守
仆人怕他受挑衅：“困兽的言语，太尉不要尽信。”修釜深呼气，灌凉茶，让人把虎符捡回来。
卧虎，脊背上半字书写“与长沙太守为虎符”。
修釜久久地端详：“住在天数台的国师，不知世事，跟着掺搅，难怪没有听说我锜弟的专杀。来，我作书给锜弟。”
他发大怒时，仆人敢劝，到了这个地步，却无人插嘴。看他要给书盖印，才有人小声问：“专杀，是，是杀楚人？”
“杀造反的人。”修釜让他去院中跪着。
登基以来，后梁帝只给过两位大臣专杀大权。
一位是数月前的息再。息再主灵飞行宫事，受尚方宝剑，有违命持武器、燃灯火、擅闯者，通通可以不报而诛。如今息再已经迁为御史，便由皇帝令不得专杀，收回了权力。
剩下一位，就是数年前的修锜。
修锜领长沙郡，与领东海郡的桓繁露是楚国的肱股，本来平衡，然而后梁帝特意赐他一道敕书，区别他与桓繁露：“繁露爱楚王，胜过爱我。专杀不给他，只给你。一旦有乱，你可以不报而杀——哦，记得保护楚王。”修锜将敕书贴身收藏。
修氏兄弟，一个是太尉，一个有专杀，将自己看成特别的人，也在情理。是故他们虽然聪明，却固执己见，醒悟时，又不愿承认错误。
譬如修釜在后夜辗转，终于意识到自己发书，是受公冶千年影响，虽然想要补救，却不明说，而是低声呼唤仆人：“去，追回信使！我盖错印了。”
“修公不急，信在我这。”燕王点火烧信。室内只有他的脸清晰。
燕风男子，能妖惑人。
修釜被他妖惑：“燕王什么时候来了……”
燕王走近，抽打他松弛的两腮，让他讲一讲发书的理由。
才结束禁闭的燕王，天地间肆意玩乐，来往省中与燕国，一件正经事都没做，凑热闹送走文鸢以后，他又掺和豫靖侯的婚事，近来则喜欢欺负观星待诏，今夜拦下修釜的书信，只因无聊，想要窥探一下朝官。
“原来如此，公冶千年这样嚣张，”燕王听着事情原委，要喝滚热的茶，太尉府邸通明，仆人跑去烧水，“修公，你心真大，他有胆量挑衅你，难道不是因为势在必得？要我说，你太温和，是该撤书，改一改内容。要杀！”
走廊嗵嗵响，热茶来了。
修釜胸口嗵嗵响：“假若反众当中，有一定数量的楚人，那么这些人也杀？”
“都杀，一个也别放过，”燕王坐上木案，“太尉比我年长，应该听过皇帝送楚王入楚前的作为，他杀了半数以上楚人，只留弱于十二岁的男女童。被杀的人填山填湖，仍然有余，就连杀人的兵器，都因为数量庞大，难以运出，最终封存在王国某处。”
“公冶氏的少子，那样有底气，应该知道兵械所在……不知世事的国师，将真相告诉不知世事的楚人。太尉还不害怕么？被蒙蔽而后清醒的人，或许正烧封油，准备报仇。太尉要写清楚，免得长沙守误会：都杀，甚至可以多杀！宁可错，不能遗。”
燕王说得慷慨，又向修釜讨要心甲，当他的面换上：“不然，我就要服甲咯。天下武事由太尉执掌，我却不怎么放心。”
公冶千年的嘲弄，不比燕王的嘲弄。
修釜屈辱地动笔：“要杀，都杀，一个也不放过。”
然而确实有一人特别。
写到底，修釜想起那人，又顾虑了：“但是，假若，假若楚王也知道真相。”
“王兄一定没事。文鸢亲妹，他都可以笑纳，也不抵触，可见他的胸怀，”燕王一直撩拨修釜，讲到楚王，才吐露自己的心声，“凡是我后梁给他的，他都该收，他已经收了那么多好东西，五郡的阔景，多人的爱戴，神王之美名，还有储君！父皇竟选他做储君，要把后梁交给他？怎会呢，我才是最像父皇的帝子，不能退让——”
他捂嘴，示意修釜：“继续写。”
修釜写下的这封书信，不久以后，让楚国大难。他也因此被囚禁，和燕王一人一间牢房。
“陛下，我出于一片忠心，我怎能算错？”修釜九尺余的身材，趴在铁槛上，猛兽一样。
“太尉说得对，如果不杀，等到反贼入省，里应外合，掀翻舆驾，那时就全完了。”燕王在隔壁吃鲊，顺口喊冤。
他高兴着：无论如何，楚王完了。
燕王胃口好，吃完自己的，又将修釜的饭吃掉，得不到新鲜食物，就捉老鼠，声称要做蜜唧。人不得已，禀告后梁帝：“燕王正在狱中大吃大喝。”
“让他。”
后梁帝歪在躺椅上。
连美人为他捏肩：“燕王被臧夫人关禁闭，大概憋坏了，出来才有些得意忘形。”
“要多么忘形，敢设计楚王？”后梁帝抠下连美人坏眼中的绿宝石。
连美人跌在地上哭嚎，缓和以后才问：“既然陛下生气，为什么到现在都不阻止长沙守？楚王或许已心碎了。”
“哼，你不懂楚王，我这个儿子，后梁第一的心性，幼时就将龙胆凤肝供给天空，唯一一次入省，群英也不能比拟的意态，倾倒众生……我坏不了他的心，又有何事、何人能坏他的心呢？”后梁帝为父，只在这时候骄傲，面上也露出企盼的光，“不，或许这次能。燕王做得好。”
燕王狠绝的意念，由修锜执行，在王国大地上放火，让生灵涂炭。
他远远地看，有触动，不过是畅快：这就是专杀。
数月以前，听说那位九卿骑象踏人，拿尚方剑威胁王侯，拖着尸体游宫，修锜曾经摇头，回去取虎符端详，暗想自己手中如废权的专杀。
如今权力像活水，在他手里流动，一抓变为一手血，让他心潮澎湃，理解了已经升为三公的人。
修锜率兵从云梦入，路遇穿红衣的山人，便以异诛杀；西二郡的水师，是楚国的仪仗部队，熟睡中被诛，长官的手还覆在一起；王宫中有一座匏台，可爱的女子正在台下除草，看到凶光，开始尖叫，其中较年少的忽然清醒，疾声：“楚王，你已受骗二十余年，我是你的庶母，知岁则是你的亲妹文鸢，你爱谁也不可以爱她！”女子声不如撞镳声。马蹄踏过，匏台便成了空台。
到后来，连修锜带来的兵士都不想再动手。他们避到空舍后面，被抓归队，就说目之所及，有能力造反的人已死，不需要劳累。
修锜以乏军兴诛杀他们——他杀红了眼，谁逆都杀，又迫切地要去见楚王。
属下畏惧，小声问：“大人现在寻找楚王，莫不是连楚王也……”
“他有反心，我就，”幼子啼哭，让修锜想到自己的少儿，他稍稍收敛，“不，我去向楚王解释。”
他闯入那户人家，询问楚王的去向。
楚人不会说谎。
即便丈夫罹难，倒在窗边，哺乳的妇女依旧牙齿发颤，认真回答问题：“我君，去了云梦，还没回来。”她的孩子哭得厉害，修锜代替她哄几下。血沾上襁褓，让妇人恶心。
她在屋内呕吐、求天神，修锜在屋外安排：“留人清剿王都，剩下的随我去云梦。”
月夜，他在楚人名为“梦”的湖群中寻人。山人的血，春鸟的血，骑兵的血，在雾里迷人眼。修锜有点晕，这才想起估算死人数目：“杀了这么多，无论主使是谁，也再无造反的可能，楚国算是守住了。”
他自得，接细雨。
雨中闯出另一位守护楚国的人，隔着湖水，搭重弩，放重箭，射飞修锜的头盔。威力之大，让箭划开夜空，直上云梦以南的独座高台。
“修锜，从云梦出来。”桓繁露赶远路，伏在马背上大喘气，说话时，惊与恨让他咀嚼鬃毛——通过威胁长沙郡驻兵，桓繁露得知一切：不是强盗流匪，也无关外夷，是长沙守自己对楚人下了杀手。
桓繁露不顾属下阻拦，将郡东近云梦处的所有驻兵杀死，溅一身血。
如今两位郡守披红，隔湖对望。
“你竟然将楚国，将楚王！你快滚出来。”桓繁露首先动作：他跳下马，半身没水，示意重弩再射。
修锜也不甘示弱：“东海守以为在外面杀人，一步不敢入境，就算保护楚国？你不过是个站卒，我却有专杀的权力，楚国土中生毒根，便由我来铲除。”
“我是站卒，而你已经疯魔。”
斥骂在云梦荡。楚王转醒。
他用衣服掩住还在熟睡的文鸢，从翟台向下：“二位大人，怎么了？”
楚王在高台上，一如往常隔湖间树，向两人笑，被细雨湿了头发。
桓繁露太意外，跌入水中。修锜也跪下。
身与心俱美的人，不知道残酷，一出现，给两人带来如山的压力，压得他们不成人形。
修锜尤甚。
一夜逐生死，到此刻，他有短暂的后悔，生出见儿子的念头。