第875节
思忖间，便闻刘皇帝又以一种怅然的语气对刘旸道：“朕岂不知此事的困难？都不用打听，眼下消息一出，恐怕京城那些上层显贵，已然是轩然大波。
你道朕为什么要做这费时费力却不讨好的事情，去得罪那些勋贵、官僚、地主？说句自得的话，朕打下这大汉帝国，早已功成名就，从开宝年开始，就算朕毫无作为，这身后名一样流传千古。
从现在起，就算朕什么都不做，只要你们这些子子孙孙不胡乱折腾，沿袭旧政，遵守朝制，大汉享国两百年问题是不大的。
但是，有些事情，只能朕来做。朕如今已经老了，时间不多了，趁着还有些精力，算是为子孙，为江山，也为天下百姓，做些事情！”
说着，刘皇帝平静地看着刘旸，向他交底：“朕自信自己的权威，但人心易变，欲壑难填，如今朕的权威还有多大效用，此事就能检验出来了！
税改之事，也可以算是朕的一次尝试，或许也将是朕秉政生涯中的最后一桩壮举。能做到什么地步，造成什么后果，朕也不知道，但若是不去做，朕难免抱憾而终！”
“陛下……”听刘皇帝把事情说得既有几分悲情，刘旸大感诧异，有心劝慰。
却见刘皇帝以一种关怀的语气道：“此事里面的是非，你不能沾惹，好好当你的太子……”
赵普北上
五月的淮扬运河，烟波浩渺，水势浩荡，百里风光，无限美好。作为沟通淮河与长江的运河，也是南北最主要的水道通衢，从来都是繁荣的。
尤其随着政权的稳固，社会的安定，其经济价值也日益凸显，在大汉商品经济大发展，南北贸易日趋旺盛的大环境下，运河更是成为了一条黄金水道，国内没有任何一条河段能够比上。
南北的贸易往来，人口流动，东南财税上京，淮扬运河都是必经之路。而五月正是运河最忙碌的时段，走货的，运客的，官船漕运，南来北往，络绎不绝。
千帆竞渡间，一艘楼船破浪前行，这是一艘三层的客船，船身有些斑驳的痕迹，但装饰很豪华。这艘客船，是有些来头的，船队背后的主人，乃是原东平王府，如今的卢国公府。
赵家在生意上的经营，一向很红火，除了酒楼之外，航运是其支柱产业，不管是海外贸易，还是内河航运，规模都很大。
赵匡赞去世前，把赵家的产业拆分，留给后人，连女儿都有一份，而赵王妃赵鸢那一份，几乎比得上几个儿子，这显然是在讨好赵王刘昉，毕竟赵匡赞死后，能够庇护赵家的，也只有刘昉了。
当然，作为二十四功臣之家，大汉的顶级勋贵，赵家需要旁人庇护的情况很罕见，正常情况下，只要不乱来，都会太平无事。
在去年开始的吏治整顿运动中，赵家也难免受到冲击，可以想见的，在赵家的商业版图中，是不可能事事依规守法的，但风波再大，也难以动摇整个赵家，至少他们船仍旧不懈地在江河湖海上跑。
甲板上，是一片惬意的氛围，大量的客人凭舷而望，尽情欣赏着运河风光，议论不断，不时对周边的环境指指点点。
三楼的一间贵宾房内，窗棂大开，释放着热意的阳光映照在窗边的赵普身上，露出他那张苍老但平和的面庞。
眺望窗外运河盛景，赵普心中不由生出些感慨，当初罢相南下之时，也曾经此路，如今北上再走一遍，这心情是大为不同。
艳阳天下，水波茫茫，河面反射出的阳光，闪耀几可夺目。当然，最动人心的，还得是河上岸边的繁盛景象，这等气象，最少有他赵普一份功劳，开宝盛世，他赵普是有大功的。
罢相后的这两年，赵普一直待在江南，为了不惹人耳目，没有待在道治的江宁府，也没有到富庶的苏州，而是选择了长江南岸的江阴县，这里人烟稠密，经济发达，风光也不错，适合颐养天年。周边是苏、常、润这些富庶大州，同样的，距离江宁也不算远，也方便收到一些感兴趣的政治消息……
像赵普这样的政治强人，即便致仕了，也是不可能真正沉寂下去的，身处江湖，却时刻惦念着庙堂。这两年下来，表面上在归养，闲云野鹤，但赵普时不时地便会到长江边上，或散步，或泛舟，或钓鱼，但时不时地会北眺京城。他很少发表什么言论，以免授人话柄，但北望的目光已然包含了一切。
归养的这两年，朝廷中发生的事情，赵普自然是时时刻刻关注着，作为曾经的首相，朝中大小事也瞒不住他的，只要他想知道。
而各种消息传到江南，赵普的心情也不免复杂。不论是榆林叛乱平定，还是安西战争，乃至是力度减弱但仍在进行的吏治整顿，都让赵普感慨良多。
即便没有他赵普，大汉还是沿着既定轨道在前行，他的作用，似乎并没有那么地重要。但同样的，赵普又不由遐思，若他还在相位上，即便免不了一些风波，但乱象绝对会少些，朝廷的控制力会更强，这是赵普自信的地方。
宋琪、李昉、赵匡义那些人，宋琪短视、李昉迂腐，赵匡义才干卓著，但为人深沉，私心太重……在野之时，赵普算是把高居庙堂的那些宰相们鄙视了一个遍。
不过，如今情况又有所不同了，就在赵普以为要老死江阴，等着子孙扶棺回蓟之时，一道诏书突兀传来，来自刘皇帝的召唤，让他回洛阳。
内容很简单，但足够引发人无限联想，而赵普那颗心也瞬间火热起来，有如枯木逢春一般，充满希望，满怀热情。
没有多少犹豫，甚至都不装模作样，赵普便命家人收拾行囊，离开他的浔阳侯府，迅速踏上北上的路途。先取道润州，转水路过江，沿运河北上，三两日后，去江阴越远，原本已经平复下来的心情却越显复杂了。
来自洛阳的诏书内容很简单，但越简单，越显示出背后的不同寻常。当然，以赵普的老谋深算，不会没有察觉，心中也有所猜测，但仍旧没有丝毫迟疑，义无反顾。
赵普今年已经六十五岁了，人虽老，但心气犹在，若没有机会也就罢了，然机会一旦出现，那也不会有任何犹豫，即便心里知道，洛阳那边等着他的恐怕是一件麻烦事。
老眼稍显迷离地望着运河之景，赵普忽然想起了王朴，客船行驶的运河，可是几经修复，但动作最大的，还得是当年王朴主政淮南之时。
那个时候，王朴除了安抚淮南百姓，发展生产之外，大部分心思都花在水害、沟渠的治理上了，除了洪泽工程与龟山运河，这邗沟的修复也是一大亮点功绩，至今淮南百姓仍旧得享裨益。
对王朴，赵普还是比较佩服的，个人为政为臣风格强烈，并且发挥到了极致，也深受刘皇帝信任。但是，赵普还是自诩要胜过王朴，毕竟，王朴也就留名一道，而他赵普却是留名天下，为相二十载，在历代开国之初，有多少人能做到？
而在关键时刻，遇到大难题了，刘皇帝想到的，还是他赵普。唯一值得遗憾的是，他晚生了十年，出道也晚了，否则二十四功臣，必有他赵普一席之地，而不是如今区区一个浔阳侯。
当初刘皇帝本是打算封公的，但顾虑时移世易，又存在一点打压心思，再加上赵普的主动推辞，这才赐了个一等侯爵。
“我若是死了，陛下应该会追赠一个公爵吧……”想得入神，赵普脑海中忽然闪过这样的念头，思及此，赵普不由笑了笑，也自觉有些着相了。
自开宝年后，能徒以文治之功封爵的，可谓凤毛麟角，寥寥无几，而他赵普则是毫无疑问的第一人，时代不同，待遇也不同，但历史地位早已板上钉钉，当然，要是能更进一步是更好的。
“来人！”叹了口气，赵普朝外唤了一声。
立刻有侍候的仆人入内听吩咐，赵普问：“什么时候到山阳？”
“约有半日的功夫，傍晚当至！”仆人答道。
“到山阳下船歇息一夜！”闻言，赵普点了点头，吩咐道。
“是！”
哪怕急切欲归，到了山阳，也得停一停，毕竟他的长子赵承宗如今正是楚州知州，这还是在他罢相之前安排的。
虽然距离江阴不算太远，平日里也常有书信往来，但既然路过了，总需要见个面，看望一番，问问情况，也见见媳妇孙儿。
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