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二十四岁的咸庆帝负手站在舆图前，神情凝重地道。

魏琦看着咸庆帝勾来勾去的食指，微蹙眉头。

他不搭话，宋澜隻好道：“皇上，合州有四万水师四万步兵精锐，南可抵陵国北可防青州，前朝战乱六年合州都不曾有失，如今料想也应无大碍。”

咸庆帝：“是吗，可是前朝镇守合州的是名将秦思柱，现在驻守的又是谁？”

宋澜一听这语气，就知道咸庆帝并不信任潘勇，他看向魏琦。

魏琦早在咸庆帝提起这个话题时就猜到了年轻帝王的心思，道：“皇上，潘勇有勇有谋，连秦思柱都不是他的对手，秦思柱都能固守合州多年，潘勇自然也不在话下。”

咸庆帝嗤了声：“潘勇铁匠出身，书恐怕都没读过几本，沾萧老的光混了一个正三品的卫指挥使当，又靠巴结范侯捞了钦差的差事立下小功一件。再说潘勇诛杀秦思柱，用的是上不得台面的阴险手段，真单打独斗他绝非秦思柱的对手，更何况与黄起遴、陵国水师正面交战？”

魏琦：“英雄不问出处，潘勇能杀死秦思柱并稳住合州两年，这都是货真价实的战功，皇上怎可因为他出身低微就出此轻辱之言？”

咸庆帝：“朕没想轻视他，可也不敢过于高看他，总之，他并不适合继续镇守合州。”

魏琦：“不知皇上又属意何人？”

咸庆帝：“王定宪镇守汉州多年，深谙水师作战之法，威望也足以震慑陵国将士，朕要调他去守合州，换潘勇去守汉州。”

魏琦：“王、邱两家至今仍侵占汉州、江州大片田地，交上来的贪产连其名下产业的一成都不到，先帝为了南线稳定才暂时没有追究两家之罪，皇上岂可将合州重地交给王定宪？”

咸庆帝笑道：“先帝防着他们，他们当然有所保留，如今朕重用王定宪，他知道后定会感恩戴德，主动上交贪产。”

魏琦：“就算他交了，此人……”

咸庆帝抬手打断魏琦的话，沉着脸道：“朕翻过王定宪的履历，此人镇守汉州多年，十战九胜，怎么看都比潘勇更适合镇守合州。之前有先帝在，陵国、黄起遴不敢轻举妄动才让潘勇稳守合州两年，现在不一样了，朕必须早做打算，宋相，你意下如何？”

被咸庆帝用冰刀子似的目光盯着，宋澜垂眸，道：“论战功威望，王定宪确实胜过潘勇。”

咸庆帝很满意：“那就这么定了，叫人拟旨吧。”

旨意先于朝堂上公布，范钊一听，当即出列，瞪着国丈王邦宪道：“皇上，据臣所知，王定宪好大喜功，先前几次险败于陵国水师，全靠谢坚及时增援才化险为夷，这等徒有虚名之人，皇上切不可听信小人谗言！”

王邦宪堂堂吏部尚书，被他当众辱骂为小人，气得浑身直抖，偏因范钊并未指名道姓而无法辩驳。

咸庆帝不高兴了，盯着范钊道：“没有人在朕面前搬弄口舌，范侯不可以小人之心度君子之腹。”