第4章
美人倾城
赫连茹连续承宠十日，夜夜灯火不歇。
往日里，帝王并不每夜留宿后宫，时常挑灯看摺子到深夜。如此一反常态厚待，一来萧妃乃贵邦和亲，身份不同，二来，众人皆云，这异国美人殊色难见，必然很得圣心。
至于一同入宫的温美人，住在离冷宫只差一条长街的寻芳阁，偏僻得不行，没人会去那地方。平日里温美人也并不拜会各宫，故而嫔妃们竟是忘了她似的丢在一旁。毕竟，南梁出身，谁沾染上谁晦气，小心惹来圣怒。
寻芳阁第一回有人窜门，竟是赫连茹。
彼时她已是盛宠的宫妃，通身衣裳华贵至极，头戴纯金鸾钗一步三摇，乃是皇上御赐。
温琦玉身为低阶美人，在门口服礼相迎：「见过萧妃娘娘。」
赫连茹轻快笑道：「姐姐这几日一直在御前侍奉，寻不得机会见你。今日皇上忙于政务，本宫也终于能来寻芳阁探望妹妹了。」她说罢往里走入，品阶高的宫妃走在前头，品阶低的亦步亦趋跟在后头，温琦玉与揽月一左一右跟随，她穿得又素净至极，与赫莲茹这一身一对比，倒还真几分状似婢女。
二人来到花厅坐下，赫连茹又是叹道：「明儿是朔望日。午后，宫中大摆宴席，盛京中的皇亲国戚尽数前来畅饮，三品以上妃嫔亦受邀列席。妹妹这般的美人儿，却没有露脸的机会，真是可惜了。」
温琦玉莞尔一笑，并不言语。
上一回见面时，温琦玉似明珠闪耀，照得赫连茹颜色尽失。
不过才几日，一个成了温美人，明珠蒙尘，一个成了萧妃，雨露润泽。
一切皆是命数。
……
次日，后宫里的主子、奴仆皆往太极殿赶去，整个西院人仰马翻，好生热闹。
温琦玉倒是第一回出了寻芳阁，今日大伙儿都去赴宴了，她逮住机会，一个人徜徉在御花园中。
早在南梁便听闻大明宫中御花园内集齐天下奇花异草，秀丽缤纷，乱花迷眼。
她才看了一偶，竟是大开眼界，见到无数不曾见过的花朵，各色各样尽不同。
不远处却听到一声踩断树枝的「咔嚓」声。
她转过头去，见到一个穿着华贵的年轻男子，那人脸上有不自然的红晕，显然是微醺了，她怕节外生枝，赶紧一个错身闪入花海。
那边，成王刘希揉了揉眼，只觉得自己喝昏了头了。
先帝长大成年的儿子只有三个，长子刘康后封为康王，正宫皇后嫡出，先天腿疾，无法行走，一生坐在轮椅上。按照大明朝「去母留子」防止外戚势大的祖制，皇后在生完二皇子，也就是当年圣上满一周岁后，才被赐死。先帝看淡后宫，另一个妃子生了三皇子刘希后封为成王，同样在儿子满一周岁后被赐死。剩余几个妃嫔或出公主，或生子后被赐死，儿子也未长大成年。
刘康、刘晟、刘希三人年岁相近，从小一起长大，感情甚笃。
可惜刘康七年前到了封地柳州，遇上「南岭动乱」被南梁人残忍杀害，他们兄弟痛失大哥。朔望日本是家族团聚之日，他此刻想起大哥，一时伤神痛饮，觉得不舒坦了来御花园通口气儿。