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第231节

 

北城长墙之上的守陵军将卒初临血战,也是胆颤心寒。

面对虏兵不计伤亡的强攻,守陵军将卒在城墙之上结阵不够严密,阵脚不够稳固,基层卒伍里又缺少敢搏命、气力过人的武勇悍卒去挡敌军锋芒,自然就没有能力将虏兵完全压制在城墙之外。

而一旦叫虏兵登上城墙,守陵军阵脚在狭窄的空间里就会被挤压得支离破碎。

看着身边袍泽一个个被砍倒、刺死,又不知道什么时候冷箭会从垛口又准又狠的射来,踩着被鲜血浸渍得又黏又滑的地面,守陵军将卒心志稍有不坚,便会被如猛浪扑来的虏兵打穿、打溃。

不过,桐柏山卒却始终是虏兵无法摧垮的磐石,看到守陵军有支撑不住,就会及时顶上。

而在桐柏山卒替守城墙之际,凌坚、周述、陈缙等将则抓紧时间重整守陵军将卒的阵脚,或换上新的人马从两侧登城轮替作战。

守陵军有喘息的机会,又有坚如磐石的友军托底支撑,即便伤亡惨重,也能勉强支撑下去,将虏兵一次接一次的攻势瓦解掉。

乱世人命贱如草芥,战时也是如此。

在赤扈骑兵的严密监视之下,在曹师利的残暴驱使之下,只有一条攻城通道,上万人马昼夜不停的轮替攻城,也意识不到时间的流逝。

战死者的尸骸,不分敌我,以及看着重伤救不回的伤残,都直接抛弃到城下,被不断运到城下的泥土掩埋,成为坡道的一部分;打散撤回的兵卒重新编队,普通兵卒乃至底层军吏,压根都不清楚累积了多少伤亡,只是知道身边熟悉的人在不断的减少、消失,最后轮到他们自己。

鏖战持续到十三日午时才暂歇下来,曹师利两眼血红的盯住坚如磐石的巩县城墙,乱蓬蓬的须发从铁盔露出来,削瘦的脸说不出的憔悴。

他率部进逼巩县城下之前,就有过不计伤亡的心理准备,却也没有想到巩县这么难啃,并非他不计伤亡就能硬啃下来的。

这时候大营匠工才打架出第一座投石机,而守军午前已经将两座投石机架了起来,将上百斤重、磨制得溜圆的石弹抛砸到坡道上或左右,令攻城再难为继。

除了摩黎忽外,东路军负责侧翼战场的主将博尔赤金也于午前亲自赶来巩县城下,在看过攻城作战的惨烈之后,认可骤然强攻也不可能夺取巩县,最终同意曹师利收兵休整。

曹师利心里更清楚没有办法打下去,博尔赤金、摩黎忽都认可收兵休整,甚至在给帅帐的呈文,述他有功无过,但他却怎么都难以甘心。

从进抵城下算起,不包括从四周村野捉来驱赶到城下运土的俘民,不包括人命完全不被他放在眼里的荥阳降军,他曹氏倚为立足之资的岚州汉军,六天时间里就在巩县城前丢下一千四百多具尸体。

受伤者更是超过此数,而受伤者注定有相当一批人救不回来。

曹师利预估岚州汉军最终在巩县城前损失有可能超过两千四五百人,加上强攻郑州以及之前南下攻城拔寨所遭受的损失,他所率领南下的八千岚州汉军,直接减员将超过一半,这叫他如何甘心?

然而,他不甘心又能怎么办?

此时的巩县,原本就不是能日强攻打下来的城池。

而即便博尔赤金、摩黎忽都述他有功无过,曹师利也很清楚,帅帐最多赏他们些苦劳。

岳海楼率部负责攻打的虎牢关,作为军镇,驻有一将(厢)禁军两千多兵卒,守军不比巩县少,但最终为岳海楼花费五天时间攻下。

东路军帅帐没有几个人知道徐怀的名头,也就没有人会觉得巩县比虎牢关要难打得多,甚至还会觉得虎牢关名头更响,地势上更易守难攻。

现在的情况就是,岳海楼率部及时打下战略地位更为重要、看上去更易守难攻的虎牢关,而他们花费更多时间、付出逾一倍的伤亡却最终没能攻下巩县,孰功孰过,还有他争辩的余地吗?

……

……

赤扈骑兵结阵严密,看着攻城步卒往远处的营寨缓缓撤去,城楼之上的众人终究是缓了一口气。

当然,严峻的形势还不容他们真正松懈下来。

守城当然要比攻城容易得多;防御面较为狭窄,方便守军更充分轮调替守,但守陵军此仗还是有将近五百人战死,加上伤残,减员也超过千人。

守陵军加上县刀弓手以及从周边村寨征募进城的乡兵,战时总计也就三千人马而已,减员幅度如此之高,还能剩下多少战斗力可以压榨,乔继恩、陈由贵、高惠鸿等人心里实在是打鼓。

更为关键的,不仅西南的偃师失陷了,虎牢关也于昨日失陷。

从虎牢关驰道过来,到巩县城下,都不到四十里路程——

曹师利这时候是从巩县城下收兵往里许外的营寨退去,但这一刻又有新的大股兵马从虎牢关方向缓缓开拔过来,乔继恩、陈由贵、高惠鸿等人不知道残酷的攻城战事还将持续多久。

不过张辛、钱尚端等人的心思则稳定下来了,凌坚、余珙、余整、韩文德、周述、陈缙等人作为守将轮流到第一线临阵督战,有时候还要率亲卫顶上去,但经历此战,他们的感受更为深刻。

守陵军虽说伤亡惨烈,但每到关键时刻,都有桐柏山卒及时顶上去,守陵军将卒没有崩溃。

在经历最初的心惊胆颤、手忙脚乱之后,守陵军的基层军吏、士卒没有被伤亡吓垮,又或者可能是一次接一次被驱赶上城墙,变得麻木不仁起来,结阵自然变得稳健起来,进退更有章法。

两三千士卒里,即便大部分人都是孱弱、随波逐流的,但也绝对不缺武勇血性之人。

残酷而血腥的战事,就是最有效的遴选,这些人脱颖而出,即便选拔出来暂时只是充当最基层的军吏,也更受底层士卒的欢迎、拥戴,守陵军的骨干在经历如此惨烈伤亡后,骨干其实变得更加的坚固、结实。

而越打越有章法,伤亡也更加可控,甚至从昨天到今天,好几次打退虏兵的强攻,守军都没有出现伤亡。

凌坚、余珙、余整、韩文德等将这时候也相信,只要不是长时间的围城、困城,只要城中粮秣充足,只要能不断从城民中挑选丁壮补充兵力的不足,对方兵马再多一两倍,再围城多造几条登城道,他们也是能够守住巩县的。

持久

暮色渐深,虏兵差不多都从城下撤走,短时间内看不出虏兵还有强攻巩县的意图,徐怀先率兵卒归营休整;城上也是忙于救死扶伤、修缮战械。

钱尚端及徐武江、卢雄等人则陪同景王赵湍走下城楼,先回行宫歇息;张辛则代表景王赵湍,与诸将继续坐镇城楼之中,盯着城外的动静。

徐怀待将兵马安顿好,与王举、郭君判等人草草吃过些东西,往行宫赶去。

夜色已深,钱尚端等人都还在景王赵湍身边,并没有谁离开休息。

数日苦战,虽然守住巩县未失,但荥阳、郑州、虎牢、偃师皆失,虏兵并无撤去的迹象,众人又怎能真正安心下来?

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