第1115章 巡航辽东
眼见潘严语塞不知如何作答，王汤姆也没再拿话怼他。其实他倒不是没想到潘严所说的这种可能性，只是故意要继续挫一挫潘严的锐气而已。昨天俘虏的这批前明军士兵经过初步提审之后，大部分人对于返回山东这个选择并没有太大的执念，因为回去之后很可能会因叛国罪而受到惩罚，这也是他们到了辽东之后愿为后金作战的原因之一。
王汤姆的想法其实也很简单，这些人既然能为后金作战，那当然也可以在经过调教训练之后，成为海汉手中的武器。特别是这些熟悉渤海、黄海海况的水师士兵，对从南方来的海汉海军而言，的确具有相当大的利用价值，如果真有机会招募到这些人，王汤姆还是很乐于去尝试一下。
舰队在海湾内航行了大约一个小时之后，来到了港湾北部的和尚岛附近。旗舰桅杆上的瞭望兵发来消息，在前方海岸发现了数目不详的帆船停靠在岸边，从船体式样来看，应该便是前登州水师所属的那一批被叛军裹挟到辽东的战船了。
“看样子你的这些同僚警惕性很低啊！”王汤姆在望远镜中确认了这些战船的身份，同时还能看到有不少人影正匆忙地冲上船，应该是发现了不速之客的到来之后才做出的仓促反应。
潘严脸上一红，连忙辩解道：“王将军，这是因为平时金贼管束极严，没有他们的允许，我们也没法登船出海，更别说日常巡逻了。若是在登州，重要水道必有巡逻船，肯定早就已经察觉到外人闯入了。”
王汤姆道：“这些蛮子根本不懂怎么在海上作战，登州水师交在他们手上，简直是明珠暗投！算了，既然都是汉人儿郎，这次就暂且放过，不与他们正面交手。”
潘严一听王汤姆愿意主动回避，当下赶紧叩谢。这种情况下王汤姆没有下令主动出击，就说明这事还有斡旋空间，他以前的战友也不致为了后金白白送死了。
海汉舰队在距离地方战船停靠的码头还有大约两千米的地方调转方向，缓缓驶向港湾东岸。这些战船还没来及从码头驶出，双方之间的距离就已经拉开到后者难以追赶的程度。
潘严又主动向王汤姆报告道：“被金贼所占的金州卫城，便在刚才那处码头往北大约十里处。若将军日后要攻打此地，小人愿为大人牵马坠蹬。”
王汤姆点点头道：“你好好表现，日后自然有机会给你。只要是人才，我这里是不会嫌多的。”
海汉舰队开始调头往南驶出港湾的时候，对手的战船才慢慢吞吞地出了海，不过双方的距离已经拉开，以明军战船的航速，也很难再追上来了。王汤姆只留了一艘船体轻便，航速最快的单桅侦察艇在后方，目的是弄清楚在此驻守的战船数目和大致阵容。而大部队则是在金州湾外会合了停留在此的后勤船，然后继续沿海岸线向东北方向驶去。
距离金州湾大约二十多海里的地方，便是由两百多个海岛组成的长山群岛，总面积约一百七十平方公里。在大明丢了辽东之后，因为后金不善海战的缘故，这些岛屿的掌控权倒是一度都在明军手中。
说到长岛群岛，便不得不提到尚可喜这个人。尚可喜出生于辽东海州，后金入侵辽沈后，父子先后加入了明军。1623年尚可喜投入水师，翌年便去了皮岛与他父亲会合，然后投到了毛文龙的麾下。尚可喜深得毛文龙赏识，被其收为养子，赐名毛永喜。
尚可喜父亲东江游击尚学礼不久之后在与后金军交战中战死楼子山，毛文龙便将他父亲所率领的部队转交给了他来指挥，后来毛文龙在1629年被袁崇焕处死的时候，尚可喜已经是镇守长山群岛的指挥官了，麾下管辖着军民上万人，也算是不大不小的地方官了。
之后东江总兵黄龙接管皮岛，便遇上耿仲裕、王应元发动兵变，被其拘禁在岛上，尚可喜闻讯后率兵赶回皮岛镇压了这次兵变，扶持黄龙重新上位，而他也因此被提拔为游击。
1633年尚可喜因在旅顺平叛有功，被提拔为副将，但同年孔有德引来后金兵攻陷旅顺，黄龙兵败自杀，尚可喜留在旅顺的家人也全部投水自尽。黄龙死后由沈世魁接任了东江总兵一职，因为尚可喜当初镇压兵变时夺去了沈世魁手中的兵权，所以沈世魁也是一直对他怀恨在心，有意要对他进行报复，只是此事被尚可喜部下许尔显得知，沈世魁诱尚可喜回皮岛进行抓捕的计划未能得到实施。
此后尚可喜便派出许尔显、班志富等部下前往沈阳与后金秘密接触，获得了皇太极的重用承诺之后，于1634年正月初一，带着麾下所有将领、士兵、百姓和军用物资投奔了后金。皇太极在尚可喜到达盛京时还专门出城三十里相迎，给予了尚可喜极高的评价和诸多封赏。大明驻守长山群岛的副将摇身一变，就成了后金军中的总兵官。
尚可喜投金之后，皮岛的明军已经无暇顾及此地，而后金认为这地方是鸡肋，驻守军队并无大用，只会无谓地消耗军费和粮草，干脆就放弃了占领，于是长山群岛这地方就成了无主之地。