第44节
莫瑛继续说道：“区别就是男子可以入学堂读诗书，学礼仪，女子识字只为了读懂《女诫》，识妇德；男子可以学而优则仕，从政、行商、学艺，女子一生除了做女儿，便只能为人妻，为人母。自我出生以来，我从未听过有谁夸赞男子最高的评语是好夫君，好父亲，求学的夸他是可造之材，为官的夸他清廉为民，行商的夸他行商有道，学艺的夸他天赋极高。可是世人对一个女子最高的评价却是贤妻良母，教子有方，持家有道。
“皇上，那日我说民女知罪，我认的不是欺君之罪。我有三条罪。我假扮男子，摒弃我作为女子该承担的为人妻，为人母的天职，这是罪一；我画技卓然众人，令那些不如我的男子颜面扫地，这是罪二；我身为女子，却胆敢希求世人给我一个等同于男子的认同和赞赏，这是罪三。这三条罪，条条皆是罪不可恕。所以皇上，”
她一字一句说道：“民女有罪，并无苦衷。”
莫瑛说完，养心殿里静默了半晌。
好一会儿，皇帝才开口说：“先把莫瑛带下去。”
很快世人皆知“莫瑛三罪”一说。京城里的女子不仅钦佩莫瑛的才华，更佩服她为天下女子仗义执言的胆色，纷纷涌到宫门口为她求情。待字闺中的小姐，刚刚出嫁的新妇，还有领着几个孩童的娘子都跪了一地，哭喊着求皇上放了莫瑛。
宫门口的侍卫一辈子都没见过这么多的女子，一时吓得有些慌乱，不知所措。
皇上有些恼怒，他身旁几个畏妻的大臣，言语中也透露出被逼向皇上进言求情的苦恼。还有崎玉，她威胁皇上若是杀了莫瑛，她就削发为尼，终身不嫁。
到了现在的地步，莫瑛是决计杀不得，但也不能这样轻而易举地放了她。
皇上召集众臣商议到底该如何处置时，有一位大臣上奏说：“启奏圣上，圣人有言，女子无才便是德，如今看来此为真理。莫瑛的争议皆源自她的画技，因此皇上只要下旨她不得再执笔画画，便可断了日后的争议，也可饶她一命，又能以示惩戒，一举三得。”
皇帝觉得这个办法很好，于是传旨下去，将莫瑛遣返笾洲，并勒令她终身不得再执笔画画。
失画（17）
莫瑛离开京城那日，崎玉在城门口相送，她心情沉重，想到莫瑛今后再也不能画画，忍不住落下眼泪。
莫瑛却不在意，反而温声安慰她：“别难过，好歹我捡回了一条命，不是吗？”
“庄妃不能出宫送你，她托我告诉你，一切珍重。”
今日一别，只怕此生不会再见，莫瑛握着她的手说：“你和娘娘也是，一切珍重。”
不远处，一个人牵着一辆马车走过来。
莫瑛对他笑笑，喊了声：“书尧。”
崎玉对他说：“薛公子，麻烦你一路照顾了。”
薛书尧微微点头：“应该的，莫瑛是我多年的好朋友，就算你们不说，我也会照顾好她。”
崎玉命人打点了那两个负责押送莫瑛回笾洲的士兵，让他们一路上睁一只眼闭一只眼。莫瑛不是犯人，他们只需要看着她回到笾洲即可，至于是走回去还是坐马车回去，都不要紧。
马车里的莫瑛神色平静，可越是平静，越让薛书尧担心，他明白不能画画对她来说意味着什么，意味着她失去了一生所依。
莫瑛问：“我爹还好吗？我在京城发生的这些事他知道吗？”
“应该不知道，他远在笾洲，等京城这里的消息传到那边，你已经平安回到他身边了。”
莫瑛放下心来：“那就好，我只担心他的身子会受不住。”
薛书尧忍不住问了句：“那你呢？”
他实在是担心她。
莫瑛抬眼看向他，无力地笑了下，没有回答。
临近笾洲，薛书尧提前让人去通知莫千禾。马车到了城门口停下来，前面的道路上站了一行人，除了莫千禾和宋圭，还有已经从良改嫁的宜兰、初夏等几位妇人，他们都是来迎接莫瑛。
看来京城发生的那些事已经传到笾洲了。
薛书尧掀开帘子跳下马车，扶着莫瑛下来。
莫千禾颤颤巍巍走过来，莫瑛赶紧奔过去搀扶他。五年没有回来，他两鬓斑白，眉头刻着几条深深的皱纹。
莫瑛哽咽喊了声：“爹……”
“回来就好，回来就好。”
一旁的宋圭朝莫瑛拱手，“莫姑娘。”
画册一事令宋圭在笾洲名声全无，再无人买他的画，他只能仿前人古画为生。他本来对莫家父女心怀怨怼，但莫千禾一直顾念他们父女初到笾洲时他的伸手援助，几次帮他买画，加之后来莫瑛的画作彻底折服了他，一来二去，他就与莫千禾重归于好。
宜兰领着几个姐妹上前说：“莫姑娘，还记得我们吗？”
莫瑛笑起来，“当然记得几位姐姐。”
“你在京城的事我们都听说了，我们都很敬佩你，你简直就是往天下那群臭男人脸上狠狠扇了几个大耳光，实在是痛快。”
薛书尧轻咳嗽了几声，他这个臭男人还在这儿站着呢。
莫千禾仍然住在原来的屋子，他已经将莫瑛的房间打扫干净，“我把这里买下来了，以后我们父女俩就安安心心住在这里。”
莫瑛抚摸着她曾画过画的书桌，睡过的床铺，衣柜里还放着几件多年没穿的旧衣服。
唯一不一样的是，曾经放着笔墨纸和朱砂、玄赭、明黄等一应颜料的书架空了。
那空空的书架把莫瑛的心也掏空了，空洞如同无底洞一般。
莫千禾安慰她：“不能画画就干点别的，阿瑛这么聪明，不管干什么都能成事。”
薛书尧说：“莫大叔，我先回去了。阿瑛，你先好好休息一阵，别多想。”
“书尧，这一路麻烦你照顾了。”莫千禾送他出门，回来看到莫瑛已经躺在床上。
他在床边坐下来，低声说道：“这些年，千山画铺的生意多亏了书尧照顾，我这把老骨头才能在笾洲过得舒服，还有钱买下这间屋子。书尧这孩子真的不错，我也知道他心里一直没有放下你，你如今回来了，不如……”他叹了口气，继续说：“我知道以你的心性，做妾是委屈你了。但书尧一定会好好好照顾你，如果哪天我走了，我走的也安心。”
一番话说完，莫瑛眉头都没动一下，大约是太累睡着了，莫千禾替她盖好被子，轻轻关上门离开房间。