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朝廷是赢是输与平民百姓有何关系，但就是这一战，让萧家折损了大房的长子长孙。

人死不能复生，又过去两三年了，萧穆带着一大家子去祖坟那边祭拜一番，继续踏踏实实地过日子。

先是把两匹朝廷发下来充抵军饷的战马卖了银子，换成两匹大黑骡与多余的银两，跟着是一通累死累活又让人高兴的秋收，等粮食搬回家，考虑到萧缜四兄弟都到了成亲的年纪，老爷子又做主要盖三座挨着的新院子，中间的他住，然后东院给大房，西院给二房。

这时候的灵水村，萧家乃是与里正孙兴海家平分秋色的大户，有银子有青壮，再花点工钱雇三十多个同村的青壮劳力，热火朝天地忙到十月中旬就把三座都带厢房的新院子盖了出来，整齐气派，不知多少人羡慕。

休息两日缓过力气，萧缜四兄弟就开始进山打猎了，房子有了，娶媳妇还得花彩礼钱，靠四兄弟的好本事去山里打些野味儿卖卖皮毛卖卖肉，怎么也能体体面面地把婚事办了。

这日，萧缜去城里卖野味儿，听说有个大户老爷馋野山羊的肉，愿意出高价收。

萧家并不是非要赚这笔银子，可进山打猎的时候多留意些，真能猎一隻也是喜事一桩。

萧缜把事情一说，萧延、萧野、萧涉都跃跃欲试，连萧守义也想去山里碰碰运气。

萧穆：“你在家里帮我分忧，让他们哥四个去折腾。”

家里院子大，本来就有柳儿绵绵、玉蝉耀哥儿、阿福要特别照看，现在又多了老三媳妇与阿真，最好留两个男人在家，免得有那色胆包天的混帐爬墙。

萧守义就歇了打猎的心。

萧缜四兄弟在山里跑了好几日，鹿都猎到一隻，就是没瞧见一根羊毛。

萧缜：“分头来吧，三弟四弟继续在附近打猎，我跟老五去桃花沟看看，那边山深，或许会有。”

萧野：“为啥是五弟跟着你？”明明他才是亲弟弟。

萧缜：“管你们管够了，我想清静清静。”

萧涉骄傲地挺起胸膛。

萧延、萧野：“……”

——

萧家就两匹骡子，马鞍备了四个，两个单人鞍，两个双人鞍，毕竟四兄弟去打猎时都是两人同乘代步。

配好马鞍，萧缜、萧涉出发了。

灵水村距离桃花沟有二十里路，照顾骡子中间兄弟俩休息了几次，很快也就到了桃花沟。

可能桃花沟很少有生面孔出现，村头坐在一起晒

日头的村民们瞧见这对儿魁梧的兄弟，既好奇又警惕。

萧缜看眼村北如屏障一般的大山，带着萧涉下了骡子，拱手朝几位村民道：“各位叔伯，晚辈萧缜，这是我弟萧涉，家住南边的灵水村，听闻最近城里有大户要收野山羊，我们兄弟想来这边碰碰运气，不知贵村可有猎户，我们想去请教一些山中情况。”

各地山势不同，进山之前，萧缜想先打听一下这边的山里有哪些险地或禁忌。

“灵水村啊，你们跟萧千户啥关系？”