第17节
他声音虽不柔和，但话里的纵容全让梁九功和周围的奴才都睁大了眼睛。齐东珠如此莽撞行事，毫无规矩，换来的竟只是一个连警告都算不上的“少给”，这怎能不让人觉得无比惊诧。
“喔，是。”
齐东珠低头应着，康熙有看了会儿他缩头缩脑，用小手扒拉着奶母的衣摆，却不再对着他面露恐慌的三儿子，最终转身准备离开，末了留了一句：
“宫外有皇子染了天花，宫内一切饮食用水皆要严查，不可有失。”
说罢，他便带着人浩浩荡荡地离开了，留下齐东珠，翠瑛和三阿哥两位从头至尾一直噤若寒蝉的奶母。
“东珠啊——”
皇帝一走，翠瑛便瘫软在地，声音发梗地喃喃道：
“你今天真是阎王殿门口走了一遭，你知道么？”
齐东珠脚边的三阿哥仰起小毛脸儿，左看右看，最终从喉咙里挤出一声娇娇的哼叫，以示疑惑。
齐东珠抱起三阿哥，木木楞楞地对翠瑛”喔“了一声，心里却在寻思着别的事。和翠瑛的关注点不同，她实实在在地听到了“天花”，这个离她有些遥远的疾病名称。
现代社会，天花几乎已经绝迹了。齐东珠小时候还打过天花疫苗，而知道后来的天花疫苗都已经撤出幼儿必打的疫苗行列了。
这是她头一回想起，当前可不是疫苗技术发达的现代社会，天花在清初极为盛行，而患病的人却只能去赌那冰冷的存活概率。
她突然想明白了康熙今日来时为何一脸盛怒，对于她投喂小阿哥这件事大动干戈的缘由了。
是天花。
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【??作者有话说】
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◎可是她需要一个儿子。如果胤褆死了，那就得是别的儿子。◎
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自大阿哥患病的消息传入宫来, 延禧宫中上下一连几日落针可闻。奴婢便是行走洒扫都缩肩塌背，如履薄冰，噤若寒蝉, 生怕发出一点儿声音，引来主子的发落。
普通奴婢们谨小慎微些, 只要在这种时候不当出头鸟, 便也不会有什么差池，可有些人却是躲不过的。卫双姐连续几日侍奉在延禧宫主殿, 片刻都不曾离开。
延禧宫主殿之中，松木的熏香气息淡雅柔和, 缓慢地侵染着床榻之上厚实的锦被, 松弛着殿中之人的神志。
卫双姐跪靠在惠妃榻前，轻轻为斜倚在贵妃榻上惠妃捏着腿。她动作很轻, 生怕重了便会让惠妃回过神儿来, 沉浸在亲子生死未卜的焦躁和隐痛之中。
可惠妃破天荒地没出言敲打她, 只无声地靠在榻上, 眼神清冷地望向烟雾袅袅的香炉, 面儿上毫无悲戚之意, 只有一片空洞冷淡。
不知过了多久，因为忧虑和胆怯, 连熬了几日的卫双姐有些撑不住眼皮, 手上的动作越来越慢, 直到缓缓地停滞了下来，她那张被殿内香炉熏得有些泛红的脸蛋靠在了惠妃的膝头, 鸦羽般的睫毛落了下来, 在她瓷白的眼下落下厚重的阴影。
腿上骤然压了一个人, 惠妃收回了望向香炉的视线, 垂眸看着卫双姐靠在她腿上昏睡的侧脸。
那张莹白的脸儿贴着惠妃身上烟青色的锦缎，被衬得肤白类雪，眼睫如墨，琼鼻如峰，唇若渥丹。她美极了，眼尾又自带一抹迤逦的晕红，平白为她这张近乎纯洁无垢的面容增添几分消散不去的生机。
惠妃至今还记得，卫双姐刚入宫时，和乌雅氏等同批秀女走得很近，仰着一张过分清丽的面孔，对谁都笑得全无阴霾。
她年纪很小，看不明白宫中暗涌的各种视线，也看不懂她那些故作亲热的姐姐妹妹们眼里几乎破茧而出的妒忌。
惠妃那时还只是个嫔，她的长子刚刚故去，幼子又被抱出宫去，放在大臣家养着。她头一天还对着皱着一张小脸儿的幼子无声道别，眼看着那又小又轻的襁褓当着她的面儿被递给宫外来的嬷嬷，而她也只是向皇帝俯身谢恩。
她看着站在梅园中笑容恬淡的卫双姐，在那些秀女看到她，想要来请安时便觉得没趣儿极了，转身离去。
她不觉得自己的幼子能活，就像她曾经没有活下来的长子一样，就像其他嫔妃生的那些相继死亡的孩子一样。她觉得她的幼子也会死，但她也只这么看着，什么都没做。
这个死了，或许还有下一个，或许没有。孩子被抱走时，惠妃冷淡地想。谁人都道皇家子嗣艰难，道皇帝治国不易，大清根基不稳。宫外那些缴不灭的叛党，蠢蠢欲动的前朝余孽还在传着谣言，说是大清杀孽太重，是被屠城的百姓冤魂缠上了皇宫，是爱新觉罗家遭了报应。
可惠妃只对此嗤之以鼻。皇家，皇帝，大清，所有人都在谈论，都在争执，都在讽刺，却没人在乎这一个个死去的孩子，都是带着血浆和脐带，从她们这样的宫妃肚子里爬出来的。
爬出来，嚎哭着，再死去。她不知道那些所谓的冤魂到底惩治的是杀孽过重的旗人，还是她们这些后宫里没名没姓的女人。
她的幼子运气不错，熬到了皇帝赐名的年岁。皇帝带着笑意对她说，朕给他起名保清，因为我们的儿子是保住大清国祚的希望。
惠妃心下觉得乏味，费劲从嘴角挤出个淡淡的笑容，对皇帝福身一礼，谢主隆恩。
皇帝兴致未消，问她想要些什么恩典，她眼中划过前几日在御花园梅林之中再次瞥见的小秀女，她长开了些，眉目之间风情旖旎，顾盼生辉。她突然想起她，被她眼尾生气勃勃的晕红摄去了魂魄，有些着了魔，对皇帝轻声说道：
“嫔妾刚刚晋升妃位，宫中空泛得很，实在有些寂寞，请皇上允我去储秀宫选几个合眼缘的秀女，侍奉嫔妾吧。”
皇帝的笑容稍敛。惠妃知道皇帝心中如何想她。她连生二子，身体和容貌都大不如前了，如今有了妃位，对于她这种包衣出身的妃子也算做到头了。皇帝没有亏待她，可若是她心有不甘，那她所求可就不只有份位，而是后宫中的实权了。
女人在后宫求权有几种途径，一就是求宠，让这天下共主主动将权柄与真心一道交付，而圣心难测，非常人所能谋也。更何况，若是遇到像康熙这样洞若观火，心智坚定的帝王，百般谋算都只会招来杀祸。
而第二种，便是经营人脉。后宫中女人众多，她们独自确实孱弱，只能靠皇帝分出的吝啬宠爱过活，可当她们聚集起来，一分人脉变成十分百分，一分宠爱变成十分百分，那便是滴水成涓，刀剑难断了。
皇帝以为她要走这野心勃勃的第二条路，虽然心有芥蒂，但皇帝还是允准了。她次日便去储秀宫挑了人，将那懵懵懂懂的卫双姐接进了延禧宫。
后来，皇帝来延禧宫时见过卫双姐。那时卫双姐不过双十，衣服上并没有什么过分华美的纹饰，头上也不带珠翠，只按照惠妃的要求别了一支将绽未绽的梅花。
她的规矩是惠妃亲自调教的，身段动人，对着皇帝盈盈下拜，换来的却是康熙宣之于口的厌恶。卫双姐美貌过盛，绝非康熙会轻易染指的类型。康熙年少登基，数不尽的敌人虎视眈眈，哪怕他没做什么，都能招致全天下的口诛笔伐，若是宠幸如此资容的女子，那他定成了百姓口中的好色昏君。
惠妃从他脸上看出了厌恶和轻蔑，心知却没有半点儿惶恐，也没有皇帝想象中的挫败。她想要的就是这样的结果，或许她比康熙以为的更加了解康熙，她知道卫双姐在她手里是绝对入不了康熙的眼的。
看在惠妃的面子上，卫双姐被封了个最低的常在，却连龙恩都没有承过。皇帝走后，她小心翼翼地抬眼，生怕惠妃会觉得她没用，却只得了惠妃两句不轻不重的敲打，便被轻轻放过了。