第31节
“行，我们去先去买糕点，然后去笾洲最大的酒楼好好吃一顿。”
几天后，被莫瑛说中，那个买走貂蝉舞剑的人又来了，“莫画师，我家主人想请你去趟府上，不知是否可以？”
莫千禾疑惑问：“做什么？”
“随我去了就知，银子方面您不用担心，这是定金。”
什么事都没说就先给定金，定金还不少，莫千禾掂了掂，够他们父女俩继续上路，去往下一个地方。但他为人谨慎，有些犹疑，没有立即答应。
莫瑛抢先说：“容我们收拾下画摊，请带路。”
路上，莫千禾低声说：“都不知道对方是什么人，这样贸贸然答应是不是不妥当？”
莫瑛说：“有什么不妥当？生意来了当然先接下再说。而且，爹，谁会对你一个穷画师感兴趣。”
那人带着他们来到一间大宅子附近，从侧门进去，门外悬挂的红色灯笼上写着一个“薛”字。
穿过一个大花园，顺着一个回廊七拐八拐，那人将他们带到一座水榭亭里，他停下来说：“请二位在这里稍等，我家主人马上就到。”
他走后，莫瑛打量着这座园子，从他们刚才进门到现在，大约走了一盏茶的时间，一路上园子里人声悄然，可见这园子之大，园子主人之富有。
他们等了好一会儿，才见到了那人口中的主人，是位年过四十的老爷，身着锦衣华服，神情慈祥和蔼，一见面就朝莫千禾拱手道：“惊扰了莫画师，还请见谅。”
“不敢不敢，不知阁下是？”
“鄙人姓薛，单名一个绵。”
“薛老爷好，这是犬子莫瑛。”
莫瑛朝薛老爷行了个礼。
“不知薛老爷今日请我们过来有什么事？”
薛绵说：“鄙人有个女儿，马上就到出阁之龄，家母对这个孩子疼爱万分。我担心孩子出嫁后，家母思念太过，伤了身体，所以想请莫画师替我女儿画几幅画，日后好留给家母做个纪念。”
莫千禾一听，这是他擅长之事，就爽快答应下来：“没问题，什么时候开始？”
“不急，莫画师听完我的要求再答应也不迟。”薛绵不紧不慢说道：“你只能见我女儿一面，然后画出三幅画，分别是亭中抚琴，阁楼赏月和闺中待嫁。”
见一面，画三幅图，这对莫千禾来说是个挑战，若是放在几年前，绝无问题，但现在他年纪大了，记忆力也开始衰退。
他犹豫了一阵，莫瑛忽然开口问：“敢问薛姑娘闺名可是薛书懿？”
薛绵目光转向这个清秀文弱的小公子，对一个小公子直呼女儿的名字有些不满，但他习惯隐藏心中的不满，微微笑着说：“你听过这个名字？”
莫瑛直言：“那自然，薛姑娘可是笾洲第一大美人。”
薛绵不再理他，眼神盯着莫千禾，等他答复。
莫瑛见父亲没答应，生怕错过这个机会，赶紧答道：“没问题，薛老爷放心，我们一定用心替薛姑娘画，什么时候开始？最好是挑个日光明艳，薛姑娘心情好的时候。”
“那就明日。”
“好。”
这下莫千禾想反悔都来不及了。
回去的路上，莫千禾说：“你这小子，嘴这么快，万一到时候画不好，怎么和薛老爷交代？”
“爹，怕什么，就算你画不好，还有我呢。信我，一定能画好，”莫瑛自信满满。
失画（3）
这一日晴光潋滟，薛家园子小径上树影错落。下人将莫千禾父女二人带去后花园，他们已经备下最好的画具，还有客房供画师休息。
到了之后，莫瑛发现原来来的不止他们二人，另外还有几人，看样子也是来为薛小姐画像的。其中一人是笾洲有名画师宋圭，他的画在城里很多画铺都卖得极好。
等莫千禾父女两坐定后，薛老爷出来，向在座各位画师拱手道：“叨扰各位了，小女一会儿就出来，她会在这里待上小半时辰后回房，诸位可以在这里作画，也可以回客房静心完成，房间也为大家准备好了。七天后是交画期，期间若是想走，也请随意，定金无需退还。三幅画中，小女选中一幅，可得五百两，选中两幅可得一千五百两，三幅都选中者，可得五千两。”
莫千禾自离开京城就没见过这么多银子，莫瑛更是两眼放光，小声说：“爹，咱可得加把劲，五千两，够咱在笾洲住个两三年没问题。”
其他人也都一副成竹在胸的模样，莫千禾降低她的期待：“别想得太好，也不知道这位薛小姐喜欢什么样的画风，万一不合眼，一幅都选不中。我觉得，咱能中一幅就不错了。”
“爹，你要对你，也要对我，有信心。”
“我是怕你信心太过，变成自负，最后只会大失所望。”
说话间，薛书懿出来了。
方才还充斥着细碎嘈杂声的后花园一下子鸦雀无声，大家都屏气息声，生怕惊扰了眼前这位如仙子般的美人。
只见眼前人纤纤细步，飘飘罗衣，顾盼间如春风拂柳，又似珠玉绽彩，令人忘魂。
笾洲第一美人果然名不虚传，莫瑛环视了在场人，就连自己的亲爹都看得有些失神。
莫千禾从前是出入皇宫之人，什么样的美人没见过，却还是被薛书懿的美貌惊住了。
莫瑛小声说：“爹，注意仪态。”
莫千禾回过神来，为自己的失态感到窘迫，他把注意力集中在薛书懿五官神情上，想象着要如何下笔画出这样一位美人。但是越集中注意力，就越心慌，好像不管怎么画，都画不出她的半分美貌。
有这样感觉的不止莫千禾一人，其余人在惊叹过后也是一脸愁容。