玩笑
卧房内与室外是两重天，在寒冬腊月什么不做，都能出一身汗。
看到来人沿着脸廓滴落的汗珠，谢兰玉才意识到是自己屋内的炭火太旺。
谁叫谢大公子体虚畏寒，生来是具死人骨头，谅掘地三尺也找不到这么新鲜的冻尸。殃及一屋的花草干热得一天要多浇几回水。
府内整一冬天的炭约莫都在他这里了。谢兰玉感到汗颜，却也无法。
“十七，你热的话，自行将正中的那盆炭火扑灭。”谢兰玉瞧他半会儿便汗湿了前后襟。可能是少年人火气旺盛，十七穿得也很单薄。谢兰玉以己度人道，“近日天寒，你还是多穿点衣物好。”
谢兰玉欲下榻只能假人之手，甚是麻烦。所以待客之道只能将就着来。
“嗯。”十七不善言辞，也不常与人相处。十多岁的少年抱剑而立，乍一登堂入室，在顶上待了半天，也没有这般局促。
“姐姐命我来，是有东西给公子。”
十七是颜灵捡的，念他不通人情，一窍通的武学，机缘巧合一直将人带在身边当弟弟养大。
少年从怀中取出一副护膝，里一层是狐狸毛，外一层蜀锦纳绣一只半睡半醒的狐狸，神态自得。
周饰云纹，点缀花卉纹，用红丝线钉片金作边缘装饰。
“灵儿…还好吗？”谢兰玉最想问的，并没有说出口。抚着护膝上的刺绣，那狐狸灵气逼人的眼睛，又媚又天真，独见绣工精妙。
“挺好的。”
“好好看着她…别再乱来了。”谢兰玉神色略不自然，乱来的本事最后看来，他们不分上下。毕竟境遇凄惨地断了腿的人现下是他。
“嗯。”
又是良久的沉默。谢兰玉看他不急着走，又挠着脑袋，知道他还有话要说，便耐心等着他想起。
颜灵的女工活不大能入眼，这副护膝显然是找人做的。女孩家的心思到底细腻，也更敏感、别扭。谢兰玉已经捅过马蜂窝了，与其多说多错，不如什么也不做。
“对了，姐姐还有话带给公子。公子少与颜嵩明走近，照顾好自己，她过段时间再跟你算账，可别翘过去了。”
……
十七没有去灭炭火，盯着桌上的白釉执壶，最后伸手给自己倒了杯茶水。谢兰玉没来得及提醒他，他一口气，含着滚烫的茶水喝下，差点没再次跳上房梁。
谢兰玉伸手要叫来仆从招呼。没等谢兰玉唤来仆从端上温茶，十七就翻窗走了。一阵疾风带过，掀翻了一盆套拉着茎叶的兰草。
旋即入室的还有一支箭。
正中床头，竟方便谢兰玉伸手取下。
箭尾钉的一张字条：明日亥时，老地方。
自元帝病重，六皇子监国，各位皇子的明争暗斗已不屑于掩饰。
兵部侍郎颜嵩明是六皇子一派，而萧家是九皇子的母族，另有支持废太子的旧臣。陈朝内有财政困难、军事痼疾和恶性党争，外有南北外敌困扰。历经太宗建陈朝，百年的重文举商，迎来永元盛世，可不到十年的盛世已初现衰败。
谢家乃是百年世家，祖上乃名士，出过几任宰相，也有女嫁入皇室。只是盛极必衰，皇上有意打击世家的权势，谢家爷自然未能避免，门，值得玩味。
萧洵进屋时，制止了下人的通传。登堂入室简直称得上如入自家，俗称不见外不要脸。
他推门而入时，刚好撞见谢兰玉因梦魇而从床上摔下来。
谢兰玉里衣敞开，想来是在地上挣扎了一番。发丝凌乱，几捋发，胡乱贴在脸上。墨发，玉面，实在好看。
谢大公子抬头一瞬，这人愣是一愣。
谢兰玉顶着一张俊美无双的脸，仰面一对桃花眼似含了早雾，初春时节锁着凉意。
他目光定定，但视野之内并没在看什么，虚无没个着落，单蹙眉间。额发飞于前，那缕摸不透的情绪转而化作剔透清露，像是心有困惑。形容眉眼如墨，不够贴切，比裂冰碎玉，多出一股韧劲。
谢兰玉噩梦惊醒，因着这几日胃口不佳，犯了老毛病，醒来后视线所及看不清物。
清瘦身形以半卧伏的姿态落在榻前，散发顺势垂在一侧，半遮住胸口，把莹白的后颈暴露在外。里衣透出明晰的蝴蝶骨，被手臂牵着耸起，弯曲的弧度观赏极佳。
从后颈至足，曲连的线条，当真勾魂，让人想碰又觉得辱了这画。饶是侯爷这样阅美人无数的纨绔，这一幕也看痴了。
而屁股落地的谢姓残废足足看了他半刻钟，原以为他会来帮自己，但这人似乎有意看他为难。
萧洵木着脸站于一旁，一脚跨过了门槛，却要进不进。
谢兰玉休息片刻，又故技重施。欲借着榻前的横木，靠着双臂的力量带离不遂的下半身。且不说谢大公子拖着病体，这床榻对于一个断腿来说，高度成迷。一次两次失败了，他又挪了个位置换了姿势，试图找到一个刁钻的角度成功坐上床，不叫人继续看笑话。
此时的谢兰玉像只瘫了后肢的猫，娇弱可爱。这人耐心极好，是等不到看他发躁了。
有句话道，识时务者为俊杰。
谢兰玉急喘着，好声道，“帮个忙吧。”
想着一只炸毛的瘫猫，萧洵嘴唇勾起，走近，打着腿弯，把谢兰玉横抱起。
低头瞧着怀中之人，睫毛纤长浓密，完全遮住了，看不到眸光。
萧洵心道，这人究竟怎么长的，身体比温香软玉的女子还娇柔，喂了那么多药，从小到大也没个长进。
谢兰玉因在地上滚爬惹出了薄汗，萧洵稍一俯身便闻见那股淡淡的清苦中散着很好闻的香气。当下他若问个男子，探究所用的熏香的轻佻行为，亦是玩物丧志。听他亲卫打探来的，谢兰玉只用府内制香，调制方法颇为繁琐。
真是个难伺候的。心思多绕了一环，轻易就勾起了旧事。
谢兰玉眼神不好是打娘胎里就有。说是先天不足，他睡不好吃不好，就是个半瞎。惯常是一只眼有毛病，不过平常是靠双眼视物，一旦两眼不同步，视野受限，走路就容易摔。
不巧的是，萧洵偏能赶上他出糗的时候。见这位如风如月的小公子平地摔，毫不稀奇。
他有回留堂久了，夜里过桥，差点路偏到河里。还是萧洵给他指的路。
谢兰玉看着清明，实则眼大无物，几步一磕，萧洵只好牵着他送他回家。
不相熟的二人一路没话说。将至谢府，谢兰玉向他解释道，“我夜里看不清东西，多谢萧兄。”由着不高的身量作端正之仪，长他几岁的萧兄觉得好笑。
那会也才十多岁吧…
“怎么睡觉还打滚呢？谢公子。”萧洵打趣他，把谢公子念出了不一样的滋味。萧洵一笑，唇角上扬的弧度就更加明显，虽说有感染力，但也是分人的。见过刽子手笑吗？那感觉可不就凉飕飕的，仿佛是提刀开口送你含笑九泉。
谢兰玉一时语塞。他也不常见定北侯笑，大概也觉得新奇。转动着灵动的眼珠子，也不说话。
被人抱多了，谢兰玉亦能神情自若。且对于被萧洵看到方才窘态，他也不尴尬。
萧洵将将把谢兰玉放榻上，仆从们服侍他穿衣起身。轮到整理长衣时，借力虚空点地站立，谢兰玉被长盛搂着腰。
楚王好细腰。见多识广的定北侯也品出了味。
萧洵本坐着喝茶，什么也不说。看着看着，这茶喝得意乱心烦。
怎么堂堂谢府，照顾个人还不利索？萧洵看了一眼那边，带着看不下眼的神情。走了过去，正对着谢兰玉，捞着他的腋下。不成体统，只有谢兰玉的份。
好好地被这么驾着，谢兰玉颇有些羞赧。
“…你…蹲点让我撑一道就好。”萧洵虽面色不佳，但依言照做了。蹲下半点，谢兰玉堪堪比他矮上半头，搭在他肩上高度正好。
萧洵遣开仆从，为他理了理衣襟袖口，面对着围束腰。蕙质兰心？萧洵低头勾唇。
谢兰玉不喜跟人保持如此亲密的距离，被拽着与人贴近。谢兰玉手从他的肩头移至胸口，隐隐有一股推力。
“贴近点。”从前到后，萧洵以手掌着他的腰，慢悠悠地，系得一丝不苟。
谢兰玉眯着眼朝向窗外，也不知在看什么。离得近会看得清些，但他很快放弃，只想对着眼下人的靠近置若罔闻。
萧洵从他的后腰窝两指往内一按，他就紧实贴上了萧洵的胸口。
萧洵未让他有反应的机会，一把将人抱起，看了眼脚下，便于谢半残踩在他靴上。
托着谢兰玉的腰，让他以一个仰视的角度迎上。
“你作什么？”谢兰玉吃惊地问他。
因着谢兰玉/腿足都是无用的花瓶，所以这般的走势全靠萧洵一掌作为。他想如何谢兰玉几乎只有跟着的份。
“这样瞧得清楚些。”萧洵对着他耳根，将话说得无限缱绻。
“谢兰玉，这下看仔细了吗？”他也不管谢兰玉方才要看的是什么，只将人的视线移向自己。
颇有城北徐公美的自知。
萧洵突然诡秘一笑，接着亲在了谢兰玉的眼皮上。
袭敌成功的得意，戏弄他的得意。
他唇上还余留谢兰玉眼珠不知道怎么转好的惊骇。谢兰玉宛若未经情事的少/女，草木皆兵的反应果真很有趣。
“萧洵，你快放开。”谢兰玉有些生气了。
谢兰玉颤动的鸦羽，黑压压地沉。尽管此刻谢兰玉生着气，扭动着挣开萧洵的怀抱。却被萧洵钳得死死，他那番挣扎不痛不痒地，仅像只拱动的软虫。
萧洵捏住了他的肩，夹着他的双腿，作势要放倒。预料到了萧洵的意图，谢兰玉在即将脑袋朝地一瞬，也争气地没去拉住他。
摔倒跟气死，他宁愿肉疼，也好过被人玩弄。
萧洵眼疾手快地扯住了他，气极反笑。
不是不喜欢面对面吗？好啊。萧洵单手只勾住了谢兰玉腰后的暗扣。
那是个秤猪的姿势。以这个姿势裹着他，晾了半天。
“萧洵，你…不…累…吗？”谢兰玉被拦腰弯两段，折腾得够呛。
可萧洵得把一个男子单手提起来，明显更累。
他脚底触到了谢兰玉未收好的箭镞，扫了一眼。真是太不小心了，形制与之前暗杀他的是同一批。如果谢兰玉从一开始就是刻意接近他，示好、苦肉计步步为营，那他的目的又是什么？
“谢兰玉，跟我躲来躲去，你不累吗？”萧洵适才将气喘的谢兰玉抱住。依一时意气，便没了轻重。将人扔到床上，在将出手接住他时，又放下了。
“谢兰玉，告诉我，你想要做什么？”
谢兰玉被砸得两眼昏花。小腿疲软地沿着床沿垂下，脚尖顺从地贴着横木边直指地面。相当于大半身体不在床上，挂着边动弹不得。亏得萧洵误打误撞想出这个法子来整他。他抓着被子，自力更生靠着床榻坐正，找回了点随心所欲。
这种任人宰割的无奈境遇，一旦多了便加剧了谢兰玉想要寻医治好腿的念头。人，还是有欲有求。
“我想要不靠他人自在行走。”谢兰玉神色俱是认真，连萧洵也不由得心生愧疚，怜惜。
萧洵为他寻得的北地名医，之所以迟迟未来替他医治，总做些治标不治本的诊疗，实在因为他提出的法子凶险。
由来未经证实的法子，怎能轻易用。医者仁心，当对患者负责。治与不治，决定权在谢兰玉，但萧洵把谢兰玉蒙在鼓里。总是不起效，双腿未见好转，谢兰玉怎么会看不出来？
“任性逍遥，随缘放旷。不是你一向推崇的？人能行至何处，靠的是心。”萧洵也用这样的话来搪塞人，自己也觉得可笑。他伸手摸着谢兰玉的双足，赤足仍是一片冰冷。
谢兰玉忙起身护着自己的脚，拉开被褥盖上。
“怎么着，你莫不是姑娘家，见了你的赤足就该以身相许了？”萧洵戏耍他的同时，掏出这位公子见不得人的玉足，顺穴位揉按。
他常年征战，曾听过许多杜撰的话本，尤对书生与狐妖的爱情所不解，再美的书生能比得过千变万化的妖精？既然因色起意，倒不如揽镜自观。
如今，他却对着谢兰玉的赤足，下/身蠢蠢欲动。
果真欠什么也不能欠人情。萧洵笑自己自相矛盾。
他从袖间取出来一条伶仃作响的链子，不动声色地系在谢兰玉脚踝。
银链穿着血红的珊瑚玛瑙，红色衬得玉足赏心悦目。谢兰玉的脚趾生得纤长，萧洵掌心合上他足弓，悬在半空。唯一的败笔是不能动。
谢兰玉撑着床榻，往前作势要取下。
“取下你可就失去寻到神医的机会了。”
萧洵流俗地挤出一个极风流也极为欠扁的笑，谢兰玉不该忘了这位可是名副其实的纨绔子弟，只是自己为何要遭这个罪。
他此刻心里定是丧气得很。萧洵十分笃定。
月上柳梢。
城郊，谢府的马车行驶在密林之中。料峭寒意始终不减，城郊的林子四季常青却也逃不过冬日的寂寥冷清。
谢兰玉坐在马车内，左右摇摆，神色如常，端得是云淡风轻。
城郊的路走得颠簸，长盛忧心自家公子，便把马往慢了驱。谢兰玉让他别在意自己，误了时辰就不好了。
出发前一小时，是照常看诊的时间。谁知竟被萧洵和谢骁一起拖住了。谢兰玉好不容易送走了这两尊佛，从后门偷溜着走了。更深露重，他走时顾不上添衣，迎车颠咳个不停。
长盛看了一眼车内，摇了摇头。听从公子的话策马疾驰。
夜色掩护下，树丛间似有一只只鬼影向行。
咻地一声，一只箭射向马车那人，被长盛出手拦下。
随后从林中冒出一群黑衣刺客。谢兰玉只带了长盛出门，他一官半职都无的闲散子弟，人微言轻何至于劳师动众。
“公子这一手借刀杀人可把我们主子害惨了。”领头的黑衣人言简意赅，一语道破了身份。谢兰玉明了了这是哪里惹下的祸事。
意除掉萧洵的颜嵩明不想被萧洵抓了把柄，与工部私授借以建造兵械敛财，现于刑部大牢关押等候问斩。
谢兰玉在其中不过是吹耳旁风的小角色，若说证据，应该是他故意留给萧洵的那封手信？他那时也是死马当活马医。
他亮出底牌，是事出有因。这事本不难查到他头上，所以倒不如他来兜个底，不打自招断清余后风波。
良禽择木而栖，良臣择主而侍。谢兰玉一反常态牵上颜嵩明这条线，与虎谋皮。向他陈言，通州萧洵必须胜。
看似无关紧要的通州，地势易守难攻，靠近边塞要道燕平。通州与燕平均在北地苍莽黄沙之下，粮食都是由附近拥有绿洲地的州郡供给。当然，几千户人口的燕平，好歹占个位置优越，其余州郡补给相当于是交的通商过路费。但加了个积贫积弱的通州，吃白食分羹谁不介意。通州的独到之处在于铁矿山。盛世以来所维持的繁荣，上至皇族重臣，下至商贾，奢靡享乐。国之利器——军队废弛，原用于北地的铁矿开采费用也被征用大修皇陵宫羽。
朝中很多官员甚至包括元帝，都望萧洵止步通州。毕竟战争最后消耗的是钱，而通州这块只吃草不产奶的地儿，丢便丢了。
把烫手的山芋扔给萧洵，眼前的胜利以后不见得是好事。
寂静长夜，谢兰玉的声音不大，从车内传出却有着破风的力道。不，是找死的力道…
“我只是为颜大人提了一个建议，颜大人采纳了在下愚见。至于旁的，我可未曾妄言过，这也算作是我的过失？”
为首的刺客不再多言，只下了道命令，“别与他废话了，杀。”
谢兰玉这次是玩脱了，未留后手。离约定地还有一段路，先前误了时间，也不知对方走了没。心里还是有慌乱的，面上却坦荡得不像话。谢兰玉心态一向很好，运气却反之。凡事不会皆如人愿，他才想得开。
先是马车被掀了顶，把谢兰玉霍倒。无处借扶，这半残立马瘫在了光板上。
刀砍向谢兰玉时，侧过的寒光，挡了一道，挥剑的动作无不轻快，仿佛要做的不是杀人的事，而是舞剑绣花，优雅轻盈。下手极为狠辣，将人劈成…两半。
血溅了谢兰玉一脸一身。
谢兰玉哪见过死人。睁眼闭眼的动作慢了几分，瞳孔在那一瞬放大。郁气吐息后很快又恢复如常。
青衣被绽开的血滴染上，溅射在他脸上的血还是流动的，热的，一股浓腥。
来人一个飞身跃下，抱走谢兰玉。他低头瞧了一眼，还不忘拿出巾帕给谢兰玉。“喏，脸不干净了，擦擦。”
谢兰玉接过只是胡乱地擦了一道。
暗箭又从密林射出，他们来的人不多，对方的准备却是奔着取谢兰玉性命去的。
“别追了。”谢兰玉拉住宋追星，嘴角溢出黑血。
马车分家，马也为流矢所中。
邀谢兰玉出来本是为了带着这人去盟里治腿，现在倒好，直接横着打包得了。
宋追星不懂解毒，所以带着谢兰玉先行回府。
谢贤彼时在庭中散步，天黑，只看到一红衣劲装的男子抱着他家病秧子翻墙入府，进了谢兰玉的屋。心下疑云，这么晚了，兰玉怎还出了门？还不是乘马车走前门。
还有，这人是谁？走上前去，借着走廊灯笼浮动的火光才看清，那人路过的地面印着血迹。
“怎么回事！”谢贤当下心口一紧，焦急开门时便见谢兰玉躺在床上，已不省人事。
谢兰玉素净青衣上遍布血迹，大部分都是别人的，只胸口那一滩是他的。截了尾的半支箭还插在心口，看了看那位置，偏几寸就凶险了。不过谢兰玉吐出的黑血才是真叫人头疼的。
“快请太医来。”谢贤可没那时间管宋追星什么身份，慢一脚他儿子就要没了。
宋追星命部下寻来易水盟里用蛊的医师，比宫中太医的脚程快。他蘸水擦拭着谢兰玉脸上干了的血渍，惨白的脸映着冷光，俨然一块没了生气的良玉。已凑得足够近了，脸上什么缺陷纤毫毕现，谢兰玉白净一张脸，多一个污点杂质都没有。
这谢兰玉面皮佳，生了个破铜烂铁的肉身，却长了副包天的胆。一个断腿还能成天没事瞎折腾。不是顾及谢兰玉是因为他才出门的，宋追星的腹诽不甘于待在心里。
箭镞勾着肉，牵出血，钩子直从内向外搅。被拔除时带起勾连的筋肉。疼得谢兰玉冒一身冷汗，两道眉拧成结了，眼闭得紧。因为紧锣密鼓的疼痛，睫毛都在颤抖。
“怎么样？”
“公子中的毒，从胡蔓草和百夜余中提炼制成。不解毒很快将七窍流血，腹中溃烂。所以我只得以炼制的百虫蛊放入他体内，以毒攻毒。只是……”
“有话就说。”宋追星喜洁，不停在给谢兰玉擦拭血迹。包括胸口血肉模糊的一片。
“只是这虫蛊并不稳定，不能保证日后如何……”医女面露难色，还有话未出口，吞吞吐吐却被宋追星打断。
谢兰玉眼裂已有血柱流出，宋追星当机立断。“管不了那么多了。”
谢府忙碌一整宿。谢骁起初嚷着要进屋，被他爹提着耳朵赶出来，这操心货太吵。
足足三天两夜，谢兰玉睁开过一次眼。随后又累极睡过去。
其间他的床榻前断断续续来了些人。有在他耳边不停絮叨的，也有什么也不说的，不动口的必然动手。当然，动口的也不消停。
谢兰玉没那个精神去计较，惺忪迷殢。
他做了个很长也很离奇的梦。有经历过的，也有一些摸不着头脑的片段。
那还是儿时在外迷了路。晕头转向，沿着来时路，反倒走偏得越远。遇见一位须发皆白的老人家，他问他是谁，老人笑着说他是老神仙。
“小道友信命吗？”
小谢兰玉不假思索，“父亲说，事在人为，人定胜天。”
老神仙捋着胡须，慈眉善目，看不出对他的回答是认同还是如何，似乎他不关心问题的回答。老神仙又送他一卦，说他命犯桃花，前半路不通情，偏爱强求，后半路不动情，身陷囹圄。
小谢兰玉虽识字多，但却不懂其意。仰脸天真，落在老神仙眼里，他笑笑摸着小谢兰玉的脑袋，“小道友心地善良，自有你的道。”
他念着有情风万里卷潮来，无情送潮归，大笑而去。
谢兰玉在一个又一个似是而非的梦境游离，痛感时时提醒着他，是以分得清现实与幻境。
浑身作痛，有如百虫噬咬。
最为明显的是那双断腿，断骨残脉被密密麻麻地啃食。
五感都移至断腿上，随着那阵钻心入骨的滋味，仿若断弦在取舍之间接上琴身。他心中顿生一种痛到极致，发了癫的痴妄。
他也不知抓到了谁的手，从那痛至癫狂的状态寻到了一点真实。只是不是想象中的那般，触感像块又臭又硬的石头，他手心牢牢攥紧，把痛楚和肆意强加在其上。
“谢兰玉——”
萧洵反手相握。他见谢兰玉似困在梦魇中，唇间溢出血，渗入唇上的裂纹中。那是他自己咬的。
萧洵用棉絮蘸了水，却迟迟没下手。
一抹血红将谢兰玉透白的唇染得昳丽，远看像被哪个小妖精偷亲了一口，近看妖冶又禁欲，却丝毫不影响他那寡淡出尘的书生气。
谢兰玉渴得微张着嘴，像条被打在浅滩上的鱼，直扑打鱼鳍和鱼尾。
他微仰着下颌，似要接住上庭的水，喉间起伏，喘息。
萧洵晃了神，适才点着水，沿着秀丽的唇形，一簇簇地润。
谢骁与宋追星似也不对头，也是，这人能与谁相处融洽！谢骁不以名字相称，只以那人称呼他。听宋追星说谢兰玉/体内有蛊虫，但这蛊虫仅一只，不由饲主控制。此时活蹦乱跳，于谢兰玉那憨身子想必极为难捱。
手被他掐出了青白，萧洵并未发觉，反将他握得尤紧。
“躺这么久…也该醒了。”萧洵沉声道。那样子是在喃喃自语，又像在回应他的倾诉。这番场景不由得让他想起谢兰玉被人打断腿时。
但那时他临危受命北征，只来过一两回。未觅得良医，误了病情，他心中有愧。现下见谢兰玉虚弱不堪，满腔愧意更是无处安放。
待谢兰玉不再紧锁着眉，想来那蛊虫应是折腾累了。谢兰玉负累地沉睡过去。
他梦中呓语，睡得极不安稳。
萧洵凑近了听，才听得原来谢兰玉叫的是娘。
萧洵微不可察地提了眼角眉梢，疏朗的眉目被撕开冷情的开口。
谢兰玉看着木讷，原还是个离不开娘的……岂不是要叫他宝儿来哄他？
他无意冒出了这个称谓又将其念了出来，兀地起了寒。
冷面将军嫌弃丢了面子，一面又想看谢兰玉听到时脸面的精彩纷呈。
他逛花楼也没使过这样老派的招式，唯独对谢兰玉有如此兴趣。实在是因为逗谢兰玉有趣味，老实人身上才有乐子寻。此老实非彼老实，他始终觉得谢兰玉藏着什么秘密。
作为狼天生的嗅觉。
花魁们都将欲拒还迎和逢场作戏的一套玩得滴水不漏，那谢兰玉…他无法将其归于任一种，或者说是他不希望谢兰玉只能是如此程度。
萧洵坐到他醒时，已是黄昏。
“醒了？”萧洵出声时，声音像浸在凉水中。谢兰玉只当他是刚来，刚坐下一会。萧洵托他起身喂了点粥食，谢兰玉就着他手吃也没觉得奇怪。
直到萧洵扶他躺下，脚链摇晃起饰物，音色清脆，他试着做了个大胆的揣测。
如刚出壳的小鸡，憧憬之中又不敢贪心，铆着劲儿，跃跃欲试。
其实只是做了个简单得不能再简单的动作，足尖用了极大的力气轻轻挽起。
只这一个动作，谢兰玉不可置信地又重复了一遍，不失实务。夫人之才合当世之变，求天下大同。”
楚煦那时对谢兰玉颇为好奇，起了招揽之意。后几次在朝堂见到，观察此人过于老实本分，从不多言，并无堪任变法的才能胆识。想来是太傅偏颇藏私，抬爱了他谢氏门庭子弟。
如今再一见，方才注意起谢兰玉的相貌。纵有狂风平地起，清荷亦傲然独立。举手投足如是从画里出来的，姿态极洒脱，又是个标志的美人，十足是个超脱尘世的谪仙。不过尘世中的仙人终还是凡人，大多殒命得早。
谢兰玉无意瞥见了那套巧饰的首饰头面，心想九皇子倒是个能屈能伸的。
“这耳坠源自西南，有佑平安祈康健的寓意。你若不喜欢，不要也罢。”
谢兰玉淡然一笑，“多谢殿下。”说罢，他身形摇晃，扶额的同时，面露痛苦，踉跄地退后了几步。
旋即被人抓住了手腕，“你的脉象…怎会如此乱？”谢兰玉借力站稳，摇了摇脑袋，试图换得一时清明。来时将玉京给的白石散混着寒食散全吞了下去，又淋了一场雨，便开始发作了。
谢兰玉面色如纸，虚弱地回道，“陈年旧疾，不碍事。”
虽如此说，但他是个什么身子，九皇子不知，萧洵是了解的。他一直冷眼旁观这后面的谈话，有意注视着谢兰玉的言行辞色。见他体力不支栽地的一瞬，极快地扶住了人。
萧洵将人抱去了卧房。转头看了眼九皇子，二人会意后对侍从说了句，“请陆太医过来。”
这人比在西南王府又清减了几分。轻飘飘的病鸡，摸着硌手。娇生惯养的谢大公子，说是纸糊出来的一点也不为过。肉这玩意儿，不好养出来。
上学堂时，萧洵曾亲眼目睹谢兰玉雨天行路，只滑了一跤便折了腿。
偏谢兰玉爱上那位先生的课，又值雪天。谢贤宠爱孩子，为防道上路滑，劝他养好伤再补上，定不会耽误功课。
谢兰玉执拗，坚持要侍从背去学堂。学堂的路上铺着谢府出资的防滑毯子，雪簌簌下落，一主一仆罩着白伞，跟天女散花似的。
谢兰玉打小就爱穿白衣，与伞与雪都融为一体，瞧不清稚子神情。萧洵闭着眼都能想象出那副人畜无害的乖顺模样。
谢兰玉怕碍着别人走动，坐去了最后一排，听得倒比谁都专注。
学堂这个年纪的孩子正是调皮的时候，来回嬉闹惹一身汗后便将门窗大开。厉风呼号，坐窗边的谢兰玉冻得小脸白透，拢起狐裘领，一面咳，一面隔一会儿就呵出热气捂手，也不吱声。
谢兰玉读书早，同窗的萧洵就比他大上三岁。即是大个三四岁也都是孩子，况且又都是京中贵子，一到了玩乐场岂会顾人。
萧洵少时也是个小霸王，比别人多讲些道理，长个心眼。萧小霸王古道热肠，看谢兰玉冷得直哆嗦，正义凛然地走到他身后关了窗，倚靠墙边勾着靴掩上门，炯炯有神的双目盯着手中新砍下的竹笛，一心在刻字。
谢兰玉看了一会儿，因为坐着，只能看到萧家那位小侯爷斜倚门前，握着刀口，刻笛子的动作华丽绕眼。眼尾的睫羽翘起，文静又秀气，像个漂亮的小姑娘。被教得性子稳，说话一字一顿的，煞有介事。出口稚气未脱，“哥哥，你刻的是什么？”
萧小霸王一个手不稳，将新刻的竹笛凿坏了。被那一句哥哥叫得脸颊发热，生了气似的，茫然地看着玉面小人。
……
如今已一月，这天依旧极阴寒。阴雨诡谲，红云翻滚的异象仿佛预兆着什么。
“陛下，紫电充庭，红云贯北斗枢星，凤舞九天，天生异象，这是龙生在野的征兆啊。”
元帝身体每况愈下，朝臣纷纷上奏请陛下早立储君。
病体缠身的元帝看到这些催命符似的折子，龙颜大怒。
凡人说看淡生死，真到了将死之时，说贪生怕死也好，放不下尘世中的挂碍也罢。求长生的痴梦，代代无穷已。
……
陆寿臣来过给谢兰玉开了几剂温胃祛寒的药，见他睡得不安稳，点了安神香。
楚煦与萧洵在屏风外候着。二人说的话像隔着雨雾茫茫，听着不真切。
陆寿臣受萧洵所托，又为谢兰玉配了缓解腿疾的方子。冬日漫漫，连萧洵也心疼起人了。陆寿臣只道世风日下，色/欲熏心。
“公子是旧疾复发，又为琐事奔波劳累，需静养一段时日。只是…心病还需心药医。”
陆寿臣见到了早有耳闻却未得一面的病患，突然明白世交的好友有了断袖之癖，也不全无道理。秋水为神玉为骨，谢家儿郎青衫薄。不外乎是。
“有劳陆太医。”谢兰玉的病弱之态，在楚煦心内掠过层层涟漪，无风却久久未平静。他往内室看了一眼，又问道，“这病是否能根治？”
陆寿臣摇头苦笑，“平日悉心养护，无事忧心扰神，能保性命无虞。”
只是…陆寿臣后面的话还在打腹稿。
“那他此前为了将体内的子蛊引出，以血滋养母蛊，不知对身子可有影响？”萧洵见谢兰玉时忘了这事，听闻养蛊之法于身体有害，他不放心，适才想起来问陆寿臣。
陆寿臣琢磨了半会，神情怪异。“公子应是先天心脉不全，如此才气血不足，导致时常晕厥。他的身子本不适合养蛊，但权其轻重，在当时是为救命。那位神医想必已然尽力。”
若此时九皇子不在场，陆寿臣实想大骂萧洵一顿。谢兰玉有先天病，他竟不知？但凡不是个庸医，都能诊出的。难道是谢兰玉有意瞒过他？他早知道自己活不了多久的话……
“他还能活多久？”
“无病无忧，十年勉强。”
楚煦闻言，一时无言，只觉得谢兰玉可惜。反倒琢磨不透父皇意欲何为。
要他娶一个活不了几年的男人，表面上是拂他面子。若真如太傅和父皇所赏识的那般，谢兰玉是个可用之才，封谢兰玉为尚书郎，不过是将他束缚在奕王府。
他若有心，自为他楚煦的幕僚，挣一个锦绣前程；他若无意，只当做个富贵闲人养在奕王府后院种花养鸟也无不可。
文人清高，又岂知元帝不是折了谢兰玉的羽翼？前途，是楚煦的前途，还是谢兰玉的？两相利害，赐婚于楚煦不过一时之辱。对于谢兰玉却是一世牢笼，他会像所有锁在深闺香销玉殒的女子一般耗尽一生。谢兰玉断不会想入奕王府，可他没有选择。
新政事宜，元帝将其交给了楚煦。整顿吏制触及世家大族的根本利益，他以奕王的身份施压，也不见得管用。难的就是既卖了人情面，又以权势威逼，最后仍无计可施。
而春后的新政改革迫在眉睫。
楚煦心焦不已。正好借此机会留在相府，向谢贤请教一番，于是一行人又留了一个时辰之久。
字字珠玑，不才苟简贪鄙之人身居要职，先人吏制不可不废。教之、养之、取之、任之有其道，使人尽其用…
楚煦并非初次听闻，在残本的基础之上加以完善，事关具体的改革施行具作了详尽阐明，行之以法，竟还教了土匪手段。实在令人啼笑皆非。
“这难道是新增改的上言事书？”楚煦问道。
年仅十八的谢兰玉写下这篇文论，轰动一时。在当时他对学以致用的教才之道便有了深刻体悟，而文赋多是歌风咏雪为题。他却言，章句为无补之学，治道且一窍不通，此为天下之才不足的原因。
寒门学子将这篇文章供以神作膜拜。足以想象那是如何地振奋人心，何等书生意气。以至楚煦实在难以将写这篇文章的人，与那个本分守己、沉默寡言的小小翰林院修撰联系在一起。
或许是谢贤教得好，谢兰玉若真有真才实学，岂会甘于人下？楚煦疑心颇重，试探了几回无果，对谢兰玉的认知浅尝辄止，甚至于颇有微词。
“非是上言事书，是老臣与吏部尚书李益增改删减数年之久而成的庆志新议。”谢贤面不改色，手心直捏了把汗。这对父子是阴魂不散吧？如今，仇人的孙子要嫁，力也要卖，天底下怎有如此好事！
谢贤唯贤是举，以革新吏治。可到了谢兰玉身上，却是一心想，他离这精于谋算的官场要多远便有多远。世上有才能之人数不胜数，不缺他一个。他有此私心实属正常，当年神医断言，谢兰玉的心疾是血亲遗传，药石罔顾，不如宽心，活得一日是一日。逍遥快活也不枉经此一生。
待谢兰玉清醒，已是次日黄昏。羁鸟归林，霞光万道。
谢兰玉披上氅衣，踏着虚浮的步子行至廊下。整个人罩在赤黄交织的晚霞里，面容愈发柔和。柔和得直要消失了去。
晚间的风吹起来毫无暖意，谢兰玉伸出手，似藏了一捧光握在手心，他低着头也不知在想什么。
谢兰玉走神了太久，眼前恍惚飘过一片剪影。
他抬头直视着日光，刺目。逼得谢兰玉闭上了眼。眼下的从影似有生机，极为温柔恬静，如透过林叶的光影交错，又如碟翼翩翩。萧洵手遮在他眼帘上，挡了一道。侧身将他拉到自己正对面。才移开手掌。
“手好凉。”
谢兰玉浑身发冷，自觉适应了这样的温度，尚可以忍受。被萧洵抓在手里，随后那阵真实的暖意将他包裹起来。那感觉活像只蚕蛹，被厚茧缠身。
谢兰玉的唇色只差与脸色一般白。去西南时他带着素心丸，萧洵怎地没想到。也无怪他对什么事情总一副淡淡的样子，心力不支罢。
萧洵手抚上谢兰玉的发，把人按于怀中。谢兰玉确感觉寒气袭人，而萧洵的体温透过衣衫传来，如抱着一簇火团。这一团热须头须尾将他盖住了。他双手顺势垂在氅衣内，纹丝不动让人抱着，陪人在黄昏中站了半会。
“萧洵，天要黑了。”谢兰玉轻声道。
天色凉如水，四下寂静无声，枝头偶有几只鸟惊飞，扑簌声盖过了二人的动静。
萧洵闷声应了一句。热雾销在了夜色中，他又抱了一会儿才松开谢兰玉。
谢兰玉身子被他捂得温热，才迟迟觉出了几多依恋的滋味。
他一番折腾又糟贱了破烂的底子，一并牵动养了多年的心疾，隐隐有蓄势待发的意思。现下他一经喘息便心悸怔忡，蛰伏胸膛之下的脏器，坏成了漏风的茅屋草舍，不堪一击。人不由得流露出虚弱、惫懒之态。
远方天际泛起鱼白，二人踱步于长廊下，院内的仆从点上了灯。谢兰玉招人的含情目星火流转，风一吹似蓄了一池春水，睫羽忽闪而珠玉未落。只累极了似地，迟滞，盈盈可怜。
萧洵退他两步之后。在谢兰玉不长眼磕上石凳时，及时拦腰拉回了他。萧洵眉眼冷峻，停下脚步，与谢兰玉无奈对视。
一腔真心要被眼前人揉烂了，他也浑然不知。这人还当他是为断腿之事歉疚，以为他荤素不忌，因将他视为临时泄欲的对象，故而才如此待自己。欲诘问谢兰玉的话，在见到他这副要死不活的病恹恹的模样，又只余下心疼了。
萧洵咽了口气，压下低落的情绪。生硬地叫他，“谢兰玉，看清路。”
谢兰玉听了这话，突然泄了气。看不清路，他摸着柱子坐定，决定不走了。虚耗过甚，谢兰玉全身没一处好受的地方。若现在见了阎王，那就是得不偿失，唯一好在圣上不能定罪他们谢家。
可拼命非是不要命，谢兰玉揉着心口，只期消一分半刻的痛苦。
遥望着天上那团看不清的月亮，谢兰玉想此刻有一壶热酒，小火炉烧着，他不喝也能靠火取暖。谢兰玉轻扯萧洵的衣角道，“歇息片刻再回。”
萧洵看了他一眼，并未坐下。
按梦境所预兆的，离元帝驾崩尚有月余。国丧期间，婚期延迟。
谢兰玉思来想去，想不到楚煦与他何时产生的纠葛。
若不出意外，即使没有他的搅和，楚煦成功继位了。那就印证了他在这一环上无足轻重。他非是圣贤，若无庇护家人之力，何谈为官之道。他已将自己多年删改写成的《庆志新议》交予父亲与李尚书，能做的已然尽力。
正因为谢兰玉与楚煦并无交集，楚煦定也不想为他二人婚事烦扰。尊先皇的旨意成婚，日后新帝登基，自可选一个由头废了他。
可若梦中一切是真，那扑鼻寒霜与浓腥殷红的血水，简直是一方醒不来的噩梦。谢兰玉承担不起那样的业果，无端地哆嗦了起来。
“还冷吗？该不是又犯病了？”萧洵探了探谢兰玉的手心。这才走了多远，他又如死物一般彻寒冻人。萧洵输了些内力与他，谢兰玉的脸色方才好了不少。
萧洵双手拢紧了谢兰玉的氅衣，将他下半张脸都藏进裘领下。“你昏迷了好些时辰，若是感到不冷了，不妨多走动走动。”
谢兰玉乖觉点头。
他带着谢兰玉在长廊走了个来回，才扶他回房。谢兰玉从不知萧洵有如此耐心温和的一面，心中很是感动。
“萧兄，我可否拜托你一件事。”
萧洵听这称呼，暗自发笑，示意他往下。
“若有一天谢府因我所累，还请萧兄替我家人与府中众人求情。尽力…保他们性命无碍。”谢兰玉心知这番话在萧洵听来莫名，但灭门祸事早已成了他的心魔，他不得不病急乱投医。
萧洵果真以一种有病的眼神看他。“杞人忧天。”
谢兰玉长舒一口气，“萧兄是不愿答应吗？”
谢兰玉身形撑不起衣袍，在灯下落得楚楚可怜。萧洵走近那晕一道莹亮的空壳，讽刺他道，“谢兰玉，与其整日胡思乱想瞎操心，提前断送了小命，不如过好眼下。”
谢兰玉道理都明白，可每夜的噩梦愈渐清晰，如置身其中，怎能不惶恐惊忧。
“谢家历几朝更迭，除了百年的家底支持，靠的也不止是审时度势。清者自清，你又何必让未来之事扰乱心智。”萧洵言辞缓和了些，抓住谢兰玉的话继续言道，“因你获罪，什么罪名？还是我该问，你欲何为？”
谢兰玉缓缓抬眸，“大约是欺君之罪。”寒气攻心，他面无血色的脸上挤出一个勉强的笑。“我知此请求非是易事，也有些强人所难。你我情义远不到能令你应下如此冒险之事。”
“既是心正，又何惧流言。”萧洵因他一句情义起了戏弄的心思。
萧洵心道，谢兰玉翻脸不认人的本事不错，用你时便来勾人心魂，一场翻云覆雨柔得像团水，下了床便划得一干二净。“你我情义，谢公子是指…睡过的情义？”
谢兰玉被堵得闭口不言。苍白的薄面似被红烛染了抹红粉，眼角也沾上了绯色。
“你自宽心，我不像某些人，提起裤子不认人。你若出事了，我会替你照顾家眷的。”谢兰玉此刻不反驳他，既是有求于人，自觉低了身段。也是萧洵所言切中肯綮，谢兰玉压根没想过两个男人搅和到一起，要如何善了。
谢兰玉左右心一横，支支吾吾，“那次的事…你…若觉得吃亏，自可…讨回来。”
“好啊。”萧洵眸光倒影着烛芯，亮光逼人。
说罢，萧洵凑到谢兰玉面前，将人从凳子上抱去了四方桌坐着。桌子正中的茶壶被萧洵丢去了左侧的书案后，谢兰玉被他放躺在桌子上，像只摊开的螃蟹，只比螃蟹好看些地被人桎梏住。
白衣衣裾与红木腿相衬，飘飘生风。紧着，一截细腕被一只手抬到了高于头的位置，悬空。自然被撩开的宽袖卷到了肘弯，磕到了桌面便露出藕粉一段。
谢兰玉这个角度看，鸦羽黑而浓密，挺着脖子，抿唇吞咽着口水。因着力气、身量差距悬殊，他活像只待宰的羔羊。虽是他提议的，但此刻万分清醒，做这种事，面红耳热。
萧洵掐着那一坨红晕，被笑意灌满唇角。鼻尖相对，萧洵身上的温度灼人，喘息也听得分明，他靠在谢兰玉耳边，热气烘得他耳根也滚热，眼神闪烁其词。“这会儿最像个女娇娥。”
“我是男人。”谢兰玉无奈地看向他。
“是，你是男子，可你却要嫁给楚煦。”萧洵在他脖子上咬了一口。湿润的触感谢兰玉他浑身一抖。
“嘶—”谢兰玉被他实实咬了一口，齐整的牙印刻在上面，薄薄一层皮肤，将出血而未出血，牙口浮在二者间。
萧洵先是动作轻柔地亲了他几下，而后一下接一下的速度极快，打伏击战似的，出其不意，掩其不备。等谢兰玉终于适应，也不再忸怩。这是还债。谢兰玉心想。
等到脖子上的印记要消失了，萧洵又狠狠钝上一口。二人的气息在一方桌上紊乱，桌子被移动了几寸。
“别在桌子上。”谢兰玉看着那一扇没掩上的小窗，脚步声响起。谢兰玉手按在萧洵的胸膛，指尖泛白。
“公子，药膳我端进来了。”是个丫头的声音。
桌上的二人对视一眼，谢兰玉开口，“你放在外面。”
“公子，你还好吗？”听得他声音有异样，丫头狐疑地又问了一句。
“我无事，放门外你且先去休息罢。”
萧洵将人抱去了床榻，又取走了门前丫头送来的药膳。窗外的月色皎洁，却不敌眼前的月色饶人。于是被拦在门外。
“先把药喝了。”
谢兰玉老实巴交喝完了那闻着就恶心的药膳。
堂堂相府公子老实到了可爱的地步。被萧洵褪去了衣物，冰肌雪肤裹在被子里。只睁着一双眼，心如死水等着被开苞。
“不动你，这一顿先欠着。”萧洵滚开了他的褥子，自己钻了进去。
谢兰玉不予置否。萧洵只将人拢得更紧，谢兰玉汲取着热，也不推拒。
迷迷糊糊之间，萧洵竟开始说教于他。“你既去了云州，可做了想做之事？”
谢兰玉闭着眼，闷在被子里的声音满是困倦，拖泥带水地应了句。
云州一路，萧洵派了人跟他，岂会不知他这段路是空手而回的。
他这是有意触谢兰玉的霉。
忠孝自古难全，谢兰玉背离了道，执意护父亲周全。
可谢贤身为副相，肩负重任。既被派去云州，不达使命，定不会回京。
谢兰玉去与不去云州，对时局无甚影响。纳真首领阴晴不定，使得这趟出使危险重重，而事关国家大义，个人生死即该置之度外。
元帝确保不了臣子们的安危，谢兰玉便欲借萧洵的关系疏通，以私交之情向温括借兵求援。
正因时局不稳，谢兰玉一无官职，二无自保之力，萧洵本想劝他留在西南，看谢兰玉信中态度坚决，意下之言是即便涿州借不来一兵一卒，他也要孤身犯险。
既如此，他知自己三言两语拦不住这人，便给温括写了封信请他见机行事。
盟约不成，陈朝转头与辽合作以银钱换取几州之地。到头来谢兰玉瞎折腾一场，父亲与各位大臣无恙，本是皆大欢喜的，只是无端多了一桩不顺心的事—赐婚。
萧洵抵着谢兰玉的发顶，他许久没碰过女人，纾解欲望满脑子只有谢兰玉的身影，此刻的温香软玉实令他沉醉。
谢兰玉埋在被里头，面如冠玉。
心间纵有无限缱绻缠绵，紧绷的理智又在提醒着他，春花秋月无多时。
人虽在眼前，萧洵心事堆了满怀，指间绕着谢兰玉披枕的发。沉下声道，“谢兰玉，你惜命些，若要你父亲白发人送黑发人，才是最大的不孝。”
谢兰玉前面听他半是絮叨半掺阴阳的一席话，半天回一句知道，抑或把一声语气词拖得尾长。
到了这会儿，谢兰玉彻底没声了。只余下绵长的呼吸，配合着胸腔的心跳。比常人更慢似的。
谢兰玉从未跟外人提起过心疾，以药养着身体一直未出过大差错。谢贤又为人谨慎，替他请脉的都是宫中医术高明的老御医，口风甚严，故少有人知。
萧洵今日留的时间太久了。他扣上里衣，谢兰玉翻了个身，体温缠着香气萦绕在枕上，萧洵有些不想穿上外袍。
留外面守夜的影卫又催了一声。“主子，该回去了。”
萧洵这才慢吞吞披上外袍，往床上又看了多时。谢兰玉唇瓣被人咬得重，似梦非梦痛呼了一声，皱着眉掀开了眼。未来得及看清萧洵的神色，只听他迎面说了声，“你好好睡。我走了。”谢兰玉鼻音浓重地应声。
他紧闭上房门，月色也吝于放进来。转身又听到里面那病秧子接连咳得狠了，一声胜过一声，牵扯着别人的心。听动静，他应是从榻上起身去接了盏茶水。
“主子，圣上最近又派了一批人去蓬莱求药。”
“在归程上也安排些人。这药不论是何用处，势必不能进玄武门。”
夜色将萧洵的眉眼映得浓墨重彩，从谢兰玉的院子出来时，扶着一株新生的嫩柳，心气不顺地握紧了拳。那药暗抢来，也不知能不能用在谢兰玉身上。传闻中的神药也不知是圆的扁的，汤药还是药丸，要是能多制几剂，也能试药一番再服用。
……
这几日天阴风大，谢兰玉被众人看得紧。乖乖吃药养病了，人也不见好。总听他咳嗽，一咳就难停下来，夜里也被扰得睡不安稳，白天便眉间恹恹，提不起神。
“公子，津伯熬的雪梨汤你喝了没？止咳很有效的。”
站在书案前的少年，忧心地看向谢兰玉抵着唇一阵咳。他搁下笔，从屏风上取了氅衣披在谢兰玉身上。
谢兰玉站在窗边，刚起不久，未束冠，只随意绑了发带，风吹着几绺漏发，发带也吹得直往前飘。愈发文秀。
“公子，你又站风口！病迟迟不好，津伯知道又要担心了。最后肯定得怪我老来打扰你休息。”
谢兰玉笑笑，转过身问他，“文章作完了？”
“嗯。”他回得阔亮，认真盯着谢兰玉专注点评的神态。
邵游不觉开了小差，其他先生批改文章时是不是也像公子一样和煦，但如公子一般好看的先生一定不多。
邵游自进了府，个头蹿了不少，人不似从前那般瘦弱。得了公子的教导和津伯的照顾，也不再畏畏缩缩，性子活泛了许多。
少年脸蛋长开了些，眉眼俊秀，整个人脱胎换骨，洋溢着勃勃生气。
他一有空便借来谢兰玉昔日批注的书。先读的是四书五经，后才学了诗词赋，也读些兵法杂论。邵游聪慧，虽开智晚，但一点就通，加上勤奋好学，很快题诗写文也不落下乘。
谢兰玉自弗不是位良师，可耐不住邵游坚持。“邵游愚钝，唯公子教我学得最快。”
邵游继续磨他，“圣人说因材施教，我觉得择师也是机缘，公子便是我最好的先生。幸得公子不嫌弃我是把钝刀，公子允诺邵游吧，我定勤勉研学，不负师恩。”
谢兰玉耳根软，答应了教邵游的事。先生之名谢兰玉不敢承，邵游只在心里尊他为师，不改称呼。
谢兰玉的恩师齐天珩昭宗年间因直言触怒龙颜被贬至琼崖，年岁已高，愤懑难纾，不久便病逝了。先生桃李天下，最疼爱的学生无心仕途，深恩负尽。若邵游有所建树，也算承先生所学。
“玉不自言如桃李，鱼目笑之卞和耻。楚国青蝇何太多，连城白璧遭谗毁。荆山长号泣血人，忠臣死为刖足鬼。”邵游念着书里夹藏的一张纸，谢兰玉脸色大变。
梦中他被囚，也有这句诗的缘故。新帝说他对自己怀恨在心，其心有异。
欲加之罪何患无辞。若谢兰玉记忆未出错，这是新帝登基四年才从谢府搜查出来的，只是为何在此时便出现了？这还是他的笔迹。
邵游知这是先人报国无门所写的诗作，公子摘录作批注用稀松平常，并未深思。见谢兰玉将纸夺走，方才明白过来。
祸从口出，谨言慎行。邵游从谢兰玉手中抽出那段罪词，往暖炉一扔烧了干净。
谢兰玉拿走邵游捧读的那本《长庆集》，从批注里寻着自己的字迹，终于了解了前世遭逢的巨变。
林如晦并非是什么龙生凤命，澜妃的哥哥是抚远大将军赵志龄，征辽时旧疾复发死于途中。他亲手操练的宁西军群龙无首，昭宗提拔的普通将领压不住这一帮人。于是想出来将宁西军整编的法子，一部分收归北地十六州，一部分请为禁军。但宁西军的虎符不废，意为终有重启之时。
谢兰玉看到此竟笑出声来。这一看骗小孩的伎俩也用在一帮只会打仗的兵士身上。
笑声被闷咳阻断，心口的牵扯，疼得谢兰玉弓起背，咳得愈发猛烈。嘴角竟流出了血。
“公子…我去叫人来看。”邵游吓坏了，慌乱要去找府里的大夫。谢兰玉拉住他，“无事。”
“稍后送我出门一趟，好吗？”
谢兰玉固然有什么大事，也不该这个时候出去。虽说是勒令，实际没人能限制他行动。谢兰玉如此问，邵游没法拒绝他说不好。
等他缓和了些，邵游便上前扶着谢兰玉的手，坐上了马车。那双手皮肉撑着骨，极为白皙，捏着茶盏，握着纸笔，目光移不开。触之冰凉刺骨，白是透着寒的。叫人想握住，没有回应也无甚紧要。
马车在东十坊的春风楼停了下来。
邵游先行下了车，探头探脑环顾鼎沸人声的长街。踩在酒楼前的石砖上，猛被人一撞，那人身上冲天的酒味熏得他眉头一皱。倒不是因为自己忍受不了，公子怕是不喜欢。
少年调转车头换了个地方落脚，才将人迎下车。
“公子，你在这约了人？”谢兰玉回他是也不是，邵游摸着犹疑的脑袋，紧随其后。
酒楼遍地行商，大堂外一片迎客的阔地儿，耍猴人也喝得烂醉如泥。变戏法的猴儿挣脱了束缚，直往人头上乱窜。邵游在谢兰玉身前护着，牵着公子远离与猴耍得正欢的人群。如临大敌似的，生怕他们家白衣净靴的公子被这里浓酽的浊气给污了。
谢兰玉见着了二楼平台上言笑的姑娘，尚在避着人流的邵游，会意地往楼上走去。
厢房暖阁外，邵游被支去永安楼的铺子买点心。谢兰玉看了眼对面的颜灵，长吁口气。他将那本《长庆集》放在矮桌上。“灵儿，现在可以告诉我是怎么一回事吗？”
颜灵的字自小是照他的字临的，能仿得九分相像。有时连他自己也分辨不出，唯有写“子”字时笔势拘谨放不开。即是被他握笔教也学不像。
“玉哥哥，这事一时半会说不清。我长话短说，那时被你关在后院，如入幻境，断断续续地又像做了个梦，但真实得如同过了一世。我怕忘了便都记在这诗集上了，里面不尽然是准确的。”
谢兰玉以为颜灵还得晾上好长一段时间不理他，甫一听如此亲昵的称谓，面上夭桃从镜发，一眸春水照人寒。
“你信人有两世之说吗？”谢兰玉的记忆不全，才会生出那只是梦的错觉。身体损耗后，总陷入深度昏迷，才得以拼凑出前尘过往。看了颜灵记下的，他更加确定了心中猜测。
“人活一世，多想无益。纵有两世之说，眼前为真，只求个问心无愧。对了，你…找我还有其他事？”颜灵对他态度缓和，不过是大梦三千，更加明晰了心中所求。
她与谢兰玉，曾站在对立面。梦中见他杀宿敌不成、求仁不得、谋逆忤上，欺君之罪终致灭门之灾。谢兰玉凄惨收场的一生，是她不愿见到的。
若说她对谢兰玉的情，如兄又胜似，到底掺了几分男女情爱，她也无法说清楚。她没有比这时更清醒的，谢兰玉和她是有份无缘。
“灵儿，此事虽无需重提，我以为还是要坦诚以对，你我少时的婚约不作数的。无论何时，你，是自由的。”
“谢谢。”颜灵莞尔一笑。
还有客人要招呼，她便准备走了，想起什么，复又折返回来。
“玉哥哥，我还有一件事。”
谢兰玉露出疑惑的神色。颜灵手起而落，敲在他额头的力道不轻，立马显了红。“算帐。”
谢兰玉要感激颜灵放过他的，颜灵那几招剑式一出，谢兰玉得卧床好些日子。
“对了，你先别急着走，我找婢女送几坛特酿的药酒上来。包你尝不出苦味，你挑几坛带回府上聊作强身健体罢。”
谢兰玉挑了几坛味清香正的药酒，确实如颜灵所言，喝了不觉头痛，倒解了身子的困乏不爽。
楼下在唱曲儿，姑娘喉清韵致，袅袅余音不绝如缕。谢兰玉耳力不差，唱的是北周权臣宇文护，锦里芬芳少佩兰，风流全占似君难。
谢兰玉各个尝了一小盏，酒不烈但还是会醉的，药酒累积起来令他面色酡红。似生冷白玉以人气温养出了灵，待燕景明打开/房门时，看到的便是谢兰玉不胜酒力撑着榻的模样。