第33节
为了保证魔力供应，诺雷利亚这边的玩家群体必须维持在一定规模，这样才能提供稳定的魔力来源。
“那么，开个新活动吧。”洛林自言自语。
“新活动？”
以往的魔力游戏从没有开过什么活动，即使更新，也不过是修一修bug，添加一些提升玩家体验的小功能。定期开展的限时活动对于塞拉斯而言还是一个全新的概念。
“玩家都是喜新厌旧的，尤其是套路千篇一律的氪金手游。只有不断开展新的活动，推出一张又一张新卡，一章又一章新剧情，才能维持日活。”
塞拉斯似懂非懂：“那所谓的新活动是……”
洛林一弹手指，光幕切换到了《勇者传说2》的大地图中。目前整张地图绝大部分都被迷雾所覆盖，只有左上的一隅显露出庐山真面目，那里正是冰霜世界。
“下一个活动，就让玩家分成两个阵营对抗好了。获胜的一方可以获得更丰厚的奖励。”
蓝星的许多游戏都会特意将玩家分成两个彼此对立的阵营，并定期发布对抗活动，让两个阵营彼此厮杀。竞争与对抗是游戏/比赛的永恒旋律，或者说，是人类心理不可分割的一部分。被激发了对抗意识的玩家将加倍地投入游戏，同时，成为阵营一员也将使玩家获得前所未有的群体认同感。他们或许很难为自己而花上几个小时寻找一种特殊的武器，却愿意为了自己的群体上刀山下火海。
《勇者传说2》是以蓝星神话为背景的游戏。而在古今中外的诸多神话中，有一个史诗级的阵营对抗的故事，从人类到神灵都分成水火不容的两个群体，用鲜血、火焰和神力彼此较量。
第二天，玩家们惊喜地发现《勇者传说2》发布了一则通知。
——限定活动《特洛伊》即将开启，届时游戏将解锁新地图“群岛世界”。
“……全新的伙伴阿喀琉斯、奥德修斯、赫克托耳、帕里斯将加入英雄殿堂，等待您的召唤。同时，完成活动任务可以获得神灵化身雅典娜、阿波罗。”
“玩家可以任选希腊阵营或特洛伊阵营一方，活动中不可更改阵营。玩家完成活动任务将增加本阵营的积分，并有机会获得限定伙伴——特洛伊的海伦？！”
“活动结束时积分高的一方将获得专属奖励！”
活动通知中只截出了海伦的局部图。这位号称蓝星历史第一美女的女子即使只露了半张脸，也足以让玩家陷入疯狂。
海湾银行又迎来了一波开户存款的高潮。而这时新年已过，陆陆续续恢复营业的其他银行只能瑟瑟发抖地看着储户们排队取钱，担忧西部信托银行的惨剧会降临在自己头上。
玩家们满怀期待地等着新活动开启。就连那些原本对《勇者传说》这个题材不感兴趣的玩家（他们是坚定的《五色石消消乐》拥趸，认为消消乐之外的一切游戏形式都是异端）都忍不住关注起了活动的进程。
然而在这个注定名留青史的冬天，却有一位拥有魔力石板的玩家不打算继续他在《勇者传说2》中的征程了。
安迪·莫霍克站在阴暗的窄巷中，不断跺脚以维持身体的温度。他呼出的白气袅袅上升，渐次与冬风融为一体。
他面前站着一位地下黑市小有名气的商人。对方拿着他的魔力石板，上下左右地翻看，检查每一条棱角，然后掂了掂这块石板，说：“一个银币。”
“才一个？！”安迪惊呼。
“你的石板有不少磨损的地方，顶多算七成新。按现在的市价，卖一个银币已经很不错了。你要是去找别人，开出的价更低。”
安迪结结巴巴说：“可是、可是前段时间你开出的价格是十金币啊！”
商人不耐烦地翻了个白眼：“你也知道是前段时间！那会儿魔力石板限量发售，大家想买都买不到，自然物以稀为贵。但是现在石板已经不限量供应了，一块也就五个银币而已，还是全新的。你这种品相的二手货当然卖不上价。要怪就怪你没赶上趟！”
冷风让安迪的皮肤几乎失去知觉，可他的眼睛却湿湿热热的，泪水不住地在眼眶里打转。
他无比恼恨自己没有商业头脑。魔力石板在二手市场最红火的时候，他满心只想着玩游戏，不论别人出多少钱都不肯卖掉自己的石板。如今他不得不卖，这东西的价值却已经跌到跟普通的黑曜石差不多了。
他很珍惜自己的石板。这是他拥有过的最奇妙、最有趣的玩具，也是他人生中一段最难忘的经历。等他有一天垂垂老矣，他还能兴致勃勃地跟自己的孙子说起有关魔力石板的故事。
但是再好的玩具也不如家人重要。
冬至庆典那天，在外地工作的爸爸回到了诺雷利亚。安迪的爸爸曾当过兵，服役期满后，他在长官的推荐下去了一位首都贵族老爷家中当保镖。这份工作薪水不菲，但每年只能回家一趟。为了让安迪和妈妈过上更好的生活，爸爸接下了这份工作。
以往每年冬至庆典，安迪最盼望的就是爸爸的归来。他总会带回首都的特产和各种各样的奇特见闻。每当安迪和同学们说起他那在首都工作的爸爸时，同学们都会露出敬仰和羡慕的眼神。这让安迪骄傲得不得了。
然而今年，爸爸没有带回礼物。他只带回了满身的债务，以及一条残缺不全的腿。
爸爸在首都遭遇了车祸。一位富有的贵族少爷酒后驾驶蒸汽机车，撞到了当时正在休假的爸爸。虽然其他人及时将他送到了医院，但由于伤势过重，医生还是不得不截去了他的一条腿。
肇事的贵族少爷是到海岸王国留学的外国权贵，出事后便逃回他的国家。他们找来了首都最好的律师，辩称这场事故是由于雪天路滑的缘故，纯属意外。
爸爸的雇主不愿支付昂贵的医疗费，便声称爸爸发生事故时正在休假，因此与自己无关。
而保险公司也在他们那繁复得常人压根看不懂的条款中找到了一处漏洞，以此为由拒绝赔偿。
爸爸在医院花光了所有的钱，就连后续治疗费都是找同事和以前的老战友借的。失去一条腿的他当然不可能继续当保镖。于是在冬至庆典这天，独自一人撑着拐杖，买了一张最便宜的站票，挤了天的火车，总算回到了诺雷利亚。
这个冬至庆典让安迪永生难忘。
庆典前夜的餐桌上，爸爸妈妈都强颜欢笑，说他们总有办法挨过这段艰难时光。但安迪知道他们只是在安慰自己。爸爸的残疾意味着他们一家失去了经济来源。有那么多四肢健全的小伙子满城找工作，谁会愿意雇佣一个缺了拐杖就走不了路的男人呢？
那天夜里，安迪躺在床上，久久无法入睡。他听见爸爸妈妈在商量把房子卖了还债，然后去租一间小点儿的公寓。他们以为自己的声音很小，不会惊醒睡梦中的儿子。但安迪全都听见了。
如果非要卖掉什么东西的话，那就卖掉自己的魔力石板好了。安迪心想。
他记得刚买到石板那会儿，石板的黑市的价格炒到了十金币。十金币对家里的困境而言杯水车薪，但有一杯水总比没有好。
卖掉石板之后，安迪就去退学，然后找份工作。没有文凭的话，工作会比较难找，但安迪觉得读书什么时候都可以读，他可以一边工作一边自学。只要通过考试，海岸王国就承认自学的学力。他甚至连买课本的钱都不必出。等他的同学们毕业了，用不着课本了，他就向他们借……
于是第二天，安迪借口去拜访同学，揣着石板出了门。他直奔黑市，找到了一个曾有意买下他石板的商人。
可商人报给他的价格让他本就沉重的心更是凉了个彻底。
要是他早点儿来卖掉石板该有多好？那可是十个金币啊！有了这笔钱，妈妈就不用把她陪嫁的衣柜卖掉了，或者爸爸可以装一条假腿。可现在什么都没有了……
黑市商人摸出一根烟叼在嘴里。青色的烟雾混着呵出的白气，在凛冽的空气中狂乱舞蹈。
“小伙子，我瞧你也是有困难才会来卖掉石板的。这样吧，我给你指条明路。”