01
传说，有一间藏在巷弄里的千年老店能够处理第三界的事务。
店面的外观看起来只是个普通的老房子，水泥se的斑驳老墙，在门的一旁有个小小的窗台贩卖一种果汁，玻璃的推门上头挂着银se的风铃，门的旁边有一块木制的招牌，上头写着——「花桥」。
叮铃！穿着hse连帽外套的少年推开了门，杂乱的长发盖住了一边的眼睛，骨碌碌的大眼朝着店内四处观察。
四张木桌间隔一定的距离放在店内，其中最靠近门边的一张桌坐着一位男客人，他低头看着店内提供的免费的。在最深处的吧台有一个米se长马尾的nv孩抬起头看向少年：「欢迎光临！」
少年走到nv孩面前隔着吧台的桌子望着对方，拉下了兜帽金hse的头发露了出来，一直被兜帽压着的两个耳朵弹了起来。那对耳朵形状圆浑，位置在头顶的两侧而且还毛绒绒的，简直就像是狮子的耳朵。
「我要应徵。」少年说，他从口袋拿出一张折的皱巴巴的传单摊开放在吧台上。
「这样可不行啊！」nv孩一手撑着吧台身子越过桌面，一手拉起少年的兜帽将之戴回头上，小声的在他耳边说着：「店里还有客人在，要藏好才行。」
「对不起！」
「你先坐这边。」nv孩指了指吧台中间的座位，「我去叫店长出来。」说完nv孩掀开角落的门帘往後场走去。
吧台的椅子高度有些高，少年扶着椅背轻盈地跳上椅子，他转头看向那名男客人，对方依旧专注於手上的书籍，似乎没有注意到他的耳朵。
大概过了十分钟，这期间没有客人进入店内，也没有其他店员从後场的门帘走出来，就在少年有些不耐烦时，nv孩的声音从里边传来。
「老板不是交代过了吗？你怎麽还跑出去溜达？他就坐在外面，要是生起气来怎麽办？」
「没事没事，我这不是赶回来了吗？」这声音听起来是一名男子。
他是店长吗？少年心想。他拍了拍身上外套的微小灰尘，正襟危坐的等着里头的人出来。
「你好啊！」男子掀开门帘探出头来，他穿着黑se西装领的长风衣，绑带挂在腰上晃来晃去，他绕过吧台一pgu坐在少年旁的座位，笑眯了眼的看着他。
少年被他突如其来的靠近吓得往另一边移动，「那个……」
「你是来应徵的吗？」
「是！」少年清神抖擞地喊出声想让对方留下一个好印象。不过这眼前吊儿郎当的男子怎麽看也不像店长，这麽轻浮的态度真的能管理好一家店吗？
店长转正身子，朝着吧台内背对着整理杯具的nv孩说：「伶梓你觉得怎麽样？」
nv孩头也不回的回应，「这是店长该自己决定的事吧？不要推给我。」
「不要这麽说嘛。」店长突然像是烂泥一般的瘫在吧台上，伸长双手向伶梓挥呀挥，像是溺水的人向岸上的人请求帮助一般，「现在店里人手吃紧，但要再多付一个人薪水的话又很困难，要是最後付不出你们的薪水的话，我就只能把你带到酒店去了。」
「你别胡说八道了！」伶梓生气地转过身来，马尾准确地打过店长的双手，用刚收拾到一半的杯子指着他大声地说着，「要真付不出薪水，也是你这个店长负责，到时就去牛郎店上班吧！」
「你好过分啊，竟然想把店长丢到牛郎店去！」店长的泪打转在眼眶，呜咽地说着。
「我只是说出我内心的想法！」
两人你一句我一句的互相辩论着，说着的都是这店有多穷困，店长有多无能之类的话语，听的少年不禁开始怀疑未来在这上班的前途，这无疑是一间黑心公司。趁着两人的争执达到白热化时，他悄然无声地跳下椅子，留下传单准备转身离开。
「我们需要你，狮虎。」
少年转向声音的来源，一坐在角落翻看杂志的男客人笑着看向他，後头争执的二人的声音停了下来。
那位男客人的眼睛很清澈，像是能看透一切的眼神正看着少年。
「你怎麽知道……」少年拉紧兜帽，帽缘低得只能勉强看见眼睛。
男客人没有回答，他向少年挥手并指了自己前面的座位，「来这里坐。」
少年有些不知所措，愣愣地坐到男客人对面的位置。真身暴露给人类这点让他觉得有些惊慌，能感觉到背脊上的每一根毛都竖了起来。
「我是预覩者所以能看见这一明显的未来，你不需要害怕。」男客人阖上手中的书推到桌子的角落，「我是这家店第十代的老板。」
狮虎转头一脸受骗的看向伶梓，对方不好意思地吐了个舌头说：「我觉得这样蛮有趣的，嘿嘿。」
「你愿意来花桥工作吗？」老板笑着说。
「我……」狮虎低下头，视线瞄向了在把台看着这里的两人。在听完他们争执的内容後，他完全不想在这里工作，感觉会被压榨说不定还会被骗到牛郎店去上班。
「你不用担心薪水的问题，也不需要烦恼会不会被拐到牛郎店。」老板似乎看出他的疑虑，指着店长说：「要去的人只有他。」
「欸──只有我吗？」
即使老板这麽说了，但狮虎依旧决定不了，毕竟对方可是人类，说谎对他们来说是一件很简单的事。
「这样吧，」老板打断了狮虎的思绪，「我们刚新接了一个委托，你先做看看在做决定。」
尽管对人类的说词有些怀疑但狮虎还是答应了，毕竟店里还有其他人在，或许眼前的人类和以前遇到过的不同。「好，我答应。」
老板扬起嘴角，翻开刚刚阖上的杂志，从书页间ch0u出一张白se的纸张交给狮虎。「这先给你，如果你决定成为正职人员，就填好上面的资料放进信封交给店长就行。」
狮虎接过资料表，上头要填入的资料只有三项，分别是身份、名字，最後则是真名。「……真名一定要写吗？」
「是的。」老板笑着说，「因为这是契约，你跟我两方缔结的契约。相对的我也会告诉你我的姓名跟八字。」
「连八字都……」狮虎有些惊讶地说。他曾经听说，人类的生辰八字等同於怪的真名，只要知道八字和姓名，就能控制一个人甚至致他於si。
「这代表我们对彼此完全的信任。在第一份委托结束前可以慢慢的考虑。」
「……我明白了。」狮虎将资料表折成适当的大小收进口袋，「时间到了之後，我会告诉你的。」
「那之後就交给店长，他会跟你说工作内容。接下来我还有点事要先离开。」
在老板离开之後，店长带着狮虎把内场外场都走了一遍，因为不是很大没两下就全部都看过了。
「大概就是这样。」店长说，他坐上吧台前的座位，「你明天九点之前到这边，到时候伶梓会在跟你说店内的工作内容。」
狮虎点了点头。
那位叫伶梓的nv孩依然擦着杯子，她稍微抬起头朝狮虎微笑，又继续低头做事。明明也没有其他的客人来，但她似乎有源源不绝的杯具可以整理，这让狮虎觉得有些好笑。
「对了，还不知道要怎麽称呼你，自我介绍一下吧。」
「嗯，好的。」狮虎说完，转头把店内瞄了一眼确认没有任何顾客，他拉下兜帽说，「我是狮虎，叫我曜宇就好了。」
伶梓放下手上的杯子和抹布，笑着向曜宇说：「多多指教罗。」
店长张开双臂笑着说：「欢迎加入花桥！」
花桥店内的工作很轻松，因为基本上根本不会有人光顾，第一天上班的曜宇穿着黑se的围裙，原本杂乱的长发被修短了，头上圆浑的兽耳消失，看起来就是普通的店员。曜宇环顾店内一周，不禁为了店长的清白烦恼。
空荡荡的店内，店长趴在吧台的座位上，从中午开始他就摊在那里，丝毫没有要起来的意思。而伶梓则在吧台後整理杯子和餐具。
看着两人，曜宇不禁在心里想着难怪会付不出薪水，这店的地点位在小巷弄内，招牌也不是很显眼，就算料理、茶水再怎麽美味也不会有人光顾，是不是要出去发个传单？
曜宇摇摇头，这不是他应该思考的问题，昨天老板也说了就算要店长去当牛郎，员工的薪水也一定会付。现在他只要考虑自己是否适合这份工作。想到这曜宇才想起自己的目的。
「店长，不是说有一个委托要让我去做吗？」曜宇拿着抹布擦拭吧台桌面，「但整个上午过去，我只是一直在店里擦桌子而已。」
「那个啊……」店长慵懒地抬起身子，一只手撑在下巴另一只手敲了敲桌面，望向墙上的时钟，「时间差不多了，我们现在开车过去吧。」说完话店长站起身，双手cha在风衣的口袋，微笑看着曜宇。
「现在？」曜宇跟着店长的视线看向时钟指针停在12点45分，「这麽突然？那店里的工作要怎麽办？」
「暂时休息也不会怎麽样，反正本来就没什麽人上门。」店长一脸无所谓好像这家店和自己一点关系都没有。
突然从曜宇的脸旁飞过一个塑胶杯，不偏不倚的打在店长的头上。
哐当！
「啊！伶梓你做什麽。」
「新人都b你还像店长！」丢掷暗器的那个nv孩甩了甩紮着的头发不屑的看着店长，随即换了个表情笑着对曜宇说：「店里交给我，你就跟店长一起去处理委托吧。」
「呃嗯……」曜宇点点头，担心地朝着店长撇了一眼，但对方看起来除了头痛之外并没什麽大碍，「那我去准备一下。」
花桥店面的旁边是一间车库，里头停着白se货卡，车身上头印着花桥的标志。
店长手里甩着车钥匙，打开驾驶座的车门俐落的坐进去。
曜宇有些迟疑地坐上副驾驶的座位，他看着店长发动引擎：「店长你有驾照吗？」
对人类社会的法律来说，他们这样的人，从出生到si亡都不曾存在，不论是福利又或者是刑罚，只要白纸黑字写出来专门为社会规定的条例都与他们无关。照理来说驾驶车辆也是不被允许的，因为如果遇见警察或发生事故会很麻烦。
「有啊。」店长打开遮yan板拿出了一张小卡给曜宇看：「连身分证也有。」
那张小卡看起来的确和一般的驾照一样，曜宇不解的问道：「连身分证都有？」
店长向曜宇拿回驾照说：「对啊，有这些证件办理委托会b较方便。如果之後你正式加入花桥，也能帮你制作一些证件。」
店长说完踩下油门慢慢驶离花桥。他一手c控方向盘，一手抓着排档杆，两只脚在离合器与油门、煞车之间来回控制。
「从这里开到目的地大概要2个小时左右，我先跟你说一下这次的委托内容。」
「嗯。」曜宇点头，并从口袋里拿出笔记本和一支笔，粗略地记下重点。
「最近两个星期里，在苗栗原山乡附近频繁发生小规模的地震和地鸣，虽然震度都不大，但气象局根本ga0不懂发生的原因。」
车子停在匝道前的红绿灯，曜宇趁着这段时间潦草的写下几个字，店长继续说：「於是那位喜欢神秘事件的委托人希望我们能查出原因，解决他的好奇心。」
听到这里曜宇停下笔来，有些讶异地说：「委托人不是当地的居民吗？」
店长摇了摇手指头说：「不不，这个委托人是店里的常客，是个有钱没地方花的姐姐，下次带你去见见她。」
「好的。」
绿se信号灯亮起，车流向前前进，曜宇暗自在心里想像这位常客的模样。穿着豹纹貂皮大衣，粉红se亮片cha着一根羽毛的大礼帽，手里拿着一杯j尾酒，总是高分贝笑着的样子。
在高速公路上行驶一段时间後，货卡慢慢切到外侧下交流道，一路上沿着指标行驶在产业道路上，越接近目的地路越是蜿蜒。在开了大约半小时的山路後，终於抵达原山乡。
有别於城市的繁华，这里的建筑和道路都充满了一gu乡村的味道，一栋栋三层楼的透天厝排列在两线道的道路两旁。
店长将车停在便利商店旁的停车格，这里的空气没有都市的烟尘，闻起来有淡淡的植物香气。
店长下了车伸展身子，把身上所有的关节都活动了一遍，骨头发出喀啦喀啦的声音，「我肚子饿了，先去买个东西吃吧。」
两人走进商店，店员有气无力地的喊了声欢迎光临，随即又继续做着自己的工作。整家店只有一个客人，正坐在窗边的用餐区吃着加热便当。
曜宇站在货架前挑选想吃的面包，店长则晃着御饭团在咖啡和n茶间做选择。
「两个都买吧！」说完，店长把两种饮料都各拿一罐便走到柜台，和曜宇的一起结帐。
「要塑胶袋吗？」店员的声音依旧没有活力，两个眼睛下挂着黑眼圈，看起来没有睡饱的样子。
「不用。」店长笑着说，他瞧了瞧店员的脸se开口问道：「你最近睡的不是很好吧？」
「这附近的人都是这样。除了时不时的地震，到了晚上还有地鸣，根本不能好好睡一觉。」店员气愤的说着，一边把找的零钱递给店长。
「你记得是什麽时後开始的吗？」店长开口问道，一旁的曜宇手里拿着笔记本和笔，已经准备好要记录蒐集到的线索。
店员皱起眉低着头思考说：「嗯……大概是在上上个星期二，因为那天我难得的值大夜班所以很有印象。」
「地震是在半夜时发生的吗？」
「第一次是在半夜，之後是不论时间只要它想震就会震，虽然都不是很晃但还是很困扰。」店员很懊恼的说着。
「原来是这样，谢谢你啦！」店长说完，将结完帐的咖啡拿给了店员，「这咖啡请你喝，当作是情报的报酬。」
店员稀里糊涂的接下咖啡，虽然有些ga0不清楚状况，但还是向他说了声谢谢。
走出便利商店，店长拆开御饭团咬了一口，满嘴的米粒的对着曜宇说着话：「吃饱之後再往山里走。」
「嗯。」
曜宇吃着面包靠在货卡的车头边，一边翻着做好的笔记。从店员获得的讯息和店长知道的差不多，没什麽值得留意到地方，看来这次的委托还要一段时间才能完成了。
叮铃。商店的自动门开启，刚刚在店内吃着便当的客人走了出来，店长看了他一眼，转头向曜宇说：「你去问问看他。」
「我？」曜宇有些犹豫的说。能化ren形之後，他交谈过的人类没几个，接触时间最长的是上次和花桥老板说话的一次，店里的客人也都是伶梓在服务。尽管如此，曜宇知道要做这份工作就必须在这一点上有所突破。
「……好的。」说完，曜宇鼓起勇气小心翼翼地向对方走去。
「不好意思……」曜宇拉着兜帽，怯怯地说。
对方是个秃头大叔，穿着深红se的背心，耳朵上cha着一根白se的烟，大声的说：「做什麽？要问路吗？」
被突然的大音量吓着的曜宇抖了一下，冷汗从额头上滑落，虽然很想转身就走，但他捏着衣角继续说：「不、不是。」
「不然你要g嘛台？」突然说着台语的大叔面露凶光，彷佛下一秒打过来都不意外。
「……！」被大叔这麽一呛，曜宇反而说不出话来，两个耳朵向後方压平，原本对人类的印象就不好了，还遇到这麽凶的人……现在他可是靠意志力才能继续站在原地。
「没有啦叔仔，他只是想问你关於最近两星期的怪事台。」店长拍了拍曜宇的肩膀，帮曜宇向大叔解释道。
曜宇忍不住向店长投以救命恩人的目光。
「是这样喔，他看起来鬼鬼祟祟的，我以为他是要跟我要钱咧！台」大叔笑着说，有别刚才的黑道大哥样，瞬间变成邻家的和蔼大叔。
「有人请我们来调查地震的原因，想说问问看住这边的人也没有发现什麽异状。台」店长说。
曜宇躲在店长的後面，不敢和大叔对上视线，一直盯着笔记本和手上的笔。
「嗯……好像没有。台」大叔拿下耳朵上的香烟，在手心敲打着一边思考，「y要说的话，上星期有人在那座山上看到魔神仔。台」
「魔神仔？台」
「对啊，隔壁邻居遇到的，好恐怖捏，现在想到还会起j皮疙瘩！台」大叔搓着双臂，一脸害怕地说，「他说那一天他和平时一样，在凌晨时到石原山去运动，准备要回来的时候听见後头传来窸窸窣窣的声音。他猛地回头一看，一个满身土头又留着血披头散发的nv鬼朝他扑过去，嘴里不断念着我的脚！我的脚在哪里？中好恐怖喔！台」
「脚？中」
「对啊！唉呃！真的很恐怖！台」大叔一边说一边打着冷颤，一开始的黑道形象都不知道去哪里了。
「魔神仔吗……」店长低着头，一手0着下巴的思考着，不一会像是明白了什麽，笑着对大叔说：「那这样我了解了，谢谢你！台」
「不会啦，要是你还要知道什麽再来问我，我就住在那边。台」大叔指着商店对面的巷子说。
「好，谢谢你！台」
「谢谢……」曜宇躲在店长身後，小幅度的对大叔点了头。
挥别了秃头大叔，店长和曜宇坐上了车，向着石原山出发。
石原山距离商店的约10分钟的车程，上山的路只有一条，幸亏是条人烟稀少的道路，不然若是遇到要闪车的状况就麻烦了。
车能走的道路尽头有一户民宅，古老的四合院加上铁皮架成的车库看起来一点也不搭，但四周的竹林和不时传来的虫鸣鸟叫，让人觉得惬意。
店长将车停在道路旁，下了车就直直往民宅走去。
民宅的大门没有关上，但基於礼貌店长还是敲了敲敞开的门：「有人在家吗？」
曜宇稍微朝里头看了一眼，四合院的角落有两扇没关上的门，另一边有两间房，房门上积了一些灰尘。
过了不久，啪搭的声音从里头传出，一个老人家拖着脚步，缓慢地从角落的门走了出来，他眯着眼盯着店长瞧：「你要找谁？台」
「你好，我从台中过来的，我想打听这附近的事。台」店长笑着说，曜宇依旧躲在他的背後。
「是喔，不然你们先进来坐。台」
老人领着两人进到屋内，倒了两杯茶给他们，「你们要问什麽？台」
店长啜饮了一口茶，「听说你们这里有魔神仔出现。台」
「真的假的，你不要骗我，我会怕啦！台」老人往後仰说，一脸不敢置信。
店长放下茶杯，像是在说什麽有趣的事一样笑着说：「真的啦，那个人说的嘴角全是泡泡。台」
老人的脸se瞬间发白，曜宇有些担心他会不会突然倒下去，他拉了拉店长的衣服小声的提醒道：「店长不要再说了。」
不过店长似乎没有察觉，继续说：「他还说，那个魔神仔一直在找她的脚。台」
「找脚？台」
「对啊。台」店长说完，拿了茶杯喝了一大口，却被热茶给烫到嘴巴又吐了出来，曜宇赶紧递上卫生纸。
老人低下头皱着眉说：「那应该不是魔神仔。台」
店长狼狈的擦拭衣服上的茶水，一边回答：「怎麽说？台」
「前几天有一个年轻人，大概跟你一样的岁数，全身脏兮兮像流浪汉。台」老人回忆着当天的景象，表情厌恶的说，「看到我劈头就问台我的脚在哪里？我的脚还给我！中，明明他的脚就长在身上，还问我脚在哪里，你们说好不好笑？台」
这不是和商店前大叔说的一样？发现他们似乎又更接近真相，曜宇也忘了对方是可怕的人类，出声问道：「该不会是同一个人？中」
「我希望是同一个人，因为这样就不是魔神仔，只是一个疯子而已。台」老人说。
「这样我们知道了。台」店长丢掉手上一大坨的卫生纸，「谢谢你，感觉我们离真相越来越近了。台」
「我也没说什麽，不用这麽多礼。台」老人挥挥手笑着说道。
在这之後，老人和店长开始聊起天来，内容尽是些无关委托的事，曜宇虽然很想结束两人的话题，但好客的老人将茶杯不间断的填满，而店长也不停开新的话题，cha不上话的曜宇只能在一旁发呆放空。
在店长与老人聊得正起劲时，曜宇发现墙上挂着一幅画，看起来是四合院外头往一旁的山望去的风景，一棵棵长着茂密绿叶的树沿着山坡生长，但唯独画面中央的树一片叶子也没有，唯有树枝向天空伸展着。
「那幅画是我儿子以前画的，很厉害吧！台」注意到曜宇视线的老人一脸骄傲的指着画说。
老人突然搭话让曜宇有点不知所措，他看了看店长想寻求他的帮助。店长笑着用唇语说：「没事的。」
曜宇吞了口水，怯生生地问道：「画、画的是外面的风景吗？」
「是啊，他坐在外面花了好几天的时间画完的。台」老人说。
「没有叶子的是两棵不是只有一棵？台」店长问，从他的距离看起来就只有一棵树而已。
「你仔细看，是两棵。台」老人指着画说。
听老人这麽说，曜宇起身走到画的前方确认。画中的枯树的确是有两棵。
突然老人想到了什麽，继续说道：「对了，大概两个星期前，那两棵树被山老鼠砍掉了。台」
「砍掉枯树吗？台」店长诧异地说，枯树的价格不可能好，山老鼠在做什麽呢？他心想。
「对啊，可能想钱想到疯掉了，连那种枯树都要砍。而且当天树都还没运出去，就被警察抓到了。台」