第837节
后萧挞凛奉调回王庭，在东部室韦人的滋扰之中，与耶律休哥携手出征，大破室韦，其后几年，萧挞凛常驻东北，镇压室韦。
一直到去年，萧挞凛再度被调回王庭，被任命为皮室军统军。在经过数次变革后，契丹军事比起从前，也发生了巨大变化，皮室军仍是直属王庭的精兵，但不再分左右两部，与宿卫亲军一样，同为契丹政权下辖最精锐的军队。
不过，实力兵力大幅削减，两支亲军加起来，也不足两万人，没办法，国困民穷，内有外患，实在难以供养太多军队，而彻底回归到游牧时代，又总有一种不甘。当然，现实的压力下，也不得不低头弯腰，萧挞凛率领的皮室军，也开始承担起畜牧生产的任务。
此番，韩德让南下使汉，萧挞凛随行，既是重视此行的表现，同时，也有借萧挞凛与萧思温之间关系助力的考虑在其中。毕竟，萧挞凛也是萧思温的从侄，那层亲戚关系是实在的。
“怎么样？”屋内，韩德让看着渴饮清茶的萧挞凛，有些关切地问道：“可曾见到尊叔？”
闻问，萧挞凛又吞了口茶，甚至把几片茶叶都嚼了嚼咽下，然后叹了口气，道：“今日，是我第三次去府上拜访，终于见到我这个族叔了！可惜，我这个族叔，看起来已经彻底忘记自己的身份，处处以汉臣自居……”
“萧思温不愿施以援手？”韩德让眉头微紧。
萧挞凛摇摇头，苦笑道：“他是满口推搪，直言自己人微言轻，有心无力，只是安抚我，让我们再等等。等到哪日大汉老皇帝想起我们了，自然会接见。这岂不是废话？”
“萧思温贵为大汉的理藩使，我们此次南来交好，联络协调，本是他分内之事，他这般避之不及，反倒落了下乘！”韩德让叹了口气，哪怕城府再深，涵养再足，此时也不免露出苦恼之色，语气中也带着少许的埋怨。
二人沉默了一会儿，还是萧挞凛忍不住，见埋头沉思的韩德让，道：“韩相，我们诚心而下，汉廷拒而不见，如此轻视慢待，实在令人不齿，我们还要再等下去，受此折辱吗？”
“为了国家部民，这点委屈，何足道哉？如何不辱使命，才是我们眼下当想的！”韩德让严肃地说道。
萧挞凛闻言，收起不满的表情，低声道：“接下来怎么办？”
“萧思温这条路既然走不通，那就只能等着吧！”韩德让想了想，很快又露出少许轻松的笑容：“我们坚持每日求见，趁着这段时间，也好好感受一下这东京风貌，这样的景象民气，可不是漠北能够见识得到的……”
东京大爆炸
在韩萧二人为求而不得感到苦恼之时，突然自外边传来一阵剧烈的爆炸响动，声如雷霆，惊天动地，此起彼伏，连房间内的桌椅似乎都不禁摇晃了几分。
两人俱是一惊，萧挞凛道：“这是怎么回事？莫非是地震？”
“不像！”韩德让四下一扫，伸手一指：“出去看看！”
言罢二人便快步而出，欲作观察。被惊动可不只是他们，整个礼宾馆内已是一片人声鼎沸，探头探脑，东张西望，面面相觑，显然也不知发生了什么事。
韩德让与萧挞凛急步登上馆内的一栋观景楼阁，居高而望，动静传自东北方向，位置隔着约两个里坊，爆炸声仍在持续，此起彼伏，每一道爆炸都像是上天降下的霹雳一般。
火光冲天，几乎映红整个夜空，浓烟滚滚而起，火势也在蔓延，虽然难以看清楚，但其中的混乱肉眼可见，远处隐隐传来的哀嚎声，也让人心惊肉跳。
“这，大汉是犯了什么天谴，上天降此灾祸。”望着远处的动静与声势，萧挞凛不由感慨道。
韩德让也直出神，两眼中映照着火舌飞舞的影子，道：“该是他们的火药库炸了吧！”
在与大汉交锋的那些年里，汉军的各种利器契丹人也多少有些了解，比如那些火药武器。对此，萧挞凛也是有所接触的，之所以那般说，多少有些幸灾乐祸的意味。
礼宾馆隔得虽远，但以那爆炸的声势，蔓延的火势，未必安全，反应过来之后，馆内的使节宾客们，也不免躁动。
几名礼宾馆的官吏此时也都匆匆现身，带着差役，维持秩序，安抚使节，同时派人前去了解情况。一片惊慌忙碌中，韩德让摇了摇头，轻声道：“走吧，我们先回房，就别给他们添乱了！”
下楼之时，韩德让脚步一顿，再度苦笑道：“看那爆炸火势，不知有多少房屋焚毁，不知有多少百姓殒命，今夜会是个不眠夜，事急如此，汉廷又如何能顾得上我们……”
“韩相，以我之见，莫不如回国吧！”闻言，萧挞凛略显愤懑：“汉廷既无意纳诚，我们在这边苦苦等着，又有何意义？何况，你远离漠北若久，难保会生出变故！”
韩德让眉头一紧，脑海中又浮现出漠北契丹上层的那些反对派，那些时时刻刻想要把他拉下马来的贵族，一抹淡淡的隐忧被勾了出来。
微微摇头，韩德让清醒地道来：“此番南来交好，实则就是服软求和，乃是我力主之议，即便漠北贵族们大多也赞同，但我们若是无功而返，难免授人话柄。
漠北，有耶律枢密使主持大局，应当不会有大问题，你我大可放心。反倒是此刻，我们是万万不能离开开封的！”
“为何？”萧挞凛问。
韩德让指着爆炸方向，严肃地说道：“此事起因如何，尚不得知，究竟是意外导致，还是有人刻意为祸，还需调查。我们若是急匆匆地离开，岂不是招人怀疑？”
萧挞凛微惊，迅速严肃起来，应道：“韩相所言甚是，若是牵连进去，即便有理也难说清了，甚至可能性命不保！”
韩德让点点头，吩咐道：“让随从人员，接下来都安居宾馆之中，不得外出！”
“是！”
……
和韩德让猜测的一般，出事的正是城中的火药库，地址在罗城东南延庆坊内，原本是兵器监的一处火药工场，也是城中最大的一处火药场。
这些年，随着火药在军事、工程等方面的大规模运用，朝廷也投入巨资进行扩产。而随着规模越大，其管理、储放等问题也接踵而来，尤其是安全问题。
火药工坊属于高度机密的军事单位，此前也正是为了保密，方才建在皇城内。但在后来，此事引起了朝中许多臣子的担忧与顾虑，那可是危险的东西，罗城内居住的，又多是权贵，怎么能让权贵们与之为伍，尤其是延庆坊内的人。
去年有人建议，将火药工坊搬出罗城，迁到外城，甚至迁到东京之外。经过一番细节讨论后上报，在太子刘旸的建议下，刘皇帝也同意，毕竟，把工坊开在市中心，确实不太合理。
火药工场外迁的事情，也就此定下，非但如此，一些原本建在内城的各类工坊，也陆续迁处。爆炸发生之前，延庆坊内的火药工场已基本全部外迁，只剩下几座火药库暂时没有清理。
然而，正是在这种收尾的时刻，出了问题。爆炸引发的原因，还犹待调查，但当务之急，却是要尽快救难，扑灭大火，恢复秩序。
延庆坊已成一片火海，灾难来得太突然，根本让人措手不及，即便火药库外设立了隔离防护，但终究没能挡住那些爆裂的火龙。
居其间的官员士民，都匆匆逃窜，反应慢的，基本都被火焰浓烟所害，成功逃离的，惊魂庆幸之时，也不免眼睁睁地看着房宅、财产被吞噬。
延庆坊内，几成一片烈火炼狱，甚至有朝北面延康坊扩散的趋势，所幸，被紧急赶来救难的巡检兵以及一些自发救火的士民百姓给阻挡住了。东京官府官兵在很多事情上反应稍显迟钝，但在这种大变面前，却格外效率。
没办法，出了这样大的事情，先别管事后追责，积极表现立功，是最划算也最必要的事。大量的巡检兵丁正扑救着烈火，这样的大火下，坊内常备的救火水缸根本不顶用。
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