第四十四章 报酬
杜聿明无奈道：“我哪来那么些毛病。——等等，你方才说，她遇上什么状况了？”
邱清泉说：“这事还是等会儿到外面和你细说。你看看，她的药箱里有没有退烧药？”
两人忙碌一番，喂她吃下退烧药后，又将棉被毛毯在她身上裹严实了，这才轻手轻脚地爬上地面。邱清泉递了支烟给他，简要地向他复述了今早的一番风波——虽说阮静秋要他隐瞒，可他从一开始就没打算答应。杜聿明听完他的叙述，同时将那根烟抽到了头，又伸手向他要来了另一根。
邱清泉看得出他为什么沉默不语。他说：“这个丫头时常装出一副很老成的模样，殊不知大多数时候都把心思写在脸上。这么多年了，我不信你一点儿也不知道。”
“知道，”杜聿明叹息，“——又能怎么样呢？”
他这句简短的话反而叫邱清泉不知怎样应答才好。在他们娶妻成家的那个年头，父母之命媒妁之言还是一条违抗不得的红线，绝大多数人没有缘分从一而终、白头到老，就连他自己也选择与发妻和离，才又迎娶了现在的妻子叶蕤君。杜聿明和曹秀清则是这样的大环境中一对难得的和合伉俪，两人都极重感情，从没有哪个人能介入他们之间。仅仅因为有个痴恋他的姑娘，就非得接纳她作侧室不可，这显然不合情理；而他既无接纳她的可能，不作回应便已是一种明确的表态。他想了想，笑道：“不能怎么样。只是，我对你的了解，大概比对她还要多一些。”
杜聿明转向他，神情有些怀疑：“你什么时候对她的事情这样上心了？在昆明那些年，你从没有问起过她。”
邱清泉摊手道：“别用那种表情看我。我可大她整二十岁，说当她是妹子也行、半个闺女也罢，唯独没半点儿非分之想。睢杞会战之前我找她喝酒，才从她那里听说父母在乡下老家遭水匪洗劫，竟被活活烧死在房子里。老太爷前些年已经病逝，爹娘又没了，她没什么别的亲戚可依靠，要是我们几个也不对她的事情上心，她不就真成孤苦伶仃的一个人了？我起先觉得她跟着建楚就很不错，毕竟已在印度相处了好一阵子，建楚自己对她分明也是动了心的，可两年不到，他就折在东北战场上。后来我才发现她心里挂念的是你，可你又偏偏不肯要她。你并不是一个铁石心肠的人，恐怕你当下越是说得很坚决，将来越是容易后悔。这前半辈子已有不少遗憾的事情，光亭，我不希望看你日后也过得不顺心、不快活。”
杜聿明打断道：“好了，说正事。”
邱清泉无声地笑笑，知道自己大概正说中了事情的关键。但当事人不肯听下去，再劝解也是无用，只有留给时间为他的话做个证明。军事上的状况无疑比感情问题更叫人犯愁，他叹道：“非但军心乱了，各军、师长也有自己的算盘，恐怕不容易再听调遣。不过，我会安排一批最可靠的人手，由他们寸步不离地护送你出去。会议开了几天，也商讨了几种方案，只是还没有定论，所以还没有把详细的文件拿给你。”
杜聿明说：“你做方案，我不需要仔细审查。我只想知道，在哪种方案里，你会和我一起走？”
邱清泉这次没有说话。答案不言而喻，甚至方才那个问题也并不是必要的，杜聿明早就清楚，他眼见不能把自己送出困境，就又作了另一种打算，要用自己的命来换他平安突围。邱清泉的沉默印证了他早前的推测，他于是很平静地说：“既然这样，我也可以命令警卫团换过来，要他们护卫你先走。”
邱清泉猛然一僵：“光亭……！”
杜聿明不理会他的打断，接着说道：“这场仗败了，总有人要承担责任。我这样的身体，就算侥幸出去了，又有几天可活？与其在这里和我磨嘴皮，你不如尽早想一想江南的战事应当怎样善后。”说到此处，他竟然还微微笑了起来：“几个孩子日后托付给你照料，我也很放心。致廉还挂念着你呢，每回见她，小丫头不想着关心亲爹，倒先问干爸什么时候再来看她。”
邱清泉听完这话，却几乎暴怒起来。他将一只空烟盒重重甩在地上，咆哮道：“你少在那里自说自话！这场仗干你什么责任？该负责任的人早已逃之夭夭了，他们既有脸苟且偷生，你更没有寻死的道理！”
正争执不休，院子另一头忽然传来响动，两人都条件反射一般向腰间摸去。半晌，院墙角落里钻出个瘦小的男孩，和邱清泉那两只德牧一同跑进来，两人又同时松了口气，冲他们招了招手。
男孩是这家宅院主人的孩子，这些时日总和狗狗们玩在一起。陈官庄受困以来，两只动物成了生活最为富足且大部分时间吃喝不愁的“贵宾”，不仅每天有进口罐头享用，也从不会因为战况而忧思发愁，每天无忧无虑，非常自在。它们远远瞧见了杜聿明和邱清泉，便一拥而上，差点把两个人扑倒在地；男孩看着这副景象，却好像不敢近前，站在一旁怯怯望着他俩。
杜聿明于是又向他招手：“别怕，你过来，咱们说说话。”
男孩向前走了几步，忐忑地交织着双手。邱清泉灵机一动，从口袋里摸出了阮静秋早前塞给他的点心糖果。他把这些格外珍贵的食物一股脑全塞到男孩怀里，对他说：“你这一阵子把它们照顾得很好，这是杜老总给你的奖励。”
男孩又看一看旁边的杜聿明。他也笑着附和：“邱司令给你的，你就收下吧。”
那张稚气的脸这才终于露出一点笑容，总算不再像方才那么紧张了。德牧们待他也很亲近，一会儿蹭蹭杜聿明和邱清泉，一会儿到他脚边亲热地打转，他轻轻抚摸着它们的皮毛，小声问：“老总，你们要走了吗？”
杜聿明沉默了片刻，摸了摸他的脑袋：“快了、快了。”
勤务兵们稍后为两位老总送来了稀饭和米汤，雪停之后，空军总算肯大发善心地空投一些粮食下来，又因为空投场离二兵团更近一些的缘故，粮食首先便送到了他们这里。邱清泉盛了一碗米汤回到防空洞，阮静秋此时还睡着，正可怜兮兮地缩作一团，额头湿漉漉的一片。他倒是有心想照料她，只是对此毫无经验，一勺米汤喂进去，反倒呛得她咳嗽起来。
他只好把汤碗转交给后头跟着他一同下来的杜聿明：“还是你来。”
杜聿明放下汤碗，先扶着昏睡的姑娘坐起身，才将米汤喂到她嘴边。他叹息着：“哪有你这样喂的？她是个人，又不是冷冰冰的物件。”
邱清泉笑说：“那正好，这事就全交给你包办。”
杜聿明又舀起一勺米汤，轻轻往调羹里吹着凉气。邱清泉方才那通长篇大论的、关于“后悔”的提醒忽然回响在他的耳畔，使他没来由地微微一惊，手腕跟着一抖，一勺汤水洒在了被子上。