第44节
几个女孩都知道今日马虎不得，当着外人，彼此间都是和和气气，上石阶时秦淑走在前头，走几步回头道一声小心，秦贞娘笑着唤声三姐，甜甜应一声好，外人看着，也很成样子了。
今日出来的，都是文官清流，家中教养都是好的，这时见秦家姐妹和睦，便知道秦夫人是个有气度的，那位员外郎的夫人性子开朗些，笑着赞一声：“秦家的姑娘们，当真是娴静得好似娇花一般。”
杨氏回头谦逊一句：“哪里，在家可都顽皮着呢。”
员外郎夫人又捧一句：“咱们这些人家的孩子，只要出来知礼，在家略松些，也是无妨的。”
众人都是大家族出来的，知道亲生兄弟姐妹间尚还有龃龉的，这秦家姐妹四个，内里如何不论，当着外人能一团和气，已是好的了。更不必提那两个哥儿，听说是一嫡一庶，众人细细瞧了，竟瞧不出身份。
子女和睦，便是嫡母教导有方，各位官太太对杨氏这位侍郎夫人，都真心接纳了起来。
还未走到千佛岩，杨氏已是气喘吁吁，钟夫人见了，不由得笑：“我才进金陵时也是这么着，爬会山就累得喘不过气，这里已是半山腰，不如歇会吧。”
杨氏捂着心口喘两口气，点头应了。
歇了下来，夫人们在一处，姑娘们又聚了一处，男孩们也自玩到了一处。
喜静的便去寻秦淑，爱闹的便挽住秦珮，持重些的见秦贞娘行动间颇有规矩，便来与她相交。
众人都知道，秦侍郎家中只一位嫡女，瞧秦贞娘与杨氏样貌有五六分相似，已知道就是这一位了。见她与秦芬两个形影不离，各人心里倒都有盘算，有的觉得秦芬必是懂事知礼，有的却觉得秦贞娘有容人雅量。
那带了儿子来赴宴的，少不得赞一声秦贞娘，隐晦地问上一句。杨氏自家不好答，钟夫人便替她答了：“你们可下手晚啦，她家贞娘已定了姜家。”
那问话的听见说晚了，起先满心失望，待后头听见姜家，又咋舌赞叹：“难道是姜阁老家不成？”
杨氏自谦几句，将远房堂亲的话说一遍，又道是早几年就定下的，旁人听她果真不是有意攀附，便觉得她家运道好，为人又不张扬，愈发与她亲厚起来，真有心结亲的，便又去问秦芬秦珮两个。
如今杨妃娘娘早生了儿子，地位渐稳，再不曾提过从前说的话，杨氏如今，再不必把庶女留着去攀高枝了。
这两年来秦芬秦珮两个处处乖巧，杨氏更愿意替她们谋个好前程，这时把六七分的好夸成八九分，十足慈母心肠。
夫人们有话说，这里女孩子们也有自己的话说，钟姑娘领着秦贞娘和秦芬，慢慢往那座最大的雕像走去：“我们去那里看大佛。”
那尊佛像瞧着近在眼前，走却也走了许久，转过一座怪石，往上一看，竟还要上百十级台阶，秦芬今日穿的衣裳腰身略紧，这时早喘不上气了，拖着秦贞娘的手，上气不接下气地道：“钟姐姐，四姐，咱们……咱们歇歇再走。”
钟姑娘也不来嘲笑她，反而停住脚步，任由秦芬歇息，她知道自己是主家，该尽足待客之道，便学母亲，拣了件京里的事来说给秦家姐妹俩听：“你们可曾听说过那位范离小将军？他这几年替英王办事，很受看重呢。”
秦贞娘娇喘微微，拿出手帕擦汗，只有点头的力气，没有说话的力气。
钟姑娘神秘地笑一笑：“我听说，他从前去替英王殿下查盐税时，还曾与你们有过一面之缘呢，我在京里好几年，却都不曾见过他的尊面。”
她学的是母亲行事，然而终究自家还是个小姑娘，这句话，到底露了少女心怀。
秦贞娘用帕子用力扇了几下风，好容易缓过气来，摇着头道：“我怎么不记得这事了？”
秦芬早想了起来，轻轻提点一句：“四姐，这范离小将军，想来就是那日在清心寺，和包夫人一道的范公子。”
说到清心寺，秦贞娘也想了起来，与秦芬对视一眼，对于那位“怜香惜玉”的范公子，彼此都是不以为然。
当着初识的姑娘，姐妹二人自然不会唐突得说别人闲话，于是都闭口不言。钟姑娘见她们当真见过，好奇地追问：“那范公子，生得什么样子？”
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秦贞娘当时的心思全在姜家兄妹身上，对那位范公子，全不记得了，于是摇头老实道不知。
秦芬见了，笑着一语带过：“我们也只见过那范公子一面，依稀记得，是个很精神的模样。”
对于“精神”这二字，钟姑娘显然不满意，“嗐”了一声，扯着两人嘀咕起来：“你们可不知道，这位范公子可是如今京里夫人们最瞧好的东床快婿人选呢，你们怎么能不记得他呢？”
秦贞娘是不喜欢说这些家长里短的，然而这时不好显出来，耐心解释一句：“那时我们不知范公子身份，因此不曾细看。”
秦芬点点头，补上一句：“若是我们知道那位就是名动天下的范离小将军，总要好好看一看的。”
钟姑娘挽住秦芬：“秦家妹妹可真是个妙人！” 她说着，不禁噗嗤一声笑出来，谁知那块怪石背后，竟也响起了一道笑声。
那声音分明是男子，三个女孩吃了一惊，钟姑娘扬声道：“成哥儿，是不是你又胡闹了？快给我出来！”
“好啦，好啦，我出来了。”石头背后，一道颀长的身影慢慢走了出来，肤色微黑，宽肩长腿，腰间系着一道玄色腰带，脸上笑微微的：“我搅扰了几位姑娘啦。”
钟姑娘满脸戒备，将秦贞娘和秦珮护在身后：“我们可都是官眷，你是哪里来的浪子，还不速速退下？”
那男子仍是笑眯眯的不说话，一双凤眸晶亮有神。
秦芬见了那双极有神采的眼睛，早把他想了起来，秦贞娘也将他认了出来，惊诧地出声：“范公子！”
方才自己话里话外称呼人家是“东床快婿”， 此时真人却在眼前，钟姑娘再想稳重，也持不住了，满脸通红地行个礼：“范公子。”
范离笑着点点头：“不敢不敢， 正是区区在下。几位姑娘， 在下真有那么好么？”他一边说，一边轻轻抚着自己的下颌， 若有所思一般：“难怪近来英王殿下总是催我成亲， 原来夫人和小姐们， 竟如此看重在下呢。”
这话颇有些轻浮的意思，尤其是范离生得甚好， 长身玉立，剑眉星目， 此时一举手一投足，便是通身的风流气派。
钟姑娘的脸颊，更红了些， 声音也低了下去：“范公子……说笑了。”
秦贞娘最是急公好义， 虽与钟姑娘不是十分投契，却见不得范离取笑她， 闻言踏上一步，冷冷地道：“范公子， 请自重些。”
范离将秦贞娘上下打量一眼，似是想起了什么，脸上的笑容愈发盛了：“我当是谁， 原来是威风凛凛的秦四姑娘， 当初有包姑娘替你撑腰，如今这位钟姑娘， 只怕不是个敢替你出头的性子。”
这话是讥讽从前秦贞娘与秦淑不和的事，秦贞娘如何忍得，正要反唇相讥，秦芬握住她的胳膊，轻轻拉住，对着范离笑一笑：“范公子忽然来此，自然不是为了和我们姐妹闲聊，想来是有要事在身，倒不如各自忘怀，别过便罢。”
范离又转身，将秦芬上下打量一遍。
他自幼家中门庭败落，幸而老天将他生得聪慧无比，识字读书易如反掌，又生就一副壮实的身子，练得一身好武功，算得上文武双全，这才被英王提拔了上来。
打过照面的人和事，他绝不会忘记，眼前这位笑语晏晏的小姑娘，他虽识了出来，却还是略略惊诧。