第二章 捡回家
奥兹是在个电闪雷鸣的大雨天捡到它的。
那是在工作日的傍晚，奥兹撑着伞走到家门口时闻到了一阵奇怪的腥味，有点像血，但又没有那股酸涩味，反倒带点金属气息。
他谨慎地四处扫视，最终在一个茂密的灌木丛里发现一个被雨水浇得湿冷的肉团。
最初他以为是一头被抛弃的珍珠濑，因着好心，他把它小心地抱了起来，放在了门口的树下，算是给它避点雨。借着一点灯光，他才感觉这头珍珠濑的皮毛颜色似乎不对劲，抱起来的手感也有些怪。踌躇再三，他还是把它抱进了家里，毕竟外面的雨实在太大。
这头被抛弃的小家伙一直昏迷不醒，奥兹闻到的腥味就来自它受伤的腹部。那道伤口被雨水冲得发白，微微外翻，看不出深浅，但出血量已经不大了。
奥兹打量着这个可怜的小家伙，有点好奇地翻动它纤弱的四肢，自己坚硬的指甲很快在那上面留下了血痕，奥兹连忙收手，决定上网查查这个奇怪的东西到底是什么品种，该用什么药物治疗它。
他翻阅了很久资料库，始终没有找到相对应的生物，直到一个链接将他带到一家偏僻的论坛，他才终于找到点线索。
“琥…曼？”他念出这个发音古怪的单词，聚精会神地盯着屏幕。
这个论坛架构简单，聚集着一堆生物爱好者，其中的一个帖子就谈论到了一种名为“琥曼”的动物，其描述的话语和奥兹捡到的这个小东西很像，恒温、趾数、毛发稀薄和皮层脆弱之类的都能对上。可惜配图太过模糊，几乎看不清什么。
按照发帖者的说法，琥曼这种生物诞生于政府实验室，但并非是基因种，而是某种从宇宙中采集到的生物细胞培育而成。由于这类实验机密程度很高，发帖子也只能了解外围的信息。
根据他的猜测，这一生物的来源有两种可能：一是外星人探测留下的产物，当他们探索附近的星系时，有意或无意地遗留了一些用于太空实验的动物细胞；二则是某个被毁灭掉的星球文明的基因库遗产漂流至此。
一般的宠物不同，琥曼的发育期十分迟缓，自然繁衍机能较弱，据发帖者推测，到目前为止整个实验室也仅仅培育出了第二代琥曼，总数加起来不过十来只。
【……防护措施还挺严密的，反正我至今为止只见过照片和视频，挺可爱。听说实验人员还能把琥曼带回家养着玩，测试亲密关系之类的。看结果分析，这种生物的情绪需求还蛮高的。如果近期的测试都没问题，上层应该就准备量产了，做家养宠物干净又温顺，顺带还能填填经费的空缺……】
再往后就是发帖者对所在部门的吹嘘和晒优越感了。奥兹默默记下有用的信息，思索这大概是从实验人员家里逃出来的琥曼了，既然之后会量产的话……算了，还是治伤要紧。
奥兹决定按照普通宠物的手法来给它治伤。他把这只流浪的琥曼小心地抱到地毯上，把药物齐全的医疗箱翻了出来。奥兹拿过急救方面的执照，也在相应的工作地点实习过，因此处理那道伤口还算驾轻就熟。
简短的手术过后，奥兹给它又喂了些消炎的药水，这才把这只琥曼好好地安置在墙角的一块毛毯上。
之后两天，奥兹花了很长时间考虑要不要养一只宠物，按出警署的号码却迟迟不肯拨通。
而小琥曼很快苏醒了，在奥兹的严阵以待下，它并未作出什么过激反应，只是可怜兮兮地缩在桌下或床脚，一点风吹草动都要吓得颤抖。
奥兹对这个实验生物的攻击性总算放下心来，决定采购各类食材给这个小东西尝试，毕竟他对琥曼的食谱一无所知。在他的耐心抚慰下，小琥曼终于肯探出头看他，犹犹豫豫地向他靠近。
在测试中，奥兹发现只有一些鲜果和蛋类能吸引到它的注意，他便将这些食物打碎混合，摊在手掌上向小琥曼伸去。
它先是被吓了一跳，往后滚了一圈，觉察到并没有危险后，便又一点一点地爬过来，昂起头小心翼翼地舔食奥兹手掌上的食物。
进食过程中，奥兹始终感觉到那双明亮的深色眼珠盯着他看，似乎带着好奇和怯弱。而他的手心有种被舔舐的柔软触感，等到小东西把食物吃完，奥兹终于决定把它放在家里养，取名叫“曼曼”。
对付宠物的发情期这件事，奥兹是有一些常识的。因此，在某天奥兹睡觉的间歇，突然发现曼曼出现在他的床边，用勃发的生殖器在他的手掌上摩擦时，他就意识到了这段时间曼曼过度的粘人和吵闹是怎么一回事。
为了缓解这一时期的烦恼，奥兹购买了一些玩偶和道具给它，奇怪的是，曼曼对那堆色彩明亮的发泄物完全不感兴趣，只是矢志不移地每晚爬上奥兹的床，吵吵嚷嚷地要和他亲热。
这除了影响奥兹的睡眠外，对于曼曼也是件危险的事。有天晚上，曼曼脆弱的性器就差点被他关节处的骨刺刮伤。
然而，奥兹多次的训斥和惩戒都没能起到作用，这让他感觉十分头疼，而且这发情期似乎也持续得太过漫长，漫长到曼曼都学会了避开锐利的鳞片和尖牙去触碰奥兹嘴唇的程度。
奥兹对这种粘腻的行为——尤其是嘴唇贴合的动作——感觉非常困惑。难道琥曼的习性之一，就是像某些伴生的鸟类一样获取大型野兽的齿间残留物？不然为何它要这样热烈地用它淡红色的吻部去触碰奥兹宽厚的嘴唇？
奥兹尝试切割了一些细长的生肉丝，加入液态的食用酶，搅拌好放在曼曼的食碗里。结果琥曼对那坨黏糊糊的粉色食物表现得十分抗拒，发出了好几声尖利的吼叫，用爪子捂着自己的鼻子躲到了角落。
奥兹无计可施，只得根据朋友的建议，购买了一个笼子和一条铁链，每晚将曼曼关在里面，期待这段古怪的发情期尽快度过，毕竟他实在没钱真的买一只雌性的琥曼回家。
第一个晚上奥兹睡得很好，在他每隔两小时的睡眠周期间隙，整个屋子都很安静。但到了第二晚，曼曼似乎突然发现自己所待的并非是个暂时的休憩处，而是个长时间的囚笼，它开始用力地抓挠一切，笼子飞溅上了它红色的血液。它同时发出痛苦的哀鸣，剔透的黑眼睛里不断流出透明的液体。
奥兹手足无措，只得先包扎好曼曼手上的伤口，再用铁链把它牢牢固定住，缩小挣扎的空间。
然而情况变得更糟，曼曼开始不吃不喝，长时间地蜷缩在笼子的角落，看起来毫无生气。当奥兹靠近时，它也一动不动，半阖着眼睛，疲倦地看着奥兹。
这种状态并不正常，但奥兹不敢贸然把这从实验室里逃出来的生物带到宠物医院，因此他又去搜索那个帖子，希望能看到新的信息。
那个关于琥曼的帖子回帖数不少，在众人的催促下，发帖者还真的又更新了一些信息，不过态度似乎和之前不同。
在发帖者的说法中，琥曼是一种群居生物，情绪脆弱，对生活空间的要求比较高，因此很容易患上精神抑郁，他所听说的一个案例就是一只在实验中感染病毒的琥曼，被单独隔离在一个窄小的房间里度过了很长时间，发现它的许多器官转向衰弱，最终到了奄奄一息的程度。后来研究人员除非实验需要，基本都会将琥曼两只或三只地聚集起来，它们的生活空间也扩大了许多。
而发帖者在后面所说的话却出乎众人的预料。
[……政府好像关停量产的项目了，一开始我们以为只是办公室传的闲话，后来发现一间建好的繁衍控制室都给拆了，看来是真的。大家猜测可能有实验人员被攻击什么的，因为有清洁工在盥洗室里发现血迹，不过也有人猜这些琥曼转移到保密级别更高的地方去了，说不定还有其他的研究价值，这两天办公楼里多了好几个来来往往的新面孔，有个实验助理还投诉自己丢了几样东西呢，说不定这些人里还有间谍……]
奥兹对发帖者天马行空的猜测毫无兴趣，立刻就把页面拖到了最后面。
[……这个月其他部门的拆分特别严重，没想到今天就轮到我们了，以后我就要去库房那边工作了，最多就搬一搬器材，理一下清单什么的，这个帖子就不更了。不过今天也算幸运了，趁着工牌没失效，跟着同事溜去上头的实验室看看，没想到碰到了真的“琥曼”，非常惊喜！不过和视频里看到的不太一样，那几只琥曼感觉呆呆的，行动很迟缓，脾气和石纹龟差不多。长相应该是很可爱的，就是脑袋上盖了一大块纱布，看起来有点蠢……]
奥兹看完最后的一点文字，并未发现什么有用的信息，只得失望地关上页面。
隔天，奥兹邀请了一位拥有丰富饲养经验的朋友回家，请祂帮忙看看曼曼的情况。