第346节
等待夜风带来动荡的气息，带来暴雨般连绵不绝的枪声，带来咒骂，带来唾弃，带来鲜血和复仇的痛快滋味，带来猎物与猎人命运轮转的喜报。
在雨点般的枪声中，安澜微阖双眼。
生活在湿地里的野兽对枪响并不陌生，但唯有这次，她从杀戮的声音里感受到了放松，感受到了解脱，只希望没有护林员在行动中重伤蒙难……
……巴斯陀是个谨慎的人，常年战斗在第一线，他的团队死死咬着不法分子的尾巴，可以说就差一两条关键情报，哪怕不谈职责，不谈信念，光为了告慰队友的在天之灵，他也一定不会轻浮对待这次可能顺藤摸瓜牵出一张大网的任务……
……但是，枪弹无眼……
仿佛感应到她的情绪，诺亚轻轻地喷了口鼻息，提起了被安顿在数公里外的象群——他们已经出来有些时候了，今晚的异动不算轻微，最好早点回去安抚可能受到惊吓的母象和小象。
安澜半心半意地应和了一声。
他们并排返回，脚下踩过枯枝与落叶。
一丁点碎裂的声响竟也足够把莱娅从睡梦中惊醒，察觉到头象的到来，它殷切又焦急地把长鼻朝着这个方向探出——这些日子它常常这样做，急于用肢体接触来确认自己的安全。
不……不再需要了。
安澜在心里提醒自己。
今晚以后，齐达和赛思科再不能在树林里兴风作浪，她已经从恐惧中保护了自己的后辈，也从未知的命运里保护了即将迁徙的卡拉家族。于她本身，则是得到了如释重负，得到了平静。
这同样是野象保护者们得到的东西。
枪战过后四天，理查德和李风尘仆仆地坐着小船出现，两个老大不小的男人热泪盈眶，喜上眉梢，甫一跨出船舷就急匆匆地抱住了她的象牙。
理查德絮絮叨叨地说着老巴斯陀有多么神机妙算，多么神勇，多么果决，不仅带人当场击毙了好几个坏家伙，还顺藤摸瓜找到了他们上线的线索；李时不时在边上附和，只到最后才泼了一盆冷水，说起这件事被某些政客盯上的故事。
“巴斯陀说这次很有希望能把一个大团伙连根拔起，对他们来说哪还有比这更好的政绩呢？没线索的时候睁一只眼闭一只眼，有线索了就跟秃鹫一样赶着抢功劳……”李喃喃地说，“我们只能安慰自己，至少能多签几个字，对吧？”
安澜看着他，温柔地眨了眨眼睛。
于是李又高兴起来：“希望抓捕能顺利。”
是啊……希望后续的一切都能顺利。
时隔多年，非洲象的死亡频率终于迎来了一次肉眼可见的下降，在之后长达两个月的时间里，安澜只听到了三次悲伤的象歌。大象电台生机焕发，到处都是求偶喊话，到处都是小辈在玩耍。
总在夜晚响起的枪声，似乎也成了旧日远闻。
安澜和诺亚期待着一个还在旅程中的回音，但他们都清楚像抓捕跨国犯罪团伙这样牵扯很大的工作，绝不可能在一朝一夕完成，也不可能时时漏出准确的消息，还不如把精力花在象群本身。
这一回，她并不知道自己究竟要等多久。
转折发生在重入旱季后的一个清晨。
那天天刚蒙蒙亮，安澜就从睡梦中惊醒，心更是像被悬丝挂起来一样，急促又不安地跳动着。诺亚在她边上小步走动，也有些心不在焉。
他们对视一眼，都像是有了某种模糊的预见。
而这种预见在小船漂来时到达了巅峰。
以往来探望二代象群的独木船多数时候只有一艘，但是今天，出现在河面上的是两艘，前方坐着象群熟悉到不能更熟悉的两名保育员，后方则坐着已经有一段时间不曾到访的露皮塔和威尔。
基普加各夫妇上年纪了。
露皮塔扶着船舷下来的时候，阳光照拂她的鬓角，带起斑驳的白金，她的眼角也早有了细细密密的纹路；威尔更是面带病容——自从几年前一场大病之后，他再也没有完全康复过，现在扶着妻子的手走在河滩上，他一瘸一拐，用力过大时还会微微皱眉，似乎有哪里牵拉着疼。
但他们看起来……都很快乐。兴高采烈。
露皮塔的眼睛在发光，那是一种多年夙愿得到报偿的快慰，是一种积压了许久的阴霾骤然被扫去的振奋，摆脱了肩膀上的重压，她甚至无意识地哼着小曲，顽皮地小步跳过了一处软泥。
就在这个瞬间，安澜想起了他们共享的往事。
那是她和莱娅还被关在临时圈舍的时候，露皮塔与威尔匆匆赶来，带着将小象迎回草原的热望，彼时的他们踌躇满志、坚定不移，决心要为她们找到原生象群，只是一眼，她就知道自己和莱娅落入了两双稳定的、值得信赖的手中。
在那以后，项目组果然找到了卡拉家族。
回头看看往事，那次成就正是达拉加的起源。
达拉加建成以后，露皮塔常常在圈舍里耗费一整个下午，不间断地吐露着内心的烦恼，絮叨着不知何处听来的八卦传闻，而她则会安静地倾听。
一路走来，她们成了亲密的家人、心灵相交的伙伴、朝着同一个方向奔跑的战友。
数不清多少次，露皮塔凭着这份亲密与信任选择了放手去做，她留下了诺亚，她将几个圈舍接通，她打开软放归区的门，她一次又一次地为象群——为安澜，带来好消息。
此时此刻，安澜的心像羽毛一样高飞。
果然，露皮塔最后小跑两步，笑着拍了拍她的侧腹，然后从包里掏出了一个相机。这显然是在有什么事值得庆祝、值得留念时才会有的举动。
“我们赢了！”威尔宣布。
搂着诺亚的象牙，他站得笔直，好像全然忘掉了病痛。
在护林员与调查员们不眠不休的追究之下，在在部分政客为了政绩而大开的绿灯之下，在舆论带来的压力之下，追捕工作取得了惊人的进展。
人们在一处被端掉的窝点中找到了这个盗猎团伙的账册，发现他们已经在奥卡万戈活跃了将近十六年，而在过去十六年时间里，不说活体，不说其他动物制品，光是被走私的象牙就达到了丧心病狂的上千之数。
随着这些账册被发现，随着罪人落网，消息开始被走漏，一些参与了血色交易的“上流人士”也被剥去了光鲜亮丽的外衣，彻底名声扫地，正疲于使唤公关团队去应对社交平台上声讨的声音。
……上千。
安澜暗暗叹了口气。
在她与莱娅被运走时曾经过一个萦绕着血气的仓库，只那一处便堆满了无数非洲象的血泪。