第1320章 跟踪与摆脱
平托这这边收到另一艘旗舰打出的信号之后，其实也料想到路易斯的急切可能是与远处海面上这几艘身份和目的都不明确的帆船有关。如果以他的脾气，那当然是将这几艘小帆船赶尽杀绝为上，但可惜的是刚才所做的尝试已经证明了这种想法有点不切实际，这些小帆船的航速快得惊人，不是那么容易能逮到的目标。
“或许是路易斯想到了某种可以除掉这些麻烦的办法？”平托下意识地想到了这种可能性。
当下在海上传递信息只能通过旗语或信号弹等相对比较简单的方式，所能传递的信息量极为有限，两位指挥官想要磋商战术，还真得设法到一条船上会面才行。只是这样一来，舰队不免就得暂时停下来，以便让其中一名指挥官乘坐小艇去到另一艘旗舰上。
平托倒是不敢大意，先调动船只在舰队外围部署了防御手段，这才下令减速停航，然后旗舰“瓦伦丁”号放下小艇，平托顺着船舷的挂梯爬下去，由水手们划动小艇载着他前往马尼拉舰队的旗舰“圣迭戈”号。
西班牙舰队停下来商量对策的时候，远处的那几艘海汉帆船也慢慢降低航速，在远处的海面上游弋，并没有彻底离开西班牙舰队的视野。这就更加明显地暴露出了其企图不善，还好这几条船一看就没什么武器装备，也不用担心它们能直接威胁到舰队的安全。不过平托倒是希望这几艘船能不知好歹地冲过来，只要被自家的帆船贴近，不信用火炮还解决不了它们。
但平托的希望并没有变成现实，这几艘船小心翼翼地保持着与西班牙舰队的距离，丝毫没有接近的意图。平托也料想不到这海汉帆船上装备有望远镜这种侦察利器，不需要靠得太近也一样能够观察到西班牙舰队的细节。
平托上到“圣迭戈”号之后，路易斯立刻简明扼要地将自己所知的情况和猜测告知了他。平托听完之后也是两眼瞪得老大，因为他实在很难想象出路易斯所形容的这种魔法般的技能究竟是如何实现的。
“路易斯，如果总督大人听到你这些荒谬的言论，我想他大概会很生气。”平托连连摇头道：“你说的只是毫无根据的臆想，并没有任何证据能够证实海汉人真的掌握了这种……技术。我们现在应该设法摧毁眼前这几只讨厌的苍蝇，而不是在这里观望它们在海上撒欢！”
路易斯黑着脸道：“平托船长，我刚才告诉你的情况可不是什么臆想，这是我们的人用性命换回来的情报！而且总督大人也知道这事，只是他不能宣之于口，以免影响到军队的士气！”
平托半信半疑道：“你的意思是，总督大人知道这事，故意瞒着不说？”
“这是为了大局！”路易斯也没有否认平托的说法，不过立刻便转开了话题：“我们的行踪不能暴露在海汉的监视之下，必须要想办法让它们消失……或者，我们主动消失。”
“我们主动消失？”平托眉头稍稍一皱，但旋即就明白了对方的意思：“你是说趁着夜色摆脱它们？”
路易斯点了点头应道：“除此之外可能也没什么其他的好办法了。”
此时天色将暗，入夜之后的海上的确是摆脱跟踪的好时机，但能不能成事可就不好说了。这意味着整个舰队都要实施灯火管制，而这样做的后果便是舰队很容易在黑夜中失散航向。此外如果天色晴好，其实夜间的海上依然能在较近的距离上分辨出船的轮廓，如果对方将跟踪距离拉近，那就算实施了灯火管制也未必能彻底隐匿行踪。但现在西班牙舰队拿跟踪者毫无办法，也只能尝试在夜间摆脱纠缠。不管能不能成，总得勉力一试才行。
平托带着满肚子的疑问回到了自己的“瓦伦丁”号，尽管他仍然不太相信海汉有什么隔空传递消息的先进技术，但路易斯口口声声说这是有可靠的情报来源，他也只能姑且先相信了。而且路易斯说总督为了稳定军心而故意隐瞒了这种事情，听起来可信度也挺高的，似乎不像是路易斯编造出来的情节。
西班牙舰队继续前行，而那几艘帆船也并没有停止跟踪，依然不依不饶地在远处伴随着舰队一直向西行进。而西班牙舰队各艘船上则是在紧张地进行准备工作，待天黑之后就要缩短各船之间的航行距离，在海上摸黑前行了。这可是一个没有半点水分的技术活，也只有拥有大量经验丰富水手的西班牙舰队才敢于冒险采用。
当各船之间的距离缩短之后，船员就完全依靠肉眼辨识前方的船只轮廓，跟随其后在黑夜中航行。而距离舰队较远的那几艘海汉帆船，极有可能就会因为视野受限而失去目标了。