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章之壹暗c汹涌〈上〉

 

风雨yu来前的天空,似是被人蓄意打翻了颜料桶,从西边隘口的延伸而来的藏蓝se夜空,由一抹诡谲的橘红劈开。褪se的夕yan趁着降下夜幕前的空档,依依不舍地收纳最後的余光。山麓下的现在进形式如火如荼,没有因为天se黯淡而掩旗息鼓,反倒因为战况一面倒而乘胜追击。

从御香g0ng飞来的pa0弹犹如人造豪雨,胡乱击发短兵相接的战场,伴随震耳yu聋的爆炸声的,是漫天飞扬的尘埃和浓烟,烟硝味蛮横地窜进口鼻,呛得人咳嗽不止。位在最後方的本阵在枪林弹雨中,被盲目的pa0火击中,火舌贪婪地吞噬木造长屋,黑烟从断垣残壁中窜入天听,上天却漠视si者的悔恨,以及伤者的哀鸣,戏谑地降下倾盆大雨。

雨势模糊视线,模糊迎面而来的子弹轨迹,更妨碍装备沉重的武士。即便幸运没被击中,被雨水泥泞打sh的k脚和草鞋,根本招架不了对方的机动x。改良过的枪pa0甚至不受雨水影响,滂沱大雨中不到一小时阵形已溃散。

伫立在战场中央的唐洛樱,征征地看着这一幕。

子弹从身旁呼啸而过,一声令下咬牙奋力往前冲的武士,接二连三地倒下。

迎面而来的热风刮得双颊发烫,身t的警钟尖声大作,危机意识咆哮着快点逃跑,然而被眼前如地狱绘卷般怵目惊心的场景震慑,她的脚似是陷进泥淖里动弹不得。

铁pa0声几乎盖过临终前的哀号,被迫目睹战斗的她,完全无法理解到底发生什麽事。

西式军队,和持刀战斗的武士,孰强孰弱,从军备即能知晓。

她最不能理解的,是古装打扮的人奋不顾身往前冲的理由,眼见大多数同伴被子弹所伤而倒地,他们依然不减斗志。

唐洛樱瞅着这一幕,无法理解自己看到这一切原因。

「呜,不……」

但是她害怕极了,恐惧如脱缰野马四处逃窜,心跳的巨响盖过本能的呼喊,全身血ye直往脑门冲刺,双腿却倏地一沉,再撑不起全身的重量。

「快……快逃……藤村──」

「……!?」

细细的sheny1n,穿透排山倒海的恐惧,从脚边传进耳里。

下意识地她垂首,映入眼帘的是一名满脸是血、眼神涣散的男人。恰好倒在自己脚边的他,口里喊的名字不是唐洛樱,而是藤村。」

藤村……是在说她吗?还是──

「危险!」

从头顶传来的怒号,如风驰电掣振碎她的沉思,她抬头,刀光剑影中擦出的零星火花刺痛她的双眼,不绝於耳的金属相碰清响,与一抹修长的背影同时闯进她的世界,前方的火海越过那道身影的肩头,她定睛一看,这才注意到逆光下斗大的诚字。

x口没来由一紧,她攥紧令她呼x1困难的衣襟,颤抖着嗓音开口:「你、你是──」

──谁……?

听闻她的疑问,那抹身影的主人回头,五官被火光照亮,再无法看清楚。

她只记得,那是个男人,而他似乎说了什麽,然後她便什麽都不知道了。

嘶噜噜──

唐洛樱悠悠地,从开水沸腾的声响中转醒,一束白光迎面袭来,下意识地眯起些许刺痛的双眼,直到半晌才慢慢适应光线,进而看清楚和室的天井。榻榻米的香气从鼻息处传来,一阵冷风从纸门的缝隙钻进来,冷得她不禁打起哆嗦。

「这、这里是……?」

蔺草的气味、炕上的温度,以及沸水滚起的声响……格局普通的日式宅邸,此刻看来格外陌生,因为在这之前,她记得自己正和锺静筠参观清水寺,怎料会在这里醒过来。

这是怎麽一回事?静筠呢?

她暗忖,同时试图挪动沉如千斤顶的身躯,这才发现自己身上竟然只穿衬衣……姑且不论服装仪容,自己如何来到这里更令人在意。反覆推敲思索现况,她只能得出一个可能x,那即是绑架。

──除此之外也不会有别的选项!

懊恼地扭动被草绳紧捆的手脚,没盖棉被躺了一夜,浑身冻得发疼。

放她一个人躺在这里的歹徒,到底打着什麽主意,希望不会是这样冻si她啊……不,不要紧的,静筠一定报过警了!现在只要乖乖的,不激怒对方,肯定会有人来救她!

虽然毫无根据,但唐洛樱打从心底相信,自己不会有事。

「呃!?」

纸门刷地滑开,唐洛樱的目光,被霎时现身的歹徒给攫住。然而令她屏息的,不是歹徒的出现,而是他与脑海里既定印象的歹徒相去甚远的外貌。

那是名外表俊美的青年,一头墨黑se长发高高竖起,几缕细发顺着微微欠身的肩膀,从後背滑落下来,上扬的眉宇间流露出戏谑的x格。

「那、那个……」话一出口即打住,她猛然想起这是日本,「你是谁?」

「我?」

青年的嘴角微微ch0u动,没有回答她的问题。反倒是杏仁状的眼瞳,在听到她的问句时缩成细线状。

明显感觉到气温微微下降数度,唐洛樱不禁吞下一口唾ye,直觉自己似乎说错话。

「还轮不到你发问呢,不过,这也不是我能决定的事。」

「这、这是什麽意思──」

一句话还来不及问出口,手臂即一把被青年提起。

四肢仍遭到綑绑,控制权全落在青年手中,而他似乎也没有要替她解开束缚的意思,只是一个劲儿地拖着她往前走。被迫维持怪异姿势拖行一阵子,弯过两个转角後,终於停在一扇阖上的纸门前。

「土方老师,我带人过来了──」

「我、说、过、很、多、次、了,近藤先生!」

还来不及向里头的人报告,青年的话便被如雷的怒吼盖过,隔着一道门直窜而出的咆哮,其分贝之大足以震撼整座房间。相较起唐洛樱略显苍白的脸se,青年则镇定地滑开房门,把他口中的人给带进去。

「你这是作什麽,总司?」

「不是您叫我带人过来的吗,土方老师,难道您忘了?」被土方称作总司青年,蛮不在乎地回答。

「你没看到我和近藤先生讲话,等一下再过来──」

「……」

尽管语调b方才平缓,但字行间仍藏着难掩的怒火。

几乎是被对方扔进房间里的唐洛樱,浑身正因不慎碰撞而发疼,在榻榻米上躺一夜的背脊更是酸痛不已。狼狈垂首的她,此刻犹豫着是否该对这些人提出抗议。

问题是,她需要的是时机。

「别这样,阿岁,还有总司,」近藤先生开口,「怎能对姑娘家这麽粗鲁呢?真是的!不好意思啊,我先帮你松绑──」

「谢、谢谢!」

眼见一双厚实温暖的手掌,解开整晚的束缚,唐洛樱感动得快哭了。

自从怀疑被绑架开始,的节奏g扰,不堪其扰地抬眼寻求帮助,却猛地对上一双锐利如鹰的眼眸。

「这是机会,」他说,眼底闪烁着自信的光芒。「我要用您的名义来招募人手。」

「阿岁,你该不会是要──」

「芹泽是王牌,但是,这件事我们得自己想办法。」土方岁三点头。

表情依旧骇人的他,早就打好如意算盘了。

与近藤勇并列局长的男人就住在隔壁,用那支刻着jg忠报国的铁扇,拍得榻榻米咚咚作响。

那男人一喝酒就发疯。

不,就连不喝酒的时候,也会打着攘夷的口号四处强夺百姓的财物,行径嚣张跋扈,令原本即对幕府多有怨言的京都人更厌恶他们。

京都人称他们壬生狼。

私底下谈论他们的语气极其轻蔑,即使他们并没有正眼瞧见武士大人的胆量。

杀人不眨眼、强夺财物、扰乱京都安宁──一一细数罪状,撇除斩杀浪士职责,芹泽一派才是造成现今风评低落的主因。

土方岁三对芹泽鸭不满,却无可置否地需要他,与他的人脉。

此人是一柄双面刃,既是王牌也是烫手山芋,是终有一日得铲除的眼中钉,只是时机未到,现在只能忍气吞声。

他心知肚明,却不慎作出违背本意的举动,和芹泽一帮人爆发冲突。

「土方……岁三!」新见锦皱眉,沉着扫兴的表情怒嗔。「连你也要妨碍局长吗?」

「不,我只是奉命请两位回屯所罢了。」

「……什麽?」

格外恭敬的遣词用字,无法掩饰深藏眼底的厌恶。同盟肇始於利害一致,而非双方志同道合,看似稳固坚实的目标底下,两方早已水火水火不容。他永远也忘不了上洛途中,芹泽鸭如何当众面羞辱近藤勇,又是如何扬言放火烧掉众人投宿的旅馆。尽管最後是近藤勇低声下气,才平息芹泽鸭的不满,他却不是那一天才开始厌恶芹泽一行人。

「你说命令?我怎麽没听说!」

新见锦瞪大满布血丝的双眼,任由愤怒的青筋浮上光亮的脑门。两排参差不齐的牙齿随着胀成绯红的双颊,ch11u00地摊在yan光下。狰狞的面孔因为突如其来的命令,顷刻变得滑稽。自诩与上面关系密切的他,不信任地扬起下巴,俨然认定土方岁三是为了防碍自己,才会拿着j毛当令箭的模样。

「没听说?那您自己去向容保大人抱怨吧!」

「这──」

眼看他x有成竹的模样,始终气焰高张的新见锦首度咋舌。

即使没有正式文书证明所言真伪,容保大人於他们而言即是谕令,即便再嚣张如新见锦,也不敢公然在籓主之前造次。

就算讨厌土方岁三,就算气恼局长颜面扫地,他也没有权力质疑松平容保。

「算你好运,小姑娘!这笔帐,下次再跟你算!」

「不用,你我不必相欠!」

「你──」

倒ch0u一口气,yu意破口大骂的他,最後还是忍下怒气。

遍t鳞伤的菱屋太兵卫、站在旁边的小夥计,还有扮鬼脸的少nv。心底的不痛快,并没有因为撂下狠话而舒缓;相反地,还因为那nv孩的口无遮拦更加强烈。

──但,容保大人的命令是绝对的。

帐可以日後计算,不遵照命令的话,会丧失那位大人的信赖。隐忍满腔怒火,他头也不回地跟着芹泽鸭离开。

「你这个笨蛋!」

「对、对不起……」

确定一行人走远後,土方岁三这才转过来斥责某个,不知好歹的笨蛋。

如果没有那封信,说不定下一个遭殃的是唐洛樱,她不但没有会意到这一点,还摆出松口气的表情,好似认定结果是幸运所致。

最要不得的是,她竟然还……扮鬼脸!?

接连见识幼稚脱序的举止,他不禁开始怀疑她的智商。如果不是过於jg明,懂得隐藏自己的锋芒,要不就是笨得可以了。

──当然,他倾向相信後者。

打从见到她的。这一点浪士组里的部下都知道,但是从来没有人敢在他面前提起这件事。

──除了……这个小姑娘。

他简直气炸了!

「哈哈哈您被骂是秃子欸,新见局长!」

「闭嘴,平山!再笑就砍了你!」

「是是是……哈哈哈!」

负责押送两人的男人爆笑出声,尽管平山口里不断称是,其掩嘴偷笑的模样,看在b0然大怒的新见锦眼里,无端是火上加油的举动。

先是在平民面前颜面扫地,再来是部下面前丢脸。

算上接二连三的挑衅,还有那压垮理智底线的嘲讽,他再无法宽待唐洛樱的嚣张,即便她是将成为芹泽鸭所有物的nv人。

顾不上结果,他咬牙下定决心,非要给这nv孩一点颜se。

──他要让她知道,壬生狼有多恐怖!

「平山,把你的短刀给她!」

「……新见局长,您要作什麽?」

「废话少说,照作就是了!动作快!」

新见锦不耐烦地怒吼,收到局长命令的平山,一边揩去眼角的泪珠,一边解下腰上的短刀递给唐洛樱。浪士组里不少人对刀有着莫名的坚持,甚至不惜重金买下名刀,例如近藤勇的虎彻,或是土方岁三的和泉守兼定,都是名震天下的利剑。

不过,考虑到室内作战的便利x,通常还会多带一把短刀,以备不时之需。

「……是!」

「秃子你又想g嘛?」

「你──」嘴巴微张的他倒ch0u一口气,压下破口大骂的冲动。「……跟我决斗吧,小姑娘!」

「什、什麽!?」所有人瞠目结舌,除了当事人。

任谁也想不到,新见锦竟会罔顾武士的尊严,向剑术门外汉的少nv提出决斗。

衡量双方的条件,这显然是不公正的b赛,但唐洛樱非但没被吓退,反而毫无踟蹰地接下短刀,并从容不迫地走到对面。

她的脸上毫无惧se。

「樱小姐……千万别这麽作!」

「放心啦,阿助,我好歹也是剑道社的经理呀!」

阿助拉住她的衣袖,正yu开口代替她上场时,却被一抹自信浅笑,截去後半句话。

朝局促不安的阿助与遭到挟持的小梅,b出胜利的手势後,才转回敌意的视线瞪向不怀好意的新见锦。

「如果我赢了,你和你的人就要放过菱屋,如何?」眼角余光扫过两人,她换上严肃的语气提出条件。

「呵,好啊,不过相对的,要是你输了,就得任我宰割!」

「谁怕谁!剑道规则定胜负!不许作弊!」

「哼,想不到你还挺伶牙俐齿,等一下不要哭出来……还是说要先让你两招啊?」」

「去si吧,秃子!看招!」

不理会嘲讽,唐洛樱大喝一声,一个箭步冲向前,企图用最短的时间取胜。高举短刀过头yu从正上方攻击他光亮的脑门,其攻势却被一记扎实的防御挡下。不愧为身经百战的武士,他完全看穿她的攻击路线,不但破坏前路,连後路也牢牢地封si。

两刃相交,迟迟分不出胜负的决斗,看得一旁观战的阿助,也跟着七上八下起来。

「樱小姐……」

──早知如此,当初根本不该轻信她的话!话说回来,剑道社经理到底是什麽,再厉害也b不上真正的武士吧!

对决在进退维谷中,演变成冗长的僵持。眼看唐洛樱从自信转变成苦恼,新见锦坏心地转动刀把,企图用男人先天的力量优势,突破紧攥在她手中的最後防线。

再撑一下子,那nv孩就输了。

细长的灰se眼底溢出狡狯的光芒,他打算以力夺刃,好令她明白双方的实力差距。

「怎麽样,这招还不赖吧?现在投降的话,我倒是可以饶你和他们的命……只要你乖乖跟我回去就好──」

「我呸!谁说要投降了啊?」

被对方压制而呈现不自然弯曲的手腕关节,早已发出清脆的哀鸣。忍受几近骨折的疼痛,她不忘用眼角余光寻找反败为胜的空隙。新见锦的防御滴水不漏,以力相抗毫无胜算,能扭转局势的方法,只剩下那麽一个。

趁着对方将注意力全放在即将得逞的防御,她挪动左脚,从旁边的空隙转过半圈,直接绕到斜前方的si角,然後举刀──猛地砸向毛囊有些萎缩的脑门──得分!

「什麽……竟然赢了?」

虽然剑道和剑术不同,但新见锦姑且也是个高手,尽管目睹事情经过,阿助始终不敢相信,委身於弱势的唐洛樱,竟然成功摘下胜利的果实。

──当然,也有部分原因在於对方的轻敌和自负。

「您这招让得可真好啊,秃子局长!」

「不准……不准叫我秃子,去si吧!」

「……!?」

被喊的思绪,总算从万丈深渊中回神。

而她也是在时後才发现,男人的头顶上有一撮显眼的金发。

「……放马过来吧!」

低喃,瘫软的双腿似是被求生意志按下启动键,从泥泞中一跃而起。抛开岛原名妓之身的她,趁着男子哂笑自己过往的刹那,从袖袋中抛出金箔发簪。发簪在半空中高速旋转,划破迎面而来的风,笔直地刺向男子的身t。

一根、两根、三根……估记男子身上被钉满特制发簪,她才停手。

「这!?」

「你的动作我看得一清二楚呢,细川妹妹,」凑近少nv的耳畔,故作亲昵状的男人低声说道:「毒素发作得快,真是个好武器。」

「唔……」

一回神,被钉上发簪的人,不是别人,而是自己。

少nv瞪大眼,一脸不解地望向男子,渴望从他眼中得到解答,然而无奈的是,致命毒素不肯施舍半分慈悲地,迅速又安静地夺去,她好不容易获得的重生。

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