第107节
她知道康熙已经变了。在太子死后，他性格中所有被掩饰的棱角和尖刺全都裸露出来，去抵御失去太子的世界。他变得偏激、多疑，觉得他的儿子们随时会围剿他，怀疑他的大臣们都在暗中议论易储之事，甚至是讨论谋逆之举。
谁都想害他，谁都在图谋他的位置。他疑神疑鬼，患得患失，他正在逐渐走向深渊。
齐东珠捏了捏手指，有些突兀地倾身抱住了惠妃，在她耳畔许诺道：“大皇子有错，罪不至死。如若我能想到法子，我一定倾尽全力去做。”
惠妃沉默片刻，在她耳边嗤笑一声，说道：“不要引火上身，东珠。”
齐东珠不言，离开的背影一如多年前般倔强。惠妃在她消失在门口儿方才从口中尝到一股浓烈的血腥味儿，少顷才轻声谩骂道：“太蠢。”
旁边的奴婢不敢多言，不知主子娘娘是在说大皇子，齐妃，还是在说她自己。
出乎齐东珠意料的是，在她去乾清宫面见康熙的时候，康熙的精神出乎意料地好。他甚至主动开腔询问齐东珠，声音温和，一如往昔：“你是为了胤褆来这一趟？”
齐东珠点点头，又摇摇头。一双清澈如昨的鹿瞳在葳蕤灯火下看着康熙，让他的心在经久不衰的剧痛之中骤然恢复了一点儿温度。
“来吧。到朕这儿来。这些日子朝中和家里都乱事频发，朕冷落了景仁宫，这并非朕本意。”
齐东珠任由他抚上她的脊背，安静了一会儿方才道：“你非要如此吗？你明知巫蛊乃是无稽之谈，而你便要三阿哥去查此案，只因你想要这样的结果。你是在为先太子复仇，还是为了你座下安稳？”
齐东珠虽然对朝中局势并不关心，但她并不愚蠢。如今不知为何，局势和历史上的一废太子时截然不同，但自古以来争权夺势，底层逻辑是一致的。这些皇子，他们夺的是皇权，而皇帝虽然衰弱，但并未消亡。
康熙面色不变，鬓角的银丝显出几分疲态来，但他说出的话儿却带着寒意：“胤褆在押送太子归京途中，鞭杀太子侍从两人。回京后形容狂悖，俨然以太子自居，纵容下人殴打内务府工匠数人。东珠，你还要朕放了他吗？”
齐东珠半张着嘴，说不出话儿来，面儿上流露出哀戚之色。所有人都变了，她想。曾经病得斑秃，团在她怀里的小哈士奇，最终变成了这副模样。
康熙没有进一步相逼，而是将头颅靠在她温热的肩窝里，轻声说道：“他也是朕之子，性命无虞，你不必为他们忧虑。今夜你留下陪陪朕，可好？”
齐东珠当夜留在了乾清宫，却睁眼到了深夜。一片疲累和迷茫中她察觉康熙态度和作为的不妥，但她说不上来不妥在何处。
她总归不愿意将人往坏处去想。
辱母
◎他如今成了皇上的眼中钉，再不可肖想那个位置。皇上能给我这样的恩典，就是为了让我断了他的念想——东珠，一个母妃被皇帝辱骂致死的皇子，永◎
太子亡故后数月, 康熙诏满朝文武和诸位皇子，言及另立太子之事。新太子由满朝文武各自保举，得票多者即为下一任皇太子。
此话一出, 满朝哗然。自打顺治帝起始，八旗保举旗主的规矩已经有名无实, 到了康熙即位时更是荡然无存。而今, 皇帝主动说要依照满朝文武举荐的意思再立太子，如何不令文武百官哗然失措？
可皇帝态度坦然, 神色真挚，几番劝说之下, 朝臣纷纷举荐心中人选。康熙的皇子大多年少参政, 轮值六部，能力风度无处隐藏, 尽在百官眼中。不多时, 百官如约上表, 乾清宫里当庭唱名, 百官宗亲所选之人, 竟过八成都是八阿哥胤禩。
待太监唱完名, 满朝寂静。一来无人预料到此番情景，二来有些心思清明之人已经察觉到了不妥, 后背开始冒出冷汗。胤禩偷眼看向上首康熙晦暗不明的眼神, 只觉得一阵惊惶, 额角冒汗，偏他身边儿的九弟胤禟喜形于色, 毫无半点儿危机之感。
胤禩出列跪于正中, 朗声说儿臣不才, 难当此重任。他已经许久未曾面圣了, 上一回儿还是因为大哥之事，他与三阿哥胤祉当庭对质，在皇阿玛面前直言巫蛊之事纯属无稽之谈，若皇阿玛有所疑虑，儿臣自请将儿臣生辰八字刻于其上，让大哥请来的术士再咒一次，看是否能将儿臣也咒死了事。
莫说康熙当时被他气得脸色青白，就是三皇子胤祉也被气得再次结巴起来，几乎动手。彼时胤禩觉得畅快，迈步出了乾清宫，可如今他跪在金砖之上，只觉得冷汗涔涔——一些曾被他忽视过的细节一点儿点儿展现在他的脑海，他意识到这或许从头到尾都是针对他——或者说针对满朝文武所支持的皇子的一个死局。
他抬眼看向上首岿然不动的皇父，想说些什么已然来不及了。曾经为太子一党的马齐站出来，领众臣高声称颂八阿哥才学过人，直接将胤禩架到火上烤。胤禩膝行两步，想要再奏称不敢，却被康熙一句话压在了原地。
“胤禩系辛者库贱妇所生，心系高远，妄蓄大志。在朝多年，无有功绩，反而存忤逆之心，勾连江湖术士张明德，谋害先太子胤礽，罪无可恕。来人，将八阿哥胤禩，四阿哥胤禛，五阿哥胤祺，九阿哥胤禟，十阿哥胤礻我，索拿宗人府，听候发落。胤祉，你上前来，奏张明德一案始末。”
胤禩抬起脸来，终于看清康熙脸上的冰冷和厌憎。他的手脚打着哆嗦，在康熙辱及他生母的时候如坠冰窟，他想嘶吼出声，打碎康熙那不动如山的面容，打破他虚伪的假面，可他的身体僵冷太过，什么声音都发不出来。
若是觉得他生母身份低微，何必临幸？若是嫌恶他出身低微，何必重用？若是不想再立太子，何必劳烦满朝文武举荐，而后出尔反尔，贻笑大方？可笑！可唾！可悲！
他出了一身的冷汗，打着寒噤，看着与他关系好的兄弟接二连三地被侍卫索拿押送。而朝堂上三阿哥胤祉正在汇报张明德案子始末——
那完全是构陷。他胤禩虽然看不惯太子，但不曾对太子起过杀心。张明德乃是一江湖术士，来到京城，走访了许多贵人宅邸，八贝勒府不过是其中之一。张明德心怀不轨，言语无忌，出口便是当今太子德不配位，要遭天谴，而他即可取代太子之位，贵到极致。
胤禩虽然时常于江湖术士来往走动，赏银无数，打的是如何让八贝勒府有后嗣的名头。但其实他私底下只是搜罗消息，倾听民意，借江湖术士之口传播名望罢了。他一听张明德所言，当即将其逐出府去，并明言嘲讽道：“尔有狂疾否？”
此事诸位兄弟大多知晓一二。他们都当个笑话儿听过了，没人因为一时狂言要了那江湖术士的命。打小齐东珠就教过他了，他不会如此草菅人命。
可没成想，当日的疏漏成了如今的刀锋。
他站立不稳，而他身后的胤禛扶了他一把。他回头去看，见胤禛果然也脸色难看，不过眉目之中是否有对他的责难之意，胤禩已经分辨不清了。
康熙对朝堂之上人心所向的皇子有所防备，但却并无意处置所有儿子，不多时，除了胤禩，其他与胤禩勾连的皇子便从宗人府放归家中，九贝子和敦郡王被拘禁府中，同样和胤禩走得近的胤禛却被放了出来。
胤禛当然知道皇父这般安排是什么意思。他回府洗漱过后，便立刻递了牌子，入景仁宫给齐东珠请安。
多日不见，齐东珠仍然是老样子，但胤禛却头一回儿在她那不显衰老的面容上看到一丝疲态。她鬓角有一根银丝，而这微不足道的察觉让胤禛的眼瞳一缩，心脏陌生又突兀地钝痛不止。
他伸手抚了一下心口，而后又欲盖弥彰地将手放下，去向齐东珠请安。
齐东珠看着人形的胤禛，半晌没有说话儿。康熙辱骂良嫔的消息入了夜才传入后宫，她怕双姐想不开，日夜陪着她，可双姐还是病了，胃口不振，连连呕吐。
齐东珠知道令人作呕并不是餐食，但她即便心如刀绞，却也无能为力。
那股不安的预感成了真。康熙在用极端不光彩的手段维护着他的统治，年迈的头狼用丰富的技巧接连撂倒了意欲挑战的儿子，招招狠辣，次次见血。他眼中皇子们意图争夺的并不是储位，而是他坐下的皇座。胤禩也并不是他出类拔萃的皇子，而是觊觎他皇座，分化臣子的政敌。
皇八子胤禩的下场和历史上重合了，而从头至尾，无人在齐东珠面前提过半分皇帝意欲让满朝文武举荐太子之事。似乎是有人有意无意地将她与朝中之事隔绝开来，而她竟成了最后一个知道她养大的狗子遭殃的人。
她感到愤怒、无力和忧虑。她清澈的鹿瞳里有清晰可见的痛苦，而那差一点儿就让胤禛改悔，让他放弃一些永远不能得见天日的计划。
“没事儿了，嬷嬷。胤禩不会有事的，昨儿兄弟们商量了，明儿个大家便一道去乾清宫为八弟求情。他没有谋害太子之心，皇阿玛总会查清楚的。”
齐东珠说不出话儿。她摸着二十多岁的胤禛的脑袋，各种心酸只汇成了一句：“好好儿保护自己。”