第2026章
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，让海汉情报部门想方设法要调查来历的对象，却在何塞等人抵达宿务之后不久就现身了。不过这也正好说明，三亚要求马尼拉向宿务派出情报人员的指令的确堪称英明，何塞等人初到宿务，便成功在这里找到了调查工作的突破口。
但对第一次单独在海外执行任务的何塞等人来说，踏出的每一步都要面对未知的局面，虽然目前处境还说不上凶险，但也容不得他们犯错，必须时刻都保持高度警惕，谨防在殖民当局面前露了马脚。
翌日，何塞等人便依计行事，以进城采购生活物品的名义，分为三组人出动，只留下了几名水手在港口守着那条船。何塞发现殖民当局竟然就真把他们放任不管了，今天也没有再派人来看着他们，看样子也是彻底相信了他们的身份和经历。大概对于殖民当局来说，他们的作用也就到此为止了，没有必要再持续投入更多的关注。
这对于何塞等人所肩负的任务自然算是好事，宿务当局对他们的关注越少，他们在本地行动就是越容易。当下众人便按照前一晚商议的方案，分头在城中慢慢走访打听本地的汉人商号和相关情况。他们的西裔身份无疑是最好的掩护，在城中四处走动与人交谈，也不易引来别人的关注。
相较于已经被海汉占领的马尼拉城，宿务的城市规模和基建水平无疑要差了一大截。在何塞看来，宿务的市中心也就堪堪相当于马尼拉城郊的状况，狭窄的街道，低矮老旧的建筑，随处可以见的垃圾堆，看起来跟“繁华”二字确实不怎么能沾上边。
这也是因为西班牙统治下的菲律宾殖民地所拥有的绝大部分资源都集中于马尼拉地区，而宿务这样的地方也仅仅只是在今年的大败之后才开始真正受到当局的重视，由于缺乏足够的资金和劳动力，城建状况依然还停留在上个世纪。
殖民当局并不想在当下将资源过多地投入到本地城建上，重建武装部队和贸易航线都需要海量的资金和人力，而这些才是真正的当务之急。如果不能尽快恢复菲律宾殖民地的武装和贸易，那就算是把这宿务城建得比里还繁华也没有意义，因为海汉人随时都会再次出手，掠夺殖民当局的建设成果。
大局为重，在资源有限的当下，殖民当局也只能暂时舍弃城市基建，以恢复实力为首要任务。但这对何塞这样的外来者而言，直观的感受就是这里的社会状况不容乐观，很难想像今后西班牙人还将会以宿务为据点，向马尼拉地区发动反扑。
宿务城区比何塞预计的要小得多，而汉人海商在这里算是一个比较小的群体，所以要打听他们的落脚地其实并不困难，何塞没花太多工夫，便从几名早起揽活的搬运工口中问明了由汉人海商经营的商栈位置。
何塞在马尼拉生活的时候曾经见识过城外那些由汉人海商经营的大型商栈，有一些甚至称其为小型堡垒也不为过，但宿务这边同样的贸易机构却显得简陋了许多，仅仅只是临街的二层小楼，在其背后有一个用于堆放货物的小仓库。不过这样的经营规模也算是符合本地的贸易状况，毕竟以前来这里做买卖的汉人就少，而今年的马尼拉战事结束之后，由于担心与西班牙人保持贸易关系会被海汉清算，来宿务做买卖的汉人就更少了。
在宿务常驻的汉人海商就那么几家，大约是出于守望相助的考虑，其经营的商栈也都集中在同一个街区彼此相邻，所以找上门来的何塞等人不用费太多的事，便可以对这里的一切尽收眼里了。
不过考虑到自己的身份，他们也不敢真去挨家挨户登门拜访，要是万一被昨天那名陈姓男子撞见，说不得就会让对方起疑心了。所以何塞选择了比较传统的监视方式，先在附近观察其人员出入情况，顺便看看能不能从住在这个街区的西班牙人那里打听到一些有用的消息。
关于如何在宿务寻找目标，以及如何去调查确认目标的身份，情报部门在何塞等人出发之前都曾给予了专门的培训，只是时间太过紧张，相关专业技能的传授实在有些仓促，这些新人能够学会几成，就得视个人资质而定了。
何塞的资质绝对还称不上“有天赋”，加之语言文字方面的障碍，让他接受的培训还得打上几分折扣，最后的成果也就只是个半吊子的新人情报员了。也正因为如此，何塞在执行任务期间都十分谨慎小心，面对各种状况都是采取了比较保守的应对态度，丝毫不敢冒进。不过这样一来，也尽可能避免了外界对他们的关注，大大减小了他们在行动中所面临的风险，也算是塞翁失马焉知非福。
在这里消耗了一天之后，何塞等人并没有看到那名陈姓男子在这里出现，不过他们已经打听此人应该便是街上那家“海发记”商栈的掌柜陈滨，倒也不是这人在本地有多出名，而是这里仅有四家汉人经营的商栈，其中有三家的掌柜都是老头，只有海发记的掌柜是个中年人，而且恰好也是姓陈，据说跟宿务当局一向走得比较近，形象已经跟昨天见到的那个人高度重合了。所以何塞等人将主要的注意力都集中到了海发记商栈，开始慢慢搜集与之相关的信息。
为了便于就近监视且不引发别人疑心，何塞甚至干脆就在附近找了一份打杂的差事，报酬极低且不包吃住，雇主觉得是拣了便宜，何塞却一心只想尽早完成任务，并不在意报酬的问题。
如果执行这个任务的人是经验丰富的情报人员，很可能会在这个时候选择更为激进的方式去获取情报，比如让没有在城里露脸的那些土著水手情报员去海发记应征，以取得第一手的资料。
不过何塞为保险起见，没敢采取这么冒险的手段，而且他对那些土著也的确不太放心，他们虽然能够比较好地听从命令，但脑子都不怎好使，要是让他们去一个完全陌生的环境里单独执行任务，且需要暂时中断与同伴的联系，何塞担心他们会沉不住气导致身份暴露。