第一回 林瑾娘与人做妾 小霸王贪s意动
＊＊第一回林瑾娘与人做妾小霸王贪色意动＊＊
诗曰：
金陵千灯浮碧空，朝喧弦管似汉宫。
香车宝马花满楼，妙舞清歌露华浓。
又诗曰：
可怜时运去无常，残红幼绿任折之。
天公似欲救淹蹇，绿窗朱户一悲凄。
列位看官，你道此书从何而来？
且说大晋毅宗皇帝光兴年间，鄞江府明州怀仁县有个水东巷，巷内住着一户姓林的人家。这户人家生了一对儿女，长姐瑾娘，幼弟琪奴。可怜这户人家福薄多舛，夫妇几年内双双撒手人寰，只留一对姐弟尚在人间相依为命。姐弟年幼，家中又无甚亲戚旁支帮扶，人口衰丧，眼瞧着就要流离颠疐，幸而水东巷头有个姓胡的婆子说起江宁临城有个姓石的人家，他家石大官人娶妻三年未有所出，正想赎买几个妾室通房，瑾娘倒是可以投个出路。
胡虔婆说了此事，瑾娘与琪奴哭作一团。瑾娘哭道：“好狠心的黑心婆子，见我家遭了大难，便来落井下石了！”胡虔婆也不怕这一对姐弟：“姑娘是误会我了，老婆子哪能如此缺德？实在是那石大官人是个心善的人，若是姑娘能投了他去，必定也会照拂哥儿一二的。”
瑾娘搂着琪奴哭了半晌，虽心不甘情不愿，奈何家中实在艰难，思虑再三，终是应了胡虔婆，卖与石家做妾去了。
正应：
珠泪一行行。
哀尽添新妆。
上阳春色谁家，折枝问鸳鸯。
万般无奈处。
怎奈向、目下恓惶。
可怜女儿，此恨谁知，泪断相思。
却说这石绪祖父原是宣徽院副使，父亲是中议大夫，偏石绪生性顽劣，最爱走马斗鸡，家中为他捐了个虚衔散官，只领俸禄，事务应由余人俱办。石绪年逾三十，妻子冯氏尚未所出。这冯氏是个厉害妇人，奈何子嗣命薄，不得已为丈夫采纳婢妾。
林瑾娘貌美，孝期哀尽便被冯氏买去做了二房。石绪风流，最爱女色，见得瑾娘天仙一般人物，喜不自胜，瑾娘虽泣泪涟涟，却也不忘讨巧，央得石家同意将琪奴收留。
林家姐弟虽然贫苦，却又生得一副好皮囊，尤其姐姐瑾娘生得淡眉秋水，玉肌轻风，而弟弟琪奴亦是风流娇怯，袅娜弱柳。
琪奴惦念姐姐苦衷，在石家一改心性，谨小慎微，安分守己，一年到头只在兰鹤轩处，极少出门与人交谈，生怕一个不慎冲撞石家，给姐姐带来麻烦。石绪有正妻冯氏，亦有两个妾室，一个瑾娘，一个银芳，瑾娘柔婉，银芳刁蛮，房中又有几个通房丫头，各个美貌伶俐，是以瑾娘入门不过两年便被石绪弃之脑后，两姐弟倒也自在，关起院门只过自己日子。
却说神都有一母同胞兄弟两个。长兄戚如荣，次子戚如昌。戚如荣官至集贤院大学士，膝下一女名贞静，嫁与定国府，又生一子，姓贺名齐，表字明正，家中排行第三，人称“齐三爷”。这贺齐聪明伶俐却不务正业，可谓是“不明不正”。恶四书五经而亲奸佞小人，仗着家中溺爱时常眠花宿柳放浪形骸，终于惹出祸端，与睿王府为一介戏子起了争执。定国公府为避嫌，将贺齐送往姨妹家中避难，可巧正是江宁石家。
石绪本不欲沾手妻子娘家这等麻烦事，却又听得是定国公府所托，即刻让人收拾碧梧院以待贵客。
冯氏自然唯命是从，同时不忘敲打瑾娘银芳和几个丫头婆子安分守己。
夜里各处熄了灯，小厮来报说老爷宿在太太处，于是瑾娘银芳等人便散了。
瑾娘往兰鹤轩去，见屋里点灯，正是琪奴挑灯夜读：“怎么还不睡？”
琪奴放下手中书卷，笑：“姐姐来了。我一时贪看李长吉的诗，是而忘了。”
瑾娘拿下琪奴手中书卷，见琪奴正读到“唯见月寒日暖，来煎人寿”一句，微微蹙眉：“好端端的读这首作甚？太不吉利。”她坐下对琪奴道：“今日太太把我叫了过去，说是家里来了贵客，你可听见了？”
琪奴点头：“听见了。”
“那便好。”瑾娘提醒，“那贵客是定国公府的齐三爷，听他们说最是个混世孽障，这番来江宁是因为在京中惹了祸端，要来这里避事两年，为免争端，你素日便只在后头暖阁不要随处走动，若有什么缺的少的，只叫玉书去取便是了。那日客人来前，你先去街上逛着，银子先找红采支着，等石家歇了再回来，想必也就无妨了。”
琪奴自然应下。姐弟寄居石家，因姐姐为人妾室，顶上压着老爷和夫人，边上又有个芳姨娘，是以姐弟万事小心，处处谨慎。琪奴生怕为姐姐惹了什么麻烦，瑾娘与人做妾后自知余生蹉跎，便将一颗心都放在琪奴身上，时常督促他念书背诵，期盼琪奴将来科举出仕，也不负爹娘遗愿，而琪奴本不欲功名，却不忍姐姐困于石家，一心苦读，只想有朝一日出人头地救姐姐脱离苦海。
且说国公老夫人不舍孙儿，留孙儿过了中秋方才愿意放人，是以贺齐到江宁时都已入深秋，石家恭敬迎贺齐入内，冯氏笑道：“虽是远房的，论起来到底也算亲戚一场，在这只当是自个家里，有什么不好的缺的，只管跟表姐说，这里虽不如三爷家中富贵，却也衣食无缺，碧梧院中丫头婆子都安排好了，三爷暂且放心住着便是。”
贺齐面上倒是乖觉：“多谢表姐费心。”
碧梧院是石家专门待客之所，便腾出来独独辟给贺齐，地方不大不小，有十来间屋子，也不算拘谨了。冯氏笑：“爷初来乍到，怕是不识路。碧梧院拨了两个丫头，一个叫瑶琴，一个叫绵雨，最是老实能干，若有什么不懂不明白的，可先问问她们。”
贺齐只笑：“表姐既当我是弟弟，便也不必‘齐三爷’地叫了，听着也是生分，只唤我弟弟就好。”
冯氏听了自然欢喜，笑道：“既如此，明正表弟便是与我大大投缘了。”
众人走至漪菡园内，只见园中亭台秀丽，小巧别致，紫芜丹驳，苔点绮缛。若断若续，如此者百有十处。这漪菡园是赏景之处，夏日里满园荷花美不胜收，可惜此时已过盛夏，深秋时节放眼望去尽是残荷，真真是“残荷犹结高秋绿，深柳遍含斜日清”。过漪菡园便是碧梧院，冯氏笑：“这便是表弟的碧梧院了，那头儿是老太太的明璟馆，那头是我的屏山院，素日若无聊了，便来屏山院玩一玩。”
贺齐点头，一一应了，因他是定国公府幼子，国公府上下十分呵护宠爱，石家家底殷实，但到底不是神京望族，是以此番贺齐来访冯氏是打定了主意要讨国公府好处，自然是吃穿用度无所不应面面俱到。
贺齐虽然顽劣，倒也不是什么无礼之徒，再者冯氏多少也算是远房亲戚，又是受了母亲所托，便也礼让几分，倒少了些混账模样。
冯氏招他去屏山院坐下谈话，言谈间不免谈及神京上意，贺齐虽然年轻，见识却广，见冯氏此状便知其意，面上滴水不漏，只与冯氏打起太极。冯氏问了几句皆一无所获，不免气馁，却又安慰自己来日方长，便叫瑶琴和绵雨先带贺齐回碧梧院休息。贺齐起身告辞，礼数周全，实在瞧不出竟是个比石绪还要放浪形骸的纨绔子弟一个。
贺齐走到半途，忽见隔壁院中一青衣少年走进，只见那少年身量纤纤，黛眉丹唇，脂腻雪白，竟是男生女相之貌。那少年面带微笑，笑靥若花，怀中似是捧着一包什么玩意儿，口里喊着“姐姐”便钻进院里了。
贺齐本就不是什么正人君子，一见少年美貌，便心生好奇，停下脚步只问：“那位是谁？怎么没听表姐提起？”
瑶琴见贺齐所指，掩嘴而笑：“齐三爷，那是我们林姨娘的弟弟，叫琪奴的。”
“林姨娘？”
“是呢，是老爷头些年从明州买来的林姨娘，因家中孤苦无依，央了老爷也把她弟弟带过来了。因为年岁尚小，老爷见她们姐弟实在可怜，便应了林姨娘所求一齐带来了。”
贺齐再问：“那他也住屏山院了？”
“自然不是。”绵雨也道，“他虽年岁小，到底男女有别，太太安排他住了屏山院后的兰鹤轩处，平素不太出门，就连我们也不大见到。”
贺齐听到此处，心中已生筹谋，只奈兰鹤轩紧挨内眷所居，他是外男，到底不好随意出入相见，便只能暂且按下不表，以待来日。
可怜琪奴鲜少出门与人为难，今日听说石家要来客人，怕自己呆在兰鹤轩处多有不便，一大早便出了角门闲逛，替姐姐买了胭脂水粉，还有两本话本子，直到近黄昏时分思忖着石家动静歇了方才回来，不想赶得早不如赶得巧，一声“姐姐”到底还是引起贺齐注意，从此小霸王设迷魂阵，娇儿郎做瓮中鳖。
正是：
囚人不安囚，役人不只役。
公然谋画中，强取囊中物。
＊＊第二回刁婆子拿粗挟细锦衣郎施以援手＊＊
却说琪奴自在石宅以来，虽有姐姐瑾娘一力相护，但到底心有余而力不足。瑾娘入门时，石绪已有一妻一妾，妻子冯氏父亲原是都总制庸田副使，家中养得她厉害果敢，主持中馈未尝有所懈怠。银芳原是石绪房中丫头，娇俏活泼，泼辣刁蛮，虽是后来才抬了姨娘，却又与石绪多几分亲昵之情。瑾娘刚入石宅未可说不受宠，然她生性木讷柔弱，石绪沾手不过数月便嫌无趣，再好的皮囊若无点缀也成了鱼眼珠子，不过两年便将瑾娘撒开了手自生自灭。后而石绪又在外头养了几个粉头妇人，家中又有几个丫头，是而瑾娘姐弟便被冷落了。琪奴虽心疼姐姐，却亦庆幸姐姐不必日日侍奉石绪那老徒，心中更盼有朝一日能带胞姐脱离苦海。
这日早起，琪奴领着玉书外出买药，抱药而归时撞见银芳。也是他运道不好，迎头撞见看门里的刁婆子，见琪奴低头闷头撞进便迁了怒，一把扯下琪奴怀中物什，骂道：“好贼的东西，竟敢偷了银子去买外头的东西！”
刁婆子是冯氏从家中带过来的婆子，素日里管各处角门，琪奴一进一出自然被她逮到发作。
琪奴只能告饶：“好妈妈，这是误会了，这是我姐姐补身子的药，月月都要去方济堂开方领药的。”
刁婆子明知他所说属实，偏要刁难，冷笑道：“你别哄我，方济堂的裴大夫是专给奶奶看诊的，林姨娘又何曾让裴大夫看过？莫不是你姐姐趁着我们不备，私下与外男相会？”
琪奴心下叫苦不迭，那裴大夫乃是数月前给冯氏看诊时捎带着给姐姐看诊一次，也是冯氏允许了的。姐姐是气虚体弱，需常年吃药方能调养一二，是以每月琪奴都亲去方济堂替姐姐领药，哪里想到今日刁婆子突然发作起来。
那刁婆子本也不欲与他为难，只是石家来了贵客，一角一落少不得警醒起来，偏昨儿夜里有个猪油蒙了心的丫头不在院里呆着，倒在碧梧院门口闲逛，被瑶琴逮住后好一顿骂，报给了奶奶说事。刁婆子自然也被冯氏迁怒喝斥几句，满肚子火找不到人撒，便都撞在琪奴身上。
若琪奴是石家客人，刁婆子必不敢如此与他为难，偏生琪奴是个打秋风的，不过仗着林姨娘早年的情分在石家借宿，眼见着林姨娘被石绪冷落，琪奴这个捎带的自然也在石家讨不了好，一月里总要被这些个婆子丫头使些绊子。
若是平常，琪奴便也忍了，偏偏是姐姐需要的药。林姨娘身子本就弱，需要时常吃药补着，否则也不会入了石家多年也未尝有一子半女。琪奴求道：“妈妈明鉴，我姐姐哪里敢做这样的事？实在是她体弱，前些日子太太病了，请裴大夫来瞧了瞧，又说姐姐也病着，也让裴大夫给看了看，这才开下的药呢。”
婆子却道：“既是太太的恩典，我自然是不好多嘴的。只是如今家里有着贵客，哪里好叫你这样来去自如夹带私货？既是林姨娘的药，便该由丫头们传话，叫小厮去跑腿，岂有你自个去逛的的道理？这些个药便先收了，叫厨房一一验过煎了再给林姨娘送去就是了。”
琪奴着急起来，跳蹋道：“好没道理的话，从前姐姐的药都是我上街去买的，太太也是肯的，如今怎么又多出这条规矩！”
婆子十分拿腔拿调，欺准了琪奴软弱：“从前没有这条规矩，以后便有了。日后林姨娘要从外头捎带什么东西，都须查验过方才能带进去。”
若是别的也就罢了，偏生是姐姐的药，琪奴又没别的法子，这婆子原是冯氏陪嫁过来的，素日里在石家便十分霸道，往日他都是能躲就躲，哪里想到今日会这样刁难。眼见那药就要被婆子收走，忽而又听得门口异动，正是贺齐往里走。
这些日子贺齐倒是有心想与琪奴相会，奈何琪奴生性拘谨，鲜少出门，是以贺齐一时竟逮不到机会与人结识，只好日日带着小厮翠衿去外头闲逛，倒是熟识不少地方。
贺齐瞧见婆子与琪奴拉扯之态，一眼便认出当日那名少年，眼前一亮，又见琪奴眼圈通红，再瞧婆子手中包袱，心下了然，面上只装不知：“好生热闹，这是出了什么事？”
婆子忙道：“三爷勿怪，这是我们家一个穷亲戚，携了私货要往里头带去，老奴正查问呢，不想扰了三爷清净。”
贺齐只笑：“既是‘奴才’，谁又跟你是‘我们家’？既是‘我们家’，又怎是一个‘老奴’？只是不知这位妈妈是哪宗的‘亲戚’？”
婆子哪里想到贺齐会插手此事，冷汗涔涔：“老，老奴是太太陪嫁过来的。”
“哦，既如此，便是表姐那宗的亲戚了。”贺齐只笑，“既是表姐亲戚，那便与我也是沾亲带故了，我却不知道定国公府还有这样家的亲戚。”
婆子哪敢与定国公府这样的人家攀亲戚，立刻跪下告饶：“三爷饶了我吧！老奴是什么身份，哪里敢与爷攀关系呢？”
“既知道自己是什么身份，又如何敢与人为难？”贺齐冷道，“他既不是你们家的下人，既是穷亲戚，也是府上贵客。今日能怠慢这位客人，焉知明日会不会怠慢了我？家中有如此刁奴，我定要回了表姐将你撵出去才是。”这话自然是唬弄人的，纵是天皇老子也断没有插手农户人家家事的道理，又何况贺齐？只是这婆子见识短浅，听得“定国公”三个字便吓白了脸，哭天抹泪地求饶。贺齐不理婆子，转向琪奴笑道：“你带了什么物什？”
琪奴还是第一次瞧见这样俊秀的公子，端见风姿特秀，神清俊逸，又出言相助，不免心生好感，垂眉轻道：“不是别的，是我姐姐的药。”贺齐便道：“既是药，便是救人治病，又何须如此为难刁蛮，你这婆子也太过蛮横，是得好好教训一通。”一边翠衿听了便催骂起来：“还不快自己滚了了事？我们爷大发慈悲，不撵你出去，只让你自个儿去回太太领罚，若再有下次，可就没有这么好说话了！”
那婆子抖得筛糠一般，连滚带爬逃了。
琪奴抱着包袱心中庆幸，心中惦念姐姐，颔首道：“多谢三爷相救，我还有事，便不能多留了，这便告辞。”说完飞快就往回逃。
奔至园子里时，玉书早已候在假山亭中，见他来了，讶异道：“琪哥儿怎么脸都花了？难道有人给你受气了不成？”琪奴只摇摇头，不欲与人多说：“方才在角门处与看门的刁婆子拌了几句嘴，没有什么，这些东西快些拿去给姐姐吧。”原来除了林姨娘的药，还有些琪奴悄悄购置的钗环首饰，难怪刁婆子要强夺时琪奴那样慌张。
玉书自然也知道刁婆子蛮横，叹道：“刁婆子是太太陪嫁来的老奴才了，自然高过我们，哥儿也是受苦了。”琪奴摇头：“这倒不要紧，我只不理他们就是了。姐姐如何了？”玉书亦是愁容：“自上次见过哥儿，回去后便病倒了，想是夜里吹了凉风，现如今虽已大好，精神依然不济，一日里总有六七个时辰是睡着的。”琪奴着急：“这可怎生是好？也该请个大夫来好好看看。”玉书苦笑：“琪哥儿说得容易，大夫又是怎样好请的？前儿日子方济堂的裴大夫还是托了太太恩典才给姑娘瞧了一回，现下太太又没病，姨娘亦有数月未见到老爷了，芳姨娘她们也不爱理人，若是托人去请，少不得还要回明太太，我倒没有什么，姑娘却只怕太太多心，嫌我们多事，又误了哥儿，便叫我不请，自己煎药服了便罢。”琪奴闻此又忍不住落泪，他本就是多愁善感的软弱性子，听闻姐姐委曲求全十分心疼，却又无可奈何，泣声道：“都是我害了姐姐。”玉书听他如此毁言，忙劝：“琪哥儿切莫伤心，姑娘如此全是为了哥儿，哥儿应记着姑娘的好处，两年后神都大考，哥儿若是能考中，兴许便能赎了姨娘出去，到那时，姑娘这些委屈便也不算白受了。”琪奴只能点头，道：“我知道的。好姐姐，快回去吧，如今我大了，也不好随意出入去见姐姐的，姐姐一切就只能托付姐姐照顾了。”玉书道：“你既叫我一声姐姐，我定是不负所托好生照顾姑娘的，也请哥儿好生保重身体，莫让姑娘再生担心。”琪奴自然应下。
玉书拿药走了，琪奴抹了泪才从园子里转出来，正预备往兰鹤轩回，路上竟又撞见贺齐。
“方才见你便知你哭了，这下可好，更是哭成一个小花猫子。”贺齐笑道，“那婆子说你是石家的亲戚，你又是哪里的亲戚？”
琪奴因贺齐到底相助过，便也不那么拒人于千里之外，柔声道：“原是那婆子胡诌的。我并不是石家的亲戚。”他顿了顿，有些尴尬：“我姐姐是石家的林姨娘。”
贺齐倒不在意石家有几个姨娘，他不过是随口找话与人说笑：“你姐姐既是姨娘，你为何在这里？”
琪奴更觉自卑：“我家里没人了，姐姐怜我孤苦无依，求了老爷收留我，让我借宿这里过活。”他已知道眼前人乃定国公府公子，又被揭破自己寄人篱下情况，只觉十分卑微，不敢抬头直视。
贺齐却笑：“既如此，我们亦算同病相怜了。”
至于为何，便听下回分解。
＊＊第三回老刁奴放刁把滥冷情郎别有心机＊＊
琪奴听了此话倒纳罕，贺齐只笑：“你是借宿姐姐家中，我亦借宿表姐家中，不正是同病相怜？”他这话倒投机取巧，逗得琪奴忍俊不禁：“公子这话也好没道理，我与公子又哪里一样？公子还是快别说了。”琪奴这一笑，泪珠未干，朱唇皓齿，恍若清莲含珠，柔情绰态。贺齐不得心神一荡，正要开口，却听瑶琴寻了过来：“三爷，太太说神都来了家书，请三爷过去呢。”琪奴便低头道：“贺公子既有事在身，我便先告辞了。”不待贺齐挽留便扭头跑了，连个说话机会都不给。
算来琪奴已在贺齐手上溜走两次，贺齐不免心生不快，然而瑶琴尚在，也不好暴露心意，便只能板脸随瑶琴去冯氏那里且看家书。
回碧梧院后，翠衿终于道：“爷今儿好没分寸，什么‘同病相怜’的，这话若是叫夫人知道了岂不没趣？”贺齐冷道：“夫人正在神都呢，你不说，她又怎会知道？”翠衿劝道：“爷可克制些吧，才在京里惹了祸事，夫人才叫奴才陪爷来江宁暂避风头的，爷可别在这也惹出什么风流韵事出来，叫夫人知道了，奴才还能有命？”贺齐敲他一记：“瞧你怵的，慌什么，爷还能忘了你不成？”他显是一点儿未曾长过教训：“去打听打听，兰鹤轩的那位究竟是个什么来头？”翠衿听了只叫苦：“我的爷，你可饶过奴才吧。满春园的红蕊姑娘，千秋阁的水筠角儿，哪个还不够爷香的，怎么偏又盯上这个？”贺齐踢他一脚：“你如今胆子大了，倒做起爷的主了？”翠衿哪敢，只能顺道：“奴才怎么敢做爷的主，只求爷在江宁到底收敛些，别再惹夫人生气，也好叫奴才省点心呀。”说完，怕贺齐生气，便溜之大吉，替贺齐去打听琪奴的身世了。
却说琪奴与贺齐谈话两次后，倒觉此人是个侠肝义胆路见不平的好人，也并未姐姐说的那般荒唐，心中戒意倒是松了许多。
翠衿虽不愿主子荒唐，奈何他是从小跟贺齐到大的，便也只能照贺齐话去做，他嘴甜腿快，不过一天便打听来了琪奴身世，回碧梧院便告知了贺齐：“爷托奴才打听的事奴才都办妥了。这林姨娘是早些年石家从外头买来的妾室，她们原是明州怀仁县水东巷林家的。林家只剩一对姐弟，父母亲人都死绝了，林姨娘不忍幼弟在外受苦，求了石老爷把那位哥儿也带了进来，只是那小哥儿到底不是石家的正经亲戚，素日就只住在兰鹤轩里不出门的。那些下人都叫他琪哥儿，只知道乳名叫琪奴的，名字却都不知道了。”
见贺齐若有所思，翠衿嘴快，又说：“那林姨娘也是个可怜人，家中没人了才被人买来作妾，可石老爷是个喜新厌旧的，没两年就把人撒开手不管了，如今院里倒是一个叫银芳的芳姨娘更受宠些，这芳姨娘原是伺候石老爷的丫头，前几年才抬了姨娘的，再其他就是石老爷在外头养的粉头娼妓了……”贺齐皱眉：“停停停，我叫你去打听人家，你打听石绪的房内事做什么？”翠衿笑：“奴才这不是怕爷嫌弃奴才只做七分事不够勤快，才多嘴了几句嘛。”贺齐知道翠衿圆滑，也懒得计较，冷哼道：“你既多嘴打听了这些，可又问到他几时出门的事了？”翠衿顿时愁眉苦脸：“我的爷，你可是问到实处了。他因在石家身份尴尬，平日只呆在兰鹤轩中从不出门的，唯独每月初一十五会上街采买些东西。昨儿正是初一，他替他姐姐去方济堂领了药回来才叫爷给撞见了。爷若是想守着，得到十五那日才好见他呢。”这样的消息自然好不到哪去，贺齐也不是那个好耐性的，哪里会等上半月又半月的。偏他心眼多，眼珠子一转便笑：“他月月替他姐姐领药，那他姐姐定是身子不好的了。”翠衿不明主子算盘，只点头道：“确是如此，听那起子人说，依然吃了大半年的药，仍不见好转呢。”贺齐点头：“既如此，你便再替我去办一件事来。”
两日后，角门的婆子又捉住一个丫头携带包袱入府，这下子可叫刁婆子逮到了把柄，既不是贺家的公子，也不是林姨娘房里的人，不过是个在外院打扫的粗使丫头，哪来的月银去买人参木香的好药，刁婆子自认抓到把柄，提着那丫环劈头盖脸直骂：“你个狐媚子歪心眼的，哪来的这些银两买上好的人参，只怕是偷了太太的东西去卖吧！”两人拉扯之下，竟从包袱里翻出一枚玉牌子来，这下可叫刁婆子逮住了证据，揪着丫头骂：“好哇，原来罪证在此，说，这玉牌子是你从太太屋里偷的不成？”
那丫头哭哭啼啼，说不出个所以然来，只辩不是自己所偷。婆子料她也辨不出什么，便要提人去冯氏面前打发撵出去配人完事。不曾想冯氏正与贺齐说话，笑道：“贺家弟弟来江宁多日，可还住得惯么？丫头婆子若有不好的，弟弟只管告诉表姐我，万不要将那虚礼拘在心上委屈了自己。”贺齐摇扇笑：“表姐牵挂，这些日子倒还习惯，我不喜欢热闹，碧梧院清净，正是好去处。”一边翠衿忍不住暗自偷笑，心道这位主子可是最喜欢热闹的了。
姐弟俩正说着虚话，外头泽兰传话：“太太，看门里的刁婆子传话来，说是有个丫头要撵出去，请太太做主呢。”冯氏柳眉立刻沉下：“好没眼力的丫头，我这儿正和客人说话呢，她来作甚？”泽兰瞧了眼贺齐眼色，低声道：“那婆子说小丫头偷了东西，是一枚玉牌子，要问问是不是太太丢的东西。”说罢便将玉牌子呈给冯氏一看，冯氏奇道，心想她何曾丢过玉牌子，又看那玉牌子上的八骏图纹样，心下大吃一惊，这哪里是她的东西，分明是贺家三爷的玩意儿。冯氏脸色阴晴不定，贺齐自然发现：“表姐，可是出了什么事？不如表姐先行处置，我便告辞了。”
“且慢。”冯氏忙道，心想此事也瞒不过贺齐去，便朗声对泽兰道，“去把那婆子和丫头都领进来。”泽兰去叫人后，冯氏转向贺齐道：“贺家弟弟，真是对不住你，表弟近日是否失了一件玉牌子，上面刻着八骏图样的？”贺齐奇道：“表姐怎么知道？”随即又笑：“我原是借宿表姐家中，多一事不如少一事，不欲让表姐知晓的。”冯氏叹气：“表弟差了，你既来了我家，我便当你是亲生弟弟看待的，如何会嫌你多事？也是姐姐不好，未能照看家中，才叫这烂了心肠的丫头窃了你的玉牌子去。”话音刚落，刁婆子便提着丫头进来叩首道：“刁婆子请太太的安，太太万安。”冯氏托着玉牌子道：“刁婆子，你说这玉牌子是这丫头偷来，是也不是？”刁婆子正想着邀功，连连点头：“正是呢，这丫头是外院洒扫的粗使丫头，叫紫菀的，今儿老奴上值时，见她偷偷摸摸夹带包袱，便立刻搜了果然搜出一块玉牌子来。老奴担心是太太房里失了东西，又不知是不是她第一次偷窃，便来直接回太太了。”冯氏脸色难看，家中出了偷盗丑事，头一遭便是说主母当家不好的，偏生偷的还是客人的物什，又不好隐瞒，当真是在外人面前丢尽了脸。这时贺齐却笑：“这姓刁的婆子倒真是个不辞辛劳的。前几日我才撞见她在角门那处查包袱都查到姐夫房中了呢。”冯氏惊异：“此话怎讲？”贺齐摇扇道：“姐夫房里有个叫林姨娘的吧？前儿日子我去街上逛了一圈，回来便撞见刁婆子与一小官人拉拉扯扯不知在做什么，细问之下才知是那位林姨娘生病吃药，她弟弟去替她买药回来，却被这婆子截住，说是不准夹带私货进去。”贺齐笑意浅浅：“姐姐当真家风严谨，连姨娘房里的人都不能携带物什玩意儿，想来江宁也没几家及得上姐姐家风的。”他这话自然是讥讽，冯氏脸色青一阵白一阵，又不好立刻发作，只能转向婆子骂道：“好蠢钝的婆子，林姨娘生病是通家都知道的事，她弟弟要出去买药亦是天经地义，你又来插什么手？今后林姨娘房中的人，你一个都不许管。”
刁婆子被劈头盖脸喝斥一通，老脸通红，赤眉白脸辩道：“太太这话可伤老奴心了，老奴也是怕内宅生秽，一时猪油糊了心，才为难了琪小哥几句，并非是存心为难啊。若非老奴尽心，今日也查验不出这丫头窃玉之事，求太太看在老奴没有功劳已有苦劳份上，绕过老奴吧。”她自以为此番说得情真意切，滴水不漏，哪里想到座上主子心中已有谋定，且听下回分解。
＊＊第四回窃玉案一锤定音少年郎落入圈套＊＊
且说上回刁婆子查出小丫头私窃玉牌子，不依不饶闹至太太面前，却被太太敲打一通，心存不满，又生邀功之心。
贺齐却笑：“你既说你尽心尽力，不是说有个包袱吗？想必除了玉牌子，你定还翻出了什么吧。”刁婆子一听，喜道：“正是呢，这丫头黑心肝的，偷了三爷的玉牌子不够，想必是也顺了一些银两，竟买了根上好的人参。”她忙不迭捧上包袱以证清白。
贺齐冷哼：“这便是了。”他道：“翠衿，你怎么办的事？”一边翠衿立刻跪下磕头：“三爷休怪，实在是这丫头蠢钝如猪，奴才是照三爷吩咐，找个伶俐的丫头去买根人参来煎茶补气，那丫头不肯，说没有太太的吩咐，她不敢随意出府。三爷不愿麻烦太太费心，便给了玉牌子为证，说是若有人为难，以这玉牌子为凭证，只管来找三爷说话就是。”翠衿口齿伶俐交代完后又骂起紫菀：“你怎么回事？替爷跑个差事就办成这样，不过一个婆子而已，她既疑你是贼，你只说是三爷的吩咐就是，何苦还要闹到太太跟前？”
紫菀只捂着脸哭：“我原是想说的，可刁妈妈原是太太陪嫁过来的，她又厉害，我一说话便来绞我嘴，我再说，便说要将我打出去配人，我便不敢说了。”只见紫菀脸颊青紫通红，定是刁婆子拧出来的。
冯氏被这一遭闹得肝火旺盛，怒道：“她是你哪门子的妈妈？不过是个看门的婆子，倒仗着是我的陪嫁拿腔拿调起来了。泽兰，去叫人来，把这婆子捆起来撵出去。”
刁婆子哪想到这些，哭天抢地求人，却还是被奴仆堵了嘴捆了手拉了出去。那个叫紫菀的丫头双颊通红，也是可怜，不知自己又该如何下场，泪水涟涟。冯氏余怒未消，贺齐慢将玉牌子系在腰间：“表姐也莫气坏身子，此番皆是那姓刁的婆子作祟，与表姐有什么相干，为这样的人气坏了，岂不吃亏？”冯氏强颜笑道：“表弟说的是，是那婆子黑心烂肠，让表弟看笑话了。”说罢她又喝斥：“还不快滚出去，倒叫客人白白看了笑话一场。”贺齐但笑不语，冯氏心中怨恨，回头又将家中上下训斥一通，同时又请了方济堂的裴大夫来家中为林姨娘看诊，好免了自己苛待妾室的名声，而那叫紫菀的也因贺齐说看着可怜，讨去了碧梧院当差，竟是因祸得福之遇，此后境遇暂且按下不表。