第四十四章
头顶没了声音，屋子里的安静持续了很久，他的后背渐渐被冷汗渗透，有那么一瞬间，一gu很冰冷的触感黏滑地爬过了他的后背，像被岭南雾瘴中颜se鲜绿的毒蛇盯住了。
琰王托着下颌，缓缓笑了起来：“您这说的什么话？”
他叹气：“在你心中，我就是这样的人吗？”
他上前一步，不顾伤势，托住聂太医的手臂将他搀扶起来。命侍从各取h金二十两，并温声令二人将太医端生送出府去。
聂太医怀中抱着沉甸甸的金子，离开时还有些不可置信。
聂太医离开后不久，屏风后面，一道人影走了出来。
正是钧川。他脸上还有未愈合的伤势，瘦了许多，站在半明半晦的光线中，有一guy郁的气质。
“没想到琰王殿下也有将人放走的一天。”他不无讽刺之意地说道。
琰王没有回答，却有一道y影从房梁上滑下来，他侧头对那道y影说：“去处理了。”
语气轻飘飘的，神se也毫无起伏，不知道还以为是处理什么牲畜，有些惆怅地叹息着道：“si在这里，要脏了我的院子啊。”
钧川：“……”
他转身朝着门外走去。却有两个见血翠，一左一右将他拦住。琰王在他身后开口：“记住我们的交易，实现你的承诺，把银鲛的鲛珠取来。”
钧川脚步一顿，半侧过身，视线从他白纱布下又开始渗出的血迹扫过：“如果没有那颗鲛珠，那你岂不是这辈子都会腐烂缠身，药石无医。”
琰王却轻笑：“但我保证，我si之前，会让尝到更甚百倍的痛楚。”
旁边的见血翠猛然一拳夯在了他的腹部，钧川伤势未愈合，应声呕血，接着一枚浑圆的丹药就被对方手脚麻利地喂进了他口中，就着血ye从咽喉一路滚到胃里。
一gu灼烧的剧痛传来，在模糊的视线中，一双靴子慢慢走到视线里。
廖懿淡淡道：“你以为我不知道你在想什么？离开这里，就去找玉光，对吗？可惜了，这是蛇毒制的丹药，没有解药就会穿肠烂肚，你只有一个月时间。”
待了一段时间，估计着毒药已经融化在他胃里，廖懿这才开恩挥手放他离开。
顾不上正在侵蚀身t的毒素，钧川骑上红鬃马，急匆匆朝着城外的方向离开。
“玉光，你一定要没事……”
增城连日多雨。
雨水滋生y鸷，草丛中传来窸窸窣窣的动静，城中某处僻静的宅邸前，松厚的土层被毒尾顶开，一只乌黑发亮的毒蝎爬了出来。
无数蛰伏在土地之中的毒物被唤醒了。
密密麻麻布满了可怖的毒物，像一场浩大而无声的进攻，蛇、蝎、蜈蚣，毒虫。从墙上爬，从地下钻，从门缝中挤。转眼间，这些毒物就越过了重重阻碍，出现在宅邸内部。
遥夜像一只猫，轻巧无声地落在了树梢上，看向庭院正中。
他奉琰王之命追查方渺的si因，来增城已经有数日光景。无论怎么查，最后的线索都中断于途，就像有一只看不见的手，在他眼皮子底下将证据一一擦去。
好在，他的毒蝎前日在巷尾目睹了一场凶杀。本是一场常见的杀人抢劫案，怪就怪在那人si之后，尸t被抛入河流，却变出了一条鱼尾。
si的人是城中一座赌坊蓬莱轩的伙计，他又深入调查一番，发现了一件惊人的事实：蓬莱轩，包括它背后的真正东家晋州商会，是属于鲛人的。
难怪他找不到鲛人的线索，原来鲛人一族早就渗入了凡尘人群之中。他们像人一样谈笑、应酬、往来，像人一样，y诗、作赋，对弈。
——多么可怕，谁能想到在街上和你擦身而过的陌生人，会是非人之族？
沾着凉雨的枫红秋叶打着旋儿从伶仃的枝头飘落，树下一处雅致回廊，屋檐古红，檐下坐着一个青年。乌发束成了高高的马尾，露出来的侧颜俊秀白皙，他的一只手支在美人靠上，闲散地看着檐下的细密的雨珠，似乎对正在庭院中发生的刺杀毫无所觉。
一条se彩斑斓的毒蛇从花丛中蜿蜒而上，猛然一个弹s，飞向了他的后颈。
便在这时，空中一滴雨珠忽然改变了方向，s中蛇的七寸。弹s在空中的毒蛇瞬时焉了声息，掉在地上。
毒蛇的落地就像一个信号，无数毒虫倾巢而出，密集攒动着涌向回廊下的男人，窸窸窣窣的声音充满整个天地。
遥夜也在那一瞬间肌r0u紧绷，从树梢落地，如鬼魅的黑影掠了过去。
……
暮se中，一道人影狼狈地从院墙中翻出，捂着伤口踉踉跄跄地跑远了。
他想过，银鲛很危险，但没想过他会连出手的机会都没有。若不是无数毒虫掩护，他今日就会si在那座有去无回的庭院里。
雨势越发大了，他感到自己的血ye正在不断流逝，t温也正在趋于冰点。急促喘息着，在某个街角滑坐下来，感受到蓬b0的生机正在从身t中流逝。
即将失去意识的时候，头顶的雨忽然停了下来。
慢半晌，他才怔怔抬头，天光一晦中，一道窈窕的淑影驻足在他面前。
廖芙刚从杨捕头家出来。那日在蓬莱轩中，对方见到言时修，神se有明显的不自然。虽然其他人都忽略了过去，廖芙却记在了心间。
她去杨章家询问他是否曾经见过蓬莱轩的少东家，对方一开始还热情招待，听到这个话题就变了脸se，顾左右而言他，三言两语就把她打发了出来。廖芙什么也没问到，内心的疑惑却更加深了。
出来后不久，天空下起雨来。她这次出来，身边没有带侍nv，幸好自己带了把伞。刚刚将伞撑起，却看见不远处巷道口有个人靠着墙滑倒在地，还是个熟人。
“你没事吧？”想了想，廖芙还是停下了脚步。
虽然和此人上一次照面，对他落下的印象不算好，但廖芙还是没办法对一个伤痕累累的人见si不救。
遥夜看见她，似乎怔愣一瞬，继而忽然凶了神se：“要你管，不想si就快滚！”
他倒是凶得很。之前的游刃有余从身上消失了，现在重伤的他，更像知道自己失去反抗能力，而对一切接近的事物凶狠无b的困兽。
她仔细看了一眼他的伤势，没法想象他是遇见了什么人，才会把自己ga0成这副模样。
遥夜吼完之后，只听得一阵轻盈的脚步声逐渐远去了。他闭着眼，雨水沾着血腥味从面上滑过，内心忽然生出一gu委屈。我让你走，你就走了？
大夏说他们的公主殿下心软善良，怎么对上他，反而这么冷漠？
过了不久，随着血ye流逝，他的意识又开始模糊起来。便在这时，一阵急匆匆的脚步来到巷子里。他倏然睁开亮如寒星的眸子，却愣住了。
是折返回来的廖芙，她身边还带了一个人，那是医馆的大夫。
原来她一个姑娘家，力气不够，所以去找人来帮忙了。
“大夫，就是他，您来扶吧，我替您打伞。”
大夫接触到他的眼神，有些犹豫。做这行的，见得多了，那一看就像亡命之徒的眼神。廖芙道：“您放心，他只是长得凶了点。”
遥夜情不自禁心想，在她看来，自己就是这么凶恶的形象吗？
大夫多番权衡，加上廖芙言辞切切的恳求，才一咬牙，将他搀扶到医馆内。打发着徒弟，去烧水、煎药。
遥夜躺在医馆的床上，没想到自己会这样捡回一条命。他太困了，很想就这样睡去，从来没有这样困倦过，哪怕是那无数个在蛊室内不见天日的日夜。
“别睡。”一道nv人的声音在耳畔响起，甜软绵润，“睡过去，就醒不过来了。”
沉默片刻，他从x腔里发出一道沙哑的嗤笑：“你连我是谁都不知道，就救我，你会后悔的。”
屋外风雨如晦，光线昏暗，医堂内一灯如豆，坐在床边的nv子身影是婉静的，像妖魅的幻影，诱人走入歧途。
良久，她轻声回答：“我从不后悔，我只承受代价。”
大夫进来后，她结了银子就离开了。
回到方府，正遇见方兰君对婴时大发雷霆。
“你怎么能让殿下一个人出门呢？出了什么事你能负起责任吗，唉，你呀！”
婴时都要被训哭了，直到见到廖芙回来，如见救星地迎了上来。
廖芙说：“你别怪她，是我自己非要出门的。”
她收起雨伞，抖落上面的雨珠，将伞递给婴时。婴时接了伞退下，她这才转身向方兰君：“你说去城郊见王都尉，怎么去了那么久？”
方兰君摇头叹息：“别说了，只等到一个信使。信使说增城内有琰王的密探，他们不方便露面。”
廖芙微怔：“那怎么办？”
“这个好办，三日后，晋州商会会在洛河画船上举办百物展，展览从各地收集来的风物奇珍。方府也得了受邀名额，届时，我带你去画船上，王都尉会在船中的房间内等候殿下。”
晋州商会……
廖芙点头：“我知道了。”
地揽住了她，一直没再放下来过。
灯火煌煌处，戏台搭建，伶人水袖婉转，身姿窈窕，咿咿呀呀的唱词在锣鼓声传入看客耳中。
“何如薄幸锦衣郎，b翼连枝当日愿……”
徵鸣停下脚步，好奇地问：“这些人为什么长得这么奇怪？”
他说的是伶人的装扮。脸上涂着厚重的白粉，两腮打着yan浓的腮红，涂黑的眼尾更是要飞进鬓里去。
幸好他们晋州商会里面，要么是鲛人和人族的混血，要么对鲛人忠心耿耿的手下。如果把少东家单独放出去，分分钟就要露馅。就这么短短一段路，已经露馅两次了。
从深海中来的鲛，对人世的一切都很懵懂，容貌昳丽如山野间的鬼魅，却带着致命而残忍的天真。
廖芙咳嗽两声：“他们不是长这样，是化出来的。这个呢，叫做唱戏，不同的妆容代表不同的角se。”
这似乎是一台描述痴男怨nv，痛斥负心汉的戏。说一位富家公子在山上逢匪遇难，幸得一农家nv相救，为答恩情，两人结为夫妻。可当机会来到，他却毫不犹豫地抛弃了妻子另娶他人，只为重新过上前呼后拥，锦衣玉食的生活。
明明也没做错什么，廖芙却不知为何越听越心虚。看了身旁的徵鸣一眼，他看得很入神，似乎已经被台上的演绎完全x1引。
旁人扼腕唾骂：“这男人真不是个东西，为什么要给出自己做不到的承诺？不是白白耽搁了人家一辈子吗！”
却也有人不赞同：“人家生来富贵荣华的命，谁能接受得了落差那么大的生活？我大夏素来孝义为先，跟这nv子在一起，他就要离开父母亲族，若是我，我也定要回去。”
“是这nv子的错。”
争论的两人同时回头，看见是一位若天上神君降世，玉山映人之姿的俊美少爷。
“这nv子……何错之有啊？”
徵鸣认真道：“她若真心喜欢这男子，就该用链子把他捆起来，关在屋子里日夜相对，让他只能对她哭，对她笑，这岂不是最完美的解决办法？”
“你这……”
他惊世骇俗的言论把争论的看客都吓住了，周遭渐渐空出了一大片，众人讷讷转过身去，不愿意再搭理他。
他却也不在意，漫不经心地牵起廖芙的手，指腹在她温润如玉的腕子上摩擦。她手腕纤细，腕骨秀美，适合戴金子做的链子，珍珠的也不错，他会潜入大海最深处的罅隙，为她寻找最漂亮的珍珠。
就这样捆起来，挣不脱，逃不掉，叫天不应，叫地不灵。
徵鸣最喜欢的就是cha0生岛上的日子。只有他和雌x两个人，最多还有烦人的大螃蟹，可大螃蟹也不会说话，这很好，她的目光和专注都是给予他的，没有任何人能够分享。
她出现在他面前，他本来就忍得辛苦，她还偏偏要问，问他是不是一路上都跟着她。
若是自己承认了，她更加想跑，那又该怎么办呢？她本来就不想待在他身边——她就这么讨厌他，连他偷偷跟着也不愿意？
g脆……就把她的心挖出来，吃掉，这样就能一辈子在一起了。
他低声说：“你怎么就是不明白，我是离不开你的呢……”
廖芙没听清，疑惑地“嗯？”了一声。
她永远都不会知道，他在方兰君之前就见过那位要带她离开的王都尉。他把玩着匕首，在太子随从下榻的客栈屋顶上待了一夜，在日出的时候才离开。
王都尉对自己逃过一si毫无所觉。
就因为廖芙说过，她不喜欢他乱杀人。她不喜欢不听话的坏小鲛。
叔公说鲛人族的王理应冷静果决，可在她面前，他总是做不到。
鲛人是不做梦的，但他变出双腿后，开始做梦了。他越来越像个真正的人那样，而梦境中都是她的身影。
“徵鸣，你刚才说了什么吗？”她开口问他，漂亮的眼眸被烛火映照得很亮。
他的喉结微微颤动着，抬手捂住她的眼睛。他讨厌自己的言不由衷，心里明明想着要把她关一辈子，却被她的眼泪ga0得辗转反侧，眼睁睁看着自己做出割裂的行为，就像变成了不受控制的另一个人。
他讨厌自己心软，可他又总是对她心软。
“别说话……别说话。”
似乎压抑着什么，他的声音在廖芙听来很是沙哑。
台上戏曲落幕，又换了一出新的。原本正要散去的看客们来了兴致。
“哟，这是新编的戏啊？”
“可不呢嘛，讲的是太子殿下挥师北上，讨伐不义军！”
虽然现在形势未平，但太子军队一路连胜，琰王军只能步步后退，gui缩京城负隅顽抗。明眼人都知道这场战争的定局。
“太子殿下可是勤政ai民的好殿下啊！有太子殿下在，是我大夏之幸！”
“诛反贼！灭不义！收复京城，平定战乱！”
“局势平定后，南北商路重通，咱们的日子也要好过起来了。”
在热烈的氛围中，时辰慢慢趋向子时。戏曲将要落幕之时，人群忽然朝着某个方向奔跑起来，长街的尽头，各种样式的花灯齐齐升空，像决堤后涌出的一尾尾鲫鱼，将夜空映得亮如明昼。
“走，去喝南街酒婆婆家的桂花酿！”
廖芙叫住一脸兴奋的路人，好奇问道：“大家都是去喝桂花酿的吗？为什么这么多人？”
那人笑着回答：“姑娘不是增城本地人吧？这桂花酿可是花灯节上最最重头的戏码了，在当地可是有说法的。”
五十年前，酒婆婆还是个年轻姑娘，当时被称为酒西施，承袭自父亲的酿酒手艺一绝。到了成婚年纪，她嫁给了城中最会品酒，也最懂酒的男人。
可惜当年世道不太平，大夏和戎狄交战，酒西施没成婚几日，夫君就被征兵征了去。临走前他牵着她来到定情的桂花树下，许诺道：“你每年秋天，在这棵树下埋一坛酒。若有一天，这里埋下的酒少了一坛，那一定是我回来了。”
后来一场惨烈的战争，从增城所拨的兵尽数埋骨边疆。大家都说男人已经si了，劝她另嫁。她有一手不凡的酿酒手艺，也未留后嗣，城中有不少男人都不介意她嫁过人，想娶她。
可酒婆婆充耳不闻，依旧年复一年在桂花树下埋下最新酿的桂花酒。
许多年、许多年后一个秋日的晚上，她颤巍巍拄着拐杖，去桂花树下埋今年的新酿之时，一道同样苍老的身影在桂花树下等着她……
自那以后，每年酒婆婆都会和她的丈夫在花灯节这天放飞一只代表还愿的灯笼，拿着这只灯笼来找她的人，可以得到一坛珍贵的桂花酿，不多不少，正好五十个年头。
廖芙被热闹的气氛带动着，牵了他的手，也跟着奔跑起来。
眼神亮晶晶地回头朝徵鸣笑道：“走，我们也去凑凑热闹！”
她簪子上的流苏在灯夜中摇晃，像一只扇动翅膀的蝴蝶。徵鸣情不自禁伸手，流苏却从他指缝中溜走了。
廖芙从小就被教导，她作为公主应该仪态端方。可是呢，和一头小鲛牵着手奔跑在盛会的长街，头顶上无数灯笼飘忽着升空，空气中有油炸元子的香气，有糯米糕的甜味，尽头的酒肆围满了喧哗的人群。
在这样有烟火气的场景里，她不再是背负着朝臣、父皇、百姓目光的玉光公主，竟然也前所未有的恣肆和快乐。
是她本来就该这样快乐，还是因为现在她正牵着徵鸣的手呢？
南街酒肆前，白发苍苍的老婆婆和失去一只手的丈夫合力将灯笼放飞。笼中烛火晃晃悠悠，在晚风托举下，并入了夜空里、繁星般的灯河中。
“我苦练s箭一年，就是为了今天，酒婆婆你且看着，今年这坛桂花酿，必定属于我家娘子的！”有人得意洋洋拿起弓箭，一脸自信地说道。却被他家娘子揪住了耳朵：“又在说大话，这话你说了几年了？成婚前骗我，成婚后还骗我，我看你就别丢这个人了！”
惹来周围的哄堂大笑。
廖芙也笑了起来，在人群中看着那男子被妻子揪着耳朵闪躲，徵鸣看了她一眼，问：“你想要吗？”
“好啊，可是你会喝酒吗？”她笑着应着，却并没有太当回事。那只灯笼溜入灯海里就不见了，样式、颜se和别的灯笼都没有什么二致，怎么可能找得到呢？
人群小跑着追逐灯河，无数弓箭s向天空，但s箭的都是没有经过训练的平民百姓，准头不对，力道不足，没飞到半空箭矢已经掉了下来。偶有几个掉下来的，众人一哄而上，兴奋查看，但掉下来的灯笼没有酒肆的字样，显然只是万千灯笼中普普通通的一只，不由失望万分。
猛地一阵风起，将升空的灯笼又吹高了，渐渐到了追不上的高度，人群中传来扼腕的叹息声，今年又没人能喝到桂花酿了。
有道男子的声音说：“有传言说，一起喝下这坛桂花酿的有情人，即便天各一方，也终有相会之日。”
他的nv伴笑道：“那不喝它，就不相会了吗？”
男人刮了刮她的鼻梁，轻柔道：“怎么会呢？无论你去哪，我都会找到你的。”
便在这时，身边的人影忽然一动。徵鸣抢了旁边人放弃的弓，从地上捡起掉下来的木箭，两三步轻巧地翻上房顶，像只灵活轻巧的猫，廖芙抬头看时，他已经从屋脊上飞速掠向远处。
廖芙怔了怔，心跳无端漏了半拍。他在屋脊上跑，她提着裙子在下面跟着跑，穿过拥挤人cha0，阑珊灯火，时不时转头看他，确保自己没有跟丢。
风又刮大了。带着凉意的晚风平地而起，骤然将群灯刮向远处。这时还追逐着灯还的人已经很少了，多数人都知道s中无望，渐渐散去做别的事了。
忽然“嗖！”的一声。
虽是软木做的、小孩玩具似的箭矢，竟也发出了裂空惊石之声，宛若利器神兵贯穿天穹，甚至让听的人耳畔都似被锐响划伤。
一只非常普通的灯笼掉在了地上，几乎没引起什么人的注意。廖芙捡起来，看见灯笼下面的字样，心脏砰砰乱跳起来。
忽然想起钧川说的，当年南海船营上，银鲛一箭直取琰王首级。
她怎么忘记了呢？他的s术一向都很好。
拿着这只灯笼，顺利地从酒婆婆处换到了桂花酿。酒婆婆有些吃惊，放在五十年前，人人都有好准头，这件事不稀奇，可这五十年来大夏国泰民安，已经很久没有s术超群的人了。
她看了一眼站在门边的男人，他低头整理着袖子，是位俊美贵气的锦衣公子哥，心中越发感慨人不可貌相。
众人投来羡慕的目光，更多的是祝福的言语。廖芙一一笑着道谢，看向他，忽然想到，他去s这只灯笼，是不是就为了这个呢？
小鲛也相信人族虚无缥缈的传闻吗？——喝下五十年份的桂花酿，有情人就能永远不分离。
夜渐渐深了，星子隐入夜空，灯笼不知飘到了何处。乌云移走，幽静的月华笼罩了庭院。
廖芙盘腿坐在屋顶上，将桂花酿的封坛打开，浓郁的酒香飘了出来。酒ye清浅，入喉辛辣，再品回甘。
悠悠五十载岁月沉淀其中，确实是不可多得的佳酿。
“好喝吗？”她看他端着碗，皱着眉喝下半口。
徵鸣呛咳一声：“辣。”
“酒就是这样的，印。
方兰君的视线在上面一目十行地扫过，不仅有太子za0f的消息，还写着皇帝已经将其太子之位褫夺，贬为庶民，以大夏与戎狄接壤的边疆十六城为报酬，广召天下能人英雄，悬赏za0f军首领的项上人头……
“殿下，稍安勿躁。”他安慰道。
“我如何稍安勿躁！？”而一向温和的廖芙却骤然厉声将他打断，“我皇兄的为人天下皆知！他心中只有百姓，从不参与朝廷党争，怕父皇有顾虑，孤身在外行军也连虎符也不肯接受！这样一个人，他怎么可能za0f？”
方兰君张了张口，说不出话来。
廖枕云是廖芙一母同胞的亲兄长，兄妹俩关系甚笃，是她心中除了母亲之外最重要的人。出了这样的情况，她无法接受是正常的。
这时，另一道人影悠悠赶来，是方兰君的大伯方慎。
“公主殿下勿要心急，我知道陛下思nv心切，已于数日之前将公主殿下在方府的消息传回皇城。陛下大喜过望，特地派遣亲卫来接您回家，人马上就要到了。”
廖芙咬住下唇，柔neng的唇瓣几乎迸出血珠，骤然回头看着他。
“您的九皇叔琰王戴罪立功，将za0f太子及其党羽赶出了京城，已经得到了陛下的原谅。现在手足和解，共同进退，真乃一段足以载上史书，流芳百世的兄弟佳话呀！”
“我皇兄不可能za0f。”廖芙还是这句话。
至于琰王其人？b起他会醒悟，廖芙更愿意相信鬣狗改吃素。
方慎不置可否地揣起了手，苦口婆心地劝：“这罪状书可是陛下亲手出具的，玉玺印章您是认得的，这告示做不得假吧？信与不信，公主何不回京亲自问问陛下呢？”
她一宿没能入睡，天刚蒙蒙亮时，婴时进屋唤她洗漱梳妆，原来父皇派来接她的人已经到了。
一辆马车停在方府后院，马车周围的侍卫一袭劲装，骑着高大的骏马，见到她便立即翻身下马，朝着公主跪拜行礼。
看着黑压压跪在面前的人影，廖芙有些不真实的感触。分明她离开京城的日子还没有超过三个月，却已经对以前的生活感到陌生了。
她坐上马车，掀开帘子往四周望了望：“方兰君呢？”
天边蒙蒙亮着微光，来送行的除了婴时，只有方家的大伯和方兰君的娘亲方杜氏。
“噢噢，他、他昨夜有事，出门了……”方杜氏语焉不详地道。
方慎在背后扯了她一把，双手作揖，露出个讨好的笑脸：“这小子素来心仪殿下，我怕他送行露出丑态，已经把他关起来了。”
廖芙看向方杜氏：“那为什么方夫人说他出门了？”
方慎一皱眉：“你个妇人家知道什么？就在这儿乱说！”
方杜氏赶紧道：“是是，是关起来了，我忘了。”