26
曼德斯的父母，也就是格蕾丝和威廉——其实是政治联姻。
在听到自己要嫁给拉本德的伯爵的时候格蕾丝·泰勒愣了好一会。她手里捏着一块太妃糖，有些束手无措地看着自己的母亲。
母亲难过地看着她，摸着她的头发长吁短叹了许久，说：“在那里要是实在受不了的话，要离婚也是可以的……”
“啪”的一声，格蕾丝手里的太妃糖掉到了桌子上。
那个劳伦伯爵……不会是个变态吧？
订婚宴那天格蕾丝总算是见到了她那位未婚夫。劳伦家族第131代伯爵威廉·劳伦样貌俊朗，气质儒雅，谈吐风度，衣装整洁。
格蕾丝有点局促地坐在她的未婚夫旁边，脸上端着体面的贵族微笑，在面前的盘子里拣小蛋糕吃，闷闷地听两家人拐弯抹角地讲废话。
她两指轻轻捏起一小块酥皮点心塞进嘴里，被干得鼻子一皱，勉强把那块噎死人的点心咽进肚子里，正要找水喝，这时一杯苹果汁出现在她的眼前。
格蕾丝一怔，抬头，未婚夫先生微笑着看她，冲她眨了眨眼。
格蕾丝脸上一红，想起之前母亲对于这场婚姻的奇怪反应，心里有点忐忑，怯生生地说了声：“谢谢您。”
威廉上身稍稍向她凑近，她闻见那股淡淡的香水味，男人音色清朗，在她耳边说道：“很不自在，觉得他们说的都是废话对吧？”
“我也这么想。”
格蕾丝一怔，偏头，看到眼前这位年轻的伯爵笑容得体，连眼中布满了真诚温和的笑意。他微微抿唇，然后咧开嘴，露出一排整齐的白牙，冲她俏皮地眨眨眼：
“但是，没办法呀。好啦，总得让他们在这种事情上体现自己的优雅高贵，才好标榜自己跟那些粗野平民不同，您说是不是呀？”
格蕾丝实在没忍住，噗嗤一声笑了出来。
她心里想着，她这个未婚夫，是不是那种，对外风度翩翩温文尔雅，对内就会本性毕露家暴出轨——的变态呀。
不过她也习惯跟这种男人打交道了。格蕾丝一边嚼着奶酪一边这么想着。
婚后格蕾丝改了姓，搬进了劳伦庄园。转眼间一个星期过去，新婚后的男人对她彬彬有礼，还会主动保持距离，他们甚至连手都没牵过。
那天下午格蕾丝专心致志地嚼着布丁，威廉不知从哪个地方冒出来，看起来十分熟稔地坐在了她的对面，微微笑着，问：“格蕾丝女士呀，您很喜欢吃甜品吗？”
格蕾丝把勺子放下，很有礼貌地说：“是呀，伯爵。”
威廉听了这话不知是想到了什么，兀地笑了一声，然后学着格蕾丝的样子也捏了一块盘子里的小甜点塞进嘴里，结果被齁得眉头直皱，又端起身旁的果汁喝了一口。
格蕾丝被他这个反应乐得嘴角不住上翘。
威廉一怔，定定地看着她。
格蕾丝像是突然意识到了什么，立刻把笑收了回去，脸色有点发白。
他不会觉得我是在嘲笑他，并且因此发怒吧……格蕾丝有些忐忑地想着。
下一秒她看到威廉露出了一个类似于惋惜的神色。对方唇角微抿，勾唇，笑了一下，轻声说着：“格蕾丝女士呀，您应该多像刚才那样笑笑的。”
格蕾丝一愣：“为、为什么？”
威廉想了想，眨眨眼，说：“大概是因为，我觉得您刚才那样——很可爱吧。哦，倒没有说您其他时候不可爱的意思呢，只是……您明白我的意思吧？”
格蕾丝有点无措地看着他，过了好久才愣愣地点了点头。
威廉又沉吟片刻，神色诚恳地说着：“还有一件事，希望您不要生气。我听仆人说，您貌似甜品吃得有点太多了——哦，我倒是没有指责您的意思，您可千万不要误会，我是想说，吃太多甜品的话，对身体毕竟是不太好的呢，您也应该多为自己的身体找想不是？”
格蕾丝脸上一烫，她低下头，轻轻地说了声：“是这样。”
威廉又说：“唔……那我让营养师来决定您每天吃的甜品的量，您看可以吗？”
格蕾丝抬头定定地看他，对上那对温和含笑的眼眸，鬼使神差地，点了点头。
威廉眼里的笑意更浓了。然后他轻轻地叹了口气，安慰地说着：“格蕾丝呀，您也不要太难过，这也是没办法的事情呀……”
格蕾丝在搬来劳伦庄园的第二个月，威廉为她安排了一位礼仪老师。
对方是这么说的：虽然格蕾丝作为一位贵族出身的小姐，已经算是相当有教养，但是作为劳伦伯爵夫人，尚且存在有待改进的地方。
在礼仪老师那里学了三个月后，格蕾丝被威廉带去参加了一场宴会，这是她第一次以劳伦伯爵夫人的身份出席在公共场合。
那天她穿着一身华贵笨重的礼服，端着矜持端庄的微笑，在觥筹交错间陪同各方权贵聊了三个小时。
回来后格蕾丝累得走不动路，威廉心疼地搀着她，抚弄她的头发，一边亲吻她的指尖一边说着：“累坏了吧？真可怜呀，我的格蕾西，该怎么办才好呢……”
格蕾丝微微抿唇，小声说着：“其实也还好，也没有特别累……”
威廉感动地将她搂进怀里，一边亲吻着她的发丝一边叹气：“我哪里舍得让你累成这样呢，但这也是没办法的事情呀……”
格蕾丝自嫁给威廉后就一直在等待对方撕破伪装的那天。出乎她的意料，转眼间一年过去，她的丈夫对她始终温和有礼，并且极为尊重她的想法。
与此同时，格蕾丝自参加过第一场宴会后，此后便被迫辗转于各个社交场合里。她有时穿得高雅，有时穿得华贵，有时又穿得简单，独自前往或者有人陪同，但总要维持十二分的优雅矜贵。
她不敢出错，所以总是神经紧绷，每次一回家都累得不成样子。威廉真心心疼她，给她嘘寒问暖，哪怕她出了错也总是无条件地包容安抚。
格蕾丝很快就沦陷在了这份温柔里，她有时看着威廉明明比她更累，却还要强撑着来照顾她安慰她，对上那对总是宽容温和的眼眸，便更不好出错了。
那天晚上威廉一边亲吻她一边问她打不打算要个孩子，格蕾丝红着脸，轻轻地点了点头。
一年后他们的长子艾伦出生。格蕾丝有很长一段时间都觉得自己过得相当幸福。
虽然她每天都很累，但是她生活在一个有爱的家庭里。这份爱温柔地包裹着她，让她总觉得，为了这个家，哪怕再累，那也值得。
艾伦很快长大，对他的教育由威廉全权负责。当时威廉是这么说的：格蕾丝的压力已经够大了，他不想再增加格蕾丝的工作量。
格蕾丝是那么信任他，居然丝毫没有怀疑这套说辞。
艾伦五岁生日那天，不小心将果汁洒到了客人的衣服上。当天晚上格蕾丝在艾伦的房间里看见她的长子跪在冰凉的地板上，格蕾丝直接愣住了，立刻冲了上去要把艾伦扶起。
“艾伦？你在做什么？怎么跪在地上？你抖什么？呀！你的腿怎么了！还有你的胳膊！”
格蕾丝呆呆地看着她的孩子身上的伤痕，心疼得眼泪都掉下来了。艾伦怯生生地看着她，小声说：“是我犯了错……”
“犯、犯了错？犯什么错？”
“我不小心将果汁洒到了客人的衣服上……”
“那、那也不是什么大错呀！”
“可是今天是很重要的日子，而且那个是非常非常重要的客人，我明明已经提前演练了很多遍，明明老师都反复嘱咐我好多次，但是我还是犯了错，还是那么、那么严重的错误，还被别的客人看到了……”艾伦一边说着一边哭了出来。
格蕾丝愣愣地看着他，然后像是突然想到什么般不可置信地说：“所以你的父亲才这么罚你？”
“不、不是，没有人罚我，”艾伦连忙解释道，“真的没有人罚我，是我自己要这么做的，我自己知道自己做错了——”
“——你自己要这么做的！？”格蕾丝打断他，声音都在发抖，“你才多大，因为这点小事，所以要自己罚自己跪在地上，还、还打得自己……”
格蕾丝呜咽出声，眼泪不住地往下掉，“怎么可能！艾伦，你老实告诉我，是不是你爸爸逼你这么说的！”
“不是、真的不是！”艾伦慌忙反驳道，“真的是我自己要这样做的，我犯了——”
格蕾丝失声叫了出来：“你自己要这么——”
“——格蕾西，”这时一道声音打断了他们。
格蕾丝呆呆地回头，只看到威廉站在门边，神色平静地看着他们，轻声说着，“确实是他自己要这么做的。没人逼他。”
格蕾丝瞪大了眼睛，一下子从地上弹了起来：“怎么可能！？”
“我没必要骗你，格蕾西，”威廉平静地说着，“事实就是这样。是他自己要这么做的。”
“可他只是个——五岁的孩子！他才五岁！仅仅只是因为！打翻了一杯果汁！”
“是，很小的错误。但他是未来的劳伦伯爵。所以这种错误不被允许。”
“——你说什么？”
威廉难过地看着她。
格蕾丝终于意识到不对，她一把抓住威廉的手腕，不可置信地问他：“你们平时都教他什么了！？”
威廉垂下眼帘，轻轻地叹了口气。
“你说呀！你们都背着我——”
威廉伸手将她按进怀里，温柔地抚摸着她的头发，温声安抚道：“亲爱的，别问了，好吗？”
格蕾丝一把将他推开：“你说啊！你都教他什么了！！”
威廉没有说话。
格蕾丝像是终于撑不住，她脱力地瘫坐下来，哭得浑身直颤。威廉轻轻地将她搂进怀里，格蕾丝一边哭一边抬头看他：“你是不是打算一直瞒着我，如果不是我这次……”
“我没有打算一直瞒着你，”威廉难过地说着，“我只是，希望你知道得晚一点……”
格蕾丝呆呆地看着他：“你什么意思？”
威廉抵着她的额头，叹息着说：“我是真心爱你啊，我希望你能知道这些事情晚一点，甚至永远不知道，你就能一直快乐下去……”
格蕾丝一时说不出话。
威廉看上去伤心极了：“所以你不要再问了，好吗？”
“可那是我的孩子啊……”格蕾丝喃喃着说。
“是啊，但这是，没有办法的事情啊……”
格蕾丝到那个时候才察觉出不对，但过了一段时间，她又再次沉溺在威廉无尽的温柔里。
格蕾丝总觉得威廉绝对是世界上最完美的爱人，他永远耐心，永远体贴，永远可靠，格蕾丝时常怀疑，究竟是怎样的父母，才能教出这样优秀的孩子。
她一度逼迫自己忘记那天撞见的事情，逼迫自己忽略艾伦的异常。她时常陷入一种对自己良心的谴责，但是她又确实对此无能为力。
作为劳伦伯爵夫人，她当然清楚劳伦家族是一个怎样可怕的存在。面对这样一个庞然大物，格蕾丝什么都改变不了。