第1节
这股刺痒让安澜下意识地糊出去一巴掌。
短尾朝后打了个滚，并没意识到自己在挨揍，又兴致勃勃地挤过来，以为这是场新游戏……然后又被糊了一巴掌。它晃晃脑袋，可怜巴巴地朝同胞兄弟看去。
可惜它的举动注定是错付了，黑耳朵完全没朝这边看一眼，注意力完全被成年狮子的尾巴球吸引了，正像猫咪扑蝴蝶一样扑着对方在地上拍打的尾巴。
母亲不咸不淡地拿尾巴抽了它一下，舔着鼻头和嘴角。
这是一头约莫5岁大的壮年期母狮，鼻头还是非常鲜嫩的粉色，脸上的伤疤也很少。但它看起来精神不佳，肚子是瘪下去的，原始袋耷拉着，至少三天没有进食。
安澜很担心。
母狮在即将产子时通常都会离开狮群，独自抚养幼崽到两三个月大，然后把它们带回去接受狮群的庇护。但还有一种可能性，那就是它们已经返回狮群过了，但是地主雄狮正好被流浪雄狮击败，为了避免幼子被杀，母狮带着小狮子在外逃亡。
她衷心希望是前者。
旱季食物本就缺乏，哺乳又是一件非常耗费体力和精力的事，如果母狮不能吃饱，那么三只幼崽可能都活不下去。要是小狮子的身体死了，她的灵魂可能就……
思绪被一阵突然的响动打断。
只见母狮已经躺了下来，而短尾和黑耳朵正相互扒拉着，争先恐后地挤着，希望能得到一个吃饭，更正，喝奶的好位置。
安澜：“……”
这种事一个人类的灵魂来说委实有点过于羞耻了，但她毫不犹豫地加入了抢位置大作战，用还不太协调的动作在两个“兄弟”之间挤出了一条通路。
为了在荒野中更好地活下去，安澜大口大口地吞咽着，以求自己在接下来的两三年里能长得健壮一点。
穿越已成定局，扭扭捏捏和怨天尤人都没有用，生存才是眼下最重要的事。
那些传奇母狮的故事一一在她脑海中浮现：野性的红、强大的柳瓦夫人，勇敢的马蒂陶、坚韧的查姆、慈爱的卡丽……它们无一不在荒野中找到了自己的立足之地，有的甚至能和雄狮叫板，俨然是狮群的无冕之王。
有朝一日或许这个世界的人类也会给她起一个不朽的名字，只要她活下去，活得更久一些，活得更好一些。
怀着这样的心愿，安澜渐渐沉静下来。
傍晚时分，母狮外出狩猎，把三只幼崽独自留在了树丛里。
在寒冷的夜晚，他们只能把彼此当做热源。每当近处的枯枝传来噼啪声，或者遥远处传来模糊的咆哮声，短尾都会用前爪抵着地面朝后退却。黑耳朵稍微胆大一些，但也是抖个不停。
安澜虽然没有发抖，但她一整晚都在强撑睡眼、侧耳倾听。狮子的身体能听到、看到和嗅到更多信息，这些信息潮水般涌来，对一只三个月大的幼崽诉说着危险，使她彻夜难眠。
这种情况直到清晨母狮折返才有所改善，可安澜一看到它，心就沉了下去——母狮的肚子还是瘪的，嘴巴和胸前也没有撕咬动物留下的血液，身上反倒添了新伤。
它的狩猎失败了！
短尾和黑耳朵急急地跑上去，但母亲用尾巴隔开了它们，并没有任何喂食举动。它低头叼起体型最小的安澜，不顾其他两只幼崽细幼的叫声，重新踏上行程。
天气越来越热，晌午的阳光简直要把大地烤化，连空气都变得扭曲。小狮子们又饿又渴，远远地坠在母亲身后，连小声的抱怨也叫不出口了。
这天稍晚些时候，母狮爬上了一处矮坡。
嗅到同类的气味，短尾和黑耳朵不安地绕着母亲的后腿，希望通过身体接触得到安抚。但母狮没有一点停下脚步的意思。翻过矮坡，穿过河谷，它一路跋涉，朝着气味的来源赶去。
在六棵树密集生长的地方，聚集着一个正在休憩的狮群。
狮子们大多懒洋洋地趴卧着，睡成一摊又一摊大猫饼，多数为了散热离得很远，少数靠在一起清理皮毛。两头亚成年精力比较旺盛，沿着树荫边缘追逐打闹，时不时撞到躺着的同伴身上，引起它们接二连三的警告的低吼声。
安澜的心狂跳起来。
现在发生的一切都符合较好的那个猜测，母狮确实有家可回也把小狮子们带回了家……但把幼崽介绍给狮群的过程并不是毫无风险的。人类观察和记录过无数起在第一次接触中发生的悲剧：如果地主雄狮不认可幼崽的身份，它们会被立刻处死！
仿佛嗅到了她的紧张，从狮群中站起了一头庞然大物。
这是一头非常美丽的地主雄狮。
它的肩高目测能达到12米，四肢粗壮，头大而圆，脸长鼻阔。最引人注目的是那身浓密的深色鬃毛，它们从棕红色转到黑色，完全覆盖了雄狮的肩部和胸部，尖稍在偶尔吹来的风中轻轻飞舞。鬃毛之外的皮肤上到处都是伤疤，证明它并不是一个活在安逸中的君王。
在非洲，尤其在一些私人保护区，拥有美丽鬃毛和健壮体格的雄狮是罕见的。
当它们因自己的伟岸征服敌手、写下传奇时，也往往因这伟岸吸引到猎手的注意。在长年累月的交易狩猎中，许多知名的地主雄狮被放任杀死，做成供人类炫耀的标本，幸存的反而是一些外形不那么出色的个体。
往坏了想，安澜的两个兄弟今后可能也要面对这样的命运。
往好了想……它们至少不会秃头。
在她思索时，雄狮靠近了。
它抽动鼻翼，似乎在分辨自己的气味，那双褐色偏黄的大眼睛死死地盯着小狮子们，审视着，判断着。但在审视的同时，它没有发出任何声响，既没有表示亲近的咕噜声，也没有表示警惕或冒犯的低吼声，只有一片让人不安的寂静。
随着距离渐渐缩小，体型差也越发显著。
三只小狮子的母亲大概只有地主雄狮的肩膀那么高，而小狮子们简直在面对一个巨人。安澜被放下，和兄弟们靠在一起，发现它们俩个个都抖得像风中的一片树叶。
仿佛察觉到幼崽的恐惧，母狮勇敢地站了出来。
它压低身体，掀起嘴唇，从喉咙里挤出滚石般的隆隆咆哮。