欧阳谌·寺中
陆芝不免大笑起来，他那匹黑色大马甩了甩脑袋，似乎在响应其主。“好巧，乐坊的人也是那么觉得的，但大理寺清楚得很——孙放受人毒杀。”
说起毒，那昔日的武将停顿了一下，欧阳知他避讳，便换个话题。“我寺中也有人受过大理寺问询。不知你是否记得魏合？托你的福，他大清早被薛重安问话，但当时薛却还以为‘非外因而死’。他堂堂大理正，怎会看不出暴死者的缘由？”
“因为当时薛还没见到尸体，他也是受差遣的。”陆兰生朝他眨了眨眼睛。
他脑子里顿时浮起柏喜的脸，这位孙放何许人也，怎会惊动大理寺少卿？
还不等他想明白，就听同伴说了声“到了”。他抬头一看，望见“龙兴寺”的牌匾，太常丞不可置信地望向已然下马的男子。“你让我不去朝中的理由便是来寺庙？”
今日一身浅灰色短衫的前武将将马系在树荫下，或许是因衣色温柔，那英俊的眉目也柔和下来。“我算了算，今日是孙放故去的第三日。按照北地的风俗，第三天应当要去寺庙中求亡者的来生事。”说完也不给欧阳谌解释、便先行进入山门，随他入内的太常无奈摇头，他环顾这个地处中州郊外的寺庙，发现其规模虽不如白马寺，然而香火旺盛，且出入者十有六七为番胡。
陆芝进去后也不拜大雄宝殿，而向后至菩萨殿，殿中菩萨为比丘打扮，手持宝珠锡杖，原来是地藏菩萨。他领太常到廊下坐，掏出水壶和点心，一副要等人的姿态。
约过了半个多时辰，在太常昏昏欲睡时，又有一高大的汉子前来祭拜，陆芝便摇醒了他。“那便是孙放带在身边的侍从赫连金。”
他这才好生去瞧来人：只见对方不仅头戴风帽，还将帽子下沿缠在脸上，联想起赫连金面有刻字之事，也不奇怪了。那人先请了三柱长香，合掌祷告，而后踏进地藏殿中，在菩萨下俯首磕头；自二百年前乱世以来，举世尚佛，但欧阳谌也少见如此虔诚的人。
不知是否因晨学未尽，四周并无沙弥，而前武官已走向殿门，静静看着在里面跪拜的男人。此时，蒲团上的男人忽然开了口：“不知殿外是哪位朋友？”这大概就是武学高深的人耳目聪达的特征。
陆芝背着手，嘴角又挂着笑。“那日玉山春中一见，我便知你不是常人。”
或许认出他的声音，赫连金从蒲团上站起，随帽尾滑落，那张与汉人有别、受过刑的脸露了出来，也露出狼一般的光芒。他摸了下腰，应是匕首，但转念想起菩萨跟前不可见白刃，便大步走出地藏殿。“你是何人，又有何居心？”他这下才拔出匕首。
这边陆兰生连鞘的解下长刀、提在掌中。“巧了，我也有问题想问你……你一个才到中州的北狄之人，是如何认出禁中功夫的？”二人相持在场，如针尖麦芒，欧阳谌不由得提心吊胆起来：他只想知道李则派来保护陆兰生的人究竟在哪里。“有人告诉了我孙放曾为谁做事，我猜想——你应当有一段时间也侍奉在郭子高身边？”子高，为郭尧之字。
白刃如光电，那胡人向前猛刺，陆兰生又使出酒庐的招式，想从侧面袭击他的后腰，但这次赫连金在向前又跳了一步后、才回身改刺为劈，陆芝旋即用剑鞘格挡。二人同时后撤，接着你来我往，连过了十几招，直到他将北狄人的匕首挑入水池中。欧阳谌原以为尘埃落定，却见前武将扔掉了自己的长刀，要和那赫连金比试拳法。
他们打斗的声音终究引来了三两僧侣，方才有比丘欲来劝阻，但看到胡人手中白刃踯躅不前；而今目睹那仪表堂堂的汉人要徒手与他过招，就都观望起来。
又过了一会儿，赫连金面上表情由憎转疑，他先停下来问陆芝的身份。
“郭将军曾说，他这套内家拳法传自前朝大将独孤云，其中机妙不是光看着就能参透；方才我看你用起来如行云流水，似与将军师承一脉。”
仿佛许久不曾如此痛快过，前武将面生霞光，目光如神。“独孤将军教子高的时候，我们经常在左右旁听。”说到此处他的笑容又顿时消失，流露出一丝晦暗之色，旋即凶巴巴地将那两三僧侣赶走。“赫连，我想知道子高究竟为何要让你主入京？”此话落定，那胡人再度警觉起来，陆芝却很坦然地继续说：“你怀疑我目的，无所谓。但我要告诉你郭家和大理寺大张旗鼓的问罪，在不知孙放背景的人眼中是豪门弄权，在略知他背景的人眼中……说不定在想手握重兵的安北将军，究竟要干什么。”
赫连金本身就是外族，对此十分敏感，一急之下便说道：“可郭将军是一心为国啊，他想西北边患无定，至少要安抚住北疆！”