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林凝芳垂着眼，从始至终都没有流露出畏惧的情绪，之前的清冷淡漠也消失了，只是依然生疏。

萧延三步一回头地出去了。

萧穆听着外面的脚步声，确认人走远了，才对佟穗道：“阿满，你给凝芳讲讲事情经过。”

佟穗便走到林凝芳身边，轻声细语言辞简练，又交待得清清楚楚，没一句废话。

老爷子难以察觉地点点头。

林凝芳看向摆在书桌上的画匣：“浊世之中，难得陶掌柜还有这份孝心，我先看看画吧。”

萧缜打开画匣，展开那幅《扑蝶图》。

佟穗已经看过画了，此时更好奇林凝芳对这画的态度，因此悄悄观察着林凝芳的神情，就见这位画技超绝的弟妹神色平静，并无她初见此画的欣赏惊艳。

佟穗忽然替陶掌柜捏了一把汗，莫非被萧缜说中了，三弟妹真看不上这画？

习惯使然，林凝芳差点就想就此图的画工点评两句，但想到身边这几人都不谙此道，她说太多有卖弄之嫌，便只是简单地道：“既是陶父宁可废了双手也要护着的心血之作，我便尽力替陶掌柜临摹一幅吧，也算全了陶掌柜的孝心。”

佟穗顿时替陶掌柜松了一口气。

萧缜：“我还要去给陶掌柜答覆，弟妹觉得需要临摹多久？”

林凝芳：“暂定五日吧，我需熟悉陶老的画风。”

萧缜颔首。

年轻人商量好了，萧穆方道：“这几日凝芳便来书房画吧，我会交待下去，谁也不许过来打扰。另外，此事不宜外传，咱们几个知道就好，连老三都不必告知，陶掌柜那边也隻道是一位隐士高人。”

这年头，家中露财会遭人觊觎，能用来赚钱的才华同样如此。如果让外面知道三孙媳妇有临摹画作的本事，有心之人就能冒出抓走三孙媳妇叫她专门临摹名画售卖赝品的黑心生意，乱世古玩字画都贱，却依然有不差钱的富商贵族愿意趁机捡漏。

佟穗几个都点头。

萧缜：“那我现在就再去一趟镇上。”骑骡去，两三刻钟就能回来。

萧穆也带着萧守义回了练武场。

佟穗与林凝芳也才真正打过一次交道罢了，单独相处依然拘束，指着那画箱问：“现在就要画吗？我帮你把东西拿出来？”

林凝芳自己打开箱子看了看，朝她解释道：“不急，等我在普通纸上练得有把握了再用里面的。”

佟穗就知道画箱里面都是好东西了，她敬佩道：“陶老先生的画就够好了，陶掌柜看见弟妹的画还能惊为天人，可见弟妹的本事跟那些才名远扬的大家都差不多，你这么好，我都不舍得叫你继续憔悴下去。”

林凝芳还是天之骄女的时候听过太多溢美之词，今日却被佟穗这番直白朴实的夸奖逗笑了：“二嫂过誉了，我只是命好生在书香世家，倘若给二嫂同样的机会，常有名师指点，二嫂的才学造诣可能还要胜过我。”

佟穗：“不会不会，我很笨的，看启蒙书都经常遇到不懂的词句。”

林凝芳扫眼另一侧的几排书架，问：“二嫂最近在看书吗？”