第134节
“到了，下来吧！”
一群衣衫褴褛的男男女女战战兢兢地从马车里走出来，不安地望着将他们带到这里的那名男子。
男子自称罗宾逊，隶属于卫生和社会工作部，是人们眼中的“官老爷”，专门从事济贫工作。
而这群贫民正是从济贫院里出来的。
里弗斯夫人拉紧她个孩子的手，将孩子们护在自己身旁，仓皇不安地东张西望。
她的丈夫本来在一家工厂工作，却因为尘肺病而过世。老板不但不赔钱，反而冤枉他们一家是闹事的刁民。为了抚养个孩子，里弗斯夫人不得不没日没夜地干活儿，直到有一天，一位不知名人士为他们一家送来了许多钱……
本以为能靠那笔钱过上好日子，可谁料好景不长，警督找到里弗斯夫人，声称那笔钱是赃款，不由分说地没收了。听说把钱送来的人也被关进了监狱。
里弗斯夫人在操劳中病倒。为了治病，她变卖了家里一切可以变卖的东西。他们交不起房租，露宿街头也只会被警察驱赶，最终她只能带着个孩子搬进济贫院。
在海岸王国，济贫院是个可以和“鬼屋”“坟地”“邪神祭祀场”相提并论的恐怖词语。如果你犯了一种名叫“贫穷”的罪，就会被关进那儿，而等待你的将是比死亡更恐怖的东西。
那真是一场不堪回首的噩梦。因此当那个叫罗宾逊的年轻人来到济贫院，告诉他们济贫制度改革了，他们会被分配工作，学习技能，获得薪水时，里弗斯夫人还以为自己又做了一个荒诞不经的梦。
她和个孩子，以及同一所济贫院里的人们被马车运到了工业区边缘。等待他们的会是什么呢？
不可能是罗宾逊画饼的那些好工作，好待遇。肯定只会是更糟糕的事情。经历了那么多的伤痛和悲剧，里弗斯夫人已经不再相信奇迹了……
“啊，罗宾逊！”
一个身材娇小的女孩迈着轻快的步伐走过来。
她看上去十四五岁，比里弗斯夫人最年长的孩子大不了几岁，可神态却极为成熟、自信。
罗宾逊立刻变得有些拘谨。“缇拉小姐！”他说。
名叫缇拉的女孩扫视着褴褛的贫民们。“就是他们了？”
“这是今天的最后一批。”罗宾逊说。
里弗斯夫人将孩子拉得更紧了一些。“一批”这个说法太诡异了，就好像他们是待宰的牲畜……
缇拉大步流星地走向贫民。
“我叫缇拉，是这座工厂的车间主任。这座工厂是地城娱乐旗下的玩具生产厂，你们要学习如何制作玩具，然后上流水线工作。”
她说得快速而流畅，似乎已经将同样的话重复了无数遍。
“工厂里会有专人教导你们技能。半年后有考试，考试通过就能获得技能证书。到时候你们可以自由选择是留在这里还是另谋高就。
“工厂的待遇是这样的：大家要分成班轮流上工，一周工作五天，一个月工资5金币。如果工作量超过定额，就有额外的绩效奖……”
她说了一大堆贫民们听不懂的话，什么年终奖，什么十薪，什么医疗保险……里弗斯太太听得一愣一愣的。
“好了，现在你们跟随工头去各自的宿舍，换上制服，然后去参观车间，吃过午饭后就要接受培训了。这段时间我们生产的都是胖达兽玩偶。”
她拍拍手，一个中年妇女走过来，吆喝着带领贫民们向工厂旁的一栋别致的小楼走去。
个孩子抓紧了里弗斯太太的衣摆。
“妈妈，他们是坏人吗？”最小的女儿眼泪汪汪地问。
里弗斯太太不知该如何回答，只能机械木然地随着人流向远处移动。
经过那个名叫缇拉的女孩身边时，她忽然闻到了一股奇妙的香气。
那是从女孩身上散发出来的，干花的香味。
这气味唤起了里弗斯太太的遥远记忆。那个寒夜，放在她家门口的小小包裹，还有一朵风干的小花。
“我想，没问题的。”里弗斯太太脸上忽然绽开一个笑容。
阳光破开云层，洒落在他们身上。他们如洪流般向前走去。
第二次阵营对抗战
这一天，诺雷利亚人民再度回想起了被魔力游戏支配的恐怖。
遥想今年年初，《勇者传说2》特洛伊战争活动如火如荼进行的时候，整个诺雷利亚几乎风声鹤唳、人人自危。两个阵营的玩家不但在游戏中你死我活，在现实里也势同水火，就连警察局的班房都爆满了。
自那之后，《勇者传说2》再没举办过类似的阵营战，玩家们情绪稳定，普通人民也得以过上平静的生活。
可是！眼看就要到年底了，人们都盼望着过个安宁的新年，可偏偏在这个节骨眼上，洛林·地城竟然又搞出了新的阵营对抗战！
由于近一年来魔力游戏的迅猛发展，玩家数量指呈数级上升，因此整个诺雷利亚都弥漫着前所未有的火药味，仿佛只需要一粒火星，就能引爆整座城市。
玩家们甚至自行制作了代表阵营的标志——支持轩辕黄帝的佩戴黄色领结或丝带，支持蚩尤的则戴黑白相间的条纹领结或丝带。
街头巷尾，人们以各自的标志划分地盘，成群结队，一方的支持者如果误入另一方的领地，那么下场是……遭到无情驱赶已经是最温和的待遇了。
在公司、学校等地，人们还能收敛住敌意，可到了餐厅、酒馆，在酒精与氛围的催动之下，人们的情绪异常高涨，发生肢体冲突也就无可避免了。
几场头破血流的惨案后，各个餐厅、酒馆、商店干脆在门口挂住了黄色或黑白条纹横幅，代表自己支持的阵营，只接待本阵营的顾客，这才勉强扼制了暴力事件的发生。
一位来自外国的游客在目睹了诺雷利亚这剑拔弩张的氛围后，在日记中写道：
“海岸王国人民不愧是尚武的民族，他们会定期分成两个阵营进行军事演练，从还在小学读书的孩童，到白发苍苍的耄耋老人，都要参加这场大演练。他们会以颜色区分各自的阵营，黄色代表重崇高的品德，黑白相间则代表强大的武力。
“我想，这或许就是海岸王国强盛的原因。这是一个全民皆兵、居安思危的国家，即使在和平时代也依旧不忘历练自我……”