长者赐
侠士自追随谢云流以来蒙宗主指点，刀法日进，虽未行过拜师之礼，算不得正式弟子，却早有师徒之谊，行招运气之间颇得一二神韵。他将谢云流视作师长，又仿佛将他放在更高更净的位置——习武之人移山倒海，断水惊风，天地日月早不足以让他们俯首，谢云流凌驾侠士心头，犹在至高日月之上，连在心里念一次，都如同犯下亵渎大罪。
便是神明，也不过如此。
侠士一心沉湎，待到惊觉，心魔已深。
谢云流并不常见这位后生，印象里是位极刻苦坚毅，聪慧敏锐的弟子，悟性资质均在上乘，除却偶尔心血来潮行至武场，撞见他在里头挥刀便顺势校考，将人打趴后指点几句外，实无太多交际。但若要说他全不记挂，倒也冤枉，当年他为寻剑圣比试进入沉剑狂窟，隐约萌生将一身武技传承下去的念头，后续琐事纷杂，他一心问鼎武极，不肯因他人心生旁骛，便长久搁置下来，后来诸事渐止，连当初不知天高地厚找他挑战的浪三归都逐渐像模像样，练红洗与莫铭也各自收徒，谢云流环顾四周，合他眼缘心意，自己摸索能得一二真传的，唯有侠士一人。
他一世桀骜，半生落拓，不欲为师，却又想有个白纸一般供他指教，捏圆搓扁，传承武艺的弟子，有什么不可以了？
于是侠士被叫到谢云流跟前。
谢云流不说话，双手负于身后，临窗而立，侠士莫名其妙被喊过来，一句话都没听着，就盯着他被风拂起的泛白须发出神。谢云流对这位沉得住气的弟子颇为满意，又等了一会，掐准时机倏然回头，侠士悚然一惊，急急低头，又哪是剑魔的对手，眼中种种爱慕痴缠还未收尽，已然被当事人捕获，一览无余。
经年红尘未让剑魔体悟情爱，但手下就有一个曾为情爱跨越正邪搅乱黑白之人，他哪里会认不出这样的眼睛。
少时小谢道长名满长安，绢帕香囊不知收了多少，便是后来落魄，远走东瀛，也从未少过浸了酒味的少年眼波如同红线盈盈递来。
那些人最后如何了呢？
谢云流心不在此，自然全不在乎。
只是这个人……剑魔脸颊被风霜凿出痕迹，凛冽鹰眸又哪有半分老态，他早就惯于被别人倾慕，又不在意世俗礼法，便是心底中意的后辈如此，其实也不怎么生气，脸上冷锐之意却摆得足，声音像一把擦过侠士心口的刀，“荒谬。”
这一句短短两字，在侠士心脏一字伸，一字回，一切一割，手未动，气未发，只用两字，便叫武者鲜血淋漓。
世间情爱念断，实乃绝世利刃。
侠士心头一紧，澎湃威压差点叫他膝头一软跪倒在地，自发觉心中眷慕以来，侠士无一日不惶恐踟蹰，不敢同人说，梦境之中又那样荒唐，竟是数月未睡过一个囫囵觉。
但他也是拧的。若不拧，怎会数个寒暑只学一刀，仅学一刀，就敢一头撞入刀宗，追随声名狼藉的剑魔？
那点拧劲逼着他站直，头颅虽恭顺低垂，腰背仍旧笔挺，膝骨撑着一身重量，也担下那两字千钧。
——不过情动，何错之有？
——只因他是尊长，是宗师，是天下数一数二的好人物，常人便连偶然看一眼，放在心头念一念，也不能么？
岂有此理。
谢云流看着他选中的后辈面色百变，先是惊慌，再是赌气，最后气韵内敛，锐意藏锋，显然心头笃定，不再轻易被外物侵扰，心内越发满意，声音就越冷：“还不知悔改么？”
侠士脖子一梗：“神佛信徒香客不知凡几，神女还有襄王苦恋追求，宗主是天子骄子，便不能么？”
倒是与他方才所想差不太多……谢云流被他这番歪理气笑了，眼睛往下一瞧，道：“手指抖什么？”
侠士早年混迹江湖，凭借微末功夫也没被打死，早就惯于审时度势变通行止，在沟通交际上自有他的圆滑之处，一听谢云流话音没有先前严肃，不敢再跟这位喜怒难测的当世大能犟嘴，立即软下话音，“怕宗主将我逐出门墙……”
谢云流眼睛一瞪，佯怒道“方才不是姿态强硬，死不知错？”
看来短时间内不会因此事被扫地出门，侠士精神一震，但也没自大到认为自身对于谢云流而言有多重要。
宗主不追究，无非是不在意罢了。
佛不会在意今日增一柱香，明日少一碗果，来年叩头的善信会不会比往年多一个。
谢云流也不在意，爱慕他谢云流的人多了，他算哪根葱呢。
这都在侠士意料之中，他自知卑微，在宗主眼里哪有半点位置，当下既不低落，也不自苦，只是这份情愫对他而言及其珍贵，侠士不欲漫漫揭过，面容一肃，珍而重之，“情起无错，何来知错？如今弟子不能忘情，妄谈悔改，才是对您说谎。”
若在从前听见这番话，他会如何？谢云流自己也不知。如今世事万物，能牵绊他者寥寥，
若将往事放下，身畔唯一不变的，不过一柄刀而已。
流云不定，诸事迁移，太多“变”之中，谢云流想，或许，偶尔，他也想要一点“始终”与“不变”吧。
飞蛾投火，痴妄炽烈，心若磐石，无可转尔的那种，让他也心脏也随之鼓动的那种，少年意气。
人生数十载，盛年不过二三，叫他拐弯的人多了，这堵南墙，他还撞么？
鬼使神差地，谢云流道：“若下次出行，你能让我从头至尾不出一刀，便允你。”
允……什么？侠士晕头转向回到住所，方记起他根本没来得及问，将心比心，要是未来他的徒弟这么顶撞他，他会怎么回答？
大概是允诺不把他扫地出门吧，不然还能有别的什么？
侠士如临大敌，此后练刀更是勤奋，毕竟谁知道宗主几时出门，谁知道这夜会不会是他赖在刀宗的最后一夜。
谢云流终是出手了。
扬州至夜，宵禁时分，谢云流以六枚铜钱了结五条人命，最后那枚才被挡住，抵挡之人便被他随手格杀刀下，顺带将失魂落魄的侠士拎回了舟山。
后来侠士从方轻崖口中知晓，那看似轻描淡写的挥刀，名唤“遮天”。
斩川断浪，风止雨歇的一刀，就是再过十年，侠士也不敢说能可接住，而这一刀在谢云流口中，不过“挥刀而已”。
——何止天差地别，何止白云尘埃。
侠士自此歇了心。
从扬州回来，谢云流再也没见过侠士，派人去叫他几回，回回都逮不着人。
可他分明没说什么，只出了一刀，出便出了，路上也未数落他，又有什么好伤心？谢云流摸不着头脑。他也是个拧的，找不着，非要找，直接将常年在外游荡的浪游刀主叫来，令浪三归在江湖留心侠士踪迹，浪三归难得回来，爱徒都没来得及看一眼便被提溜过来，更摸不着头脑，反问道：“他不是在海之丸残骸么？”
好么。
当年他把莫铭困在海之丸练刀，现在莫铭才发现他身法破绽，重得自由不久，他看重的后辈就把自己锁进去了，谁也不告诉，大有孤身练刀，老死其中的意思。
谢云流可等不得这许多年，亲自走了一趟，刀都没拔，几下把侠士从船上揍到海里，又提着衣领从海里拎出，抖干水，抖空钻到衣襟里的小银鱼，直接带回了居所。
谢云流是一宗之主，住处自然不与寻常弟子在一起，反正这块地界全归他名下，想睡哪里睡不得？他凭借喜好高居山间，周围枝叶繁茂，将居舍掩映其中，平日除却洒扫弟子外少有人来，连侠士也没有来过。
侠士衣发尽湿，形容狼狈，又被狠揍过一回，正是精疲力尽的时候，自然提不起内息御寒，更别提将衣物烘干，好在附近有泓温泉，温度比他处高一些，否则侠士受凉再打几个喷嚏，大约后半辈子都不敢出现在谢云流面前。而他的宗主则在一边净手，用布巾将指尖水渍拭去，动作极慢，一副若有所思的模样，侠士哪敢打扰，就只敢待在被水滴湿的一亩三分地，垂头不语。
谢云流似是下定决心，将布巾往架上一丢，道：“过来。”
自然是过去继续挨揍的。
谢云流将这几日遍寻不着的怒气和一点“果然他也不可靠”的悲凉全撒在侠士身上，未动刀兵，只用拳脚就将侠士打得走投无路，在被水浸润透彻的泉边卵石上飞鸟似的走过三四回，最后实在支持不住，将心一横，往后仰倒直接砸进池中，借飞溅泉水暂时逼退谢云流，站稳之后冒出头来，又不敢出去，哀哀叫了一声：“宗主……”
谢云流这回气顺了，重新上前，连衣角也未湿，低头俯视被池泉和羞惭煮熟的侠士，道：“你躲什么。”
哪有人拳拳逼命还问为什么躲的？侠士敢怒不敢言，那点“云泥之别”带来的黯然绝望也暂时忘却，狠狠抹了一把脸。
难得见到他这般情态，与平时恭顺勤谨有别，与那日坦明心迹的决绝无悔又不相同，谢云流深觉趣味，用刀鞘抵着侠士下颌，往上抬了抬，如愿对上一双鲜活冒火的眼，更是好笑，道：“那日若我不动，你可有把握将前岛长一郎格杀？”
一提起那日，侠士眼睫一颤，眸中光彩肉眼可见地暗了暗，武者本能让他强打精神，在脑中将短暂过的那几招回想一遍，谢云流见他闭上双眼，手指在水下动了动，涟漪轻漾，不由微微点头。
半晌，侠士睁眼，种种迟疑已然不存，心思大定，自信道：“我能！”
谢云流颔首，不置可否，随手将刀一抛，残雪稳稳落到刀架上，他转身坐回石凳之上，道：“既然如此，便算我没有出刀。”
侠士茫然不动，心说莫不是宗主不打算将我扫地出门？
谢云流见他跟木桩似的还愣在池子里假装莲花，不由愠道：“允你一次，还不过来！”
落汤鸡的衣物可不好剥，谢云流这辈子也没有为别人脱衣的经验，还是这么个小辈，如山岳幽海的人物也不由窘迫，并指为刃在衣上一划，轻易便将已经吓到痴傻的侠士光溜溜地剥出来，放到膝头。
掌下是未经风雨，未经岁月的细嫩皮肤，谢云流右手珍贵，为修炼绝顶剑艺刀法，保留每一寸皮肉对兵刃的掌控感知，多年来练出硬茧又用药水磨去，此时手掌依旧细致，却被时光侵蚀，有了深深浅浅的褶皱。侠士被摸得战栗，手脚都不知道该怎么放，头颅垂下，想靠近长者头发，却又没被允许，不敢造次，求饶似的低低叫了声宗主。
谢云流喉间发出声短促气音，该是回应，随后双唇就堵了上来，先是清浅只在唇瓣上来回磨蹭，像是体察自己心意，又像考察侠士真心，侠士一动也不敢动，生怕哪里惹宗主不快，这垂怜一般的唇就会离开，比梦还荒诞的现实便会醒来。谢云流却没有想这么多，侠士嘴唇温软，细尝时可以嗅到一点海味，原先可能起了皮，又在栽进温泉之中被水抚平，总之滋味甚好，便不再犹豫，牙齿在唇瓣一嗑，迫使侠士张嘴，舌头就这么抵了进去。
那根舌头直把这陌生口腔当成自己的家，雄赳赳气昂昂巡视一圈，发现若干弱点，刀宗之人岂可出现破绽？便反复顶上上颚、喉口、舌根，把侠士亲得上气不接下气，连着发出数声哀鸣，手掌也搭到宗主肩膀上，指腹磨蹭着硬质衣袍。
“气息短浅。”谢云流给了他两秒喘气，又再亲上去，他原本不曾闭眼——警醒颠沛半生，闭眼就有可能再也睁不开，如今即使安定，习惯已成，又哪里闭得上呢？但看侠士眼睫颤动，又是享受又是害怕，甚是无助可怜的模样，吻得深了还会蹭到面颊，一路痒进心里，谢云流心念一动，也试着闭上眼睛。
视线暗下，感触更明，两根舌头摩擦着，生出足可点燃全身的热，侠士还是容易被亲到没气，谢云流就反复地吻，誓要为他纠正这个短处一般。侠士好容易勉强能与他在唇舌之上过几招，谢云流一往下摸，手路过胸口腰身，他方寸一乱，险险将师长舌头咬下来。
吻里面便多了血味，剑魔不止多久没流过血，此时也新鲜，逼着侠士将伤口舔至初愈，手指捏了捏那不停哆嗦的腰身：“腰肢乏力。”
一捏就是更用力地一抖，谢云流发现这处是他痒肉，坏心上来，又是反复搓揉，将侠士逼得双腿绷直，脚底在石板上反复磨蹭，小石子嵌进皮肉了也无暇顾及，又是笑又是哭，眼泪流了一串，湿漉漉的好不可怜。
谢云流从不理会撒娇，更不想承认有被一个区区小辈撩拨到，冷道：“下盘不稳。”
侠士羞愤欲死，一双眼睛紧紧闭上，谢云流当然不准，他刀宗之人，岂可将眼睛一闭便想逃避现实？手掌加力攥紧腰身，那肌肉明日必要发青发肿，剑魔才不在乎，习武之人多点伤怎么了，何况这伤是由他种下。
长者赐，不应辞。
剑魔只用一只手就能掌控他，腾出一只将他乱发拂开，从这个视角，须得稍稍抬头才能看清侠士眉眼，这对从来睥睨世间的他也甚是新奇。谢云流道：“睁眼。”
侠士眼睫颤动，不想睁，却不敢不睁，还在挣扎间，剑魔耐心耗尽，重复一次：“睁眼。”
不敢不从。
两双眼睛视线交汇，一者冷醒如昔，一者意乱情迷，被理智束缚许久的爱意寻得空隙，早从禁锢里钻出来，不自觉攀上脖颈的手臂透露一点，红肿微张急促喘息的嘴唇透露一点，缠紧腰身不肯放松的双腿透露一点，剩下的，全在眼睛里。
满满一池泪，全是撞过南墙、撞破南墙、干脆撞死在南墙的不悔爱意。
是点燃谢云流的热油。
谢云流长久凝视着他，勉强端住了长者姿态，道：“定力不够。”
侠士无地自容，却不敢再闭眼，就睁大了眼睛流泪，他双眸本就不小，如今更是像什么食草动物一般滚圆，叫剑魔看着好笑，大发慈悲不再戏弄他，手指下挪，挤进臀间。
哪里本就沾过水，现在更是一发不可收拾，像是永不停歇的浪花一般，只要他的手还停在他的身上，这处仿佛就永不干涸。轻易挤进一个指头，软肉与褶皱都热烈欢迎着入侵者，伸出去，浅浅戳刺耳廓，又往里钻，试图在耳孔附近也掀起风浪，迟驻呼吸霎时一重，双手都用了几分力，十三硬是从意乱情迷中挣出片刻，摊开手掌包住那只关节畸拙的右手，含糊说了句：“别用这只。”
然后那只手被轻柔拨开，另一只完好的手与那具散着热气的身体一同贴上，救他性命的人仿佛致力于给他一些别的东西，迟驻伸出阻拦的左手被轻易定在空中，最后轻轻搭到他肩头。
十三又一次被默许，嘴角弯起一个非常明显的弧，湿漉漉的手放弃取悦自己，转而去做一件重要百倍千倍的事，往另一个地方探去。
那里尚且蛰伏，而掌下的躯体仿佛死去一般僵硬。
“放松。”十三嘟哝着，并不细腻的指腹轻轻揉搓过去，“信一信我。”
叫迟驻放松并非一件容易事。他的身体如同一张时刻准备绷断的弓，英挺的眉拧在一起，仿佛在忍受极大痛楚，几回逼得十三不得不停手确认掌中物件确实神采奕奕，没有半点萎靡迹象。
越是愉悦，越是痛苦，初时还有几分黏意的吐息换成隐忍低吟，剧烈颤抖亦非享受极乐的凭证，十三试探数次后若有若思，不敢亲吻他，便低头一遍遍用鼻尖磨蹭过面颊，嘴上一刻不停与他说着闲话，从先前迟驻捏着把玩的草编小马一直到前几天被他二人一致嫌弃味道不好最后倒去浇花的甜口奶茶，两人都未发觉床笫之上谈这些家长里短有何不妥，寻常言语仿佛成为某种力量来源，迟驻静默半晌，陡然生出意欲停止的念头，于是他便伸手，再自然不过地攥住了他的手腕，“……够了。”
十三顺从停下，手掌却未撤出，五指依旧将那倾吐热液、不知餍足的孽根拢着，有意问道：“怎么了？”
迟驻不再说话，自过于缠绵的臂弯中直起身，汗滴挂在他眼睫之上欲坠不坠，勾得十三心直痒痒，偏偏不敢造次，只能眼睁睁看着汗滴滚进眼眶里，又像泪一般坠落。十三与他贴得近，听到他胸腔之中呐喊的分明不仅仅是停止。
他被一双眼睛殷切地望着。
又好像不止是望着。
迟驻尝过溺水的滋味，也曾彻夜浸泡在不知道原本属于谁的血液之中，那些液体慢慢干涸，像是东瀛盛传的符咒，或者枷锁，每一条纹路都刻满他的卑劣，烙在皮肤上，化成绳索深入体内，绞紧心脏，变作一场不必动火、无人受难的酷刑。
现在有一双手亲密触碰着他的身体，比他自己的手更听话、更顺从、更在意他的悲怒忧虑，半月以前，它将伤口抚平，现在又想带来极乐，往后，往后他也是知道的，它还想给他安宁。
勒住心脏的绞索微微松动。
他开始久违地感觉到喜悦，尽管这一点甜已激起翻江倒海的愧意，它也固执地长久停驻在耳际、舌尖、腰腹、下肢，残存在每个与人世接触过的部位。
十三再次动起来，这回他没再赋予他逃避的权利，比手指更加湿软的部位将他包裹，耐心地、细致地、一点点勾出他的欢愉。
迟驻左手下滑，轻轻搭在他肩头，距离颈脉不过寸许，那经络跃动，每跳一下，就在迟驻经年筑起的屏障上震出一条细细的缝来。
缝隙之中，小小的迟驻怯怯地问：“我可以吗？”
可以怎样？吃糖、偷懒、出门游玩、还是偷偷骑上爹爹的马，再悄悄跑到谁也找不到的秘密基地去？
我可以吗？
十三尖锐的犬齿被口唇包着，蹭过人间极乐根由，那双眼睛又抬起来，又望着他。
可以的吧。
那夜之后，迟驻做了一个冗长的梦。初入睡时尚不安稳，身上越舒服，心头越是如负万钧，愈近天明，身上愈轻，待到睁眼，天光入目，他隐约察觉有一些曾让他彻夜不能眠的痛意正散作飞灰。于是迟驻坐在床头，盯着双手发愣半晌。
是否真有资格卸去以无辜人命制成的枷锁，又是否真有资格尽兴欢愉？以及……
他的目光落在掩得严实隔绝外间风雪的木板门上。
门外有零零碎碎地传来铁链碰撞的声响，不必亲眼看见，就能想象院中定然立着一个人，正用唯一一棵老树当靶，不厌其烦地将链刃一遍一遍缠上去，又收回来。
以及，又该如何面对他？他对他虽有感激，却，实无……
丁零当啷的声音忽而沉寂，静默之中他听到胸腔心跳怦咚，那人似有所感，脚步声近，迟驻分辨着，这步是踩在雪地，这步是踏上石阶，这步是停在门前。
木板门吱呀一声开条缝，而后缝隙扩大，那人身影与外头过于亮眼的日光雪光一同进入，刺得他眼眶发涩，十指倏地收紧，倒比昨夜更加紧张。
恢复清明的视线里盛着小小的他，温和耐心一如往昔，“我今日休假，你可有想做之事？”
独独没有昨夜甜蜜得令他窒息的缠绵爱意。
——迟驻陡然松了口气。
待龙泉府事毕，十三接到回返太白山的调令，已是次年元月初。
元月中旬，两人两骑走在官道上，前方就是长安城，十三心思全在琢磨如何将被信使不慎打湿的书信在马颈上摊平晾干，一路都没有抬头，好容易折腾出点成果，高举书信仔细分辨，将勉强看得见的几个字读出声：“……好……要事……今晚……不散！”
迟驻转脸过来，露出疑问表情：“今晚？”
十三应了一声，一路看到最后：“是昔年寄来的。”
迟驻不认识他那些江湖朋友，没有接话，十三与他相处日久，半点不见外，也不管他想不想听，自顾自道：“一个小孩儿，找我能有什么要事？今天什么日子？”
“……”这分明是猜到原委的样子，迟驻原不想答，但他不答，十三就不继续说，好像非要等到答案似的，只得如实告知。那人果然在守株待兔，装模作样地哦了声，“快过年了。”
过年。
迟驻在心里重复一遍，少时年岁就在他心中跟着走一遍，他本以为会先感觉到寒意，然后是透骨哀凉，谁知那些东西好像都被一层油纸隔在外面，叫他痛也痛不分明。
十三不曾察觉，还在研究那封信，道：“干脆过完除夕再回去，如何？”
迟驻又不说话。
十三只得抬头，看着他重复一次，这回迟驻才反应过来是征求他意见的意思，不甚熟练地点头附和，“随你。”
随你？十三笑了笑，道：“不反对的话，下次说好就行了。”
原来有时信中写“今夜”不一定非要今夜，信中写“要事”不一定真是要事，迟驻站在十三身边听他跟那坐没坐相的小孩儿叙旧扯淡，嘴角罕见地弯了弯。
“只是约我看灯会？”十三知道昔年找他肯定不能有大事，但这“要事”小到这份上还是令他意外，反复确认几回，才接过小孩儿递来的两张入场券。
“是呀——”昔年眼光在并肩而立的两人之间来回转，笑嘻嘻地拉了拉十三衣摆，十三顺势低头，迟驻原是君子作风，不想偷听，但那句话如钻进他耳朵一般清晰得要命：“以前你都是一个人来的——你不想与这位大哥哥一起去吗？”
十三抿起嘴，露出个颇有几分羞涩意味的笑，没有回话，因不知这话已入，往上一按作了示范，道：“喏，就是这样，在灯市每赏玩一处，都可在上面收集一方，若是把整册盖完，还可以找我换个小玩意。”
十三一听有奖，立刻道：“少一本。”
昔年露出恨铁不成钢的表情，急道：“你们两人不是一起的么？要两本做什么？”
十三觉得他莫名其妙，不肯妥协，还是伸着手，“既然有奖，自然该拿两份。”
“……”昔年闭了闭眼，脸上表情变幻莫测，终究拗不过执着占便宜的大人，还是将另一本递了出去。迟驻先前无意间偷听了那句“一起去”，此时心头雪亮，猜到这小孩有兼做红娘的意思，脸上有些不自在，没去接那本小册，只道：“一份即可。”
昔年嘴角刚扬到一半，小册就被十三劈手夺过，塞到迟驻手里：“那可不行，若出两份力，只拿一份奖，岂不亏了？”
迟驻：“……”
昔年：“……”
十三似是对这本玉钤颂春甚有兴趣，借光翻看小册，处处对照标识，引迟驻自街头开始收集，最初那个印鉴易得，不过是在灯前略站一站，两本册子就有了。而后十三路遇故友，上前招呼，迟驻便随他停步，听着二人闲谈，忽而心念一动——他如何交游这般广阔？
侧头看去，十三笑意满面，正细细询问时李小刀在旁边凉凉道：“要显能耐也不至于这般用力。”
刚恢复常态的十三闻言再次破功，噗地一声笑出来，然后顾及为当事人留情面，强忍笑意道：“对不住，我家公子天纵英才，武艺高强，一时收力不住，您多担待。”
李小刀：“……说前三个字就行。”
迟驻在旁边看着，脸上红潮未褪，好在灯下看不真切。李小刀因何责难，十三因何发笑他都不介意，如此良辰好景，他只是在想，原来为某个人完成某件事，也有如此满足的时候。
灯饰路边不限摊点，二人未用晚饭，便沿路买些小食解饿，十三惯例担忧迟驻饿死当场，每样都买了十足分量，两人虽正值壮年，正是能吃的时候，一时半会也消耗不了这许多甜腻小食，手上物件就积攒下来，十分累赘。十三原打算找个地方吃完再走，才到路边停步，就听到一阵细细哭声，这下哪里坐得住，二人对视一眼，分头找寻，总算街角寻到了正淌眼抹泪的粉衣小姑娘。此地偏僻，满街灯火都绕开这里，小姑娘哭得凄惨，双眼肿得像桃，迟驻自己也不知想到什么，心头狠狠一揪，将手中小食交予十三，头一次率先走近，蹲在她身边细细询问。
正欲上前的十三脚步一顿，低了低头，藏匿不合时宜的、悄悄翘起的嘴角。
叫愿愿的小姑娘只觉得蹲在身边的公子好漂亮，好和善，半点不害怕，寻到后援似的，登时哇地一声哭得更惨，一头撞进迟驻怀中，泣道：“愿愿的天灯……娘亲说，对天灯许下心愿，如果天灯飞得足够高，心愿就能实现，可是，可是，愿愿的天灯刚飞上屋顶就被风吹落了……”
十三在后侧瞧得真切，迟驻原先无措悬在空中的左手轻轻搭到了她背后，略显笨拙地拍了一下，又拍了一下。
他还看到迟驻回过头，嘴唇动了动，似是想说话，又被什么拦住，一个字也说不出口。同为握在他人手中不得自由的刀俎，十三如何不知他心中所想，眼眶中泛起一点潮意，又在下次眨眼消失不见，说话时声音堪称温柔：“迟公子，为她拿下来吧。”
女孩儿听到抱着她的年轻男子姓迟，哀求有了确切去处，又拉了拉他衣角，话音怯怯，“迟哥哥，你能不能……”
迟驻抚了抚愿愿梳着双丫髻的脑袋，沉默半晌，才低声道：“用来许愿的灯，或许换个人拿更好。”
就知道会怎么说。十三腹诽，对小丫头使了个眼色，女孩儿哭得狼狈，脑子却一点不慢，立刻抱紧了眼前这位和善可亲的哥哥，眼泪是憋不出了，嚎得却更是伤心，大有赖上他的意思。迟驻哪经历过这个，手脚都不知该往哪放，几次回头，十三都正看向别处，两人视线未曾对上，遑论求助。有路人闻声而来，迟驻不欲见人，无奈之下只得点头，道：“在这里等着。”
摧骨血屠跃上屋顶，踩着砖瓦，为小女孩去寻一盏寄托愿望的天灯。十三仰头瞧了一会，夜幕之中反正寻不着他，便走近女孩儿，与她一起等着。
小花猫已经不再哭了，说起话来还是一抽一抽，“哥哥为什么不肯帮我？”
十三将她被风吹散的鬓发别到耳后，轻声道：“哥哥觉得自己做过错事，担心老天不肯原谅他，所以不想累你许愿不成。”
小孩听不懂大人的弯弯绕绕，“错事”二字还是懂的，她吸吸鼻子，小声道：“娘说知过能改，善莫大焉，哥哥长得那么好看，一定不是坏人。”
这个善恶观念似乎不对劲，十三笑了一会，眼见屋顶上人影弯腰，从瓦上捡起已然熄灭的灯笼，不过片刻就要下来，才再次开口：“虽说不能以长相区分好坏，但他的确不是坏人。”
……也的确长得好看。
将灯交到愿愿手里，小姑娘满心满眼全是这个帮她大忙的大哥哥，再三恳请迟驻帮忙放飞，这回迟驻说什么也不肯点头，故意冷了脸，唬得小姑娘往后退一步，嗫嚅着又叫了声迟哥哥。十三知晓冰冻三尺非一日之寒，春回冰融自然也非几日之功，温言劝说几句，搭上一串糖葫芦，好容易将姑娘哄好，正打算向迟驻邀功逗他笑笑，脑后就传来久未听到的苍老笑音：“许久不见，小友还是这般热心肠。”
十三面露欣喜，回身笑道：“半仙！”
余半仙上了年纪，遇见故人嘴里琐碎，把稻香村初见乃至这些年几次偶遇絮絮说了一遍，迟驻在旁听得津津有味，全然没有打断的意思，十三一边赔笑一边擦汗，在余半仙提及十三当年久走背运，千里迢迢到扬州找他转运，不帮便坐在铺位前耍赖不走的糗事，十三分明听见耳边一声轻笑，耳垂登时跟着火一样滚烫，也不知是为糗事还是为这笑音。这些破事是听不得了，十三立即起身紧紧握住余半仙枯槁手掌，大声截断：“有缘千里来相会，不如半仙为我二人算一卦吧。”
余半仙笑眯眯地起身，走到亮出朝他们招手，借光细细看过两人面容，满是褶子的脸如同被泡开的菊花舒展开来，“真是奇呀。”
十三对他深信不疑，后续未听先点了头，很是捧场地追问道：“如何奇法？”
余半仙虽则年迈，一双眼瞳亮若寒星，半点不似有年纪的老者，指着十三道：“小友，你有金钟夜撞之相。”
这是老规矩，话说一半，见财吐真，十三心里门清，但这回不等掏钱，余半仙自己先说下去：“值此万象更新之际，获此卦者，有事未成必能成事，有缘未至必能结缘。”
成事，结缘……
十三心念转得飞快，脸上蓦地一热，很快又将这全无可能的念头打消，琢磨着除却将迟驻送往太白山这个任务，他身上已无大事，莫不是此事必成之意？他不能确定，先付过这卦的银钱，再将迟驻往前一推，道：“他又如何呢？”
“这位小友更是特殊。”余半仙手指一动，将碎银收入袖袋，正色道：“此乃观卦，风地观，旱莲逢河之相。”
旱莲逢河。迟驻眼皮一跳，不自觉站直些许，神色中透着认真，似是信了几分。余半仙见多识广，一抚长须，笑道：“一池荷花，恰逢天旱，池干花枯，全部茂盛。忽而天降大雨，花又茂盛。得此卦者，得贵人帮扶之兆。”
——贵人。
两人心里同时犯起嘀咕，十三喜上眉梢，迟驻往昔命途多舛，空有英才却被时局所累，不正是荷逢天旱？得余半仙金口断言，想来太白山一行心上人能少受刁难，若得长源先生或太子殿下看重，岂非一飞冲天，得遂青云，正应这句贵人帮扶？这卦又与他方才“有事必成”相合，一念及此，掏钱的动作都虔诚许多。仗着相识日久，忙忙拉了半仙衣袖，低声询问贵人是谁，可有征兆，如何帮扶，能至何境，余半仙连道天机不可泄露，好容易将衣袖抽出，举着那破烂白幡摇摇摆摆自去逍遥，十三颇为遗憾，只能转头低声安慰道：“不知卦中贵人是谁？别看半仙总是讹钱，算的卦却准极了，往年我走背运的时候……”
迟驻在一旁安静听着，目光盛着灯色、波粼、焰火、天灯与一点快要被愉悦驱散怠尽的哀愁，久久不移，嘴角微翘，非常轻地嗯了一声，道：“准极了。”
得遇贵人，必能成事。十三心内反复念叨这两句，又是为他高兴，只想立时归返太白山送他平步青云；又是不舍相伴，此番分别，怕是再无交际，左右拉扯之下，十三难以抉择，便试探着出言发问：“迟公子，今日灯会可还尽兴？”
迟驻觉得这句话不太中听，又分不出缘由，将一闪而逝的不悦抛诸脑后，认真点头，“人间至乐，多谢。”
他说至乐，还跟我道谢。十三那点纠结登时有了偏颇，面上纠结神色尽去，笑道：“既然如此，我们过完十五再回，如何？”
姬别情冷笑：“好啊。”
十三：“……”
相识以来，迟驻从没见过十三有这样快的速度，只觉腰间一紧，就被他捞着窜出十余尺，他不惯与人亲近，正欲挣脱，转头一看十三面色肃穆，如临大敌，额头冷汗都滑到下颌，心中疑惑，一时没敢动作。
姬别情刷地收回抽空的链刃，自房顶跃下，并不靠近，远远侧身立着，如同最坚硬的松。仍是红绦覆面，看不清表情，声音也是一贯冷然，“不如过了清明再回，如何？”
十三：“……属下不敢。”
姬别情又冷笑一声，焚海剑在灯下光华流转，重复道：“不敢？”
话音未落，十三又动了。
他被姬别情教育日久，哪能听不出这话是气到动手的前兆，半点不敢马虎，带着迟驻凭借经验连闪五鞭，差点被第六鞭抽到衣角，还是迟驻看不下去，反客为主，捞了人辗转腾挪躲过后续四鞭。乱天狼十鞭已尽，十三松一口气，刚要说话，就见姬别情身形不动，鬼步未开，抬手直接抽出了第十一鞭。
这招台首可没有教我！十三心里呐喊，尽管背负链刃，但要动手格挡是万万不敢，只得把迟驻往身后一带，打算闭眼硬吃这鞭，只盼台首消气，不要计较，若能顺带准他几日伤假便更好……
劲风已到脸前，十三恐惧得脸皮一抽，却听一声金铁交击铮然作响，最后叮叮叮几声，是剑与剑正急速碰撞，十三心头大骇，急急睁眼，生怕姬别情给迟驻穿小鞋，把他命中贵人硬生生弄不见，这让他怎么交代？将心一横，大叫一声：“台首！”
其声凄厉之极，叫正在缠斗的两人齐齐招式一顿，停手望来。
有路人往这边望来，姬别情丢不起这人，率先抽身退步，闪身没入黑暗之中，迟驻见状亦收势，重回十三身侧，弃身未收，侧身而立，是最明显的防御戒备之态。
十三拉了拉迟驻衣摆，小声哄道：“无事，那位是姬台首。”
迟驻又不是傻子，自寥寥数句交谈中早就弄清楚二人关系，但并不买账，只淡淡应了声。