第303节
核心成员不是女王的血亲，就是受过女王知遇、照拂、带领上位的恩惠，几个年轻后辈为了继承权更是努力地表现自己，帕维卡带着一些新朋友，帕莫嘉则和小落叶三个走得很近，一时间门，维护女王权威的急先锋队伍空前膨胀，整个氏族的完食速度则不可避免地迎来了一次降低。
其他掠食者立刻注意到了这个异常现象。
它们中有的算不上什么威胁，比如战地记者胡狼，小股小股的三色犬，以及南部氏族的老熟人领主花豹……但有的却会给鬣狗带来灾祸。
闻风而动的横河狮群踩着点来抢过几次食，越发南压的北方狮群也常常在猎场附近游荡，虽然被狮子抢吃的不算什么，后面也有很多机会可以“报复”回来，但至少在被抢当天，有些低位者就要饿肚子，或者完成双倍乃至三倍的工作量。
安澜不能坐视这种事持续发生。
于是在发现情况不对后，她迅速做出调整。以往都是等到呼号声响起才会离开巢区，现在则是提早出动，狩猎队一出发就开始遥遥跟随，一路跑跑停停，直到抵达现场，在加快进食速度的同时，还可以现场“督战”，抓出尚不成器的后辈。
唯一的问题是……这么做得冒一点风险。
如果按照早前的节奏，安澜快到达狩猎现场时，鬣狗群不是已经基本集结完毕（防卫力量充足），就是已经被狮群冲散了（压根不用去）；可是现在她身边环绕着的只有盟臣和狩猎队，而且还得等它们吃完饭才能抱团离开，可以说遇袭的窗口和可能性都在变大。
为了防止悲剧发生，安澜不得不默许部分高位者前后脚开始进食，甚至和她肩并肩站在肉质最肥美的地方共同进食。好在上述成员不是看着她长大的，就是长期效忠的、血脉相连的、有继承权却力量积蓄不足的，暂时没有一个会轻举妄动。
时间门就这样慢慢走过。
一直关注着南部氏族的园区工作人员从最开始的担忧到后来的惊讶，再到后来的自我说服，也只不过花了四个星期，在他们的注视当中，仅有的一点“反叛”苗头也被鬣狗女王迅速压了下去。
事情发生时在猎场里的是里德和凯恩。
两名摄影师扛着长枪短炮坐在鬣狗群边上，一边讨论女王痊愈的可能性，一边给几名年长成员拍摄近照，希望记录下尽可能多的瞬间门，将来它们要是不在了，还可以拿出来怀念。
那天距离巢区最近的狩猎队是王室小团体，正处于壮年期的斑鬣狗们像风一样掠过草场，颇具技巧性地拖倒并杀死了一头成年斑马。
在猎物垂死挣扎时，王室小团体本来可以开始风卷残云，但为首的斑鬣狗玛姬图显得有些心不在焉，眼睛一眨不眨地看着远方，只是稍微撕了两口肉，吃饭还没有呼号积极。
里德知道这只被称为“巨人”的雌兽是下一任女王的有力竞争者，而且在过去很长一段时间门里都和阿米尼芙女王形影不离，甚至可以说是被现任女王照看着、教导着长大的，但无论拍摄多少次，他都会为玛姬图表现出来的尊崇而震动。
首领对联盟成员的影响力是立竿见影的。
在玛姬图不停眺望的情况下，其他雌兽也开始坐立不安，追随者雄兽更是不敢越权上桌，大约三分钟后，西边的小土坡上浮现出十几个身影，它们才露出半是敬畏、半是放松的复杂样子。
从土坡上跑下来的是里德的“老熟人”幸运星，刚一跑近，它就高高兴兴地跟三脚架来了个近距离接触；在幸运星身后不远处跟着一步三回头的坏女孩；再往后是其他盟臣；紧接着是蜜獾、狐狸和几只走走停停的亚成年。
坠在最后的是阿米尼芙女王。
它走得很慢，而且在走动时后背有些晃动，伴侣恕加在一旁紧紧地跟随着，因为体型比雌兽小一号，看着倒像是一个十分合宜的“拐杖”。
到这里，一切都没有什么问题，凯恩掏出了笔记本在念念有词，里德也做好了拍摄鬣狗群进食场面的准备——直到冲突忽然在猎物边爆发。
摄影师们完整看到了冲突发生的诱因：
玛姬图两岁的女儿在女王进场时推搡了一下。
阿米尼芙女王是伤了脊背，没法快速奔跑，也不能长途奔袭，但又不是丧失了近距离作战的本领，在受到这样蛮不讲理的冒犯之后，它立刻用一个更加强横的惩戒行动还以颜色。
年轻的斑鬣狗哪里见过这种阵仗。
不出半分钟，它就被女王锁在了猎物尸体隔出来的狭小空间门当中，再往后退就要没地方落脚，身上挂着的都分不清是斑马的血还是它自己的血。最让人害怕的是，边上站着的母亲一直想往这里冲，但看那眼神完全不是想来搭把手的样子。
事实也的确如此。
说玛姬图大惊失色简直是轻描淡写，从里德的角度来看，这只雌兽好像压根没想到自家女儿竟然还能做出如此不敬的举动，在肢体接触发生时就下意识地就背起了耳朵，缩起了尾巴。
阿米尼芙女王教训完后辈，果然看向了它。
明明想好好表现、不想篡位也没有那个能力去篡位的玛姬图真是有苦说不出，跟着女儿吃了顿挂落；当天在场的其他亚成年也统统被台风尾扫到，经历了一场由盟臣发动的确认等级的洗礼。傍晚时分，巢区里还有咆哮声和啸叫声在回响。
这次甚至都称不上是“骚动”的事件很快就被强权这双手轻轻抹平，在那之后摄影师们也再没有观察到过类似情况，南部氏族非常高效地运转着，度过了十月，十一月，十二月。
在这段时间门里，安澜把几大联盟差得团团转。
处于壮年期最有冲劲的王室被要求负担起了狩猎的职责，箭标和坏女孩像从前那样肩并肩负担起了巡逻并加强标记的职责，三角斑鬣狗、圆耳朵和新兴力量们负担起了保卫巢区的职责。
统治者联盟，包括王室血脉树，所表现出来的忠诚和恭顺是极具感染力的，即使身体情况不佳，安澜仍然能在盟臣的支持下继续指引氏族。
可惜好景不长。
雨季走到三分之二的时候，或许是因为年岁到了，或许是因为磁场之间门的相互影响，氏族里忽然出现了一波离别潮，那些曾在氏族发展史上留下过独特痕迹的雌兽开始一个接一个地远行。
南部氏族首先失去的是三角斑鬣狗。
作为三朝元老，而且还是一个大型政治联盟的前任首领，三角联盟的存在感是毋庸置疑的，端看现在有一条完整的强盛的血脉树是出自它手，就可以知道它的离去会对氏族造成什么影响。
其中受到最大影响的就是箭标。
近年来它在跟小落叶的“斗争“当中越发意识到了自己曾经的傲慢，也意识到了养育一个处处和自己对着干的女儿究竟有多困难。在午夜梦回时，它会想起母亲皮毛的温度，想起母亲的言传身教，想起母亲看着它投向女王时的无奈和纵容。
箭标完全没有准备好接受母亲的离去。
而它也不是唯一一只陷入这种情境的斑鬣狗。
就在三角斑鬣狗离去后的第三周，已经无数次突破东非草原野生斑鬣狗寿命记录的王太后也在一个雨夜里阖上了双眼。
安澜直到很久之后都记得清清楚楚：那天早上，母亲久违地给她舔了舔毛。因为年老体衰，它的眼睛看上去有些浑浊了，有些毛发明明已经被抚平了，却还要倒过来再舔一遍。
舔着舔着，有三、四只高位后裔从边上跑过，它们像是在追逐彼此的尾巴，没头没脑地到处乱撞，险些就撞到了坐在一旁的圆耳朵。
看到这群亚成年过来，母亲下意识地往侧面避让，然后才反应过来自己没有必要后退，于是重新坐下来，稍显吃力地匀了匀呼吸。
母亲总是如此。