“天家定是不喜欢太过伶俐的”
大雍朝初立时曾封赏过不少异性王侯，到伶舟选这却没留下来多少，归根到底是先帝在时主张极力打压，仅剩下来的几个里，就有一个晟王李和州，也不过挂了个虚名，并无实权。
李和州这异性王位与其说是世袭来的，不如说是踩着他养父的脑袋抢来的，先帝治下景隆二十一年，前晟王李延于雍州拥兵造反，谢长骁奉命领兵镇压，鏖战四月，正当两军僵持不下之时，李和州临时叛变，挥刀于马上斩下养父李延头颅，下马面朝东南国都三跪九叩，是以献叛军首领首级于天子，以表耿耿忠心。
先帝大喜，反手将晟王之爵位转赐与李明隐，赏他大义灭亲，忠心可鉴。
伶舟选今日在朝中下了两道旨意，一道认命温裘之子温彦清为大理寺少卿，全权掌管江南贪污一案，御史台卫筝禁足府中，静候审理。
另一道则是驳李明隐镇远将军封号，去其虎符帅印，收其正堂‘骁勇常胜’之金匾，独独未曾罢他爵位，看似恩赐，却是嘲他李明隐不忠不义不孝不仁，足够恶心他好一阵子。
早春阴雨，断续下了一个时辰便见停的迹象，主殿里燃了浅淡熏香，伶舟选脱下朝服，阖着眼靠在那小榻上，侍者则绕在他身后替其束发。
处置了李明隐，近日里盘亘在心头的烦心琐事也算迎刃而解，听着檐下滴滴答答的雨声，甫一放松下来，便有些昏昏欲睡，又因着原先规划好了要去兰林殿与玉山一同用膳，只得强撑着打起精神，指尖轻敲木质扶手，半眯着眼看那宫人从后方伸出一只手，在他身侧的妆奁里挑选发簪。
玄色窄袖官袍，袖口镶绣秋海棠暗纹，北府二十八宿官服。
这北府起初是太祖皇帝建立新朝之初所设，由二十八宿统领北府百余人，皆隶属皇帝一人，司掌天下情报，实则没有官衔，更算不上是朝廷命官，俸禄乃是天子私库所出。
到伶舟选这一代，因着他初登基时年龄尚浅，绝大多数政务都由太后代理，北府的俸禄自然也是由太后来发放，以至于即使后来伶舟选亲政，北府的从属问题始终未曾彻底解决，明面上是为伶舟选效力，实际的主子却是他的母亲，太后温舒懿。
“这回怎么不是摇光来。”
常年练刀之人手都粗粝得很，指尖的薄茧和有些许开裂的伤口不时勾住伶舟选的发丝，下手也没个轻重，也就摇光稍机灵些，不至于回回扯得他头皮生疼。
伶舟选蹙着眉朝身后人摆了摆手，那人许是自觉手上笨拙，膝行绕到伶舟选身前继续跪着，束发的活则换上了手巧的侍婢。
“臣便是。”
伶舟选愣住，朝那人掀了掀眸子，见他垂着脑袋，肩膀宽阔，却实在不像印象里的摇光，倒是未有感伤，惟余自嘲:“天子御下二十八宿，死过多少人，又换过多少新的，吾倒是最后一个知道。”
摇光低着头没说话，却是再一次膝行上前，凑得比上回还要再近上些许，略有些粗糙的手钻进伶舟选搭在扶手上的广袖，勾着伶舟选的五指与其交握，伶舟选手腕微抬，摇光便借着力从地上起来，跨坐在他的腿上。
伶舟选于广袖下握着摇光的手，另一手则捏着摇光的下颚看向自己，那人两瓣唇颜色很淡，唇角也因着身体的紧绷抿成直线，细看还有些不甚明显的颤抖，他心里猛地升起一阵不适，飞眉挺鼻，眼皮单薄，棕黑色瞳孔有些失焦，伶舟选指尖下意识紧了紧，那人回过神，深邃的目光在伶舟选脸上顿住，又飞快垂下眼睛。
梦中的面容逐渐与眼前的画面重合，伶舟选终于想起方才打心底里升起的异样源自哪里，连带着一双眸子也沉下几分。
本该在李和州失势后，按律接替他统帅职位的副将仇昭，为何会以这个身份，出现在千里之外的宣京，出现在伶舟选怀里。
“上个摇光要比上卿伶俐不少，曾奉太后懿旨侍候御前，叫吾回绝了去。”伶舟选面上却未表露出疑问，素白指尖压上摇光紧抿的唇，随着他滑动的轨迹透出一抹血色，又很快便淡下去:“卿为何觉得，自己便可以。”
伶舟选觉着那人藏在自己广袖下的手动了动，满手的茧子磨得他掌心直痒，他正暗自思索这人又要做什么，掌心却被灵活推入一方似是握得发皱的信笺。
“太后说，天家将他送回去，定是不喜欢太过伶俐的。”
伶舟选觉着摇光藏在自己广袖下的手动了动，满手的茧子磨得他掌心直痒，他正暗自思索这人又要做什么，掌心却蓦地被灵活推入一方似是握得发皱的信笺。
“太后说，天家将他送了回去，定是不喜欢太过伶俐的。”
他听罢不禁发笑，广袖下的指尖勾过摇光塞来的一纸信笺，另一手则推着摇光的肩膀将他推下了腿:“白日宣淫，成何体统。”
何元德也是个识趣儿的，在帘子外头立了那许久，一直到见着伶舟选没有临幸的意思，才小跑着进来，凑到他耳边悄声道:“礼部侍郎祝大人自方才下了朝便在殿外候着，说是有要事与天家商议。”
“宣吧。”
何元德得了命令，躬身将摇光带话出去，没一会便听见主殿的门叫人打开，祝鸿儒一袭绛紫官袍腰金玉带，愈发衬得容色璀然，相得益彰，比上伶舟选在贡院外头初次见着时风光不少。
朝里都说这新上任的祝大人走了大运，不过贡院外头遥遥一望，便得了天子青眼，短短两个月里连升五级，前无古人，后无来者，风光无限。
伶舟选却只怕这未来之良臣少了宦途磨砺，在一声声阿谀奉承里失了秉性，因他一时性急而弃了可用之才，喊不得冤，便先将其调去了礼部，若能忍住不动摇心性，再稍加培养寻个由头换去吏部掌管人事也算不上迟。
祝鸿儒进了殿先是规矩规矩叩首，得了伶舟选应允，才将怀里卷宗呈上，他摊开看罢，原是要说他胞妹娴华公主伶舟婳下月生辰宴的事。
自祥乐十五岁出宫立府以来，生辰宴便在府中操办，由礼部规划大小事宜，再呈于天子和公主一一看罢，便可如期进行。
今岁略有变动，正巧赶上公主府修缮，祥乐便想着与端午并一块去，总归到时天子携百官于东苑游乐，若能一并办了，不过多待上一日便可，也不必大费周章，方便得紧。
祝鸿儒跪得笔挺，礼数周全，语气虽平淡，却听得出句句斟酌，透着一股子不易觉察的严谨，倒真比上先前成长不少。
伶舟选一面听他说着，一面看那卷宗上的日期行程，从选址规划，宴请名单，到经费预算，细枝末节面面俱到，不禁心中一亮，看这人越发欣赏起来。
“若娴华也无异议，便依照卿说的去办便是。”君主说着将那卷宗卷好，重新递回祝鸿儒手上，眼眸含笑，却字字不容置疑:“只是吾觉着还有一处不妥，李明隐到时候随侍天子近前，不坐皇亲国戚之席，不必替他准备。”
送走祝鸿儒，瞧着便到了用午膳的时辰，方打算动身去那兰林殿里，太后跟前的管事姑姑拂云便找了来，说是母后念他操劳多日，今日甫一闲下来，便忍不住想一同坐下唠唠家常。
伶舟选无奈只得差人去兰林殿捎信，承诺给玉山待下午闲下，定会去一同用罢晚膳，自己则带着众驾行去建章，远远便瞧见那宫门大敞，俨然是等着他的。
内殿里燃了药草，约摸是以前闻见过，便比上旁人接受地快些，不至于觉着呛鼻难忍。
太后单手支着坐榻上的四方檀木小桌，膝上掩了兽皮毯子，不时掩面咳上几声，脸色瞧着也略有些苍白，伶舟选当即要问拂云的过失，却让太后拦了下来:“哀家见皇帝近些时日操劳地紧，便不忍再给皇帝心里添些负担，拦着不许拂云去说，皇帝也莫要怪罪”
伶舟选无奈，只得施礼后在她身侧坐下，问道:“母后可曾差御医诊过？”
“近来天气变化无常，风寒罢了。”太后将掌心覆在伶舟选手背上安抚，半晌才由宫人搀着站起来，瞧着倒是心情颇好:“这两日小厨房新研制出几样小菜，哀家尝着不错，便记挂着想皇帝也尝尝，先来用膳罢。”
既已说过要唠家常，便也知道逃不掉他那内廷之事，不出所料，太后先是跟他打听了近日里的吃穿用度，又嘱咐他莫要日日因为政务熬到深夜，末了话锋一转，问道:“哀家听尚寝局说，皇帝昨儿本该依着规矩去君后那就寝，怎的又找由头推了去？”
“儿子昨夜临时将今早上朝要用的折子整了整，恐耽搁到深夜，便先传令让君后熄灯歇下了。”因着先前在榻上闹了一回，伶舟选便总觉着二人两厢独处在一块尴尬得紧，除偶尔必要的日子里上椒房殿里住上一宿，也都不过分榻和衣而眠，知道惹得太后来问不过迟早的事，便早早准备了不少说辞，以备不时之需。
“今夜总得了空闲，皇帝也该照拂着中宫些，免得平白落了人口舌。”
“今番散朝案上又新增几摞折子，若不加紧看罢——”
“皇帝。”玉箸轻触筷枕，太后起身净了手，冷冷扫伶舟选一眼，颇有几分恨铁不成钢的神色:“哀家知道下来的话又是皇帝不爱听的，可皇帝到底不能因为个佞臣频频冷落了中宫。”
伶舟选听罢不禁蹙眉，他又何尝不知指的是谁:“母后……”
“本朝尚没有纳天乾为妃的先例，何况此举有违人伦，往后也不该有。”太后许是当真动了怒气，伶舟选刚一开口，便出言将他的话堵了回去:“皇帝若实在喜欢，收入宫里做个上不得台面的侍臣，哀家也只当睁一只眼闭一只眼，不再过多管束，可如今番这般，无名无分以个臣子之身日日宿在内廷寝宫像什么样子？”
历朝君主断袖的不在少数，养在宫里以供赏玩的娈宠，美其名曰封个侍臣，地位低贱人人踩踏凌辱，何况若真这般赐了郗鉴个侍臣名分，他便算是内廷中人，往后由太后君后管束，几条宫规压下来，任是伶舟选也说不得什么。
“侍臣大多出身低微，母后哪里见过国公嫡子入宫做侍臣的先例……”
“能入宫侍候天子，不论换谁都是几辈子修来的殊荣，哀家看谁敢有一句怨言。”
“咳、咳……”伶舟选还欲再说什么，喉间却似叫异物堵住了气管，方才调养出几分红润的面孔蓦地苍白下去，捂着嘴发出一阵压抑的咳嗽，浊血顺着指缝汩汩淌下，吓得众人一时间慌了神色。
到底是怀胎十月生下的，即便再如何不顺心意，也舍不得打骂过重，更别提见着这般场面，太后一面轻拍着伶舟选背脊顺气，一面替伶舟选擦拭染上血污的面颊，待何元德倒了茶水递来，伶舟选只觉浑身出满冷汗，寒意浸透全身。
“哀家也不是逼你……”那素白手帕被血染得绯红，看得太后又一阵心疼得紧，语气不由放软不少:“罢了，若当真不喜谢氏，日后再纳新的良人入宫便是。”
一霎微雨洒庭轩。
院子里的建筑园景围绕着宽敞池沼坐落，石山重岩叠嶂，小桥错落横跨四方，雨后的小荷随着清风在水中飘转，石榴花衬着绿叶，愈见得红丽如燃，伶舟选方才嘴馋往嘴里塞了两颗梅子，这会子酸得缩在半夏怀里，由她抱着一路绕过抄手游廊往屋子里去。
“这会子府上来了客人，小殿下若是再躲在奴婢怀里哭鼻子，便要惹人笑话啦。”
一阵风过，湖心四方亭旁古梧桐树簌簌地响，亭外轻纱帘幕飘旋，竟也染上仲春绿意，郗鉴穿一身山青色长衫站在里头，如一颗端正新鲜的春笋，与院里葱茏景象融在一起，那是伶舟选头一回见他。
“世子殿下怎么不去屋里等？”
郗鉴许是早早便听见谈话声，站在原地等抱着伶舟选的半夏走过来，便躬身作揖，尚显稚嫩却又严谨周全:“十一殿下，半夏姑姑，屋里药草味太浓，我便在此温书等候。”
半夏闻言面色稍带上几分歉意，将死命攥着她袖口的伶舟选放在亭中软榻上，道:“小殿下身子骨不好，前些日子又着了凉，大夫吩咐过，那药草需得时时在殿里熏着。”
“半夏……”伶舟选躲在半夏身后，轻轻扯了扯她的衣角。
“小殿下，这是宣京靖国公家的小世子，往后便是陛下指给您的伴读，在府上与您同住。”
伶舟选自小便被养在姑苏，没见过几回父皇母妃，也不知道半夏口中的靖国公是何许人也，只知道这郗公子每每与来府上授课的夫子对答如流，便衬得一旁撑着脑袋打盹的他颇不成器。
那又如何，任郗鉴有何等盖世之才，只要他伶舟选答不上来，还不是一样要替他挨顿手板。
“对不起啦，我下回一定认真背书……”那年夏日院里芭蕉初长，映着纱窗，和风带着初夏清凉穿堂而过，一室的苦药味也随之飘散，十一殿下将郗鉴躺着红印的手握在掌中，哭得比谁都像是亲身受了这委屈，惟余郗鉴僵着身子，强忍着才没将手收回去。
休课日里，郗鉴坐在案前闲读，头顶的日光被窗前的白玉兰树切碎，映在他眉眼肩头，很快又被一道身影尽数挡了去，伶舟选一身宝蓝锦衣扒着窗沿，问他喜不喜欢日日困在府里读书的日子。
郗鉴自小被教养地礼数周全，往日里处在一起时，伶舟选句句话都有回应，唯独这句换来的却是哑然。
两位小殿下翻墙出了院子，伶舟选拉着郗鉴的手，说要带他走遍姑苏，看遍诗歌里的真江南。
夏雨霏霏，二人租了条乌篷船，倾着身子将莲叶采下戴在头上，伶舟选还摘了莲蓬，却被莲子的涩味惹得眉心直皱。
后来两人顶着莲叶下了船，一路上踩着青石板路穿过条条小巷，折柳枝，踩落花，大多数时候只是伶舟选一人胡闹，郗鉴则皱着眉任他牵住。
河街两岸行人推搡，伶舟选不过买了只纸鸢，回过头却发觉没了郗鉴踪影，锦衣小公子在人群中跑得脸颊通红，待三两步跨上白石拱桥，便与对面的青衫人撞了满怀。
伶舟选笑着晃晃手中纸鸢，他们要在下个晴天，叫纸鸢在碧空高悬，带着少年懵懂心事飞远。
这晚二人买了果酒回府，刚下过雨的青石板路湿滑，黑瓦上不时有水珠淌下，听得见滴答声响，郗鉴照常被伶舟选拉着走在身后，平淡的声音混着远江上画舫丝竹，却格外分明:“殿下可以唤我玉山。”
小巷子里昏暗，伶舟选看不清郗鉴的脸，许是一贯不苟言笑的。
又去一年，郗鉴身形抽条，长高不少，面容也褪去些许稚气，被半夏打趣着说日后定能讨不少良人欢心。
那日伶舟选又翻出府买了果酒，当晚却红着脸回府扒郗鉴的窗户。
郗鉴只裹了层里衣，被他压在榻上笨拙地交换梅子味的吻，月光涌入室内，透过雕镂窗棂烙印在少年身上，伶舟选脑子里却混沌得很。
说好的果酒不醉人呢。
“为什么，殿下。”
为什么？
因为喜欢吧？
总之他才不会随便压着半夏替他找来的玩伴乱啃。
二人会照常坐在一起听府上请来的教书先生授课，青色穿在郗鉴身上并不显得寡淡，反而衬得背脊挺拔，如松如竹，比起听那老古板讲无趣的大学之道，伶舟选更喜欢偏头看着。
看窗外碎雨打芭蕉，顺道在案下握紧少年的手。
夜色渐浓，临窗竹影和着斜照下来的月光映入窗扉。
伶舟选做了个梦，梦没了下文，他便也跟着醒了，扶着床栏坐起身，便觉着身侧之人也跟着动了动，心上不由一紧，连呼吸也放缓几分，侧头看去，就见郗鉴正侧枕着枕头，半眯着眼睛看他。
“可是吾压到玉山的头发了……”伶舟选叹了口气，说着便要将身子往榻边挪去。
郗鉴却摇了摇头，伸手拉住他的手腕，一贯清冷的声线因为方才睡醒挂着淡淡鼻音:“不曾，离破晓还有些时辰。”
伶舟选心里烦闷，原是不大睡得着的，却还是顺着郗鉴的意思躺下，便被那人轻轻揽进怀里，手搭在伶舟选背上，有一下没一下地抚弄。
君主鼻尖抵着郗鉴的锁骨，丝丝白梅寒香将他包裹在内，感受到这人安抚稚子一般的动作，便不由得轻笑出声:“吾今岁便二十有四了……”
郗鉴没应声，手指兀自夹着伶舟选脑后长发从发根顺着后背一路捋至发尾，是极轻柔的安抚动作，不知是不是方才的梦境作祟，感受着身后阵阵痒意，伶舟选没来由地觉着鼻子酸涩，又屈起身子往郗鉴怀里钻了半寸。
“玉山对吾可有过怨恨?”
“怨天家什么?”郗鉴语调如常，手上动作却是在将这个问题消化过后罕见地顿了顿，而后继续捋着，并未回答。
“怨吾轻易许诺，怨吾言而无信。”
郗鉴降生之时正逢郗氏式微，又居嫡居长，若无意外，老国公百年以后，他便会是下一任家主，新靖国公，身世注定郗鉴必须背负郗氏兴衰长大，两岁开始识文断字，七岁便能写得一手锦绣文章，大族族规浸润，十三岁已是名冠京城之谦谦君子，礼仪行止无一不合乎大家风范，值得世人称道一声前路璀璨光明。
老国公无疑也是这样想的，他要郗鉴考取功名，他要郗鉴封侯拜相，他要郗鉴带领全族走向兴盛。
所以，趁着宫里适龄皇子挑选侍读的空子，郗鉴也一并入了宫，如今回想起来，伶舟选觉着这怕是老国公这辈子所做过的最错误的决定。
原因无他，郗鉴被指给了彼时尚在姑苏养病的废物皇子，一个自百日起便被连夜送出皇城的皇子，一个从未在群臣面前露过面的皇子，与众皇子们一同去学宫读书不成，就连归期都成了个问题。
傍晚淡烟弥漫，酒后微醺，两人倚着酒楼朱栏远望，河中半满春水微微闪动，家家屋瓦皆在雨影之中，伶舟选高举酒盏，醉意上头。
他不求二人能如书中侠客一般江湖浪迹，快意恩仇，只允诺郗鉴再不被名为“氏族”之囚笼所困，活出自己的活法。
如今想来却只觉得可笑得紧，许诺之人又何尝不是那笼中囚鸟？
“……”
月色匿进浓厚的云层，竹影斑驳，拥着自己的人良久不曾有过动静，伶舟选仰起头，轻轻吻上郗鉴的下巴:“吾知晓了。”
月色匿进浓厚的云层，竹影斑驳，拥着自己的人良久不曾有过动静，伶舟选仰起头，轻轻吻上郗鉴的下巴:“吾知晓了。”
二人各怀心事睡下，伶舟选再醒来时天色正蒙蒙亮起，晨曦穿过密密匝匝的扶疏竹叶在木质床栏上跳动，他脑子尚且昏聩，却还是因前车之鉴刻意放轻缓了动作，小心下榻。
木质地板在他走过时响着沉闷的脚步声，甫一绕过屏风，殿门便被人从外推了开，摇光似有所觉地抬头朝他站立的地方看了一眼，又很快低下头去。
昨儿伶舟选毫无征兆地在太后跟前呕了血，着实将太后吓得不轻，没再刻意诘难他，却又在临走时问他摇光那孩子可还瞧得上眼。
伶舟选停顿半晌，将那张脸在脑中过了一遍，应付道:“尚可。”
无论太后是否误会了他的意思，摇光还是被硬塞进了伶舟选跟前，说好听些是伺候起居，明眼人却都能看出不过跟送来个侍寝宫婢没什么两样。
两厢对视，他才发觉摇光身上还穿着那件北府官服。
按理说北府掌握各路情报，尤其是摇光这种身居二十八宿之一的北府领头人，知道的怕是比他这个皇帝还要多得多。
太后作为北府背后的主子，不仅将摇光放在他眼皮子底下陪床，还依旧留着他在北府的职位，虽然的确更易监控伶舟选的一举一动，但眼线叛变，情报暴露的风险同样与前者均等。
甚至被他钻了空子，北府从此混入别的势力逐步扩张也不是不无可能，以北府的掌控权换伶舟选的日常起居绝对不是一场对等的交易，漏洞明显，也不像是他所深谙的母后的作风。
况且，伶舟选想起那日广袖下交换的信函，摇光早有叛主之心。
信函里交代了四月初伶舟选驾临贡院当日的人员流动，除却一众评卷官员和伶舟选李和州，一小部分洒扫下人也不知何时被人换了芯子。