第662节
刘昉兄弟与王寅武一行，花了足足二十日时，兜转绕行一千四百余里，方才返回瓜州境内，然后马不停蹄，将消息军情通传。
于是，从二月上旬末尾开始，整个西域汉军都随之动了起来，广大西北军政官员将吏，也都应命效力，配合大军征伐，十分尽心。
这大概就是从刘昉兄弟开始，施加下去的压力，当然，源头或许还得追溯到刘皇帝那里去。而杨业之所以让刘昉回河西，未必不是想以此督促河西及西域军政的效率。
当然，如果将那两兄弟留在军中，一起南下，效果也不会差，甚至会更好，但是，杨业实在不愿意也不敢再让两位殿下随他们去冒险了。他可以带上自己的儿子，哪怕父子俩一同殉国，都不值得畏惧。
从收到消息算起，制定作战计划，整装筹备，调兵遣将，紧锣密鼓到出兵，郭进一共只花了五日的时间。
在二月十五日的时候，郭进便留师一万五千与汉将崔翰，以其监视焉耆方向的黑汗军，而自与拓跋思忠，率领汉军步骑及回鹘仆从共计两万七千余军，自高昌北上，兵锋直指轮台。这比约定进兵日期，还要早两日。而僵持平静了近半年的西域，战火也由此再起，并且一爆发，就是轰轰烈烈，三方纠葛。
面对汉军之来袭，辽军自然也早有准备，然实力有缺，条件有限，即便有准备，应对起也是措手不及的。
过去，他们之所以能够凭区区数千残兵，苦苦坚持，除了黑汗军的牵制外，就是靠着天山天险，自高昌通往轮台的道路间，一座白水要塞，拥有得天独厚的防御优势，当年耶律斜轸西征，都没敢硬碰硬。
郭进也曾几度遣师旅，想要拿下白水塞，都以失败告终。今番复来，从一开始就爆发出所有力量，全力进攻，所有能用的适合攻城的利器都拿出来了，并且不惜仆从军的伤亡。
而守军那边，则是此消彼长的一种情况，以当前轮台、北廷两地之人物力，供养数千辽军，实在勉强，薄弱的统治始终处于动摇状态，孤军作战，无所依靠，正面战场惨败的消息传来，更严重打击了辽军余众的士气。一个酷烈的寒冬，更消减其战力与意志。
自古以来，无不克之关隘，白水塞亦然，几个月过去，辽军情况已然孤危，再面对汉军毫无保留的凶悍进攻时，也没能抵挡得住。
两日时间，就短短两日的时间，白水塞便陷落了，甚至于没能坚持到轮台援军的到来，汉军主帅郭进便以胜利的姿态，踏进白水塞，将这座阻了他半年的要塞给踩在脚底下。
守备的辽军，也只伤亡了三百多人，余者尽数归降，甚至于，一顿饱饭，就让其倒戈，积极地通报西域辽军的内情，以及为汉军引路。
白水塞既下，通往轮台地区再无要塞险隘可守，可以说是一片坦途了，而郭进乘势进兵，打了一场遭遇战，亲自领军来援的辽安平王耶律敌烈再度败于汉军之手，差点被生擒，最终狼狈逃回轮台城。
十九日，白水塞陷落；二十日，耶律敌烈败走；到二十二日，汉军已兵围轮台城，这是自郭进西征以来，第一次兵临此地，也是数百年后，再度有属于汉人的旗帜飘扬于这历史渊源深厚的古轮台。
这一次，辽军没有反应过来，黑汗军队也没有反应过来！
辽军是无处可逃，无地可避，无力可抗，黑汗人则是完全没想到一个冬季过去，当年让他们屡屡吃亏的辽军竟然如此不堪一击了。
最后一次东进
局面一朝打破，便覆水难收，并且牵一发而动全身，整个西域都因此陷入动荡之中。于黑汗国而言，或许其国上层并不希望打破平衡，然而时势所迫，也不得不投入兵力，参与到西域汉辽这最后一战中来。
毕竟，倘若辽军残部若是被汉军消灭了，那么汉军的下一个目标，绝对是他们，如果只是为了对付轮台、北廷的契丹余寇，根本用不着调动这么多军队西进。
那支辽军残部实力虽然弱小，危颓欲亡，但只要其存在一日，对黑汗就是个有效的臂助，也给他们争取更多时间消化新占土地，加强军队武装，加深治安建设，加固城镇防御。
事实上，近十年下来，在先后同辽军、汉军交锋之后，黑汗国早有些学乖了，在继续保持着扩张姿态的同时，暗地里实则早就悔与为敌。
近十年的东进，发动了数次东征，同东方势力展开了大小十数场残酷而激烈的战斗，最终号称夺取了高昌回鹘半壁，实则也就是龟兹、焉耆两地，还是万事萧条、财富血液流干了的两地。
而付出的代价，足以让黑汗国上下心惊胆战，超过五万的受伤，超过三万的阵亡，即便其中半数属于征召的圣战者，但剩下的一半，对黑汗国而言，也是十分惨重，难以接受的。
别看经过几代君主的发展建设，黑汗已是西域一小霸，在中亚也渐扬其名，但论及实力，比当初的西州回鹘强不了太多。数万人的伤亡，也堪称伤筋动骨。
这么多年下来，属于新崛起势力的扩张欲望，在现实的碰壁下，早就释放干净了，冷静下来，悲苦自知。
之所以东进，西面的萨曼王朝正处鼎盛，完全挡住其扩张之途，只能按捺野心，另寻出路。而当时汉辽两大帝国角力，牵动四方，反应到西域这边，就是辽军西征，回鹘国崩溃，也就给黑汗国看到了机会，找到了发泄扩张欲望的渠道。
然而，到如今，黑汗人不管是君主还是大臣，将领还是官员，军队还是百姓，都已经认识到了，那些来自东方，自诩为世界中心，中原天朝的国度，是真的难对付，难以击败。不论是辽军，还是汉军。
过去，辽军同他们争霸，死伤无数，方才攻取龟兹。而曾经那个强悍到难以击败的敌人，已然倒下了，完全丧失了对西域的统治，他们也因此而继续东扩数百里，占据焉耆这个核心地区。
然而，这并不足喜，因为一个更加强悍，也更加恐怖的对手，已经出现在了面前。那个在上千年前，就曾扬威于西域，令诸国臣服不敢侧目的国名，再度被那群豪迈奋发的骑士，散播开来，他们用刀剑展示大汉的强势，用军阵演绎帝国的威严。
对此，黑汗已经有所怂了，这没什么好丢脸的，吃亏之后多少会长些记性的。因此，在强势的汉军威胁下，能否守住已占土地，黑汗这边也并没有多少信心。
国力有短，守成有余，进取不足，这是这十年下来，黑汗国表现出的真实写照，来自中亚世界的圣战者，也不真是无穷无尽的，就算有，也不是这个时期的黑汗国所能予取予求的。
并且，扩张的时机选得也确实不好，或者说，时机太早了，它的对手，不是早已作古的西州回鹘，先遇到了实力犹存的辽帝国，然后一个更凶狠的汉帝国也开始张牙舞爪了。这样的运道，这样的结果，对黑汗国而言，实在略显悲催。
然而，再是心怀忐忑，也不可能因此惧战，因为畏敌而放弃这一大片浸透了其军民鲜血的土地。十年东进付出的惨重代价，已经使黑汗国有些骑虎难下了。
占据焉耆后，在与大汉之间长达半年的相持之中，双方之间虽然进行了不少战斗，但都是低烈度的交锋，并没有爆发出大规模的激烈战争。
黑汗军作战，已然日趋保守，惨痛的伤亡，过重的代价，拉长的战线，以及强大的敌人，都使得黑汗国望而生畏。
当经过东方强大帝国连番的打击之后，过去狂妄扩张野心，已然被浇灭了。倘若汉军就如过去几个月那般，按兵不动，他们也愿意相安无事，维持现状，甚至期待议和。
但是，大汉这边，从头到尾都没有这个意思，根本没有将他们这西域霸主放在眼里，强势依旧，从无更改。
当郭进大张旗鼓，提兵北上之后，焉耆的黑汗军队，也被迫发兵，并且从后方调兵东进，摆出大举东进的姿态，展现对高昌的威胁，想要以此恫吓汉军，诱郭进回援，相济辽军。
过去，曾发生过三次这样的情况，黑汗军也都成功了。但如今，时移世易，随着河陇大军西至，西域形势大变，汉军实力不足、根基不固的短板已然被弥补了，双方之间实力对比也有了根本性的转变。
而黑汗军，却没有太大的变化，还是同此前一般的做法，又岂能收过去之效，汉军这边，又岂能如其愿。
自焉耆东进的黑汗军，加上一些装备简陋、战力薄弱的仆属部民，也才不到一万步骑。焉耆至高昌四百里坦途，没有抵抗，没有阻截，也硬是走了足足十日，仍旧没有抵达。
黑汗军之迟疑犹豫，显露无遗，大张旗鼓的背后，其虚弱无力难以维继的本质，也完全暴露出来了。
留守高昌的汉军主将，乃是崔翰，这可是大汉军中少有的允文允武、有勇有谋的战将，并且出身名门，极有来头，这是博陵崔氏的人，虽然世家早已没落多时，不复其威势名望，但摆出来也是足以让大多数人心生羡慕，尤其在如今大汉那些出生草莽的勋贵们开始向贵族靠拢之时，就更显其特殊了。
崔翰虽然初至高昌，但准备工作做得很好，对于西域的形势，对于敌军的情况，也都做了详细充分的了解。王彦升留给他的实力，也足够应对。
而黑汗军暴露出的犹疑姿态，无力的虚实，也被崔翰敏锐地捕捉到了。因此，整兵备战，以逸待劳，当黑汗军缓慢靠近高昌时，崔翰没有丝毫犹豫，领军出击。
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