第355章
吕西安点了点头，鼓吹沙文主义的“复仇者将军”却被一个六十岁的前律师在决斗当中击败，这实在是讽刺至极，左派的报纸势必大做文章，人人都会在他背后指指点点，暗自发笑。政治家尽可以被人爱戴，也可以被人仇恨，可却万万经不起被别人当做笑料。若是沦落到成为笑料的地步，那可就再没有翻身的可能了。
“事情可还没完呢，”吕西安拍了拍杜·瓦利埃先生的肩膀，“我们赶快把他送回城里去，然后我去看看能做些什么来止损，如果还做得到的话。”
他们把虚弱的布朗热将军扶上了他自家的马车，让医生和博纳曼子爵夫人在路上照顾他。
吕西安和杜·瓦利埃先生同乘一辆马车，在回城的路上，他绞尽脑汁地为将军寻找开脱的理由。当然，最简单的说法，就是告诉公众布朗热将军身体不适，因此在决斗场上发挥大失水准，但只要见识过两天前将军在国会里趾高气扬的样子的人，都会对这种说法嗤之以鼻——一向身体壮的像头牛的布朗热将军偏偏是在决斗前得了急病，这可未免有些太巧了。
他揉了揉眼睛，心里怀疑自己是不是押错了宝。若是公众意识到布朗热不过是个故作强硬的小丑，那么一切就全完了。那些支持他的千百万人，不过是千百万粒沙子，而他就站在这些沙子之上，只要命运的潮头稍稍转动方向，布朗热将军就会被这些沙子淹没，连尸体都找不到……这一切或许就发生在明天。
他们先去了将军府上，看着将军的仆人们用一副担架把布朗热将军抬进了大门，那样小心翼翼，路过的人或许会以为他被炮弹炸断了腿呢。
吕西安让杜·瓦利埃先生将他送到《今日法兰西报》的编辑部去，他决定去找找夏尔，看看在舆论的战场上能否挽回一些损失。
《今日法兰西报》的编辑部里弥漫着紧张的气氛，对于全巴黎的报纸而言，最近的日子都越来越不好过了。过去几年建立在大规模融资基础上的经济繁荣，如今已经初现颓势，虽然在即将到来的世界博览会的刺激之下，交易所和大街上依旧回响着金币相互碰撞的清脆声音，但空气中已经隐隐约约可以闻到衰退和低迷的气息，对于报纸而言，这就意味着广告收入的减少。
《今日法兰西报》做为阿尔方斯的宣传工具，虽然并没有破产之虞，但若是经济萧索下去，一些编辑和记者势必就要丢掉饭碗的，因此报社里的每个人头上都悬着一柄达摩克利斯之剑，不知道什么时候就要掉下来。新闻界需要一个大新闻，能够大大增加他们的发行量，而这个大新闻就是布朗热将军，记者和编辑们正像一群饿了一星期的鳄鱼一样，对将军虎视眈眈，恨不得将他囫囵吞下……他们一定会做专题报道的，而且这类报道或许会持续很多天。
编辑部里堆着各式各样的纸张，稿纸，广告纸，还有不知道哪天印刷的报纸落在一起，为了制造这些纸，恐怕要砍光一座山上的树林。吕西安怀疑只需要一个火星，就能把整座大楼变成一根熊熊燃烧的火炬，而这屋里的每一个人嘴里几乎都叼着一根雪茄或者香烟。烟味和油墨的味道以及人身上的汗味混杂在一起，形成了一种只能在编辑部里闻到的特殊气味。所有的房门不断开闭着，那些低级记者和小编辑们手里拿着几张纸，在各个办公室之间跑来跑去；排字工人们倒是到了下班的时候，他们把外套套在墨迹斑斑的棉布工作服外面，成群地朝外走去——《今日法兰西报》是早报，今天的报纸已经发了出去，明天的报纸要到晚上才准备印刷呢。