第24节
何伯沉默了许久，才回道：“有什么好盼望的，死了才最好。”
姜时镜微怔，转头看向坐在油灯旁的何伯，他半垂着脑袋显得分外落寞，影子被拉长投射到墙壁上，随着风微微晃动。
他不紧不慢地用视线找了一圈小蜘蛛，蛛丝没有残留在屋内，断在门口。
“我先回宁戚姑娘家，等明天天亮了再继续找我妹妹，何伯你若是有发现我妹妹的踪迹一定要告诉我。”
何伯坐在位置上一动不动，像是在衡量什么东西，许久他抬起头看向姜时镜，道：“我瞧你身上一直背着东西，看起来像是刀？”
姜时镜走到门口遥望着他，淡淡道：“是剑，只不过是家父传下来的传家宝罢了，并没有什么用。”
何伯轻喃：“传家宝啊。”他又叹了口气，语气惆怅了半分，“回去吧，何伯给你提个醒，你啊，还是抓紧离开这里，你这样的小年轻怕是还没找到你妹妹，也要被……也得消失。”
姜时镜敛下神色，沉默地看了他半晌，随后勾起一侧唇角笑道：“那便多谢何伯提醒了。”
话毕，转身离开了屋子。
脸上的笑意尽数退却，一双勾人的桃花眼里只剩下冷冽寒意。
漆黑一片的夜晚，最适合老鼠觅食。
姜时镜回到宁戚的住所，用备用的钥匙打开了锁，一进门就能很明显地察觉到陌生的气息，他点亮屋内的蜡烛。
摇曳的橘光下，桌面上静静地摆放着一块上好的玉佩，底下还压着一封信。
玉佩是小魔教骗子的，他把信打开，只见里面龙飞凤舞地写着几个大字。
‘五百两赎你妹妹，只等五天。’
他挑了挑眉，当真是狮子大开口，五百两也敢说得出口。
将信放在跳动的火苗上点燃，任由信纸化为灰烬落在桌上，他拿起那块玉佩掂量了一下，放入怀中。
走到药柜边上，拉开抽屉翻找了一会儿，果然又从里面翻出来几株只有山上才有的药草，先前的那些已经被他挑得一干二净。
这几株估摸是送信时顺手放进去的。
且还是晾晒好可以直接使用的药草，包括他先前从外面的竹篾里拿的那两株三七，这些药草都有一个共通性，止血。
只要宁戚能平安从省城回到家里，那就跟他猜测得八九不离十。
他把药材随意地打乱后，出门轻功上了屋檐。
没有光亮的村庄，像是巨大漆黑的迷宫，将人困在里面变成养料。
越过一座座房子，姜时镜落在何伯家偏后的屋檐角上，借着微弱的月光，他俯视着被圈起来的后院。
面积很大，里面干净整洁，只在表层铺了薄薄的干草，没有饲养任何家畜。
他静悄悄地翻下去，踩在干草上发出轻细的吱嘎声。
何伯属于老人，村里的老人同年轻人不一样，他们遵循昼伏夜出的规则，夜晚会在家里休息睡觉。
他先前在喝水的时候故意掀开盖子往里面放了一点迷药，能让何伯睡得更香。
姜时镜蹲下身用手把干草剥开了些，发现了一个长方形的通风口，里面装了木头做成横栏，即使踩到也不会掉下去。
他小心翼翼地把干草复原，又去察看其他地方，几乎把整个院子里的干草都翻开看了一遍，上面大大小小加起来有足足十二个通风口。
他尝试着观察通风口下面的环境，太暗的缘故只能勉强看出来是一个面积很大的地窖，且并未储藏任何蔬菜粮食。
有一股极浅的血腥味从里面蔓延出来，伴着蜡烛燃烧的味道。
但搜遍了整个后院，他都没有发现地窖的入口。
看着一个个偏大的通风口，他陷入了沉思，将发现的所有东西一件件串联起来，像是有什么重要的线索遗漏掉了。
以至于得到答案后，无法解释由来。
底下传来微弱的说话声，他愣了下，将干草原模原样的铺好轻功上了屋檐。
离得远了后，微弱的声音便听更不真切了，像是夜半有人在梦魇呢喃。
他站在何伯家的屋檐上环视了一圈屋子周围，正巧看到隔壁家的男人蹲在前头的院子里似乎在敲打什么。
一下一下非常规律。
姜时镜跳下屋檐，装作路过的样子走到那户人家面前，才看清他在用木槌敲打木桩。
月光被挡住，那男人抬头看了过来，迟疑了下道：“你是外乡路过的那位吧，还没走呢。”
姜时镜侧开身体让月光倾泻下来，看着已经围了一半的前院：“为何要把院子围起来？”
男人边敲边笑着解释道：“家里的娃娃白天想出来玩，我和婆娘都不敢出门，陪不了娃娃，就想着把院子围起来，让他白天的时候自己在里面玩。”
低于十岁以下的孩子不会被抓走，即使白天在外面跑也不会出事。
“只不过晚上视野不好，光是这个院子我都围两天了。”
姜时镜蹲到他身边，试探着问道：“我听闻白日闹鬼是从三年前开始的，再之前村子里发生过类似的事情吗？”
男人停下手里的活想了片刻，摇头道：“之前没有过的，就是从三年前莫名其妙开始，最开始老一辈的人都说肯定是谁家做了遭天谴的事。”
“后来消失的人越来越多，有人不信邪地去报官，官没报着不说连人都回不来。”
“他们都说是遭报应了，村里好多人都瞧见过鬼火，白天飘来飘去就跟鬼提着鬼灯笼一样，说是鬼的怨气太大了连阳光都不怕。”
男人叹了一口气：“不管是想离开村子报官找道士还是逃命，都消失在路上了。”