第1322章 海上交锋
如果平托和路易斯先前还寄希望与海汉舰队在这里的遭遇只是巧合，那么碰面之后对方的迅速反应，便已经向西班牙指挥官表明了这种可能性的破灭。海汉舰队显然是有备而来，从一露面就作出了对敌作战的姿态，这让两名指挥官也彻底收起了侥幸之心。先前海汉人派出那么多快速帆船在海上布控搜索，等的大概就自家舰队现身了。
双方尚未接战，海汉舰队便已在不经意间显露出了船只机动性的优势。明明双方转向的时间相隔不过片刻，但海汉舰队便已硬生生地抢下了身位优势。路易斯的马尼拉舰队反应虽快，但转向到一半的时候才意识到海汉人有意识控制住了自家行进的航线，仍然是保持了较大的角度向马尼拉舰队前方切入。这一来，海汉战舰的侧舷仍死死地吃准了西班牙战舰的舰首方向，并不会出现路易斯所指望的平行前进局面。
西班牙战船虽然在舰艏处也都装备有火炮，但因为空间有限，数目肯定无法与侧舷相比，在这样的大规模海战中，舰艏炮的火力输出强度也只能是聊胜于无的水平。而且最要命的是自家舰队是单纵队阵形，在这种快速转向的状况下间距就被拉大，无法形成战列线的火力网，行进在舰队最前面的几艘船射击角度处于明显劣势，极有可能会承受海汉舰队一轮密集的炮火打击。
只是当下想要再次调整舰队的整体行进方向，已经有些应变不及，而且海汉舰队此时正好处于上风位置，调整方向比西班牙舰队更为便利。路易斯咬了咬牙，决定硬冲这一波。他要赌一下对方的舰队阵形在交战时会不会出现漏洞，假如船与船之间的间距过大，那么马尼拉舰队也可以从中间强行切入，将其分割开来。到时候在局部以多打少，西班牙舰队船多的优势就可以发挥出来了。
当然这样一来，舰队最前部的几艘船难免有可能会成为吸引敌方火力的牺牲品，不过路易斯也是杀伐果断之人，深知这一战的结果可能会影响到两国整体战局走向，并没有就此过多犹豫，当即便下达了新的作战指令。
陶东来倒没有西班牙指挥官面临的那么多问题，他对于自家战舰的性能有着充分的信心，抢到了上风头要是还吃不下这第一波的交火，那大家也别出海打仗了，乖乖缩回三亚港去当港口守卫者好了。
海汉舰队率先在大约三百米的距离上向对面的西班牙战船开响了第一炮，尽管这发试探性质的炮弹在距离目标三十米左右的海面就落水了，但旋即便是一连串的炮声响起，数发炮弹从海汉战舰的侧舷射出，飞向西班牙舰队行进在最前面的开路先锋“胡安”号。
隶属于马尼拉舰队的“胡安”号是一艘三桅盖伦船，排水量约三百余吨，船上装备有各种口径的火炮二十余门。事实上这艘船是属于舰队指挥官胡安路易斯名下的私人财产，平时在南洋各地从事海上贸易，不过在战时也会被临时招募加入到武装舰队中执行军事任务。这种事情在西方国家的远东殖民地十分常见，像葡萄牙和荷兰在南海地区的海上武装力量，就基本都是分属于不同的商人权贵，只是在战时才会捏合到一起。这样的舰队应付南海的土著武装倒是已经绰绰有余了，不过要面对海汉海军这样的职业军队，还是不免会有点力不从心。
“胡安”号在南海海域也算得上是比较大的船了，加之船上装备的火力不弱，向来就只有欺负别人的戏份，指挥官路易斯对自己这艘船和船员的能力信任有加，所以才会将其任命为舰队的领航船。在遇到普通对手的时候，“胡安”号的火力就足以在敌方阵线上撕开一个缺口了。如果在海上一对一，海汉海军吨位较小的“探索级”战船也未必见得能占到明显的优势。
但可惜的是“胡安”号目前的处境并不理想，当对手的侧舷炮尽情倾泻炮弹的时候，“胡安”号与其的夹角太大，仍无法让船上的侧舷炮投入战斗，只有由舰艏炮象征性地予以了还击。当然了，有效射程只在百余米的舰艏炮在这个回合并没有占得任何便宜，发射的炮弹毫无悬念地坠入了海中。
从敌舰飞过来的炮弹可就没这么客气了，其中一枚炮弹打穿了甲板船舷，不偏不倚地将三名水手撕成了一堆碎片，血肉撒得满甲板都是。尽管船上的水手都具有较为丰富的战斗经验，但这样的场景还是难免影响到了他们的战斗意志。
而这仅仅只是开始而已，中间的停歇可能连半分钟都没有，进入到射击位的第二艘海汉战舰也开始向“胡安”号发射炮弹。虽然船上的水手在出发之前都听说过海汉海军的厉害之处，但大多数人还是认为其水平应该是与大明水师在同一水平线上，这一接战就被疾风暴雨一顿炮轰，船员们这才意识到传闻的那些消息可并不是编造出来的，这海汉海军的战斗力竟是丝毫不弱于自家舰队。
费尽力气将航向调整到与对手舰队平行之后，“胡安”号总算可以展开反击了，但船员们绝望地发现海汉一方将交战距离控制得极为精准，对方的行进路线恰好便是处于自家舰炮的射程边缘，打过去的炮弹几乎无一例外坠入了海中。而己方却是处在对手的舰炮射程之内，时不时还会有几发炮弹跨过帆船上空落到后面的海里。
以“胡安”号的吨位，只要不是被直接击中船上存放的弹药，至少一时半会是不太可能被实心炮弹击沉的，充其量也就是船身被打出些透明窟窿而已。因此虽然暂时处于劣势，但船上的水手船员倒也没有彻底乱了阵脚，依然还是遵循指挥按部就班地进行抵抗。
不过当海汉旗舰“威盛”号进入到射击位之后，这种微妙的平衡终于是被打破了。从“威盛”号上发射的炮弹不仅是有传统的实心弹，更有让西班牙水手们大惊失色的燃烧弹。这种炮弹在击中“胡安”号之后会发生爆炸，同时产生大片火焰。这对于原本就处于被动的“胡安”号来说，就无异于雪上加霜了。