第11节
似乎从那个关于订婚的话题结束后，两人之间就很少进行直接对话了。
之前因为一直有善于活跃气氛的洛塔罗斯夫人在，这个有些奇怪的相处方式就被忽略了过去。可如今那位爱说话的开朗夫人已经坐着自己的新车回家了，顿时就凸显出了两人之间弥漫着的微妙又别扭的氛围感。
霍克利无意识地皱了皱眉头，他不太喜欢车内此时的气氛，可是也不讨厌，就是觉得需要做些什么或者说些什么来打破这种莫名其妙的安静。
然而……男人的视线落在身边姑娘的侧颜上，突然发现她的皮肤不仅白皙光洁，又润泽细腻，似乎比最昂贵的东方瓷器还要精美。她的睫毛也非常漂亮，纤长卷翘，伴着流转的潋滟眸光微微颤动，比蝶翼还轻盈灵巧。还有鼻梁和嘴唇的形状，根本挑不出任何瑕疵，犹如造物主的恩赐。当然，最美的还是唇色，会让人轻易就联想到清晨时楚楚动人的玫瑰花蕾……
看着看着，霍克利想，就这样一直安安静静地待着也挺不错的。
随后他又忽然记起，这似乎是他第一次认真研究她的五官容貌。虽然之前就知道这姑娘长得漂亮，可他却从来没有静下心来一点一点地观察过。此时意识到这一点，卡尔·霍克利的心底便渐渐蔓延出一股淡淡的遗憾之情。
然而，此刻被认真注视的裴湘却完全体会不到霍克利的心绪变化。
她疑惑地看向身侧目光沉沉的高大男士，有些怀疑自己的脸颊或者嘴角上沾染了酱汁之类的小污渍。
“怎么了？”
“……刚刚看错了。”霍克利也不知道自己在害怕或者逃避什么，他下意识选择了遮掩，“大概是光线的缘故，我还以为你脸颊上蹭到了灰尘，正想提醒你。但现在看……其实什么都没有。嗯，挺好的，一切都很完美，真的。”
裴湘嫣然浅笑，心道他盯着她看的原因果然和自己猜测的差不多——虽然是一场小小的误会。但是，把面容洁净形容成“很完美”……这位先生今晚是不是有些过于心不在焉了？
她忍不住暗忖：“好像……未能成功拍下海洋之心钻石项链之后，霍克利先生就变得沉默了不少。为什么？是在遗憾错失的珍宝吗？这大概就是大富豪们独有的不快乐理由吧。唉，希望下次见到这位先生的时候，他能高兴一些。”
裴湘没怎么在意车内隐约的别扭气氛，霍克利却在意得很。虽然他也搞不清楚自己在意的是之前胡乱找借口的心虚行为，还是因为身边的姑娘此刻笑得过于温柔娇艳。总之，他就是很不自在。
“咳，戴维斯小姐，之前的调查有了一些新进展。”霍克利决定开启一个新话题，哪怕这个话题准备得并不充分，“昨天，那个叫做霍丽丝的女仆交代出实情后，戴维斯大人和我分别找人调查了那家收购赃物的店铺。虽然时间比较仓促，但我们还是得到了一些有价值的消息。”
突然听到霍克利提起调查进展，裴湘立刻收起轻松心态。
“是什么样的有价值的消息？那家店铺和布朗兄妹有关吗？”
“有关。”霍克利目露肯定，耐心解释，“勒杰用二十英镑撬开了一个店员的嘴。据他透露，商店的背后老板和罗伯特·布朗之间有些交情，那个店员曾经发现过两人在同一个房间内长时间交谈。”
“这样呀。”裴湘若有所思地垂下眼眸，片刻后才不紧不慢地说道，“虽然不能直接证明罗伯特·布朗与威胁霍丽丝偷信的幕后指使有直接关系，但是世上哪有那么多巧合的事情？看来，我落水一事确实和布朗兄妹脱不开关系了。就是不清楚他们在其中扮演什么角色，是主谋，还是帮凶？”
“很快就有机会弄清楚的。”霍克利的眼中划过一抹冷色，“目前为止，我们调查出艾拉·布朗在你落水的时候出现在桥上，调查出你确实收到了一封伪造托马斯·布坎南笔迹的信函，调查出有人指使戴维斯家的女仆偷取那封关键信函，又调查出威胁指使女仆偷信的店铺老板和罗伯特·布朗有关系……这些串联在一起的疑点，就足够警员们把相关人员带走调查了。戴维斯小姐，有了警方光明正大的介入，我们很快就会得到更多的真相的。”
裴湘轻轻点了点头，随后又好奇询问道：
“那个罗伯特·布朗到底是个什么样的家伙？在我落水的时候，他是不是也和艾拉一样就在桥上？还有，他头发的颜色也是金色的吗，同他妹妹一样的金色？”
“我没有见过罗伯特·布朗本人。不过从资料上的记录来判断，他头发的颜色应该是偏金色的。”
“应该？”裴湘注意到了霍克利语气里的迟疑。
霍克利沉吟片刻，没有先给裴湘解惑，而是说起了罗伯特·布朗这个人。
“那个罗伯特·布朗有个‘幸运布朗’的绰号，据说他的赌运非常不错，一向赢多输少。再有一点，每次有仇家上门找他麻烦，他总是能幸运地躲过去，继而顺利逃过仇家的搜查。等风声过了，他又不知从什么地方冒出来。
“据说，有几次他其实已经被仇家堵住了，眼看就能把他从人群中揪出来，可偏偏就能让他蒙混过关。总之，因为这份不错的运气，罗伯特·布朗在帮派里混得不错，这些年交了不少狐朋狗友。”
虽然霍克利没有直接回答裴湘的问题，可她却立刻听出了这段叙述中的弦外之音，再联想到刚刚那个发色问题，裴湘忍不住睁大了双眼。
一个答案呼之欲出。
与此同时，裴湘觉得有一扇新世界的大门即将在她眼前缓缓打开，她好像……马上就能寻回一些熟悉的回忆了。
勉强压下心底丝丝缕缕的兴奋与期待，裴湘尽量用一种平和的语气询问道：
“霍克利先生，你怀疑罗伯特·布朗掌握了某种特殊的伪装外表的手段，因此才能屡次从仇家眼皮子底下溜走？”
“确实有这方面的猜测，但并不完全肯定。”
霍克利垂眸望向身旁的年轻姑娘，唇角的笑意一闪而过。他喜欢和她讨论事情，有默契，总是不用解释太多。
“勒杰调查回来的结果是，很多见过罗伯特·布朗的人其实都说不清那家伙的一些外貌特征。大家都知道那是罗伯特·布朗，可是仔细想想，有些人觉得他是这样的，有些人觉得他是那样的。
“例如他的发色，有人说在阳光下是金棕色的，也有人说是稍微浅一些的亮金色，还有人声称，他见过刚洗完澡的布朗有着一头稻草一样的黄褐色头发。”
“擅长赌博……擅长伪装……”裴湘眨了眨眼，也补充了一个自己打听到的消息，“霍克利先生，有人告诉我，罗伯特·布朗还经营着一门比较隐蔽的生意，就是贩卖各种假证假票据。你说，一个贩卖假证、擅长伪装又能在赌场屡屡获胜的人，能不能伪造他人的笔迹写一封信？”
自然是可以的。
霍克利心里已经给布朗兄妹定了罪——哪怕他们依旧没有掌握任何直接的证据。
与此同时，他又有了新的要关注的问题。
“戴维斯小姐，我有两个问题想请教。”
“什么问题？你问我就好了，谈不上‘请教’的。”
“第一个问题是。”霍克利顿了一下，而后才慢条斯理地问道，“戴维斯小姐，能否告诉我，那个告诉你罗伯特·布朗贩卖假证的人是谁？我相信不是丹宁男爵阁下。因为我和他今早刚刚交流完彼此的调查进度，很遗憾，我们都没有发现罗伯特的隐藏‘职业’。”
裴湘微笑道：“当然可以告诉你，这个答案并不需要保密。霍克利先生，你还记得救了我的杰克·道森先生吗？是他告诉我的。你知道他和他的朋友们都……很自由自在，平时也会去赌场或者小酒馆那些地方找乐子，自然而然地就知道了不少隐蔽的小道消息。”
霍克利抿了抿唇，莫名产生了一种不甘的好胜心。
“原来是道森先生的功劳。看来，不务正业的生活偶尔也会带来些意想不到的好处。不过，道森先生为什么会那样了解一个贩卖假证的家伙，是因为他和那个罗伯特亲自交易过吗？”
裴湘：……这位先生的等级观念怎么这样顽固？
“我相信杰克。”裴湘简单而坚定地表达了自己的态度，然后趁着卡尔·霍克利再次开口针对她的朋友之前，语速飞快地问道，“霍克利先生，你想问的第二个问题是什么？”
霍克利愣了一下，对，还有第二个问题，他险些忘了。