第76节
祁究猜测，最后郁之屋那场火可能和这次事件有关。
郁子小姐杀人喝血的癖好公之于众，当时的人们将她视为妖物，所以割了她的嘴并将她烧死在郁之屋中，这大概就是邪灵「裂口花魁」诞生的真相，而非郁子小姐描述的她怀了武家人的孩子，被烧死灭口。
这样解释似乎一切都合理了起来，郁子小姐喝人血的癖好让当时的人们感到愤怒和恐惧，所以才会遭到同样残忍恐怖的对待。
但究竟是不是祁究推测的这样，之后还得逐一找线索印证。
祁究现在还没弄明白的是，既然鬼火竹灯对郁子小姐没反应，说明她大概率只是个普通人类，她究竟为什么会想要喝人血呢？
就在这时，郁子小姐屋内氛围越发剑拔弩张，虽然看不到屋内具体情况，但祁究听到郁子小姐的逐客声及刀器出鞘的声音。
看来郁子小姐这下有麻烦了。
心念电转间，祁究朝窗沿外的小灰猫挥手示意。
机灵的小灰猫立刻明白祁究的意思，它转瞬纵身一跃，朝没关窗的郁子小姐闺房跳去，
而后窃听器内传来瓷器摔落在地的破碎声。
与此同时，戴好面具的祁究火速朝二楼走廊尽头跑去。
隔着薄薄障子门，祁究听到郁子小姐屋内传来“喵喵喵”的叫声。
被突然冲进屋中的猫打断，原本剑拔弩张的两人顿时没了声息。
“咚咚咚。”
伫立郁子小姐闺房门外的祁究轻叩门扉：“猫咪好像不小心跑到屋子里去了，打扰二位了，十分抱歉。”
屋内还是一片沉默，只有“喵喵喵”的叫声。
“如果方便的话，我这就让它出来。”障子门后的祁究用小心翼翼的语气说。
他听到屋内传来利器归鞘的声音，紧接着一道人影朝障子门处移动。
祁究敏锐后退两步，突然“砰”的一声响，郁子小姐的障子门被人粗暴地推开。
腰间佩刀的高桥家管事人在门边停顿了一下，他朝门后戴着面具、微微垂头等候的祁究淡淡睹了眼，并没有在意。
“你好自为之吧，疯女人。”抛下冷淡的警告后，这位管事人就脚步飞快地离开了。
门内的郁子小姐顿时疲惫地松了口气。
她躬下身子，伸手试图将小灰猫抱起来安抚，谁知小灰猫“喵喵”了两声后，便灵巧地从她手边跳开，接着一溜烟跑到祁究脚边，扭着屁股摇着尾巴要抱抱要奖励。
今天又是热脸贴冷猫屁股的郁子小姐：“……”
面具后的祁究扬起唇角，他蹲下身子抱起帮了大忙的小灰猫，宠溺地撸它圆滚滚软乎乎的脸。
郁子小姐倚在门边，饶有兴味地看着眼前的一幕。
“刚才谢谢了。”郁子小姐开口说，她既感激突然出现的小灰猫，也感谢这位过来敲门的帮工。
祁究抱着猫咪说：“是我没管好它，让它打扰二位谈话，十分抱歉。”
郁子小姐冷笑：“我很欢迎这样的打扰。”
“晚上有时间吗？”坐到梳妆台旁梳头的郁子小姐，从镜子里看向这位特别的帮工，“没什么事的话一起喝个酒吧，作为刚才你赶走那个讨厌家伙的谢礼，我请你。”
现在她对这位深得小灰猫喜爱的帮工很感兴趣。
祁究很合时宜地微微一愣，随即颔首道：“没问题。”
404温泉街（25）
祁究抱着小灰猫睡到傍晚时分，夜晚的郁之屋充斥着脂粉和酒精混杂的味道，一派纸醉金迷的喧嚣。
祁究再次推开阁楼北面的窗户，北风迎面吹来，他冻得一哆嗦。
天上的云层有些厚，看起来像是在酝酿一场雪，今夜并没有月亮。
祁究有些失望，但他很快发现夜幕降临后，灯光笼罩下这株樱花似乎更繁盛了。
约莫晚上九点，祁究戴好「万媚」能面，穿好郁之屋准备的红色男士浴衣，抱着小灰猫准时等在郁子小姐房门前。
看到此情此景的游女们都吓了一跳，她们凑在一起窃窃私语，对这位新来的帮工感到好奇。
毕竟寻常男性要见郁子小姐是很难的，花魁拥有拒绝见客的权利，并非有钱有地位就可以与之会面，更不用说普通男性了。
但这位新来的年轻帮工却受到了格外的“优待”。
规则上规定男性帮工不得私自进入游女的房间，但如果是花魁主动邀请的话，并不算违规。
祁究并不在意游女们的议论，他静候在郁子小姐门外，耐心等待午睡醒来的花魁梳妆打扮。
小灰猫趴在他的肩膀上，似乎还没睡醒。
“请进吧。”约莫十五分钟后，郁子小姐才发话。
“打扰了。”祁究依言推开门。
郁子小姐已经在桌案上备了酒水和点心。
只穿了绸衣的她似乎并不怕冷，北面的窗户敞开着，冷风卷着白色落樱飘入屋中。