十四 开场
“更何况，赢了才能叫英雄，输了——”江宏意不死心，走到彭琮玉旁边落座，好似铁了心想要羞辱他，看见他泰然自若的模样就觉得甚是恶心。
“彭老学士你说，输了的人，叫什么？”
目光如炬，彭琮玉扭头与一脸淫邪的江宏意对视，他素来不愿与这群小人为伍，先帝在时他缄默中立，本想睁一只眼闭一只眼告老还乡便罢，但终究心中有一口气，最终还是信仰、和对西晋的强烈忠诚战胜了他的伪装，新帝暗中求助，他毅然决然地伸出援手。
既走出这一步，自然也就将生死置之事外，无论自己死在何时何地，亦无所悔。
“输了的人，叫——阉狗。”
苍老的面容露出个超脱的笑，彭琮玉起身，不愿再看见江宏意那丑陋嘴脸，信步走到贺澜身侧，歪头朝那人一笑，意图明显。
他虽鄙夷阉党这类贪生怕死的墙头草，平心而论，贺澜虽为国之蛀虫，但他能在短短数十年间，将整个朝廷渗透，不得不说，的确有几分本事。
但，黑夜终将过去，哪怕是黎明之前，亦有星光照亮曙光来临的路。
“你！”江宏意脸色一变，气急败坏地就要骂人，被贺澜轻咳一声压了下去。
“彭老学士，有何指教？”贺澜负手而立，把玩着手里已经没有酒水的杯盏。
薛思远识趣地退后，与江宏意宗擎三人退到一侧，观察楼下民众的反应。
宗擎挥手，命人悄无声息地将所有集结在楼下看热闹的百姓整个团团围住，待他们发现时，早已无法进出。
替天行道的呼声突然高昂，更有甚者，会些功夫的人竟捡了石子蔬菜等工具就朝观云轩上投掷。
“贺澜，你这是要明着与陛下作对了？”彭琮玉不想和他绕弯子，直接点破。
“老学士就是老学士，看问题的确独到狠辣。只不过……”贺澜笑了笑，目光在底下人群里扫视，恰巧有个叫嚣气焰最盛的人，正振臂高呼，煽动群众。
手腕稍一用劲，刚才还在嘴边的酒盏就成了凶器，直插进那人的面门，被击中的人立时毙命，眼还瞪得浑圆，方才还在叫嚣的嘴都没来得及闭上，就直挺挺地倒地毙命。
“是陛下非要逼咱家做坏人。”贺澜满意自己的杰作，拍拍手，转身回到席间就坐，听取底下轰然炸开的人声，微皱起眉头，捡了块话梅肉塞进嘴里嚼了两下，抬眸对愕然的彭琮玉邪笑道：“陛下的旨意，咱家哪敢抗旨啊？”
“你！贺澜！你竟敢公然杀人！你……”彭琮玉快步走到贺澜面前，一把握住那根好似用点力气就能折断的手腕，还未说完话，就被宗擎的手下按住，动弹不得。
贺澜也扯掉伪装，一脸肃杀。
“宗大人，你是大理寺卿，你对我朝的吏律定然熟记在心，像这样公然侮辱朝廷重臣，诽谤忠臣清白之人，该当何罪啊？”
“回提督，无证诬蔑朝廷命官，按律当诛。”宗擎抱拳，面上无甚表情，只挥手让底下的人把挣扎不断地彭琮玉看好。
“很好，那咱家听闻有人造谣中伤于我，心中一时悲愤，失手错杀了人，可有罪过？”贺澜再次起身，走到栏杆边向下张望。
此刻底下的百姓早已乱成一锅粥，却被官兵死死拦在里头出不去，便有些人不知是故意还是胆大包天，竟打破了锦玉阁的大门，叫嚷着“杀奸佞”就往观云轩上冲。
宗擎后牙紧咬，半晌才蹦出一句话，声音细微如若蚊蚋：“提督、为、自卫之举，并无、过……错。”
被控制的彭琮玉敏锐地发现了宗擎的不自然，今日局面已定，再纠缠下去，只会牺牲更多无辜民众，倒不如快刀斩乱麻，既保全了百姓，也能让自己全身而退。
更重要的，大理寺卿宗擎，投靠贺澜也许并非真心，日后若能重为陛下所用，那今日，也不算全败。
“肃静！肃静！请众位听老夫一言！”彭琮玉无奈，怒喝一声，只得保下贺澜。
“贺提督是为先帝选中之良臣，绝非传言中宵小之徒，诸位皆被歹人所蒙骗，今日之事是个误会！且都散了吧！”违心的话说来吃力，彭琮玉心中悲恸，却别无选择。
棋差一招，便只得愿赌服输。
消息传入皇帝耳朵又引起一番轩然大波，跪在堂下的彭琮玉一脸颓态。
“牧晖歌至今没有消息，送进翰林院的书信说是亲笔，可你自己说，这话你信么？”
蹲在彭琮玉身旁，皇帝衣衫散乱，连发冠都歪了，地上更是一片狼藉。无人顾及此时的不光彩，最重要的是复盘，是从摔得头破血流的困境里汲取经验，而后才好收拾心情收拾表情，重新上路。
“流言只是小试牛刀，却闹到如此不可收场的地步，没损他一兵一将就算了，还累及百姓，更逼得你当众为他澄清！彭学士，朕问你，今日之败局，你可曾想过？”
“未曾。”彭琮玉实话实说，他确实是没想到，想过贺澜会再放出一个流言来掩盖，会查到幕后之人是自己然后上门谈判，甚至是逼迫陛下发诏书澄清，都没想过他竟这样明目张胆，光天化日之下，用最极端的手段，逼所有人缄默其口。
“那你让朕怎么办？！”怒发冲冠，谢欢鸾狠狠提掌，彭琮玉下意识地闭眼，却没等到那耳光落在脸上。
耳边掌风微弱，清脆的耳光竟是在皇帝脸上发出了声响。
他慌忙睁眼去看，却见那幼帝双目噙泪，面颊通红，眸子里暗暗生出些狂色，竟是被生生逼得要疯魔了！
“是朕！是朕不中用！是朕想不到万全的法子，才会连累了你，连累了京城的百姓！”连声的耳光在彭琮玉面前落下，每一个都铆足了劲儿，他一下慌了心神，扑过去阻止。
皇帝是天定的真龙天子，万不可有如此失仪之狂态！
“陛下！陛下不可啊！”
“是朕的错！都是朕无能！朕这就去、这就去与那厮同归于尽！也算不给我皇家丢了颜面！”不知哪来的力气，彭琮玉拉扯不开，皇帝次次都使了全力，几句话的功夫就披头散发，嘴角含血，一副失魂落魄的鬼魅模样。
“陛下，陛下，此事也并非全盘皆输！”情急之下，彭琮玉覆在皇帝的耳边低声回禀，将宗擎之事告知，又再三保证定不辱使命，才将发了狂的皇帝稳下来。
贺澜来时，谢欢鸾已经喝了太医开的安神药睡下了。
看着那张熟睡的面容，贺澜俯身替他掖了被角，也不在意那人是否真的入睡，轻声在他耳边说道：
“陛下，这好戏啊，才刚开场呢！”