【卷一】试阅01
黑夜犹如浓墨一般渲染了整个奥斯曼王国。广大辽阔的奥斯曼森林弥漫着诡谲的白雾,森林中传来阵阵狼嚎声。
克利夫背着竹篓,气喘吁吁地在森林小路奔跑,他感觉到那些狼群的声音离他越来越近。他被狼群发现了,这些狼正紧紧跟在他身後,牠们已经将他包围住,要不了多久,克利夫就会成为狼群的大餐。
真是太倒楣了,克利夫心想。
他不该不信邪的,奥斯曼森林拥有其他地方难以觅得的稀有药草,还有各式各样的野生动物,物资富饶到宛如受到森林之神的祝福,是奥斯曼王国的宝库。
然而奥斯曼森林又是x1血鬼的地盘,这些x1血鬼为了守护地盘,对奥斯曼森林施加了诅咒,凡经过森林的旅人稍有不慎,便会在森林中迷失方向,若到了晚上仍走不出森林,将会沦为x1血鬼的美食。
过去有许多奥斯曼王国的居民就是这样消失的。有人走进森林後就此人间蒸发,毫无音讯。有人在森林中遇害,直到屍t都腐烂成枯骨才被人发现。
克利夫也是这个倒楣蛋之一,他也不知怎麽地,明明是照着地图走,等回过神来时,发现自己又回到了原地,直到月亮都高挂夜空了,克利夫依然找不到回家的路。
克利夫很害怕,森林里能威胁人类的生物不只x1血鬼,还有熊与狼。他想着自己被狼群啃食的画面,一个不小心绊倒在地上。
「啊……」克利夫在黑暗中看到一双双发光的眼睛,他吓得脸se发白,浑身瑟瑟发抖。
一只只壮硕的野狼从草丛中现身,龇牙咧嘴地将他团团包围。
「尊敬的太yan之神,请您救救我!」克利夫腿软地跪在地上,ch0uch0u噎噎地握手祈祷。「我、我不想si啊!」
要不是已经穷途末路了,克利夫也不会来这里。他只是想摘一些珍贵药草,换取金钱吃上一些像样的东西。可想不到还没填饱肚子,就要成为其他野兽的盘中餐了。
为首的狼发出一声咆哮,其他野狼彷佛收到信号,同一时间朝克利夫冲去。
「啊啊啊啊──」克利夫发出撕心裂肺的惨叫,吓得心脏骤停。
就在此时,一支支锐利的冰箭从天而降,冰箭带着刺骨的寒气,在黑夜中闪烁着冰寒的光芒,cha在了地上。
顷刻之间,地面被一片冰霜覆盖,所有野狼的脚都被冻住,野狼们瞬间动弹不得,也被眼前的突发状况吓得发出呜咽惨叫。
克利夫在黑暗中听见一丝轻微的叹息声。
克利夫僵y地转过头,在高耸的林木间看到一名青年。
青年的上半身隐没在黑暗中,他穿着一身黑se的西式贵族服饰,纤弱的指间流窜着寒气。看着那只掌握着一团寒气的手,克利夫吓得大气都不敢喘一下。
x1血鬼。
那双毫无血se的双手,还有锐利的指甲,毫无疑问是x1血鬼才有的特徵。
「人类。」x1血鬼在黑暗之中,缓缓开口了。
他的声音带着一gu飘忽感,彷佛幽灵在耳边呢喃。当青年迈步踏上月光铺成的银白绒毯时,克利夫愣愣地瞧着青年,一时丧失了言语。
青年有着宛若鲜血般yan红的眼瞳,垂至肩头的雪白头发,他肤白若雪,身形相当纤瘦,彷佛风一吹就会化为沙尘散去。青年有一张迷惑人心的俊美面容,但看起来没什麽jg神,整个人虚弱得只差一口气就要躺进棺材。
……而他也确实是从棺材里爬出来的种族。
「人类,你胆子很大。」青年散去手上的寒气,以淡漠的眼神瞧着跪在地上的克利夫。
克利夫浑身抖得跟筛子一样,在他的认知中,x1血鬼可是相当强大且具有高度智慧的魔物,他们是这座森林的主人,高傲且嗜血。人类对他们而言只是食物,就像人类会眷养家畜一样,x1血鬼也有类似的行为,他们会将人类监禁在自己的领地,并称其为血奴。成为x1血鬼奴隶的人类几乎都没再回到人类社会。
克利夫不敢想像那是多惨无人道的生活,但想要活命,他别无选择。
「尊贵的x1血鬼大人,请让我成为您的血奴吧!」他跪在地上,对着x1血鬼用力磕头。
所有奥斯曼王国的居民都知道,普通人遇上x1血鬼只会有两种下场──当场被x1乾血而si,或是被x1血鬼带回领地成为血奴。
他不想si,所以只能选择後者。
x1血鬼挑起一边眉毛,他走到克利夫面前,以修长的指尖缓缓挑起对方的下巴。
那冰冷的眼神看得克利夫遍t生寒。
x1血鬼青年上下打量着克利夫,以毫无情绪的嗓音说道:「要成为我艾路狄家的血奴可不容易,你有这个决心吗?」
「我、我有!」克利夫为了活命,大声表明自己的决心。「不管什麽我都会做!为您挖矿垦田、做牛做马、什麽都行,只要您能饶我──」
「行了。」x1血鬼青年打断他的话,连珠pa0似地开始交代起来:「那就这麽说定了,从明天开始,你必须每天工作五小时、月休八日、冬季休两个月。领地供三餐,记住,三餐都要吃饱,每餐必须有r0u、蛋、谷类跟蔬菜,少一样都不行,不许偷懒挑食。除此之外,每天早上跑一公里、伏地挺身五十下、晚上睡满八小时。」
「……啊?」
「我母亲可是很挑的,我们只收健康的血奴,只要你做不到上述任何一项,就给我滚出去。这是我艾路狄家的规矩,明白?」
三餐有r0u可吃……还可以每天睡满八小时……?他、他这是在作梦吗?
克利夫连一天吃到两餐都有困难了,对他而言,这是有钱人才有的特权,克利夫平时都是吃清汤寡水的碎r0u粥、如石头般乾y的黑麦面包,偶尔喝上一杯劣质的麦酒。
克利夫用力捏了一下自己的脸颊。当他看到x1血鬼对他投来一个冰寒的眼神时,立刻一颤,从地上蹦起,赶紧追上对方的脚步。
「誓si追随您!艾路狄x1血鬼大人!」
「……我叫伊凡。」
「伊凡大人!我这辈子都是您的奴隶!」
「……」
在奥斯曼王国雄伟的神殿里,一群神职人员正虔诚地低头向太yan之神祈祷。而在这群神职人员的前方,伫立着一群身姿英挺、穿着雪白骑士制服、配戴银se长剑的圣骑士。骑士们伸出右手,掌心覆於x膛上,以庄严的姿态向太yan之神立下誓约。
位於後方的普通信徒们忍不住将目光放到这群英挺的男人们身上,尤其是那名站在骑士团正前方的青年。
青年有一头金hse的短发,如天空般湛蓝的眼眸,他的容貌彷佛是太yan之神亲自打造一般,从那美好的唇形、挺立的鼻子到深邃的眼睛,都让人挑不出一丝缺点,英俊得让人无法移开目光。青年带着肃穆的神情,在yan光下阖眼祈祷着,其姿态神圣得有如太yan之神亲自降临,让所有注视他的人不禁为之屏息。
「喂,你听说了吗?」一名待在神殿後方的信徒似乎是觉得祈祷太过无聊,用手肘撞了一下身旁的朋友,悄声说道:「昨晚又有人被x1血鬼掳走了。」
「真的假的!?」
「嘘,」信徒赶紧摀住朋友的嘴,心惊胆颤地望了前排的青年一眼。「小声一点,还在祈祷呢。我是早上听那群祭司讲的,听说有个信徒昨天去奥斯曼森林采药草,结果遇上x1血鬼,就此失踪了。」
「天啊……」另一名信徒神se苍白地喃喃。「太可怕了,光是这个月就有三个人被掳走,这群x1血鬼简直不把人看在眼里。」
「可不是吗?对他们来说,人类只是食物。听说那些被掳走的人都被当成家畜,监禁在x1血鬼的领地呢,只要x1血鬼饿了,他们随时得献上自己的脖子。」
「噢,太yan之神,请保佑那些可怜的子民吧……」
就在此时,站在神殿最前方的圣骑士回过头,皱着眉头看了两人一眼。两位信徒知道自己讨论得太大声,影响祈祷了,遂而悻悻然地低头装没事。
「尤里西斯,别把那些人放在心上。」站在青年斜後方的圣骑士压低了嗓音说道。
尤里西斯点点头,重新垂下眼帘,嘴中低喃着赞美太yan之神的诗词。
当祈祷结束时,尤里西斯带着正经的神情,率领着一众圣骑士离开现场。他可以感受到整个大厅的人们目光都聚集在他身上。
屠龙英雄尤里西斯、奥斯曼王国的h金单身汉,人们为尤里西斯冠上各式各样的梦幻称呼,但尤里西斯完全无感。
此刻他只想回到温暖的家,跟心ai的妹妹一起吃晚餐,好好洗澡睡个觉。离开了这麽久,妹妹一定很想他。尤里西斯用龙角换来一袋沉甸甸的银币,他打算把这些当成妹妹的嫁妆。
想到这里,尤里西斯立刻把x1血鬼抛在脑後,心情变得很好。虽然他是平民出身,照理来说攒不了这麽多钱,但多亏他是个圣骑士,圣骑士的薪水很高,他在城中也有个两房一厅的小房子,如今这袋钱币加上一纸不动产契约,再加上他的职业与名声,应该可以让妹妹风光地出嫁,不至於被夫家瞧不起。
可惜不到几分钟,一名身着h白相间神职服的枢机主教便打坏了他的好心情。
「尤里西斯,国王陛下召见你。」枢机对他颔首示意。
「现在?」尤里西斯皱起眉头。「我才刚回来,得先回家一趟。」
「陛下说是急事,请您尽快过去。」
尤里西斯的嘴角垂了下去,他满心不甘愿,但依旧保持着正经的模样,点了点头。
「我知道了。」
「陛下真不是人,当我们圣骑士都不用休息的吗?」一名走在尤里西斯後方的圣骑士喃喃抱怨着。「我还来不及回宿舍换个衣服呢!陛下凭什麽把我们叫过去啊?我们可是隶属於神殿的圣骑士。」
「x1血鬼。」尤里西斯不用想也知道肯定是为了这件事。
在奥斯曼王国,x1血鬼是这国家的恶梦、挥之不去的毒瘤,就连三岁小孩听到他们都会吓哭。
他们是奥斯曼森林的古老居民,也是一群傲慢的恶魔。从建国以来,这群恶徒掳走了无数居民,啃过的人类屍骨多到堆成一座山,也与奥斯曼王国爆发了数次激烈冲突。
在x1血鬼的威胁下,国内有九成的人口都信仰太yan之神。太yan神教发展蓬b0,先有圣nv坐镇神殿引领民心,後有圣骑士团铲除邪恶,这些神职人员使用x1血鬼最厌恶的圣光魔法,手持圣光加持过的骑士之剑,誓言有朝一日必将铲除所有x1血鬼。
在太yan教的守护下,x1血鬼袭击人类的事件大幅减少,如今这群x1血鬼深居於森林,鲜少出没,与奥斯曼王国保持井水不犯河水的关系。
现在一个月出现三起人口失踪案件,这件事想必会在王城引起一阵恐慌吧?毕竟以前几个月都不见得能听到一个人类在奥斯曼森林失踪,可现在一个月便出现了三个。
尤里西斯一边想着能不能将此趟行程当作临时加班报告给人事部,一边前往城堡。
b起执着於讨伐x1血鬼的太yan神殿,王国贵族早就放弃赶走这群x1血鬼了。提到讨伐x1血鬼,奥斯曼的贵族们不是装作没听到就是转移话题,b起x1血鬼,他们更在意奢华的珍馐美酒、领地居民缴纳的税金,但这一代国王不同。
新国王对x1血鬼十分感冒,三不五时就找神殿商量讨伐x1血鬼,可说是跟x1血鬼没完没了。
尤里西斯来到奥斯曼国王面前,行了个骑士之礼。
「参见奥斯曼太yan。」
这位正值青壮年的国王名为巴泽尔,从小便展露锋芒,行事果断狠准,年仅二十岁便继承了王位。一上任,年轻国王便展现出se的领导能力,将王国整顿得井井有条,跟王国的王公贵族和太yan神殿都维持着良好关系,只有x1血鬼与他关系交恶。
「你终於来了,尤里西斯。」巴泽尔以不失威严的冷肃嗓音开口:「听说你的老师请了长假,由你暂代圣骑士长职务。」
「是的,老师在这次的屠龙讨伐中受了伤,需要休养数月。」
「真是遗憾,不过後生可畏,你老师也到了退休年龄,是时候让你接手了。」
「您过奖了,我仍有许多不足之处。」
现任国王是个急x子,他不喜客套,再加上对尤里西斯也熟识,三两句寒暄便直接进入正题:「我想你已经知道了,在你们离开王城的期间,已经有三位居民失踪。一位孤儿在育幼院的後院玩耍时被x1血鬼带走,一位年轻未婚少nv在夜晚的街道上被x1血鬼掳走,还有一位农民去森林采药草时被x1血鬼袭击,就此失去踪影。」
尤里西斯面无表情,他开始怀疑这群x1血鬼是不是故意的,他们圣骑士团不过为了讨伐任务暂离王城一个月,结果这一个月出现的x1血鬼案件b过去一年还多。
「圣骑士必将惩戒这群恶徒。」尤里西斯讲出他老师专门用来敷衍贵族的口头禅。
「别敷衍我,我不吃这套。」国王同样面无表情地回应,这句话他从还是王储时就经常听到,如今二十年过去了,一只x1血鬼也没少。「讨伐x1血鬼是你们圣骑士的专业,依你的远见,哪个x1血鬼最有可能掳人?」
尤里西斯很想反问哪个x1血鬼没掳过人。但他忍住了。
「也许是x1血鬼nv王。」他随便挑了句鬼话讲,见鬼说鬼话。x1血鬼nv王是奥斯曼森林最强大的x1血鬼。
「你们这些圣骑士除了x1血鬼nv王,讲不出其他人选了吗?」巴泽尔不耐烦地用手指敲了敲王座,开始质疑起他的专业:「你熟知三大x1血鬼惨案吧?」
尤里西斯点点头。他从小作为圣骑士长的接班人,对x1血鬼的恶行耳熟能详。
打从建国之初,奥斯曼王国就跟那些住在森林里的x1血鬼结下孽缘。这些x1血鬼占据着王国最肥沃的领地,许多贵族的资产甚至不到他们的十分之一,偏偏这些暴发户不缴税、不接受王国统治,让历代统治者头疼不已。
为何不用缴税?很简单,x1血鬼实力强大,g过的恶行不计其数,其中三件更是留名青史,没人敢上门讨债。
「自然是知道的。」
「那你说说?」
「圣nv怀鬼胎、侯爵遭灭门,还有……王子被俘虏事件。」
这三桩恶行,不论哪一件都天理难容,不论哪一件都在当年造成全国轰动,却又让人束手无策。这些故事记载於人类历史中,成为y游诗人的传唱题材,或是神殿用来警惕信徒的寓言。
不论是贵族、平民,甚至是太yan神的代言人,过去都曾惨遭x1血鬼毒手。x1血鬼很公平,他们不会因为人类的身分贵贱而有所区别,因为在他们眼里,所有人类都是他们的食物。
这三大惨案有的是距今千年前的古老传说,有的是数百年前的真实案件,还有一个案件的受害者家属就站在他面前。
见巴泽尔的神se黯淡下来,尤里西斯语带歉意地表示:「我很遗憾,陛下。虽然当时我尚未出生,但我听说二王子被掳时,您b谁都焦急,只可惜搜救无果。」
虽然至今仍有民间传言二王子被掳是大王子一手策划的,可是看巴泽尔的反应,尤里不认为事情真相是如此。
「没事,很久以前的事了。」巴泽尔挥了挥手,叹了口气。「那时你还没出生,也许不清楚事情的经过。总之二十年前……我弟弟莱特在森林里采药草时,不幸遇到x1血鬼nv王,他被nv王绑架回领地,就此人间蒸发。从森林逃回来的侍从说他成为了x1血鬼nv王的奴仆,nv王将他监禁在领地,过着不见天日的生活。」
尤里点点头,到这里为止都跟他听到的一样,国王却道出了故事的後续。
「这些年来,我从未放弃寻找王弟。我的下属曾在x1血鬼nv王的领地附近目击到一名孩童,据说他的外貌跟我弟弟有六、七分相似,那孩子自称x1血鬼nv王之子。」