第438页

萧穆：“收完夏粮，这两百万亩地会分给各地的贫农，到秋收时按照二十取一收税，朝廷只能得到十万石左右的秋粮了。可北地有多少个荆州？如果各地贪官世家都肯放出这么多的田地给百姓，那么朝廷每年从这部分田地里就能收千万石的粮税，又何愁百姓不富国家不强？”

佟穗：“晋州、冀州之前被咱们分的差不多了，凉州、辽州、青州可能隻处理了一半的贪官，南地有荆州、合州带头，应该能震慑其他地方的贪官世家。”

萧穆：“关键还在于皇上伐梁，成功了，那些贪官肯定就老实了。”

——

萧穆将荆州的情况报给了兴平帝，兴平帝的回信与齐恆的七万大军前后脚到了荆州。

兴平帝先把老爷子狠狠夸了一番，封老爷子为征西大将军统领十万兵马伐梁，封谢坚为世袭罔替的临江侯，继续驻守荆州。至于齐恆父子，兴平帝让齐凌带两万兵马追随萧穆伐梁，齐恆率剩下的五万兵马返回洛城，跟鲁恭一起镇守都城。

兴平帝用人不疑，既然敢把荆州交给谢坚，自然无需再让齐恆带兵在此提防。

谢坚跪下接旨时，滚落两行热泪，他身边的几个副将对这样的兴平帝也是心服口服。

齐恆是最憋屈的那个：“我带兵从洛城出发时，想的是要好好收拾秦思柱，到了地方才发现秦思柱已经死了。等我从合州往这边来的时候，想着我这几万兵终于要派上用场了，没想到又来迟一步，谢将军都被皇上封侯了！”

萧穆笑道：“皇上圣明天下归心，这是好事，你该高兴才对。”

齐恆：“这一大圈绕的，算上回京城，我相当于白跑了三千多里路，我可高兴不出来，不如我跟皇上请旨，让他派我跟您老一起去打梁国吧。”

萧穆：“不可，现在京营只有四万兵马，青州威胁太重，我自离京后心就一直悬着，需得你这五万精兵回去，我与皇上伐梁时才能后顾无忧。”

齐凌：“萧老说的在理，父亲休整两日就赶紧回去吧。”

齐恆：“行吧行吧，我就当自己是来参观荆州水师的。”

谢坚笑道：“若水师有不足之处，还请齐侯赐教。”

——

齐恆启程返京时，萧穆大军也要动身了，药材粮草充足，还聘了五位熟悉川蜀之地的商旅向导。

出发之前，佟穗将四封信交给了驿兵，两封是她寄去洛城的，两封是她跟老爷子分别写给萧缜的。

萧缜收到信时，已经是六月初，他正在招待辽州总兵陈望。

陈望这人，带着七万骑兵跟着冯籍、萧缜一起来伐乌，可是没多久就称病了，冯籍使唤不动他，隻好调动萧缜的五万骑兵。萧缜呢，因为收了陈望的贿赂，每到快要打胜仗的时候，他都会提前知会陈望，陈望再假装病好了，带兵过来分些战功。

为此，陈望看萧缜特别顺眼，特意送来自己收缴的半数战利品。