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“化水，给陛下服用。”
何太监迟疑地接过，犹豫地看向帷幄后面无声息的皇帝，最终默不作声退了下去，片刻后端来一盏青玉碎冰碗，碗里药汁随着他颤抖的手一直晃荡。
太子本欲接过，一看到何太监战战兢兢恐慌的模样，眼神骤然冷冽起来，“何公公伺候父皇这么多年，这碗药就由公公亲自喂吧。”
何太监震愕抬头。
……
宫里皇帝昏迷的流言传了日五日后，整座禁庭里外都浮动着人心惶惶，焦躁不安的气氛与日俱增。
就在这时，皇帝突然醒来宣布，他要带着子女们亲上紫薇山为仙逝不久的两位长辈祈福。
何太监每日提心吊胆地服侍皇帝，那药吃下去后，皇帝一连几日情绪都反覆无常，甚至幻听、幻视，总疑心先帝当着太后与太皇太后的面训斥他。
他心里明镜一样，但如今已是一条绳子上的蚂蚱，隻好装聋作哑。
幸好，他在京城郊外另有置宅。
等陛下龙驭宾天，他也好依山傍水地去养老……
……
苏府后院中，苏珝一杆子球杖挥出去，角骨球溜溜滚下了球穴，他打了半天，越打越没劲。
“这捶丸就是你们女孩子玩的，没什么劲儿，不如去春华池边打马球。”
但苏父已下令严禁他出门，他连匹马的边都摸不到。
又挥出去一杆，“上回我不是帮你查了何有庆那宅子吗，他在那里面蓄婢纳妾，养了一个庄子的美人，比陛下的后宫开的还要热闹，你猜怎么着？”
苏玉卿竖耳听着，没给他一个眼色。
他自顾自道：“这老东西敛财的本领可真有一手，他那庄子里头的地砖怕都是金子铺的。太子可给他送了不少钱，也不知道这两人在搞什么勾当……话说你这些都是从哪里知道的？一查就查到何有庆的老底去了。”
苏玉卿抬头，露出思索的模样，“我在宫里，知道这些有什么稀奇。不过既然如此，可以肯定何太监是太子的人，但丹鸿道长却是燕王的人，两派人马，这中间不知道是谁在给他人做嫁衣裳。”
“那老道竟还替燕王做事！燕王手里无兵无钱，替他做事能干什么呢？”
苏玉卿却另起话题，“前阵子东阳伯府门口设路祭，被陈巡林的儿子拿烟火不小心炸了，两家起了衝突，东阳伯府家世显赫，陈家不过五品官，被堵得连门都出不了。东阳伯睚眦必报，趁陈巡林上朝，在路上使人用麻袋蒙住他头脸打了一顿，陈巡林儿子气不过，在京中搜刮了大半烟火黑炮，雇了一批乞儿溜子，对着他们家门放了小半月。”
“那又如何？放个炮能怎么样？这跟燕王有什么关系？”
苏玉卿极为鄙夷地瞧了一眼自家兄长，“自然不一样，如今已是四月，年节早就过去，哪来那么多烟火售卖？何况去岁九月。顺天府就贴了告示，明令年关之际炮坊由政府接管，一月之后不许製作烟火售卖，全京城唯有一个地方仍有硝石硫磺的采买记录。”