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侍女仔细地想了想前因后果，将事情原原本本地说了，“我们本还有一个小姐妹叫桑衣，被分到后厨干杂活，她身子弱，幸得主家关照，这些年生病也有药吃，无灾无难到了去年冬天，不幸染了咳疾。夫人开恩给请了大夫，但大夫说回天乏术，至多还有半年好活。”

“桑衣心里还有些家乡的惦念，想要落叶归根。夫人大发慈悲给了她恩典，允准她回原籍，画琅与她最是要好，向夫人求情送她一程，夫人也准了。没想到上路不久，在回乡途中马车滑落山崖，找到两人时，尸首已经被野兽啃得不剩什么了。”

侍女哀哀戚戚地哭，越说越伤心。

苏玉卿待她平息过来，轻声询问，“那她们家中可有人来寻？遗物放在哪里？”

“哪里有人，当年水灾好几片连着的村子都淹了，活着的也都走了，我们村子里走到京城谋生的也就我们几人，如今府里也就我一个了……她们的东西如今全在我这里，逢年过节我想着给她们上柱香，烧点纸钱，不枉相识一场。”

“你倒有情有义。这样吧，你将东西留几件当做念想，剩下的户籍名册路引一概送来我房里，过几日我遣人替你送回她们家乡，给立一座衣冠冢，你看如何。”

侍女大喜，看向苏玉卿如同恩人一般，连连俯下身子磕头，“姑娘是大善人，府里的夫人是大大的善人，奴婢替这两个可怜人感念主子们的大恩大德。”

苏玉卿微微露出笑来。

到了四月底，皇帝卤簿经幡，禁军开道，一路浩浩荡荡乘着车马驶向紫薇山。

私奔

四月二十九日。

禁军在山腰处往上驻扎起营帐，通往山下的各条道路分派驻军把守，山上的野兽早就被驱赶一空，偌大座山，连隻鸟雀都飞不进来，皇帝就住在位于山顶的上清宫。

四月三十日。

工匠在上清宫天坛广场上建造布置了巨大的祭坛，祭坛边上铺满了代表社稷江山的五色土，青、红、黄、白、黑五种土壤犹如四方神州。从上空看去，整座紫薇山野兽罕迹，乳白色香烟缭绕，充满神秘朦胧的色彩。

五月一日。

礼乐齐奏。

皇帝穿祭祀礼服，叩拜天地宗庙。众臣随礼参拜，一边礼部官员在宣颂着两位太后与太皇太后的悼词，另一边不少随来的臣子心中都有不满。

皇帝行事越来越荒诞，这明明是正月初一前往太庙叩拜天地祖宗的祭礼，如今竟然摆在一座道观，这是将列祖列宗放在何地？

臣子们心底犯嘀咕，皇帝竟然充耳不闻。晚间，甚至大摆起了晚宴，烹煮三牲，令教坊献舞，大肆享乐，喝着大补的鹿血酒，整个人面庞红润、容光焕发看起来精神抖擞。似乎所有的恐慌与忧虑都在上午的祭典中被安然化解，已经荡然无存了。