第16节
直到在西岸小分队身上吃瘪。两次。第二次还差点把命都送了。
然后是数月的隔离治疗，重回狮群想挑起重任照顾幼弟，却被两个弟弟孤立。到了这个阶段，王子不仅被打回原形，还更谨小慎微了。它充分意识到狮子战争的可怖，意识到自己并非战无不胜、所向披靡——也从来没有过。它在脑海中写下了一个简易等式：战斗会带来痛苦，不如不战斗。
如果一直像这样下去，王子可能就会变成第二头索罗。
巨型雄狮索罗一生都在颠沛流离，年少时母亲被鬣狗袭击失去尾巴，狩猎能力大大下降；后来父辈裂岩联盟被推翻，领地陷入了群雄争斗；再后来斯巴达狮群收留了它，但好景不长，一直在教授它各种生存知识的养父罗拉克斯特被坏男孩联盟袭击，徒留它一个带着年轻的弟弟们出逃。
为了活下去，索罗把自己磨砺成了生存专家和交际能手。不仅在狩猎技巧上颇有建树，还在弟弟们死亡后同来来去去的雄狮合作，甚至最后化敌为友。
索罗一生都没有长期占有过属于自己的狮群，只是在萨比森保护区里游荡。见识过雄狮争斗的残酷惨烈，它已然丧失了心气，大多数时间都在消极避战。对一些大猫迷来说，它是险恶小人，在面对危机时第一反应总是逃跑，以至于坑害了亲生弟弟和许多盟友；对另一些大猫迷来说，它是特立独行的浪子，是那个始终喜欢在上树休息的“小花豹”，一辈子都在探索自己究竟是谁，究竟为何存在，又究竟要往何处容身。它就像吹过荒野的风，抓不住也无法停留。
和索罗一样，王子也陷入了无家可归的境地。
但比起索罗，王子又是幸福的，因为它拥有爱情。
工作人员曾讨论过这段荒野爱情故事是怎么发生的，因为他们实在想不通为什么这两个冤家能走到一起。小分队专项论坛里关于王子的八卦也从来没听过，大猫迷们知道很多动物比人类都记仇，举例老虎希陶，当年希陶远远看到虎王罗恩的尸体，都要冲上去撕咬它早已断气的喉咙。
最后大家震惊地得出了一个结论：
王子可能潜意识认为苏丽是唯一一个比它弱小的、需要保护的个体。
父亲和大哥毋庸置疑比它强壮，弟弟们不需要它还驱赶它，图玛尼带着兄弟姐妹重创过它，只有苏丽没有参与这场战斗，而且曾经反过来被水坝四兄弟重创过。
雄狮的天性是保护领地、保护母狮、保护幼崽，组建家庭的渴望一直在白狮子的血液里燃烧，但哪里都不需要它。不敢回旧狮群，不敢打新狮群，不敢接近差点杀了它的西岸母狮，王子在这生命的循环中找不到自己的位置，直到它再一次遇见苏丽。
年轻的、鲜活的母狮子，非常美丽，非常忠诚。
王子抓紧苏丽，用仅有的一丁点自信心向它提供陪伴和保护，甜蜜又苦涩。
有了爱情的支撑，它鼓起莫大勇气，从水坝领地一路追到西岸领地，安顿在了犄角旮旯上的小树林里。白狮子没有想到，这份爱情最终也会成为它的契机，给它带来梦寐以求的东西——领地、家庭、幼崽和一点点好运气。
八月中旬，它见到了西岸领地的狮女王。
那天热得连狒狒都在树上蔫巴，滚滚热浪把营地派出去的观光车都烤爆了轮胎。在等待后勤车的时间里，游客们举着望远镜，远远看到图玛尼带着尼奥塔和苏丽沿着狭长的林荫朝领地边缘走。三头母狮都养得不错，皮毛油光水滑，肚子也鼓着。
“我感觉王子要挨打。”其中一个游客说。
“你根本不知道我有多害怕，兄弟。”另一个游客喃喃地说。
顶着旅行团八卦的目光，两头母狮在树林外停下了，让苏丽单独钻了进去。他们就看到那圆滚滚的身影渐渐消失，重新出现时背后已经跟上了另一个高大的身影。太阳穿过树叶，在狮子皮毛上留下亮色的华彩，那种质感是画笔无论如何都描绘不出来的，说是扣人心弦也不为过。
虽然绕路来这里的游客就是专门等着看白狮子的，但过去一段时间真正能蹲到却很少。眼下看到这种电影画面，猛男游客几乎要兴奋地尖叫起来。他赶忙举起手机，开启录像，打定主意就算今天白狮要挨打，也要把挨打景象通通拍下来，留着到家里去回味。
只见王子跟在苏丽背后走出树林，嘴巴紧紧闭着，时不时停下脚步，抖动耳朵。几秒种后，图玛尼走上去，先是绕着走了一圈，然后靠近嗅了嗅气味。苏丽贴着白狮，好像要给它一点安慰。不知道狮子之间发生了什么交流，在图玛尼转身离开，两个姐妹立刻跟上了，迟疑了片刻，白狮子也跟上了。
向导用力拍了下方向盘，接着用力拍了下自己的大腿。
在他身后的游客就不用压抑兴奋了。他们中有的在吸气狂按快门，有的在举着手机找信号想要第一个发布震撼消息，还有的在叫狮子的名字。等后勤车过来，他们个个目光炯炯，恨不得三秒一催，敦促向导换好轮胎就出发，把车开到核心领地去看热闹。
核心领地也确实很热闹。
游客到达时，就看到图玛尼正和破耳老母狮放松地坐在阴影地里，断齿母狮好奇地抬头轻嗅着，尼娅斯比坐在它们背后，半阖着眼睛，像一尊诸事不管的大佛。亚成年在远处警惕地分散开，似乎在揣摩这头“新狮王”会不会对它们发动攻击。反应最强烈的是黄眼母狮。这位母亲挡在前方，背耳抬爪，连连哈气，威胁着三四十米开外的王子。
“太惨了，太惨了。”猛男游客沉痛万分地说。
打起来，打起来，猛男游客兴致勃勃地想。
可惜他的愿望注定要落空了。
在狮群背后，年轻的狮女王抖抖皮毛，站直身体。它发出沉闷的吼叫声，这是一种劝阻，一种安慰，但同时也是一种宣告。决定已经被做出，就庄严不可侵犯。面对这种声响，黄眼母狮先是甩了甩尾巴，等回头对上母狮首领的视线，才不情愿地后退了。
这样一来，整个狮群就静了下来，主动权被放到了雄狮手上。母狮们或坐或卧，亚成年们重新聚拢，图玛尼在地上敲着尾巴，似乎在等着看接下来会发生什么。
王子站在大太阳底下，白得要发光。
在游客们的屏息期待中，它小心翼翼地打量着狮群，眼睛搜索着，判断着。
许久，它下定决心，先是和最近的苏丽贴了贴脖颈，舔舐它的脸颊；紧接着缓慢靠近，同几个胆子比较大的小分队亚成年交换气味，礼貌地相互嗅闻；最后缓慢地走到阴影地边缘坐了下来，把前爪抱到胸前揣好。苏丽追过去，在它边上也趴下了。
大概是很满意，狮女王在经过时用尾巴轻轻拍了拍白狮的肩膀。
这天晚上，狮群外出狩猎，它们没有像其他狮群一样让雄狮先进食，但在餐桌上给它分出了一个位置。
从这天开始，天天如此。
它被要求和两头母狮首领一起巡逻领地、参与标记，偶尔在领地里和其他母狮进行一些小狮子不能看但总是看到的行为。黄眼渐渐放松下来，接受了“新地主”，不再激烈反抗。
而王子自己也慢慢融入了这个大家庭。有一次向导竟然看到它在和年轻的雄狮们打闹玩耍。它们抓着对方打滚，试图把对方按倒在地，做出要扑咬的样子，时而变成二对二，时而变成三对一。当其中一头亚雄扑到它背上时，王子只是不太开心地打了个喷嚏。
保护区官网记录里采用制片人说的话，写道：
“这头雄狮被允许加入了西岸狮群的生活，就像吃饭喝水那么自然。”
这些话是制片人在邮件里发给向导的。
这个纪录片企划最早只是要讲个狮子家庭故事,是那种可以用一个旱季或者一个雨季拍完的短片，后来却被不断修改剧情、增加设定，废掉的草案能塞满邮箱。为了做到尽善尽美,三名制片人风里来雨里去,来回辗转五个营地,跟拍了足足四年。在他们的镜头下，新一代西岸狮子从嗷嗷待哺的幼崽长成了威震一方的霸主。
原本在小分队回家后拍摄行程就可以结束了，山姆、加加罗和萨曼莎都舍不得，这才拍到了王子的故事。眼下素材已经完整得不能再完整,剧情都要溢出了，他们只能选择停下脚步、打道回府，告别保护区，告别心爱的狮群。
抱着一点点伤感情绪,制片人不仅盯着后期团队加班加点，请数名导演来指点粗剪,甚至还联系电视台，请他们花大价钱联系知名配乐家谱曲，最终打造出了一部故事完整、画面精良、音乐震撼的年度大作,被许多人列为一生中必须要看的十部野生动物纪录片之一。
这部《勇气：回家之路》也给保护区和西岸狮群吸了一大波关注者,讨论量指数上升。人们关注着强大的狮女王,关注着团结的西岸狮子，关注着即将离群发展的亚成年，关注着在水坝领地的父子联盟，也关注着珍稀的白狮王子。