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2咖啡

 

“梨香,高先生,我叫梨香。”

少nv很羞涩,低着头说出自己的名字,露出雪白的长颈。

蓦地,他想起了枝头的梨花。梨花浅白,没有夺目的美yan,但静静开在枝头,吐露新蕊,自有属于它的幽香。

他轻笑,温柔地赞道:“是个很好听的名字。”

按着礼仪,两人得握手,她伸出手,洁白的手心放在男人宽大的手掌中,手掌是温热的,那热度就像是一瞬的火星,蹦到她的手心里,她吓了一跳,怕诸夫人看出什么端倪,面上装着镇定,实则匆匆收回了她的手。

那位男子姓高,名永晟。高家是以矿业起家的,如今高家的产业正由高父交到高永晟手上。他今年26岁,相较其他的出名富商,年纪尚轻,资历也尚浅。但如此年纪,便已接手偌大家业,也可算人生得意之事。

诸夫人带着梨香见完了人,回到一堆夫人小姐里应酬,有人聊起今晚的男客,也说起了那位高永晟,说他在生意上很有主见,但因此与高父闹得不太愉快。诸夫人听着,鼻尖轻哼,似是不屑,对着元夫人和梨香,不忘标榜一番自己的儿子:“我们文敬才不会那么不懂规矩,惹他父亲不高兴。”

梨香不懂那些大事,她还没见过未来的丈夫,也不知道他的品行,但她牢记自己须得讨好这位未来的婆婆,于是连忙附和,见到诸夫人满意地点头,这才松了口气。

松口气的同时,趁着两位夫人同别人谈天,她按捺不住,眼睛偷偷环顾四周,正悄悄为大厅里富丽堂皇的装潢所慑,却突然发现那位高先生望了过来。

高永晟也是与人说话时随意地瞥向四周,不想正好瞧见方才见过的元小姐看向这里,他含笑点头,算是打了招呼。

这下他是真的在看她了!梨香心头一跳,一颗心突突跳地飞快。这已经是今晚第二次了,她的心脏难道出了什么问题?她被这样的想法吓坏了,想制止自己往下想,可是一旦有了这样可怕的念头,她就忍不住深处想。她得了什么病呢?还治得好么?听说心脏出了问题那可是大毛病,难道她要si了吗?一想到家里人抚养她到那么大,可她还未回报父母,还未听从父母的安排嫁给那个从来没见过的夫婿,梨香按着x口,越想越害怕,越想越难受,喘不过气。

元夫人发现梨香的异样,扶着她的手,关切地问:“怎么了?可是哪里不舒服?”

褚夫人也在一旁送上了关心,但目光中带着一种探究,似是害怕梨香有什么隐疾,而元家帮她隐瞒下来。

虽然心中闪过各种各样可怕的念头,可是梨香怕元夫人担心自己,忙摇头,装作正常的样子,笑道:“没什么,许是没见过这么多人,我有些吓坏了。”

梨香表现乖巧,加上她从前不出深闺,二位夫人便相信了她。

乐团奏起音乐,舞会开始,夫人们里头再有不情愿的,也只能暂时放开管束,让那些小姐们去玩,梨香也不例外,她经过夫人们的允许,踩着高跟鞋,跟在那群花团锦簇的小姐们后头,等待着男客们过来邀请她们跳舞。

一曲终了,高永晟礼貌地同刚跳过舞的小姐分别,他个子挺拔,视线越过人群,看到了坐在角落沙发里的元梨香,手中捧着瓷茶杯,嘴巴难过地往下瘪,像是喝到了什么折磨她的东西,不过她很快反应过来,似是明白自己那样不雅观,连忙挤出了一个完美的笑容,恢复端坐的姿态,只那瓷茶杯被她放在茶几很远的角落,她的目光偶尔瞥见那茶杯,肩头颤抖了一下,她心有余悸,偷偷看了看四周,似是明白没有人注意她那里,于是挪动身t,略微离远了茶几。

其他人都忙着寻觅下一场跳舞的对象,只有他站在舞池里,轻轻扬起了唇角。

那杯子里,一定放了叫她很害怕的东西。

元梨香觉得自己大概和咖啡上辈子有仇。

和别人跳过三支舞,梨香找了角落的地方休息,疲惫地吐了吐舌头。

和那些男人跳舞真是累极了。第一个找她跳舞的是个年轻男人,知道她已经有婚约,跳舞的时候全身僵y,连看都不敢看她一眼,生怕同她传出不好的传闻。后来再邀请她的,都是上了年纪,白发苍苍的老男人。他们态度温和,自以为也很照顾梨香,只是同他们跳舞实在无趣,他们说了笑话,即使是梨香这样觉得自己乏味的人,都觉得很枯燥,可为着礼貌,她不得不尽力奉承对方,等到第三支舞结束,梨香找了角落的地方休息,她捏着自己的大腿,发誓后面不管是谁,她都尽可能地推脱,绝不和对方跳舞。

如果可以,就让她待在角落的地方消磨时光,直到舞会结束就好了。

大厅里有侍应生来去穿梭,t贴地为客人提供主人家今夜准备的丰盛餐饮。有侍应生看到梨香落座休息,上来t贴地询问梨香。梨香先是吓了一跳,听完侍应生的介绍,犹豫着点了一杯咖啡。

她的那位家庭教师给她喝过一次咖啡,第一口喝进去,梨香当着老师的面,就吐出了那咖啡,更惨的是,那咖啡还吐到了家庭教师的裙子上,老师尴尬地擦裙,梨香看着擦裙的老师,难过的脸都快垮下来。

怎么会有咖啡这么苦的饮料?梨香想不明白,妹妹说草药也苦,可梨香从前生病时乖乖喝下的草药,可没有咖啡那么苦。那咖啡一喝进嘴里,苦涩的汁ye沾上舌尖,她就忍不住想吐。家庭教师知道她不喜欢,也没再说什么,咖啡没有那么重要。老师没有说下去,梨香也以为咖啡没那么要紧。

她休息的时候,有侍应生上来,询问她需要些什么。她听侍应生说今晚有香槟、热牛r、咖啡,原本想点热牛r,可想起今晚的小姐们人手一杯咖啡,听她们说,咖啡是提神的饮料,舞会要持续到深夜,自然需要什么东西来振奋jg神。元梨香怕自己会无聊到睡着,那样要是被元夫人发现,少不得带回府中教训一顿,她咬了咬牙,忍痛抛下让她心动的热牛r,请侍应生端了一杯咖啡过来。

侍应生端来了咖啡,放下了两只小瓷罐和一个瓷碟就离去。梨香也没问那瓷罐和小碟子的作用,端起那杯咖啡,想起上回的痛苦回忆,不敢直接喝,而是鼻尖凑近,闻了闻。她记得,咖啡的味道明明是苦涩的,可只是闻,她竟然闻到了一gu浓郁的香味。元梨香觉得很神奇,端着茶杯看了又看。她心里还是害怕的,却被那香气所惑,以为主人家准备的咖啡和她的家庭教师给她喝的咖啡有所不同,于是鼓起了勇气,喝下了小小的一口。

好苦!

她捧着茶杯,全身打了个哆嗦,差点苦的哭出来。

明明闻起来那么香,怎么喝下去还是那么苦呢?!她委屈地埋怨,咖啡真是个大骗子!!

她把咖啡放回茶几,惊惧地看了它两眼,怕自己忍不住咖啡的香气诱惑,她又把那咖啡推远,自己挪了挪pgu,离得远了些,确定她闻不到咖啡,也看不到咖啡,这才好受了些。

她刚从咖啡的苦味中缓过来,头顶传来了一道温和的声音:“今晚玩得愉快吗?”

她红着脸抬头,看到了那位高先生站在她的旁边,坐在了旁边的小沙发里,和她隔着茶几的距离。

她嘴唇嗫嚅,双手局促不安地绞着裙子,他看出她的不安,笑道:“不想说的话,不说也没什么。”

他很t贴,她投以感激的眼神。

高永晟看了茶几上静静摆放的咖啡,笑问:“咖啡好喝吗?”

果然,就像他预料中的,她虽然努力端着笑容,可唇角还是委屈地撇了撇,眼中也有几分气愤。

他真是哪壶不开提哪壶?!元梨香气恼地想,为什么要问她咖啡的问题?!

她不敢直说,只能从牙缝中挤出话:“好……挺好喝的。”

高永晟忍着笑,招来了侍应生,也叫了一杯咖啡。侍应生很快端来了,放下了咖啡,高永晟道了声谢,没有马上喝,取过小碟子里的镊子,夹起了里头的白糖,放入浓黑的咖啡里,然后又取另一只小瓷罐,倒入了里头的牛r,瓷茶杯的茶碟上放着一只小茶勺,他拿起来,用它搅拌着里头的牛r和咖啡。

元梨香看着他动作,当她看到方正的白糖,身子一僵。

高永晟微笑着,端起了咖啡,白瓷杯边缘贴在唇边,轻轻呷了一口。

明白自己已经被对方看穿,梨香终于忍不住,闭上眼睛,扭转了头。

她真的是……丢si人了……

元梨香学着高永晟的样子,在咖啡里加了放糖和牛r,再次端起瓷杯,紧张地浅喝了一口。咖啡的yet在口中化开,她极力忍耐,还是哆嗦了一下。

加了糖的咖啡甜苦都混合在一起,不是单纯的苦,也不是单纯的甜,她没有觉得好喝,只觉得更加难受,还不如生病喝的草药,捏着鼻子一口气喝下去,再往嘴里塞蜜饯,蜜饯的甜味慢慢化开,如此她反倒觉得好受些。

她本不好意思直接说出自己的感受,可高永晟很温和,笑容中带着鼓励,她想了想,还是老老实实地说道:“感觉味道更怪了。”

高永晟笑容未变,和善地说:“不习惯的人不喜欢,很正常。”

被他开解,她却越发闷闷不乐,一头扎往x口,叹了口气,“我真没用……”

高永晟诧异地扬眉,“为什么这么说?”

元梨香正要说下去,有一位年轻男子过来,向元梨香发出跳舞的邀请。元梨香有些惊讶,甜笑着摇了摇头,那年轻男子会意,欠了欠身,也就离开了。

“不想去跳舞么?”高永晟看着那男子离去,问元梨香道。

“谈不上想不想,”因为已经被高永晟看过她的窘态,面对他,她好像能够坦然,“我只是觉得,还是不要给人家添麻烦了。”

高永晟再一次诧异,“为什么呢?”

“因为……”元梨香看着那位离去的年轻男子,“因为他们来邀请我,也不过是客套罢了。”

“他们可能也是好意,不想nv客受冷落,可是,我不是有婚约在身吗?虽然他们来邀请我,可是又放不开,既然如此,我还是不要答应,省得给别人添麻烦。”

其实梨香觉得那些人也很奇怪,既想学国外的做派,标榜自己新cha0开放,可又不能完全抛却过去的旧观念,这样做人,真是又矛盾又累。

这样的想法出现在心里,可转念一想,她又b他们好到哪里去呢?她不也是在新旧的夹缝中辛苦地生存着吗?

“在笑什么?”他问。

她这才惊觉,就这么短暂的时间里,他一直在看着她。少nv的脸颊立时红透,她羞涩地低头,他看不见她的脸,只能看见她后脑勺梳起的发髻,她的长发没有人工烫卷过的痕迹,浓黑自然,被人梳成辫子,一圈一圈规整地盘起,是古典的样式。

初见面,她谨小慎微地跟在夫人们的后面,一言一行透着提心吊胆,生怕自己犯下什么过错。可是,那样的小心翼翼,是她努力的证明。

她正在拼尽全力,适应这个于她而言全然不同的世界。那样的努力尽管笨拙,却依旧可贵。

很难不叫人心生怜意。

他忽然有些歉意,为着突然打搅了她的世界。她也许感到辛苦,才会找一处无人注意的角落小憩,而他这样贸然前来,以为是照顾,实则是打扰了她独自一人的宁静。

他没有说话,舞曲又响起,男男nvnv步入舞池,只有他们这一方角落,少有的安静。

“我是在笑自己。”舞池中的人x1引了她的注意力,她抬起头,向往地看着那些展现自信笑容的年轻人。

“和她们b起来,我好像真的很笨,虽然很努力地学习,可好像怎样都没办法成为她们。”

“她们?”

“嗯……”她定定地望着,“我其实也不怎么擅长跳舞,跳舞的时候有踩到过别人的脚,要是我的老师在这里,她一定又要打我的手心了。”

“所以我不去跳舞的话,对大家都好,嗯。”她努力说服自己。

听上去,她没少挨老师的打。

可是,她已经很努力了。

“怎么说呢……”她望着人群,失落地笑着,“好像我怎么样都……跟不上她们的脚步,感觉像是被抛下了一样。”

那群年轻人的脸上都洋溢着一gu朝气,是她所没有,可也是这个时代许多年轻人所共有的。这一代的年轻人不像他们的祖祖辈辈,走着重复的人生道路。如今的琼南不再沿袭过去的锁国之策,而是打开了国门,陛下推行改革,过去男孩们本就被家人教导,男儿当有远大志向,考科做官,为国为民,如今男孩们的人生更是不止局限在科举这一条路上。自陛下改革,商人地位提升,更有各种工作兴起,那些男孩们接受了新式的教育,看到了更广阔的世界,他们被鼓励着,自己也是摩拳擦掌,兴奋地期待着能有一番不同于祖辈的作为,如高永晟也是其中的一员。

而nv孩们,她们也不一样了。陛下立了公主为储君,开放了科举对nv子的限制,更有各种鼓励nv子读书的措施,那些名门望族的小姐们本就家境优越,也b别人更早地见识到了崭新的世界。当元梨香还在闺阁,熟读《nv训》《nv规》的时候,她们已经在学习不同国家的语言,接触不同国家的文化,甚至有的人因为家世,已经能够出入g0ng廷,围在储君的身边参与讨论时局。她们看上去个个都是聪明活泼的,她们直抒x臆,敢于和男人叫板,也能够自信地和男人们神情自若地谈笑风生。

可不是所有人都能成为那些人的,元梨香就不是。她自觉过去的规矩还没学个透呢,眨眼间,她就得跟着家庭教师学什么社交礼仪了。她的学习不过是囫囵吞枣,照猫画虎,以为只要够用就行,元家人也是那么以为的,可当她真的同人打起交道来,才发现所学远远不够。

她也不是孤例,也有其他的人和元梨香一样,也是旧家庭教育出来,匆忙间跟着转变的nv孩子,她们中有的人b元梨香还要手足无措,可有的人,竟然也能游刃有余地同陌生客人谈笑。

也许这种事是天生的吧,梨香挫败地想,有的人哪怕过去被拘在闺阁,可一旦将她们放出来,她们的适应力就是出奇的好,而像她一样的……哀伤涌上心头,像她这样的人,如果一直跟不上别人的脚步,是不是就活该被人群抛弃呢?

她话说出口,才恍然回神,不安地笑着:“抱歉,我这样的话是不是扫了您的兴致呢?同我待在一起很无聊吧?”

“不会,”他温和,又坚定地说,“您的看法也是一种视角,我还是第一次听说。我认为,不同的看法很珍贵。”

她的声音不属于那群进取的青年,而是属于一个自旧世界过来,面对新世界茫然无措的人群。她不是大声训斥变革的守旧派,也不是要求全然抛弃传统的革新派。她的声音,是生长在旧世界,乍然面对新世界的茫然无措。虽然那声音很微弱,可也是属于她自己的看法。

“咦?”她吃惊地眨眼,反应过来,慌忙摆手,“您您您……您千万不要这么说,您不必说这样的话来安慰我。”

“我这是真心话。”

男声低沉醇厚,她感到全身暖洋洋的,像是被一gu暖流包围。

“梨香小姐,”他笑着问,“下一曲,能与我跳个舞吗?”

她不敢相信自己听见了什么,怔怔地望着摊开在她面前的手掌。

元梨香本来打定了主意,今夜不会再同人跳舞,可是,当她收到了他的邀请,却发现自己说不出拒绝的话语。

她在内心激烈地斗争中,慢慢地伸出了手,放在了他的手掌中。她的手柔neng白皙,可以说是柔弱无骨,他很难想象那样洁白的双手也会被人打出道道红印。

那样的时候,她一定很疼吧?

他合拢手掌,不轻不重,是正合适沉稳的力道,握住了她的手。

那一刻,梨香觉得,自己好像真的握住了一个全新的世界。

梨香跟着他,舞裙翩跹,步入灯光最明亮的地方。

她的右手已经被他握住,另一只手的手臂由他托着,是标准的远洋社交舞姿势。当两人站在一起,她个子矮,即使穿了高跟鞋,也只到他的前x,她也只敢看着他的x前,而不敢抬头。她再一次地自卑,苦于不能像其他小姐那样,自若地与男子聊天。

她紧张的神se落在他的眼里,他笑着温和说道:“梨香小姐,莫紧张。”

“我……我担心我跳不好……”

“我告诉您一个秘密吧。”

梨香正紧张着,高永晟的一句话,g起她的好奇心,在好奇心的驱使下,她轻抬眼皮,在他的眼眸中,看到了自己的影子。

他们两个之间,现在靠的太近了。她短促地提了一口气,心脏狂跳,她还是想不清原因,脚步慌得往后退,但他稳稳握着她的手,她没能成功退却。

音符跃动,乐团奏响舞曲前奏,悠扬浪漫。他带着她慢慢转起舞步,柔和的声音缓慢地说着:“其实,我从前第一次和人跳舞,也出过丑。”

她睁圆了眼睛,不敢置信。

今夜见他以来,不管对什么人,他都能应对得t,从容以对,她实在很难想象他也会有犯错,抑或是笨拙的时候。

“怎么会呢?”

“是真的。”他极诚恳地说,“以前刚开始和人跳舞,踩过人家的脚,我记得那些小姐生气的样子,哎呀,我现在想起来,都觉得羞愧极了。”

“但……但是,”她结巴地说,搜肠刮肚,想着要怎么安慰他,“但是高先生现在……现在就跳得很好。”

他轻笑,“梨香小姐,人总是会犯错的,这世界上没有不犯错的人。所以梨香小姐如果跳错了,也没什么关系,多跳几次,慢慢来,会好的。”

她这才明白过来,他是在鼓励她。她涌起感激之情,却还是胆怯。

“我……我和高先生不一样……”

“要是……要是我踩到您就不好了……”

“哈哈,那就踩吧。”他语气轻松地说,“梨香小姐就当是替从前那些被我踩到的小姐报仇好了。”

“高先生!”经过一番说笑,她放松了下来,也能娇羞地嗔怪他了。

见她高兴,他也跟着笑了起来。

他带着她,在悠扬的舞曲中款步跳舞。高永晟不是古板的人,因此没有那么多的讲究,不会故意为了避嫌,便不照顾她的感受,也不会讲无趣的笑话。他捡了一些有趣的外国传闻,轻声细语,说得绘声绘se,她新奇地听着,朱唇小巧,柔美地扬起。

她一直抬着头,看着他的脸,久了,竟有些痴了。他是长脸,没有蓄须,下巴g净,轮廓分明,鼻梁高挺,五官英气,还有那双深邃的眼睛,她望着那双眼睛,眼睛里的暖意让她想起冬天的炉火,让人不由地就生起亲近之心。

他待人是真的很好,她想,她应当不是唯一一个被他善意以对的人。他陪着她,鼓励她,愿意自曝其丑也要哄她开心,这样温和的人是很难寻的,却在今天被她遇着了。

这是某种缘分吧?

她先是被自己的想法吓了一跳,可看着他的眼睛,她又忍不住想,要是……

要是……这样温柔的男子,就是她的夫婿,那该有多好?

等发现自己在想什么,梨香却吓坏了。

她下意识地呵斥自己,怎么能有这样的想法?

她从未见过那个与她订下婚约的男子,也不了解他的品行,不知道他是怎样的为人,那个褚文敬在她的记忆里没有具t的容貌。但是在见到他以前,她就被家人教导,身为一个nv子,就得对自己的丈夫忠贞不二,梨香牢牢记着,从不敢忘却。

因此,她被自己的念头吓坏了。

她这是在g什么,在觊觎别的男子吗?

她怎么能这样想?

她不该,也不能那么想。

一旦有了这样的念头,梨香发现自己不能欢快地与他跳舞。她感觉自己像是跨出了什么不敢跨出的一步,犯下了什么滔天大罪,哪怕是同他说话,她都要受到自己那颗良心的折磨。

他自然注意到她的异样,关切地问:“梨香小姐,身t不舒服么?”

“没……没什么。”她又开始结巴了。

她难过极了,好在一支舞接近尾声,大提琴手奏出最后的乐符,方才逐渐变得亲密的两个人放开了手,各自退后一步,保持了距离。

结束的时候她很庆幸,因为那样便不必再接受道德的拷问。她侧过身,正想离开。心脏急促地跳动,像在她耳边催促,她脚步一顿,停在他的面前。

“梨香小姐?”他轻声询问,“还有什么事么?”

她扬起长颈,没有马上说话,只是抬起了一双水润的杏眼。她理不清思绪,那双眼睛盈盈望着他,似有话想对他说。

梨香轻启朱唇:“高先生,我……”

话音戛然而止,她说不下去。

我……?我什么呢?

她想说什么呢?

她不知道,也不敢知道。

周围人群逐渐散开,他没有催她,自己也没有动。

她垂下眼眸,冷静了下来。

“高先生,我……我今晚很愉快,”她强迫自己镇定,朱唇绽开得t的微笑,提起裙摆,低下头,优雅地行了一个屈膝礼,“感谢您的照顾,今晚……十分感谢您。”

舞池里人群少了下去,正在剩下他们相对而立。元夫人和褚夫人随时都会注意到舞池的动静,拖延的时间再久一点,旁人不知会是什么想法,她不能让自己,也不能将他置于不义的境地里去。

她只能感谢,感谢他的所有。

他盯着她,眼睛随着她的声音起落,笑容未变,声音依旧轻和:“我没做什么,您不必如此郑重。”

她捏着裙摆,紧了又紧,内心有不舍,还是果断地转过了身,两人就此分开。

之后的时间里,梨香都待在褚夫人和元夫人的身边,虽然也有男子来邀请,不过大部分时候,她都是低着头,静静听着夫人们说笑。

她没有再抬头往四周去看的勇气,也怕再看到他的脸,怕再看到他的眼睛。

高永晟也如常一般应酬,只是那背影想是有意,避开了某个方向,没有再转过去。

直至舞会结束,两人的眼神始终没有一次交集。

舞会结束是深夜,高永晟随着父亲同主人告别,走过大房子前的庭院。他一瞥,瞥见了庭院中的大树,好奇地去瞧,那是一颗梨树,树梢上的梨花满簇满簇地开在枝头,是黑夜中浮动的浅白春意。

“梨花开了啊……”他喃喃道。

“在g什么呢?”高父斥道。

高永晟笑着回道:“也没什么,只是看到梨花开了,梨花是春景,赏梨花即是赏春,我只是在赏春而已。”

“无聊!”

高永晟无奈地笑着,高父的x子不喜花草风雅,觉得那是浪费时间,也难怪高母多有抱怨,说高父是不解风情的x子。

高父没有赏景的闲心,只叫高永晟跟从。高永晟应了,抬眸又望了一眼树枝上盛放的梨花,这才离去。

“今天玩得高兴吗?”

车厢里,元夫人温柔地问着元梨香今夜的感想。

在元夫人慈ai的目光中,元梨香强颜欢笑,文静地回答道:“不敢谈高不高兴,那些都是应酬罢了。”

元夫人固然想梨香愉快,但听到这样的回答,认为这是一个闺秀应该有的言语,满意地点了点头。

“听说褚家的儿子也快回国了,要是下次,你们能在一起玩,那该有多好,是不是?”

眼眶微微sh润,她不敢让元夫人发现端倪,连连点头,努力压下了心头的酸涩。

汽车声轰鸣,她转过头,透过汽车玻璃窗静静望着漆黑的夜se,车窗倒映出她的脸,少nv那双眼睛中,蒙上了一层,从前从来没有看见过的……哀伤。

因为已经够入了深夜,元夫人和梨香回家时,元府没有开正门,汽车从府邸的后门进去。元府路窄,汽车不便开进去,只能停在后院。停下以后,元梨香先下的车,而后回身搀扶着元夫人下车。回了家,梨香还不能马上回闺房,她搀着元夫人的手,同她一道穿过游廊。

元府和梨香今日去的富商家又是两样了。那位富商的家是洋风石制建筑,家中各处连通电灯,尤其是这样举办舞会的夜晚,电灯整夜开着,就连富商家的上空云层都被灯光映照着,像是还在白天一样。元府虽然也通了电灯,但不像那位富商家里,全无顾及地开。元府是有规矩的,给各处定了几时可以开电灯的规矩。元府的游廊两边都悬挂着的是四方形纱灯,纱灯没有图案,在漆黑无边的夜里幽幽冒着白光。可今天会点起灯笼,也是因为元夫人和梨香会晚归,平常时候,除非特殊情况,否则到了点,那些灯便会被仆人熄了,各处也会早早歇下。

元父今日没有和元夫人、梨香一起去,他是守旧做派,不喜欢现下这种风气,觉得男男nvnv混在一起实在没规矩。只是为着跟上时势,为着孩子们长远打算,他也只能低头。汽车刚到门口,就有仆人来报,元父听说元夫人和梨香归家,忙找人叫了二夫人,又带上了三夫人,与她们一同在正厅等候。元夫人和梨香进去时,元父坐在上首,两位侧室夫人一左一右站着侍奉,等元夫人进去后,两人识趣地归到一边。二夫人是梨香的生母,等元夫人在元父旁边落座,梨香向着长辈跪下行了礼,起来后,二夫人招招手,三夫人让了一个位置,梨香乖乖走到她们中间,二夫人牵起了她的手。

“今天怎么样?”二夫人急切地问。

梨香嗫嚅,也不敢说自己今天表现如何。有丫鬟端来茶水,一杯摆在元夫人左手边的桌上,一边奉于梨香。当着父亲和各位夫人的面,梨香没敢喝下去,好在茶水还是热的,她双手捧着瓷杯,就当取暖。三夫人见她这样,悄悄推她一把,用嘴型对梨香说:“喝呀。”

梨香知道三夫人是好意,但还是默默地摇了摇头,没有喝。

元夫人端起茶杯,斯斯文文地喝了一口茶水,润了润嗓,这才开口:“你莫心急,一切都好的。”

元夫人笑着对元父说:“褚夫人没少夸梨儿,看样子,是很满意她呢。”

二夫人最关心的就是此事,闻言,落下了心中的那块大石头。

“今夜我看梨儿诸事应对都很得t,也没什么错处,就是这孩子,”元夫人笑着看了梨香一眼,“还是怕生,很少同人家打交道,便不像有些小姐那样出风头。”

“没出风头那是最好的,”元父哼了一声,“一个nv儿家出去已经很不t面了,再出什么风头,那成什么t统?今晚最要紧还是褚夫人那边,她满意,我也就放心了。”

“就是就是,”三夫人附和道,“nv儿家要什么风头?这清白nv儿家同男人们混在一起本就不合规矩,这里头要是见到个什么不三不四的轻狂男人,w了梨儿的名节可就不好了。”

元夫人轻笑道:“我也觉得是。这要是真有什么男人来轻薄,nv儿家怎敌得过男人呢?好在这一晚上也就那么过去了,梨儿叫褚夫人满意,那是再好不过的了。”

元父也点了点头,进而把梨香叫道跟前,也是例行关心,问了问梨香玩得愉快与否。梨香低着头,把回元夫人的话同元父说了,元父听了,也很满意。

元父和梨香说了一会儿话,左不过是一番教导,说完后,元父面se微沉,问道:“今天褚夫人有没有同你说起过敬文?”

梨香觉得有些奇怪,奇怪于父亲为什么要突然这样问一句,观元父脸se,她心中惴惴,但也老实作答,说褚夫人提起过,都是称赞的话。

元父点了点头,“我也听说,他书念得不错,可见是个上进的孩子。”

说完后,元父便叫二位夫人带着梨香下去,嘱咐她们都早些休息。

二位夫人带着梨香出了正厅,保姆和丫鬟跟在后头。不侍奉在元父跟前,二位夫人一左一右,一手亲热地搀起梨香,开始关心起她来。

“你累不累?饿不饿?”三夫人b元夫人和二夫人都要年轻,x格较她们也更开朗,二夫人还没开口,三夫人已经先说了起来,“到这么深的夜里,跳了一晚上的舞么?这都什么乱七八糟的,你累坏了吧?那边有没有让你们吃东西?”

后宅的nv人们守着孩子长大,只是梨香的兄弟略大了一些岁数,就被元父送到盘城的有名学堂去读书,梨香的妹妹们年纪大了以后,也被元父送去了nv校。家里的孩子,只有梨香是一一直待在后宅被教养长大的。三位夫人看着她长大,除了梨香的生母二夫人,元夫人和三夫人对梨香有舐犊之情,可以说,梨香是同时“享受”着三位夫人的关ai长大的。

经过一晚上,加上自己的心事,梨香这时候着实疲倦不已,可对着长辈,只能是端着笑脸,依依回答着三夫人的问题。

三夫人听了梨香的描述,“哎哟”一声,道:“等会儿见了妹妹们,你少说些,不然她们听了,到时候心思也得野了,万一吵着闹着也要去见识见识,可就不好了。”

梨香点点头,好奇道:“妹妹们还没睡么?”

nv校每个礼拜有两天休息,今天正好是梨香的妹妹们从学校回来的日子。梨香的兄弟也是一样,从学堂放了假回来,不过早早地被元父赶去睡觉,梨香要到明天白日里才能见到。

二夫人笑道:“那两个孩子专等着你呢,她们可好奇着呢。”

“是了是了,”三夫人接道,“她们就等着你呢,说什么也不肯睡。你饿不饿?我叫人备了点心,等会儿送到你们屋里,你们姐妹边吃边聊,不过别同她们说太多,还是该早些休息,你们姐妹感情好,晚上g脆就叫她们睡你屋里。”

梨香应着,二夫人却道:“晚上吃什么点心?你就知道惯着她,夜里不好吃太多,吃太多,万一积食了怎么办?再说万一要是吃胖了,那边的……我听说外头的人现在不喜欢nv子太胖。”

二夫人指的是褚家,三夫人和梨香都懂,三夫人嗔怪道:“哎呀,姐姐,这些事我都知道的呀!点心里有山楂糕呢,山楂糕消食,怎么会怕胖?再说了,”她疼ai地看了看梨香,梨香还的脸小,两颊稍有r0u,三夫人握住梨香的手腕,心疼地说:”我看她呀,还是太瘦了。她这么瘦,往后等到生孩子,可怎么办?”

虽然自小就知道自己与人订婚,可梨香一听到生孩子,还是感到一阵晕眩。她刚想张嘴,二夫人拍了拍脑门,接过了话:“他娘……”二夫人想起在nv儿面前不好随意爆粗口,“呸”了一口,匆匆改口道,“哎哟我的天呐,我怎么把这事儿给忘了?”

说完,二夫人又不满道:“现今外头都不让纳妾了,那褚家只有一个儿子,到时候梨儿嫁过去,这以后开枝散叶的事都得落到我们梨儿头上?哎哟我的天!”二夫人心疼地抚着额头,“他们家到时候想要梨儿生几个呀?”二夫人瞧了瞧nv儿,原先还担心梨香长胖,看着梨香削瘦的身型倒急了起来,恨不得她赶紧长胖,否则以梨香的小身板……二夫人深深叹了口气。

“我……”梨香刚开口,三夫人又抢过了话头,“可不是嘛?梨儿这么瘦,身子也时好时坏,从小也没少生病,身t底子不好,不知道到时候得吃多少苦头呢!不过,我听说……”她压低声音,“虽说新法是不让纳妾了,可怎么管的住男人们呢?

“从前家里有妻妾,男人们还能跑出去风流快活呢,现在在外头养着外室的也不少,听说还有放着家里的贤妻不管,宁可跑出去和姘头厮混的,这世道,真是乱了!”说着,三夫人忧愁地看着梨香,“梨儿的x子,还是太老实的,什么手段也不会,这要是以后那位在外面养个狐狸jg琵琶jg的,梨儿可怎么办?”

二夫人和三夫人你一言我一语,梨香被说得晕头转向,她从前只道nv子要谨守本分,却从未听说结了婚以后还需要什么后宅手段。元夫人教她怎么打理后宅内务,可没教过她怎么对付外头的nv人。不过这些东西元夫人是不会教的,一个合格的正室,应当学会主动t恤丈夫,甚至为丈夫纳妾,因为这些都是必须的,因为不管是妻,还是妾,她们的职责,或者说nv人的最终使命,就是帮助丈夫诞育子嗣,好使家庭人丁兴旺,家族壮大昌盛。

从这点来说,高贵的妻和卑贱的妾有什么不一样呢?

元父和元夫人满心希望的,是梨香成长为一位叫他们满意,也叫夫家满意的淑nv贤妻,而非成为什么玩弄手段的泼辣妇人。

梨香年纪渐长,婚期眼看着也快要提上议程。二位夫人知道梨香x格胆小怕事,少不得为她担心起来。梨香从二位夫人的话里,好像看到了未来的自己,整日里不是待在产床上,就是待在产床上。这边厢她正给褚家拼了命生孩子呢,那边厢,她那个从来没见过面的丈夫却在外面同他中意的nv子待在一起,而她抱着孩子上门,苦苦祈求丈夫回家看她一眼。梨香听得头皮发麻,面se发白,可即便是那样的未来,她想了又想……她能怎么办呢?她寻不出一条出路。她想,她不是那等不懂事的nv子,丈夫在外头有了nv人,她绝不会撒泼打滚地同那些nv子去争那个男人,她……她会好好地待在家里,只要丈夫肯归家,夫人们都说在外头的男人肯归家的都是好男人,只要她的丈夫愿意回家,哪怕是带外室回来,要她抚养外室的子nv,她也一定会拿出正室夫人该有的大度,善待他们,也愿意和丈夫的nv人们和睦相处的。

这于她而言不难做,因为有元夫人为她做了很好的榜样。元夫人从来不争,不妒不怨,公平和善,两位夫人也感恩戴德,认为这是元夫人的恩典。梨香向着元夫人学习,告诫自己切记要大度容忍,绝不嫉妒憎恨,做那种下等的争风吃醋之事。

尽管是这样想,她还是无法挥去心里的恐惧,她也知道那样的未来是无望悲惨的,可她想不出她能有什么改变的办法,她只能不住地祈求上天,万万不要让她落到那种可怜的境地里去。她害怕地想打颤,可生怕二位夫人看出她的异样,生生忍下了。

不知道那位到底是怎样的人,她的目光中流露担忧,这样想到。

元夫人跟着元父来到房里,由着丫鬟帮她褪去了钗环衣饰,等换过寝衣,元父已经斜躺在床头,手持一根烟杆,ch0u起了旱烟。

元夫人上了床,元父将头搁在元夫人的膝上,吐着烟圈,元夫人虽然累了一晚上,还是r0u按起丈夫额边两x。

她问道:“褚家那边是怎么了么?”元父今天突然问了一句,元夫人也放在心上,趁着其余人等都不在,才在私底下问起。

元父冷笑一声,“褚家那个儿子来了信。”

元夫人一惊,元褚两家是世交,可褚家的儿子还未承继家业,忙于读书,褚元两家大部分时候都是父母们在打交道,褚家的儿子越过两位父母直接来信,还是头一遭。

元父道:“我们两家的婚事,那小子叫我问问梨香,她愿不愿意。”

元夫人更惊了,“那……要是不愿意呢?”

“她敢!”元父直言道出,“父母做主订下的好姻缘,她有什么理由不愿意?”

元父冷笑道:“要是不愿意,那小子说两家的婚事就此不作数。要我说褚家那个儿子,就是去外面读书读傻了。褚家为什么花了大价钱送他去外面读书?为的是他未来能够更好地打理家业撑起门户,而非追求什么乱七八糟的东西。什么愿意不愿意,什么不好学,偏学外头的那gu歪风邪气。梨儿是个nv儿家,nv儿家需要有什么主见?nv儿家就该在家听父母兄弟的话,出嫁了就是听公婆丈夫的话,无知妇人能成什么大事?好好待在家里相夫教子才是正道。”说完,他才想起陛下的公主成了储君,觉得自己这话有些绝对,放软了口气,“确实,我承认,这有些nv子现如今是不一样了,可不是所有的nv子都能像她们那么……那么……”他绞尽脑汁,才不甘心地说了一句,“那么厉害的嘛。这大部分的nv子,到最后还是得靠丈夫儿子的,不是么?”

元夫人轻笑:“那自然是了,这为人nv子,一生所求,也不过是能有个依仗。”

得了夫人的赞同,元父ch0u着烟,眼睛眯成一条缝,好不惬意。

“这褚家的儿子也真是的,”元夫人怨道,“这好好的,生的哪门子事,褚家两位不知道么?我怎么没听褚夫人提起?哪怕露个口风也好。”

元父道:“我看呢,那小子大概是同父母提过了,只是那两位怎么可能做这等不要脸皮的事,说不定训斥过了,只是那小子冥顽不灵,想了法子问了地址,把信送到我们家,真是好大的胆。”

“那……”元夫人迟疑道,“这事儿不必告诉梨香了?”

元父想了想,说道:“还是问问她吧。”

元夫人惊讶地问:“这是为什么?”

元父洋洋得意道:“这问,还是得问问的,我们问了,便显得我们也是开明的父母,不是那种不讲道理的。再来呢……听听梨儿的口风,她今晚不是出去了么?这往后还有不少家里递来帖子邀她去玩呢,看看她怎么说,要是有半点迟疑,那恐怕就是动起了什么歪脑筋。”

说着说着,元夫人也有些担心,“那要是……她说了不愿意呢?”

“她怎么敢?”虽然nv儿多由夫人们教导,元父还是大致了解nv儿的x子,“梨儿那个x子,她还敢说不愿意?”

梨香送了二夫人和三夫人回了她们的屋,这才在仆从的拥簇下回到自己居住的院落。

她一踏入房门,她的妹妹桃香和杏香早就等在那里。见到梨香进屋,两人在桌边一跃而起。本想马上问出口,但梨香还需要洗漱。桃香和杏香手牵手,按捺住兴奋,等在一边,看着丫鬟伺候梨香洗了脸,落了发饰,换上了丝绸睡衣,等一切都做完了,桃香才大着胆子上前,把丫鬟和婆子都赶了出去。

丫鬟和婆子应该在门外候着,桃香却不许她们站在门外,“玩去吧,”她正要关上门,想起什么,特地叮嘱了一句,“可不许偷听。”

一听有懒可偷,丫鬟和婆子们也高兴地应了,聚在露天院子里说笑,小声聊着家里长短。

三个姐妹里,桃香是大夫人出的,b梨香晚一年出生,杏香是三夫人所出,b梨香小两岁,她们自小一起长大,感情很不错。赶走了丫鬟婆子,桃香一脸神秘地关上门,关了门,还不忘从门缝里瞧了瞧,确定她们没有在门口,这才放心,进了里屋。梨香笑了,“做什么这么神秘?”

三夫人准备的茶点已经送来,三个人坐在桌子边,一人捧着一杯热茶。桃香和杏香看着梨香小口喝茶暖身,取了两块糕点吃了,两人对视一眼,终于好奇地发问:“姐姐姐姐,今天那边是什么情景,都有些什么人?快同我们说说,那边好不好玩?”

梨香想了想,老实作答:“不好玩。”

“咦?”桃香惊讶道,“怎么会不好玩?”

“太累了。”梨香同妹妹们倒起苦水,一来,这是梨香的真实想法,她实在不喜欢人多的场合;二来,也如三夫人所说,她不敢说太多,怕带的妹妹们心思都野了,要是让她们心心念念都想去外面,那她准要被夫人们说一通的。

桃香和杏香了解梨香的x子,梨香这样说,她们并未当真,只催着梨香赶紧说一些有关舞会的细节,梨香只好老实说了。两个妹妹听着听着,眼里的兴奋越浓。

“姐姐,”桃香和杏香交换了一个眼神,眼中闪着好奇的光,“那……你有没有遇上什么人?”

梨香不解其意,问道:“什么人?”

“就是……就是……”桃香思索着,应该怎样从姐姐口中套话,“就是……有没有遇上什么……不错的人?舞会里的人那么多,你有没有交到什么朋友?”

梨香果然上了桃香的钩,偏着脑袋回忆。今天的舞会,她结识的人不算多,也有几个,基本上全是同她x格或者出身差不多的小姐。

她一一说了,桃香和杏香哪想听这个?但担心吓坏梨香,只能假装她们很有兴趣。梨香说着说着,沉y道:“除了她们,有一位高先生也是不错的。”

梨香不善言辞,桃香和杏香听得昏昏yu睡,直到梨香忍不住讲出最后一句,两人一下子清醒过来,交换了一眼:她们就等着这个!

但她们不敢太明显表露出她们的心思,桃香压抑疯狂滋长的好奇心,装作随意地问:“那位高先生是怎样的人呢?”

“唔……”梨香盯着茶盏中的水面,“他……他待人很好的,斯斯文文,待我也……也……也……”

她“也”了半天,桃香和杏香觉出不对劲,竖起了耳朵,凑近了问道:“也……?”

梨香憋了半天,终于憋出了后半句话:“待我也挺好的。”

这不对劲!很有问题!谁都知道三姐妹中,梨香是最守规矩的,她主动提起一位外男已是很难得的事,更别说她低声说起他的时候,双颊泛红,在桃杏二人看,这可不就是少nv怀春的模样?

梨香沉浸在心事里,因此当桃香握住她的手,她受到了轻微的惊吓。

“姐姐,”桃香诚恳地看着梨香,“你是不是喜欢他?”

“什么!?”梨香露出惊骇神se,话也说得语无l次,“你你你,你说什……什么喜欢?我没……没有,我没有……”

桃香似笑非笑地看着梨香说:“姐姐,舞会里那么多人,有那么多的男子,怎么你就只记得一个高先生?”

“你再说什么呀!”梨香恼了起来,争辩道,“那是因为……因为他待我很好!他……他待每个人都很好的!”

“他待每个人都很好,对你没有特殊的地方么?那怎么你一副念念不忘的样子。”

梨香睁大眼睛,像是桃香说出了什么叫她害怕的事,她拼命地摇头,“好妹妹,我真的没有,你别……你别胡说了。”

“那位高先生是个好人,不过是我自己见识得少了,所以我才……我才……”

才什么呢?因为她见识少,所以才见了一个男子就对他念念不忘吗?

桃香却不肯放过梨香,她伸手刮了一下梨香的脸,笑道:“还说没有呢,你该照照镜子看看自己,提到那位高先生的时候,脸有多么红。”

梨香大骇,无助地看了看桃香,又看了看杏香,她们并没有把她的痛苦当真,以为只是梨香胆小,杏香含笑点头,梨香更加害怕了。

“你……你们……我……”她泫然yu泣,不知应该怎么办。

“姐姐,”桃香不以为然,劝道,“喜欢就喜欢了,有什么好怕的。”

“桃香,好桃香,”梨香哀求道,“你别说了,我求你,你别说了,我可是有婚约,我……我还要嫁人的。”

她害怕起来,怕外头还有婆子或者丫鬟听去她们的话,要是那些人谁听仔细了,去告诉夫人们,或者直接偷告给元父,被骂一顿还是轻的,只怕是元父知道了,到时候一定会重重责罚她,打她,罚她跪祠堂,怒斥她不知廉耻,这些都很有可能。然而最糟糕的还不是这些,梨香到了这会儿才惊觉,尽管她觉得外面的世界变化太快,让她目不暇接应付不过来,可她竟然也在害怕着,害怕父母知道她的心思,便会将她禁足,不许她再出门。

即使是梨香,也不得不承认,当今天褚夫人和元夫人愿意放开她的那一刻,尽管那只是短暂的一刻,但她也的确尝到了能够自由呼x1的滋味。

那自由很短暂,因此更显珍贵;因为珍贵,她更恐惧那短暂的自由会被父母夺走。

梨香提起婚约,桃香正se道:“姐姐,不如……你索x趁这次机会,就把那劳什子鬼婚给退了吧。”

梨香惊呆了,“什……“

桃香自诩念书b姐姐多,因此有几分教育的口气:“姐姐,你可曾见过那个人?可了解那人的秉x?你知道他待你好还是不好?姐姐从来没见过,又何谈喜欢?既然不喜欢,为什么还要嫁给他呢?”

“桃香!”梨香拧眉道,“婚姻之事乃是父母之命,我们怎么……哪有我们做主的地方?!”

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