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玄帝虽年过半百，早已步入垂暮之年，但好在龙体康健，动作敏捷，身手丝毫不逊色于众皇子们。
只见他骑着一匹黑鬣黑尾的红色骏马，马鞭高高扬起，在空中发出一记震天巨响，犹如雨夜炸裂的惊雷，蓄势待发。
与此同时，众皇子也随之扬起马鞭，在玄帝一声令下朝着山林深处奔去，一路惊得鸟儿四散飞逃，马蹄声响彻整个山谷。
众人中，唯有宸王不慌不忙地骑着马儿，吹着小曲，悠闲自在地四处闲逛。除了小太监外，身后还跟着几名持刀侍卫。
忽然，不远处的草丛突然窜出一只野兔，冒冒失失地闯入小路中央，似乎并未嗅到危险的气息。
徒离忧主动将两匹马靠近，指着眼前的野兔，饶有兴致道：“美人，为本王猎只野兔如何？”
江怀壁瞧了瞧不远处那只四处张望的野兔，面露难色，“殿下，奴才实在不善骑射，恐怕……”
“猎不到也无妨～”徒离忧反手从背后箭筒里抽出一支箭递到小太监面前，随后话锋一转，“若是猎不到…本王不介意今晚先吃了你。”
小太监自是不会傻到将对方的话当真，却也听出了其中的言外之意。不由憋红了脸，双手不自觉地握紧缰绳，鼻尖沁出细小的汗珠。
也怪不得他不愿与宸王做那档子事，毕竟男子不同于女子，其中的痛苦与屈辱，只有他自己知晓。久而久之，难免会心生抵触，只是不敢说出来罢了。
“好了，本王方才只是同你戏言，不必当真。”徒离忧突然拉紧缰绳，调转马头拦住小太监的去路，逼得对方不得不重新抬起头与他对视。
江怀壁如释重负般哦了一声，转而岔开话头，“殿下为何不参与这次狩猎？”
徒离忧慢慢收回视线，脸上露出叫人捉摸不透的表情，“以你的聪明才智，定能猜得到这其中的缘由，又何须来问本王。”
他曾派人去淮乡调查小太监的身世，期间颇费了一番周折，后来据探子回报，此人确是淮乡人，去年冒名顶替突然暴毙的同乡进了宫。因其手脚麻利，做事又十分细心稳妥，深得当朝大太监钱琅的赏识，后被分配到司礼监做事，常随钱琅侍奉于殿前。
况且，民间多有为了糊口而私下阉割的男子，人数众多，又因其朝政长期混乱，难免会有那么一两个漏网之鱼，倒也不足为奇。
只是这世间，真的有那么多巧合吗？
“奴才愚钝，又怎敢与殿下相提并论。苟活于世，不求大富大贵，只求能够在这深宫之中能够自保，混得一口饭吃。”
小太监作出一副阿谀奉承的姿态，话里话外将自己撇得干干净净。
宸王闻言，只是意味深长地笑了一下，随后掉转马头，说道：“走吧。”
两人行至一处偏僻小路，草丛间忽然传来一阵簌簌的响动，听起来并不像是野鹿，反而像是一种更为凶猛的野兽。
徒离忧下意识地勒紧缰绳，将手放在腰间的佩剑上，目光机警地环顾四周。
“狼，是野狼！”
“快快，保护殿下，保护殿下！”
一旁的侍卫话音刚落，便有七八匹野狼从草丛中窜了出来，灰突突的毛发，瘦的只剩皮包骨，此刻正面目狰狞地呲着獠牙，前爪伏地呈进攻状，以极快的速度朝几人扑了过去。
几名侍卫还未来得及开弓，便被身下发狂的烈马甩了出去，不是摔断脖子，就是被蜂拥而上的野兽撕咬致死。
“抓紧缰绳，不要松手！”徒离忧一边勒住手中的缰绳，一边朝江怀壁大喊。
面对一群饥肠辘辘的野兽，他几乎没有犹豫，安抚好受惊的马儿后，迅速拉开弓，对准其中一只正欲扑向江怀壁的野兽，利落放箭，一击毙命。
虽然刚刚侥幸逃过一劫，可小太监身下的马却突然不受控制，发了疯似地朝密林深处奔去。
由于事发突然，小太监来不及反应，只能压低身子，双手紧紧地抓住缰绳，以免自己从马背摔下来，扭断脖子。
徒离忧见状正欲追上去，不料竟被不知从何而来的太子一党拦住了去路，美其名曰保护他的安危，实则却是想要趁此机会杀了小太监，以解太子心头之恨。
“滚开！！！”徒离忧无意与这些人纠缠，用握着马鞭的手指向他们，满目杀气地厉呵道：“本王不想再说，暗中搬弄是非，借刀杀人。还望殿下早做提防，小心为妙。”
宋相一能想到的事情，徒离忧又岂会想不到。现如今，对皇位虎视眈眈的又何止太子一人，只是还未到撕破脸的时候，都在维持表面平和罢了。
他摸了摸手上的扳指，“此事我心中自有定夺，倒是父皇那边，要劳烦你多费心了。”
“殿下所托之事，臣自当尽心竭力去办。”宋相一点点头，一边往肩上挎药箱，一边拱手道：
“若无其他吩咐，臣便先行告退了。”
“好，宋太医慢走。”
徒离忧将人送至门口，目送对方离开。回过头，视线正巧不偏不倚对上小太监望过来的目光。
他重新坐回榻上，一言不发地盯着眼前人，脸上看不出任何情绪。
“殿下为何这样看着奴才？”江怀壁怯生生地问。
徒离忧抬起手，拂过他额前的一缕碎发掖到耳朵后，“你说我与太子，究竟谁更适合做这天下的王。”
江怀壁几乎想也没想，便扑通一声跪在地上：
“殿下绕了奴才吧，您就算借奴才十个胆，奴才也绝不敢妄言朝政。”
徒离忧单手将人从地上捞起来，顺势掐住小太监的脖子，却并未用力，只是虚虚地覆在上面，拇指轻轻拂过对方的喉结，似是在调情。
“瞧把你吓的，地上多凉，快些起来。”
“那本王再问你，若是有人想非要置你于死地，你又当如何应对？”
江怀壁有些摸不准对方的意图，试探着问：“以彼之道，还施彼身？”
徒离忧松开手，继而搂住对方的腰，逼迫他贴近自己，“本王喜欢同聪明人打交道。”
说罢，便捧住小太监的脑袋便亲了下去，差点将人亲得背过气去。
江怀壁下意识想要挣脱，推拒中指甲不小心刮伤对方的侧颈，在上面留下一道长长的血痕，看起来甚是惹眼。
他震惊地睁大双眼，赔罪的话几乎脱口而出。
“废话就不必了，说点本王爱听的。”徒离忧似是厌烦了那些赔罪的话，顺势捏住了他的嘴巴。一点皮肉伤而已，更重的伤他都受过，哪里值得他这般大惊小怪。
“唔唔～”小太监被禁了言，只能用眼神示意对方放手，待对方松开后，这才微喘着气说道：
“殿下可知，陛下心里最忌讳什么？”
“父皇最忌讳……”徒离忧默念着，随即反应过来，哈哈大笑道：“本王果真没看错你。”
自古以来，帝王最忌讳的就是那些会威胁到他们皇位之人，他父皇也不例外。
当初左丞相，就是因为功高盖主，被他父皇以通敌卖国之罪，诛了满门。
江怀壁点到即止，随即又道：“恕奴才冒昧，还有一事相求。”
徒离忧并未开口，而是用眼神示意他继续说下去。
小太监斟酌了一下措辞，这才缓缓开口：“不知殿下可有招贤纳士之意？”
“美人这是准备毛遂自荐么？”徒离忧故意曲解他的意思，打趣道。
江怀壁摇了摇头，“奴才不才，难堪重任。倒是有一同乡，来盛都已数月有余，平日里靠算命卜卦为生，偶尔也会替人书写家信，一直怀才不遇，居无定所。虽身无功名，出身贫寒，但奴才觉得此人可用。殿下若能将其收为门客，或许能助殿下一臂之力。”
两人虽为同乡，实则并不相熟，只有过短短几面之缘，并无深交。前些日子偶然在街上遇到，这才重新有了往来。
此人曾周游列国，尝遍各国美酒佳酿，单单这酒与酒的区别，就能说上三天三夜，颇具心得。
行事虽颇为怪异，说话颠三倒四，对治国安邦之道却有着独到的见解。只可惜理念过于超前，生不逢时，空有一番志向，却无处施展。如今已近而立之年，却依旧囊中羞涩，未得明主。
宸王不解地问：“既有如此高人，本王竟一无所知，又该如何寻得？”
江怀壁并未卖关子，而是直接道出了一个最让人意想不到去处。
“酒肆。”
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