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宴云没回答穆长沣，心里的不安如平静水面上的涟漪，缓缓扩大。

不久，颜世繁连番给皇帝参上的奏折终于起效。

虽有朝中众臣子、礼部闲职的三皇子一同给穆长沣说情，但天子依旧震怒。

“穆家军竟敢用这种方法抚恤亡故士兵！？若真是体恤士兵，为何不从将军府的库房拿银子出来？”

天子的话，无人敢应答。

有老臣子腹诽，那穆家军天高皇帝远，早有传闻西宁城姓穆不姓李，若穆老将军和穆长沣再从私库掏银子抚恤士兵，岂不是坐实了豢养私兵的嫌疑？

但众臣子都看的出，皇帝这一怒非同小可，再没人敢支声，怕被牵连进去。

盛怒之下，天子挥毫泼墨，写下圣旨。

圣旨快马加鞭来到西宁城的这日，满城下着瓢泼大雨。

雨声哗啦啦的打在地上，激起一阵阵的白尘，庭院里的草木花石，都在惊涛骇浪里摇摆不定。

穆长沣焚香沐浴后，衣冠肃然接旨，那京城里来的公公先是对穆长沣作了个揖，道：“圣上旨意如此，请大将军原谅则个。”

这话一出，正堂里伺候的仆人们便都有惊疑之色。

圣旨内容一宣读出来，更是吓得将军府阖府上下冷汗涔涔。

皇帝以极严厉的口吻申斥了穆长沣和已故的穆老将军治军不严，到最后，更是将穆长沣以军功和沿袭父亲功绩而封的从一品骠骑大将军，降为从四品下的明威将军。

在新帝即位后的朝廷中，虽说从四品的武将依旧是高官，但连降三级，对于穆长沣和整个穆氏家族来说，都是大失帝心、厄运将至的征兆。

颁完圣旨后，那宫中太监已经是两股战战、额角冷汗淋漓，他低着头上前几步，将圣旨递到穆长沣摊开的双掌之上，也斜着眼小心翼翼的觑穆大将军的神色，生怕这位手握重兵的一方大员，因一时激愤反了，先把自己这个带来坏消息的天使杀了祭旗！

穆长沣沉默片刻，抬起头的一瞬，目色已沉静如寒潭冷湖。

他谢恩接旨后，竟还记得给内宦一张银票，酬谢公公千里奔波，辛苦劳累。

这虽是官员们接圣旨的旧俗，内宦却愕然睁大双眼，接银票的手都在颤。

他连声感谢大将军的宽厚仁义，甚至于忘记了穆长沣接旨后的称谓是“明威将军”，不再有“骠骑大将军”里的大将军三字。

之后，这位老练内宦再不耽搁，拔腿就走，上了马车后催促车夫快行，把马屁股都快拍出火星子，自是后话不提。

消息第一时间传到了佛堂，刘夫人惊得一颤，手中的檀香火星子猩红一闪，落在她的手上，顿时烫出几个燎泡。

她大惊失色，慌忙命人去唤穆长沣过来。