第288节
站在狮子的角度，这种力量展示是必要的，母狮们需要知道波茨三兄弟有能力保卫领地、排除威胁、削弱竞争、供养家庭，才敢和它们繁育后代，不必担心领地短期内再次易主，以至于得再去承受一回被杀幼的锥心之痛。
可站在竞争者的角度……一批强有力且攻击欲旺盛的地主雄狮比魔鬼还要魔鬼，轻易就会打破原本维持着的各大掠食者种群之间的平衡。
至少斑鬣狗女王就很不高兴。
事实上，说不高兴简直是本世纪最大的轻描淡写——里德和凯恩坐在车上隔着挡风玻璃都能看到阿米尼芙炸起来的鬃毛和尾巴，也就是斑鬣狗没法发出狮子花豹那样的咆哮声，要不然这会儿草场上应该到处都是引擎发动的狂啸了。
在调整完队形之后，它立刻策动了一波猛攻。
雄狮对上单只斑鬣狗有着压倒性的体型和战力优势，即使单枪匹马冲入敌阵，看着好像岌岌可危，但只要有参与包围的斑鬣狗犯个小错、被抓到机会，下一秒钟就有可能遭受致命伤害，更何况还有两头地主雄狮正在赶来的路上。
鬣狗女王于是谨慎地把主战力分到了三个方向。
在袭击者雄狮扑向站在侧前方的尼娅娜时，站在后方的坏女孩和阿米尼芙做了一个非常精彩的调度配合，齐齐上前咬住了狮子的脊背。这一下把脊背上的皮拉得老长，红色的溪流瞬间就涌了出来，显然是咬了个结结实实。
雄狮吃痛，怒吼一声，倏然调过头来。
两只建立战果的雌兽立即后退，动作一个赛一个得快，生怕被那挥舞着的人头大小的前爪“搂”个正着，再也看不到明天早上的太阳。趁着这个时机，尼娅娜又壮着胆子发动了袭击。
此时正是游客离开营地进入园区的时候，经验丰富的向导们循着狮吼和斑鬣狗的啸叫声一路往冲突发生地开，越来越多的观光车在不远处停泊。
等到另外两头雄狮跑到时（前后才过去不到一分钟），最先扑出来的这一头伯茨雄狮已经没有了刚刚突入敌群的威风凛凛，反而变得伤痕累累。但它也找到机会给靠得太近的幸运星来了一下，好在坏女孩就在身边，当即攻击了狮子的面部，这才迫使它松开嘴巴前去驱逐骚扰者。
大草原上的两群冤家就这样形成了对峙局面。
期间，女王又尝试组织了一次攻击，想要把那只被狮子折断后背、不断哀嚎着的高位者解救出来，但很快就不得不因为更多母狮的抵达而战术性撤离，
倒在地上的雌性斑鬣狗就这样目送着氏族离去。
坐在车上的摄影师和游客们看了都觉得不忍，真正失去了一个老相识、一名老战友，甚至还可以算是一位老前辈的女王安澜只会觉得更加伤怀。
事情发生得太快了，快到让她们来不及做出反应。
从整体角度来看，氏族经受的损失好像并不算大——被雄狮伏击，只折损了一名成员，还给袭击者造成了报复性伤害；但从个体角度来看，损失太沉重了，沉重到有些难以接受。
断尾斑鬣狗是因为进食顺序遭难的。
当时猎物附近只有女王和少数几名高位者，雄狮无法确定哪一只是女王，才果断选择袭击最近的一只，这也正说明了断尾在氏族中的核心地位。
数年来，它统帅的联盟是整个南部氏族中最稳定的联盟，也是最强大的联盟之一，血缘纽带把断尾的后裔们牢牢地维系在一起，让它们以同一个节奏呼吸，朝同一个方向迎敌，三代女王交替，每一个王朝都有它们的姓名。
但这艘大船不能没有舵手，这张大网也不能失去中心。
断尾斑鬣狗死去之后，地位最高的就变成了它最小的女儿，今年三岁的、刚刚成年的、还不能独当一面的小断尾。在联盟里随便拉出一个成年血亲都能对它形成压制的情况下，这位名义上的首领只会步履维艰。
安澜祈祷小断尾继承了母亲的智慧。
她最不想要看到的，就是这样一个辉煌的家族分崩离析。
三岁龄在大型氏族里实在不算什么。
即使安澜自己在三岁时也不能算是坏女孩联盟的中流砥柱,更别说以一己之力去左右政局了。数年来她只见过一只三岁就能叱咤风云的雌兽，那就是曾经贵为王储的希波。
小断尾毕竟不是她，也不是希波。
袭击发生当夜,这名年轻人带着现年六岁的姐姐花耳和现年五岁的外甥女秃鼻离开巢区，闷头跑向了中部猎场所在的方位，到天色蒙蒙亮时才缓缓折返,动作僵硬,眼神惶惑,尾巴低垂，皮毛上还披着一层湿冷的朝露。
看到这样的景象,安澜忍不住长叹一声。
出去搜索又能搜索到什么呢？
大部队撤走以后落单的斑鬣狗就只能任人宰割，狮子会终结它的性命,流浪者、胡狼和秃鹫会取走它的血肉、粉碎它的骨头，或许还有三色犬，那被人类誉为“陆地食人鱼”的群居猎食者……能找到一点碎片都算是去得及时——从神态来判断，或许它们找到的也的确只是碎片。
接下来两天，小断尾都沉浸在悲伤和无措当中。
作为女王的安澜过去表达了哀悼,状态有所好转的黑鬃斑鬣狗过去表达了哀悼,和遇难者年岁相仿的三角斑鬣狗和坏女孩过去表达了哀悼，但接二连三的社交和宽慰都无法使它振作起来，倒是那几位更加年长的血亲慢慢走出了阴影。
失去了大家长的照拂，它们自然而然地转向了女儿和姐妹,并同亲密者紧紧地抱起团来。最大的一个临时团体由四名成员组成,最小的一个也有两名成员,以往整个大家族总会在同一片区域里休憩，现在互相之间却会隔着一小段距离。
就像安澜想的那样——
断尾联盟的存续已经岌岌可危。
年长的雌兽们把野心表现得这样明显，但凡稍微有点政治嗅觉的氏族成员都能察觉到异常,坏女孩和箭标更是看一次皱一次鼻子，可沉浸在悲痛和惶惑中的小断尾却对此毫无所觉，直到被光明正大地挑衅，才意识到自己应该采取行动。
事情发生在狮子袭击后的第五天。
那天清晨由坏女孩带队在北部猎场觅食，因为目标是头病牛，跑着跑着它就慢下脚步，好让身后跃跃欲试的年轻人们上去练练手。
狩猎进行得很顺利，病牛仅跑出半公里就因体力不支倒伏在地，从臀部到大腿全是翻开的伤口，有些部位还被撕成了栅栏状的肉条。第一次做领队就有所斩获的壮壮十分兴奋，差点忘了进食顺序，被母亲狠咬一口才从天空落回地面。
安澜本来是准备吃完饭和它计较一下的——如果不是断尾联盟彻底打乱进食顺序、在餐桌上贡献了一场闹剧的话。
小断尾是断尾年纪最小的子嗣，按照种群习俗，它的地位理应高于所有年长的兄弟姐妹，也理所应当地高于这些兄弟姐妹的子嗣，哪怕它现在只是只幼崽，还没人家腿弯高，地位较低者见了它也应该抬起后腿、低下头颅、恭敬地表达顺从。
基于地位带来的权利，小断尾在进食场合拥有很高的优先级，在断尾斑鬣狗还活着的时候基本上可以进入氏族前十，然而这一回，它还没张嘴，水牛尸体边就已经站着两只同盟雌兽了。
即使再怎么沉浸在低迷情绪里，小断尾也能意识到眼前明晃晃的危险信号。它立刻龇出牙刀，咆哮着警告两个姐姐往后退，不要违背社群当中神圣不可侵犯的等级规则。
这是一个相当正常的要求，可惜落了空。