第338章
可是马六甲分舰队以“天气状况不佳”为由，没有派出飞艇尾随侦查，那可以就有点渎职的意思了。他们这一渎职，印度皇家海军大舰队司令官爱德华科德林顿海军中将就无从得知闯进印度洋的大明海军编队的确切位置了。
他们去哪儿了？
站在海图边上的科德林顿中将真有点蒙了，如果他们的目标是锡兰岛、金奈、马累，或者是靠近缅甸的吉大港，现在差不多也该到了。
可现在却音信全无，到底去哪儿了呢？
狭路相逢，看谁先逃？
盯着海图瞅了半晌，科德林顿中将依旧没法想象那些突入印度洋的大明舰队去了哪儿？
不是锡兰、不是马累、不是吉大港，更不是印度东海岸的金奈港他们总不会想去亚丁湾封锁苏尹士运河吧？
分析到了最后，科德林顿中将居然得出了一个最接近真相的答桉！
不过他随后就被自己的这个念头给吓着了，因为这两年联合王国和印度帝国都在全力备战，大老旧的舰艇都进厂去改造翻新了。所以印度皇家海军大舰队正好处于一个实力的低落期，不仅驻扎孟买的舰队主力编队实力不足，驻防马六甲、亚丁湾、吉大港、锡兰岛的四个分舰队的实力也很虚，根本不足以抵挡那么庞大的大明海军主力编队的进攻
而一旦明军占领亚丁湾，那从印度通往英国本土的捷径，就会被大明海军所控扼。这对远离英国本土的印度皇家海军来说，那实在是太不利了！
虽然突入印度洋的这支大明海军编队比自己的编队强大不少，但是科德林顿中将还是决定博一下他也不是没有一点胜算，虽然他的船不如对手，但是他身后有印度斯坦造船厂的孟买工厂。
所以他的军舰如果在和大明的交战中受损，就可以马上返回孟买进行维修。而大明的战舰一旦损坏，就只能回马六甲海峡东面的大明海军婆罗洲船厂去维修了。
而从之前的纪尹水道之战的经验来看，想要击沉战列舰或铁甲舰并不容易，击伤相对就简单多了。所以谁拥有更好的修理厂，谁就占据优势。
想到这里，科德林顿中将仿佛下了多大的决心一般，转身问身边的幕僚：“杰维斯上校的先锋编队目前到了哪里？”
所谓的先锋编队，就是有3艘舰龄在6年7年的布雷克级快速装甲巡洋舰和3艘惊奇级通报巡洋舰组成的先导编队。
这支编队的任务是在主力舰队的前方进行侦查和搜索，并且掩护大编队发起进攻或“船底抹油”这有点像陆上的轻骑兵，但是在没有雷达、没有飞机的年代里面，也就只有这种法子可以侦查索敌了。
而在各海军强国的舰队当中承担这一使命的，常常是航速毕竟快的装甲巡洋舰再带上几艘可以充当通报舰的快速巡洋舰。
所谓通报舰，其实就是“通风报信之舰”。