第975章 参观盐场
尽管蒸汽机的发明和运用并不是造成双方生产力差距的唯一因素，但范迪门还是坚持认为这才是海汉能在短短几年中崛起的秘密武器。如果海汉人没有在诸多生产场所使用这种铁质器械，那其生产体系的运转效率应该也不会比东印度公司好到哪里去，更勿论这玩意儿在军事领域的使用给海汉带来的好处了。
“宁先生，贵方真的不考虑向外出口这种压榨机吗？我们东印度公司可以为此提供一个非常有诚意的报价！”尽管知道希望渺茫，范迪门还是忍不住向宁崎提出了申请。
荷兰人肚子里的小算盘，宁崎岂能不知，闻言只是笑了笑道：“关于这种设备，我们目前的制造能力还很有限，满足自身需要都还尚有差距，短期内不会考虑向外界出售。”
宁崎这话倒也不是随口瞎编，海汉现在下属的甘蔗和油料作物种植园多达数十处，面积数十万亩，只有少数地方用上了蒸汽机驱动的机械压榨设备，这并不是因为使用成本太高而无法大面积投放，纯粹只是因为生产蒸汽机的速度跟不上而已。要知道需要蒸汽机的地方可不仅仅只是种植园，工业生产、矿山开采、水陆交通，很多领域都需要用到这种较为廉价的动力输出装置，而现有的蒸汽机制造产业规模却还比较有限，工业部认为至少近十年内，蒸汽机的制造速度都很难跟得上海汉自身高速发展的脚步。
至于说荷兰人想这玩意儿的真实目的，其实宁崎倒觉得还好，蒸汽机的原理迟早会因为海汉的大面积使用而逐渐失去神秘感，要靠着手工作坊一比一仿制倒也不难，但如果想大量生产蒸汽机并利用其改变整个社会的生产力水平，那可就不是手工作坊所能应付的了。这必须得要有从采矿、冶炼，到设计、制造的一整个工业链条，才能让蒸汽机的制造流程顺畅起来。
海汉在拥有全部技术资料的状况下花了差不多六年才完成了整个体系的建设，而这些对蒸汽机的了解程度仅限于制造材料层面的竞争对手，想要建立起这个生产体系，别说六年，就算十六年都未必能够理顺。荷兰人就算能打探到一些关于蒸汽机的原理或制造工艺，也很难有条件在远东大规模制造这种机械设备。当然了，这种技术上的优势，自然是保持得越久越好，最好是在竞争对手们还揣摩蒸汽机的时候，海汉就能开发出更先进的燃油发动机，以此在科技上继续保持领跑优势。
遭到拒绝其实也是在范迪门的预料之中，所以尽管他有些失望，但心情倒是没有受到太大的影响。东印度公司也同样拥有不少能工巧匠，迟早会琢磨出这蒸汽机的奥妙，海汉人就算不卖，相关的制造技术也迟早会泄露出来。但范迪门料想不到的是，有朝一日西方工匠也研究出了蒸汽机的制造方法时，海汉人就会毫不犹豫地开始出售成品，并以此来扼杀西方的机械设备制造业萌芽。
崖城外的种植园区多达三十多处，而且近期都还在不断有新的投资商加入这个行业，本地种植园的种植规模和种类都让范迪门叹为观止。他也知道这种操作方式是东印度公司没办法全盘照搬的，因为这些投资商所需的并不只是海汉在土地使用和劳工雇佣方面的优惠政策，以及签约时就谈好的官方对种植园产品的收购条件，更重要的是海汉人对种植技术和生产技术的把控，可以确保投资商从种植园这个项目中获得长期稳定的收益。
在宁崎拿出投资方案范本讲解了一番之后，范迪门自己都听得有点心动了，毕竟这种前期只要无脑出钱后期只需躺着收钱的投资方式听起来实在很是轻松愉快，而且海汉的商业信誉相当好，也无需担心钱投下去之后会血本无归，难怪会有那么多的外地投资商带着金银跑到海南岛来主动找海汉合作。只可惜东印度公司在农林方面似乎没什么拿得出手的技术，现在唯一稳赚不赔的种植园项目大概就只有香料了。但香料作物的种植本来也没什么技术含量，东印度公司也缺乏深加工的技术和后续商业运作增值的手段，想要以此来吸引外地投资商的加入恐怕会比较困难。
范迪门对于农林产品深加工环节的兴趣远远大过种植园，不过他非常想参观的酿酒厂却并不在这里，崖城的甘蔗在进行压榨处理之后，酿酒所需的糖蜜会在本地用木桶封装后运往三亚，在田独的酿酒厂里完成发酵、蒸馏等生产环节的工艺。浓香型的甘蔗酒还需在橡木酒桶中窖藏三年之后，再向市场进行出售。而海汉生产三亚特酿的独特之处就在于发酵蒸馏环节的独特工艺，这种生产技术机密肯定不会轻易向外人进行展示。
而接下来考察的榨油坊跟压榨甘蔗的作坊也差不多，同样是由蒸汽机带动的榨油机以肉眼可见的速度将原材料压榨出油，除了再次确认蒸汽机这玩意儿的运行需要煤和水之外，范迪门没有取得更多的收获。
在征求过范迪门的意见之后，一行人在抵达崖城的第二天下午就结束了这里的考察行程，并在入夜前出城登船，继续驶往下一站莺歌海。范迪门急着要走，一方面是因为这里的种植园的确也没有必要再花时间一一参观了，另一方面也借此逃过当地准备的践行酒，他实在不想自己的整个考察行程都在醉醺醺的状态下度过。
范迪门在午夜时分被甲板上水手们说话的声音惊醒，他从舱室的舷窗向外望出去，发现船已经靠上了码头。看岸边有不少人举着火把等候的模样，范迪门估计应该是已经到达了目的地。不过等了一会儿之后，并没有人来通知他下船，范迪门猜测或许是宁崎已经睡着，手下人不敢在这时候打扰他，多半要等到天明之后再上岸了，于是他也倒回床上继续睡觉了。